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“没什么啦，只是魔夜穿得很单薄，所以关心一下而已。”
“单薄？”大祭司回头看了一眼继续扫地的魔夜。“确实……简直像个牧师。”
“牧师？”罗丝德愣了一下。
“苦难女神的牧师。”大祭司回答。“你知道，苦难女神的教义就是‘替他人受苦’。他们觉得世界上的苦难是有限的，一个人承担的多了，其他人所受的就少了。他们每天都想办法让自己受苦，想办法让自己挨冻挨饿。苦行越多，就越能获得苦难女神的青睐……老实说，确实很像……罗丝德，他现在算学院的雇员吧？”
“没错。”
“像他这样拥有稳定工作的人，不可能过着这样的生活的。唯一的解释就是他正在进行苦行。”
“可是……他没有任何信仰，他是个‘无信者’。我相信他绝对不是苦难女神的信徒。”
“罗丝德，主动进行苦行和被迫过着艰苦的生活是完全不同的。被迫的贫困者都凄惨悲苦，愁眉不展，心灵为绝望和苦闷所占据。而主动进行苦行修行的人却都精神振作，意志坚定，人也开朗……最重要的是，他会主动拒绝他人的帮助……你觉得呢？”
“可是……就算是苦行好了……苦行的目标是什么？无聊的自我折磨吗？魔夜他不可能崇拜苦难女神！”
“若非信仰……一个人如果折磨自己，有可能是为了弥补心中某种罪恶感……但更可能是为了激发潜力……”
就在说话之间，她们已经回到了大厅。爱与美女神的塑像就立在大厅前方，而千若已经跪在那里开始早晨的祈祷。这个小女孩在这里的原因很简单——因为显而易见的危险，所以罗丝德一定要把这个小姑娘留在神殿里，不让魔夜带回家去。
“罗丝德姐姐，大祭司大人早安。”千若听到了声响，向大祭司她们问好。
“哎呀，什么大祭司不大祭司的，这样叫的话就太见外了。”大祭司咯咯地笑起来。“换个叫法吧，不要加上什么‘大人’。就叫我……嗯……就叫我碧欧姐姐好了。”
“姐……姐……”罗丝德几乎想翻一个白眼。但客观地讲，大祭司因为保养得法，外加妆化得好，因此外表上看起来并没有比罗丝德大上太多。两人站在一起的时候很难让人产生“母女”的概念。
“对，就叫姐姐！”大祭司突然间兴奋起来，为自己所想出的这个称呼而陶醉。“就叫我姐姐就好了。”
“碧欧……姐姐……”千若一边怯生生地看着罗丝德的表情，一边用很低的声音说道。
“好的，千若，如果乖一点，努力一点的话，你日后也可以成为一个爱与美女神的牧师哦。比罗丝德更好，更强有力的牧师。到时候这座城市的教团一定是属你领导的。”大祭司完全无视罗丝德的表情，笑嘻嘻地说道。
“女神啊……请听我的祈祷……请回应我的请求……将穿透黑暗的双眼赋予……”三个人各自低声祈祷着。其他两人完全没有注意到大祭司所进行的并非单纯的日常祈祷，而是向女神要求着一些不同寻常的力量。
“……女神啊……”
随着祷告声，大祭司开始感觉到力量。爱与美的女神没有忽略她的要求，强大的力量开始由冥冥中降临到她身上，通过灵魂抵达，游遍全身，最后凝聚在她双眼之上。
“果然……”大祭司看向在她侧面毫无察觉的另外两人。通过女神赐予的力量，她能看见罗丝德的身躯仿佛包围着白色的光辉，这说明她的灵魂正在和神力沟通——这是女神在授予她神术。而千若身上却有着非常微弱的红色光芒。
这个女孩的来历果然有些奇怪……这种颜色只可能属于不死生物，那些扭曲的怪物……但是这是不可能的，这个女孩是个彻底的人类……可能是因为受到某些魔法的影响吧……
大祭司转过头，透过一扇敞开的窗户，她看见了依旧在扫地的魔夜。
在魔夜身上，笼罩着难以形容的巨大黑暗，深沉，混沌，不停地扭动翻腾。
Ⅱ
对皇家星相学院来说这是很平静的一天。众所周知，尽管这是间魔法学院，但大部分的学生是城里居民，他们中的绝大部分并没有把自己和“魔法师”扯上什么关系。他们来这里是为了掌握语言和星象学的知识，这些知识日后可以运用在自己的工作上。
