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宝库里的主要财富是黄金，这些黄金都被铸成硕大的金条，别说有这么多警卫、陷阱和魔法看守着，就算什么都没有，大门敞开着任小偷进出，他也拿不动重达百斤的一根金条。
“那个贼说今天要来偷呢。”一个守卫停下脚步，用开玩笑的口吻和同伴打趣。
“如果他能穿过外面的检查，我就承认他是世界上最了不起的盗贼。”他的同伴同样打趣地回答。和很多仓库一样，这里只有一条路通向外面，这条路上遍布着魔法、陷阱以及卫兵。根本不可能有人可以冲破这样的守卫——除非真的是一支大军攻陷了整个城市。不过如果到那份上，估计国王也不会在意他的财宝了。
平静的地下室突然吹起一股旋风。一切是那么的突然，让人甚至来不及反应。
一个异形的，如同黑烟一样的庞大怪异生物出现了，浓烈的刺激性气味呛得人几乎睁不开眼。怪物的身体上延伸出无数触须，瞬间抓住这两个卫兵。在他们能做出反应，用喊叫发出警报前，冰凉的触须已经塞住了他们的嘴，把声音窒息在喉咙里。
异常的寒冷从触须上传来，冷得简直像极北永恒不化的冰山。
这场短暂的杀戮不过几秒钟，当阴影缩回触须的时候，两个卫兵已经倒下，全身上下都冻硬了，脸上依然带着震惊的表情。
阴影生物开始变化，从一团黑色烟雾状变淡，越来越淡。它的身体中开始形成一个真空，一个圆形的，没有东西的空洞，接着一大批人从这片空洞中冲出来。每个都看起来粗俗野蛮，全副武装。
“发财了……真的发财了，兄弟们快动手，时间有限。”领头的一个大胡子强盗振臂高呼。然而因为被黄金的光辉弄花了眼，他的部下并没有马上动手，而是震惊于这眼前的庞大的宝藏。
“快搬，哪个慢一点我就剥了他的皮！我们只有一个小时！”这句咒骂成了让人清醒的良药，强盗们纷纷动手，两三人一组把成块的黄金搬进由阴影所构造的通道。
必须承认，国王的士兵确实加强了戒备——虽然他们并不相信那个神偷真的能从地下室里偷走什么，但是还是加强了戒备。两个巡逻的士兵过时未归引起了某些警觉，因此又有一个小队到达地下室里，想看看到底发生了什么。
“他们来了！”一声高喊打破了繁忙的劳动搬运场面。负责警戒的强盗发出了一声信号，在提醒自己同伙的同时也提醒了敌人。
“发生什么了！”由六个士兵组成的小队听见了异常的响动，他们早已经知道神偷的预告，因而早有心理准备。然而事实依然大大地超出了他们的预计范围。他们本来以为遇到的不过一个两个小贼，事实上他们发现了上百名正在掠夺的强盗，而且每个强盗都有武装。
数量上的压倒性悬殊让士兵选择了撤退。强盗们也不追赶，而是急着将最后一批战利品送走。他们的选择很正确，没有多少时间，大批卫兵就涌了过来，和那些最贪心，因而走在最后的家伙爆发了一场战斗。强盗们且战且退，彼此掩护退回了那个阴影空间的洞穴。就在卫兵们迟疑着是否要追进这个怪异的空间时，阴影生物缩回了属于它的次元，截断了两个空间彼此相连的道路。
这天中午。国王正在皇宫里享受饭前的果冻。他的新厨师非常清楚他的个人口味偏好，因而做出来的果冻简直太合胃口了。国王享受地把最后一口含在嘴里，慢慢感受着果冻那略带微酸的甜味从他的舌尖一点一点地充满整个口腔的感觉。
急匆匆的脚步打断了国王的享受。一个满头大汗的士兵几乎冲到了国王身边，直到被国王的贴身卫士阻止才停下脚步。
“陛下……不好了。那个贼……”
“贼？”国王几乎瞬间想起昨天的事情。虽然他根本不曾把这种小贼的把戏当作一回事，但真的听到报告的时候，他还是想起了那些流言里被神化的小贼。
“那些强盗……偷走了将近一半的黄金！”从通报士兵的表情，国王就猜出了最可怕的结果，但是真的听见了这个消息，他还是像被霹雳打中般跳了起来。