所以这里的院长，也就是卢克索到底是个什么样的人，很多学生并不了解。人们所能知道的，那就是卢克索是个了不起的魔法师，另外是国王亲自委任的院长——至于他了不起到什么程度，以及到底精通什么魔法，学生们谁也说不出个所以然。至于魔夜，知道详细情况的人就更少了，人们只知道他是那种“不可救药”类型的人。没有人愿意搭理他。
正因为如此，爱与美女神的大祭司一个上午的打听没有任何成果。学生们很乐意与这个美丽性感的女人交谈，但是没有一个人知道背后的真相。大祭司唯一得到的成果就是知道了学院的几个主要负责人的名字和住所。
“这里吗……马林，负责学院日常活动的女教师，她直接听命于卢克索并且管理其他的老师……”大祭司再次确定了一下自己的目标，然后开始敲门。
“进来。”门自动打开了，大祭司进门的时候，正好看见马林把鼻子凑近一堆瓶罐，桌上则摊着一大堆卷轴和书籍。
“啊！”马林眨了一下眼睛，认出了这个不速之客。“大祭司大人。”她一分神，手中的瓶子里冲出一团火焰，几乎烧到了她的头发。
“啊！”大祭司喊了一声。
“没事，没事。”马林手忙脚乱地放下了瓶子。但是一股刺鼻的气味已经弥漫了整个房间。
“请问大祭司大人有何贵干？啊……不好意思，先请坐，虽然房间有点乱……”
“不要这么见外，叫我碧欧就可以了。”两个女人坐下来四目相对。她们年纪相仿，但外貌却是两个极端，表面看起来至少差二十岁。“……我只是想了解一下我的女儿……嗯……了解一下她在这里的表现……”
“罗丝德小姐是个很出色的牧师。”马林看起来毫无心机地回答。“自从她协助学院打败恶魔入侵以来，她一直做得很好。这件事情详细情况已经在信里告诉您了……另外，她成功地消灭了一个强大的吸血鬼，再加上这次事件，她已经在城里获得了一个很好的名声。我相信她日后一定有所成就。”
“但是我怕她会出什么娄子，我的意思是她毕竟太年轻，缺乏经验。如果能搭配一个经验丰富的助手一定更好……您对那个魔夜怎么看？”大祭司小心翼翼地提及核心问题。
“那家伙是个白痴。”马林想也不想就直接回答。“老实说，他是学院里最没用的人。但是看起来，他当罗丝德小姐的助手还算凑合……不过您放心，如果罗丝德小姐有了新助手，我可以立刻让他回来重新当园丁。”
“园丁？”
“是的，他本来是学院的园丁，主要负责照顾草地。”
“哦，那么，他来学院很久了？”
“算起来也八年了。我还记得他第一次来学院的样子。”马林随口回答。“他是院长大人某个老朋友介绍过来的。所以，他虽然经常造成不少不良影响，但是院长大人一直没有赶他走。”
“我可以问一下……是谁介绍他来的吗？”
“碧欧大人似乎很在意那个魔夜啊。”马林眼里闪过一丝警惕，但是转瞬即逝。毕竟在她心里，这个魔夜实在没什么好保密的，那种废物垃圾！
“哈哈，偶然好奇一下而已……我可以知道吗？”
“我也不知道他的介绍人是谁。他当时拿着一封介绍信……从院长的表现来看，大概是某个亲戚或者是某个老朋友介绍的吧。不过呢，想来碧欧大人不会来这里仅仅是为了和我讨论魔夜的问题吧？”
“啊……呵呵呵呵……很不好意思，其实我是想来拜访院长大人，但是怕冒昧打搅，所以想让马林老师帮忙通报一下。”
大祭司坐下来的时候，把自己所知道的情况在心里整理了一下。那个魔夜，不管他是什么身份来历，无疑已经在学院里潜伏了很长时间，而且没有引起任何人怀疑。不管是学生和老师，学院里的人对他的看法惊人的一致。
但是收留他的院长……
马林的声音打断了大祭司的思路。“院长大人正好有空。”