“他们怎么做到的？”国王很清楚这意味着什么。就算没有任何碍事的东西，没有卫兵，没有陷阱，没有魔法，搬走那些巨大的黄金也是件不容易的事情。除非他们用强大的武力攻占了这个国家。
“他们用魔法打开了一扇空间门。”士兵用尽量简洁的方式介绍情况。“通过门，来了几百个人，在很短的时间里他们就搬走了。”
“空间门？”国王愣了一下。“可那怎么可能……”
“我们已经请卢克索大人去检查了，目前尚未有结果。”
“一群废物！！”国王咬牙切齿地说道。一股无名怒火在他胸膛熊熊燃烧，一看他的表情就知道有好一批人要倒霉了。
“但是我们逮住了盗贼中的两个。”那个士兵及时把好消息说出来，给国王怒火降了降温。“活捉到的。”
“活捉两个？”
“一男一女，他们被我们截在仓库里，没有及时逃走。”
“他们的身份呢？调查清楚了吗？”
“已经查出来了。男的是皇家星相学院的一个工人，女的则伪装成爱与美女神的牧师。毫无疑问，为了这次的盗窃，这些盗贼谋划了不止一天两天。他们甚至建造了一座爱与美女神的神殿来作为他们的聚会场所，以掩人耳目。而那个先来的探子，更是混进魔法学院数年之久。”
国王的怒气稍平息了一点。开始把思绪拉到更远的地方，从一个更高的角度来分析这件盗窃事件。这种精心筹划了数年的事情绝对不可能没有背后势力的支持，以普通的盗贼帮会的能力是不可能做这种疯狂的尝试的。那么，到底是谁筹划了这样一个事件呢？他们劫走了近一半的财富，那么这些钱足够用来购买一支军队……
想到军队，国王忍不住打了个寒战。他想到了某个可怕的念头，某个他自己都以为忘记的事情。但他的思绪很快回到正常的轨道上来。国王提醒自己，世界上不可能有那么凑巧的事情。就算那件事情真的发生了，他们也不会采用偷盗的方式。
“好好审问犯人。”国王的怒火已经平静下来，开始用更务实的方式来看待问题。“记住，要双管齐下，同时去追查他们的来历。另外还要封锁边境，追查所有大额的黄金。”他又考虑了一下。“对了，听说短指回来了，叫他来见我。”
但是这一次，他最后一个命令是多余的了。一个近侍已来通告。“陛下，尤庞德拉，短指大人已经来了，他正在等待您的接见。”
一个人影从台阶下走上来。和宫廷里衣着华丽、神态高傲、皮肤白皙的人们相反，这个人又高又瘦，皮肤黝黑，身上也只穿了一件锈迹斑斑的链甲。但是，国王却是站起来欢迎他的，而且用一个热情的拥抱来加深了欢迎的程度。华丽的斗篷和生锈的盔甲纠缠在了一起。
“看到你回来我真的很高兴。短指。”国王回答。“短指”这个名字倒并非是空穴来风，因为这个人的右手无名指特别的短。不是因为被人砍掉，而是天生特别的短，比其他指头短了将近一半。
“但是我却很遗憾，陛下。”短指用只有国王能听见的声音说道。“我没有带来您渴望的消息。”
国王脸色一变。“你们都下去。”他对四周的侍从和卫兵下令。顷刻间，只剩下他们两个。国王带着短指来到餐桌边，让他坐到自己的对面。
“他还活着，而且活得很好。”短指没头没脑地丢出了一句。如果是外人简直不知道这是什么意思，然而国王是如此清楚，所以他马上就领会了短指的意思。
“那么他……”
“他没有成为一个庸庸碌碌的普通人，定居在某处——如果是那样的话，我今天带来的就是好消息了。他目前在旅行中，居无定所，难以追踪。”
难言的沉默笼罩了两个人。也许想赶走这种沉闷，短指换了话题。
“刚才看到一个神情紧张的传令兵，是什么事情？”
“微不足道的小事罢了。”国王顺口回答。“不值得关心。”
又一阵短暂的沉默。当短指再次抬起头看着国王的时候，国王知道他要说这次回来真正的内容了。
“我……得到一个不是很确凿的消息。他已经到马尔提林来了。”短指瞬间看见了国王眼睛深处的恐惧，立刻用一个微笑试图驱散阴云。“但是这也没什么关系。毕竟他不过是一个人，没有证据，没有资金，没有支持者……什么都没有。除非他找回了赤火剑……”话出口，他立刻开始后悔为什么要说出最后一句话，但已经来不及了。“但那剑已经在战争中失落了。”他补充。
“如果他找回赤火剑……”国王跟着重复了一次，声音里充满了异样的沉重。
那盘美味果冻带来的好心情已经无影无踪。
“马林老师！”微拉跑进马林的房间时候，时间已近正午，马林正在聚精会神地看一本厚厚的书籍，听到微拉的声音才愕然抬头。“罗丝德不见了！”
“不见了？是不是出城去了？”
“不是……她是……”微拉极力想形容这种情况，但是却一时之间找不到合适的语言。“消失了，就在她的神殿里消失了！”
“消失了？”马林放下了书，但还没有意识到情况的严重。“使用了某种法术离开了吗？”
“不是魔法，她是消失了。阿雷雅说她被某个东西抓走了，魔夜和她一起，也被抓击了。”
“抓走了？”马林意识到这个词所代表的含义。在不久之前，她也被恶魔击败并囚禁，所以她立刻想到了恶魔的问题。“恶魔的同党？！我得马上通知院长大人……”
“不是恶魔，是另外一种东西……”
一道魔法的光辉出现在房间的角落，这道光凝聚成一个人形，变成卢克索院长的外貌。
“马林，发生了紧急事情……”院长的话尚未说完，微拉就插了进来。“爷爷，罗丝德她被人抓走了！”
她的这句话换来卢克索院长的惊奇。“你怎么知道的，微拉？她现在在我这里。”
“你这里……”微拉一时之间搞不清楚爷爷的意思。
“她和魔夜涉嫌盗窃国库，现在已经被捕。马林，马上从我的办公室找出和罗丝德相关的文件，我得证明她的身份。另外，让人通知她的母亲。事情很紧急，不容拖延。”
“涉嫌盗窃国库？”这个罪名一下子让微拉愣住了，等她清醒过来，卢克索院长的影像已经消失。
到傍晚的时候，全城都在议论这件惊天大案。出于某种心理，黑镖盗贼宣布要偷窃国库的事情并没有被官方公布，因此完全可以理解这事情被泄露出来造成了多大的轰动。国库遭到了惨重的损失，两个来不及逃走的盗贼被逮捕，这一切是那么容易激发人们的想象，以至于很多人想打听那两个被抓住的窃贼的身份。
皇家监狱位于城市一个偏僻的角落。监狱的邻居是断头台和绞刑架，事实上，他们之间的关系很密切，从监狱侧门出来就可以看到那两位好朋友的身影。这个监狱不大，看守的人数远远超过犯人的人数。因为建设这个监狱的初衷就是“准备对付劫狱”。
和其他监狱不同，这座监狱并不是囚禁危险而凶横的犯人的，而是那种触犯了普通人无法触犯的法律的犯人。这里不仅关押男人，还包括女人和小孩。有人称这里为“棺材”，其意义不言自明。进了这里的人，鲜少有活着出来的机会。这里的狱卒都是特别挑选出来的，是那种强壮的身材和冷酷的性格完美结合的人物。他们一个个六亲不认，唯一听命的只有公文和命令。被关到这里的人，都很清楚自己进来的原因，或者根本不知道自己进来的原因。不管是哪一种，他们一般都保持着坚忍的沉默，因为他们很清楚任何行动都不会有意义。
除了这些，这里还有另外一些其他监狱少见的东西。就在牢笼的尽头，排列着一些让人看了就心生恐惧的物件。其中包括一张下面塞着黑炭，可以烧得通红的铁床，一个满是钉子的大转轮，还有一些没有具体名称，只能从外表推断其用处的工具。这些东西聚集了人类所有的残忍的智慧，能够轻而易举地从一个人嘴里挖出所有的秘密。但是如果一个秘密真的是靠这些工具而获得的，秘密的主人恐怕这辈子就算完了。
“听着，我是无辜的！”一个声音在监狱里回荡着。从监狱的一端传到另一端，然后慢慢消失在空气里。罗丝德用力地摇着粗大的铁栏，但是站在外面的看守似乎完全没有听见她的声音，视若无睹地看着罗丝德。
牢房里的两个人完全是两种反应。自从被丢进来之后，男的就一直缩在墙角，而女的始终在喊叫自己无辜。这种反应倒让看守产生了一点点的兴趣，这种兴趣的外在表现就是他始终饶有