“请问大祭司找我有什么事呢？”宾主落座后，卢克索单刀直入地问。大祭司注意到卢克索眉头紧皱，很明显正因为某些事情而心烦意乱。事实上，对于卢克索，大祭司所知不多，甚至没有超过学院里的学生对他的了解程度。她让罗丝德来到这里仅仅是因为偶然。
“这个……事实上我是为了魔夜而来。”沉吟几秒钟后，大祭司决定将心中的疑问直接问出。
“魔夜？”当说出这个名字的时候，卢克索不自觉地重复了一次。“他有什么问题？”
“这里没有其他人……我想我们并无隐瞒的必要。像您这样一位世界知名的贤者是不可能不知道的——您要知道，魔夜并非普通人。”
这次攻击非常精准。卢克索盯着大祭司，沉默了好几分钟。
“他做了什么了吗？”卢克索终于开口了，他的犹豫已经回答了大祭司的问题。
“事实上，什么都没做。”大祭司决定乘胜追击。“但是……”
“请先等一下。”卢克索站起来，迈着稳健的步伐在屋子里来回走了几趟，直到他似乎终于下定了决心。
“确实，您是对的，大祭司大人。”卢克索停下脚步。“魔夜这个人确实不寻常……而我也知道一些。但是我曾经承诺过，绝不将魔夜的身世公布，除非……”
“除非？”
“除非他做出违背诺言的举动。”
“您的意思是……”
“我可以向您保证，大祭司大人，魔夜他不会对任何人造成威胁。”
“但是他现在在我女儿身边——在可预见的未来，他会一直在我女儿身边！”
“这一点，我可以用我的人格保证。魔夜绝对不会伤害什么人的。”
两人四目相对。
“卢克索大人，我想告诉你一件事情……在不久之前，马尔提林国王召集了很多的魔法师和牧师，想预见未来。”大祭司一字一顿地说道。
“嗯，我有所耳闻，但我不擅长预言魔法，所以没有在召集之列。”
“在这次仪式上，得出了相当多的结果……其中有一条受到严格保密。据说只通知诸国之中最有力量者……而我，也在通知范围内。”
“愿闻其详。”
“一个新的死灵法师已经诞生了！这个邪恶之徒比他所有的前任都要强大！”
大祭司注视着卢克索的每一个表情，但是卢克索此刻却将一切思想变化都隐藏到了表情以下。他没有任何表情，只是显得略微有些吃惊，正如一个普通人的反应一样。
“但是并没有……”
“是的，并没有什么不死军队的消息。事实上，一切都很平静……也就是说，那个新的死灵法师并没有召集不死的仆从，组成一支足以威胁世界的不死军团——如同他无数前任所做的一样。他似乎在隐藏自己……我们只能如此判断——他只是在学习掌握自己的力量。一旦他觉得自己已经充分了解自己的力量，他一定会踏上那条路的！如果能在他做好准备之前，将他扼杀在摇篮里……”
“死灵法师很强大。”
“是的，但是那只是普通的强大，并非不可击败。他也许可以用魔法打败一百人，但是能对付一千人吗？死灵法师的真正力量来自他控制邪恶的能力……如同一个将军的力量在于他所掌握的军队，而非他的剑术。一旦他控制他的不死军队打响了战争，那么整个世界都要付出可怕的代价！”
“这点我懂……但是，这和魔夜有什么关系？”沉默了几秒钟后，卢克索如此回答。
令人窒息的沉默充斥于整个房间，双方都不再讲话。
大祭司最后打破了沉默。
“我明白了，卢克索大人，打搅了。”说完，她走出房间。
如果说她一直想要从卢克索身上得到什么结果的话，那么事实上她已经做到了。她一出去，卢克索就颓然坐下来，闭目良久。
大祭司一路走到学院门口，内心的种种思绪反复交错，最后她下了一个决心。
“碧欧……大人……”一个声音从后面传来。大祭司回过头，看到一个她没有想到的人。
“是你啊，微拉，怎么了，好像很匆忙的样子？”
现在是中午时分，学院门口并没有其他杂人进出，只有几个负责值班的警卫百无聊赖地看着她们两人。
“是这样的……”微拉吞吞吐吐的口吻已经清楚地说明了她的目的。“我有些事情……可以请您帮忙吗？”
“当然啦。”大祭司立刻回答。“啊，这里不是说话的地方，我们边走边说吧。”
“是这样的，最近我一直在做一个奇