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“保重，一路顺风。”
“谢谢你的好意，但愿你能很快的从失败的阴影中走出来。”
看着渐渐远去的骑士团，面沉似水的阿鲁，突然纵声喝道：“霍克斯，我会打败你的，一定会的，你等着吧。”
“想战胜我，那是不可能的……”
霍克斯爽朗的声音远远的传过来，再一次深深的剌痛了阿鲁的心，被迫的回忆起两天前的那场不亚于实战的对抗赛来，令他心烦意乱。
冲锋的号角，已然吹响，战马的奔腾，传遍大地。
对于骑士团的短程冲锋来说，每耽误一秒钟的时间，都有可能将胜利拱手相送，速度是骑士团获得胜得的先决条件之一，如果不能在接近对手阵列时，将已方的速度发挥到极至，便很难凭借战马奔跑形成强有力的冲击。
为了胜利，为了尊严，为了愤怒……阿鲁，无奈的下达了冲锋的命令。让根本没有时间与战马进行沟通的骑士们以队列的形式向前冲锋。
一支折损了战马，消磨了锐气，经受了内哄的骑士团，无论如何，也不能与一支截然相反充满了斗志的骑士团相提并论的，无论他们内心中有多愤怒，多么渴想取得胜利。阵形，还未与敌接战，便发生了扭曲，那是因为战马不听使唤而拒绝骑士的命令做出的反抗。这样一来，阵形焕散的艾法尔骑士团与隐隐成三角形方阵袭来的云斯顿骑士团，一经接触便被撒裂成左右两截，不能响应。
失败再所难免，可如此轻易的败北，让艾法尔骑士团蒙羞的同时，也让万千民众寒心，嘘声此起彼伏，与骑士团屡现矛盾争端的贵族则更是不屑观战，纷纷折返，现场乱成一片。
全无斗志的艾法尔骑士团，再难在强敌面前保持冷静，战神阿鲁，面对这种情形，更多的还是无言的苦笑。接下来的比赛，更是惨不忍睹，骑士间的对战，冲锋，剑术比拼，马术……纷纷折翼，无功而返，让阿鲁的心如冰般凉。
惨败，不是不能被接受，只要找到失利的原因，以后克服，还是可以原谅的，这是比赛的目的。可是对于押了钱的民众来说，失败则意味着幻想的破灭，自己的钱落入了别人的腰包。
第六卷第二百一十二章 黑暗之潮一路急行之后，阿鲁与后脑勺先行抵达了骑士团总部。
没福享受火烈马疾速奔驰的后脑勺，强忍着呕吐的感觉，从马屁股后面滑下，扶着一根柱子，偷眼打量着周围的情况，在看到众骑士无精彩的聚在一起小声议论时，他心里打起突来，暗道：“难不成是骑士团发生内哄，有人受伤了？可……可找我有什么用，我又不能制止他们。”
阿鲁的眼神扫视着驻地内的骑士，心中不满的情绪达到极点，可又不便当着后脑勺的面喝斥手下，只好向一名军官使了个眼色，让他将聚在一起的骑士驱散开，而后，他带着后脑勺向后面走去。
在一间用来囚禁犯了错误的骑士的小房间中，后脑勺看到了一具已死去多时的尸体，毫无心理准备的他发出一声尖叫后，扭头就想逃之遥遥，却被身后的阿鲁强行又拖了回来。
后脑勺惊道：“喂，死阿鲁，你究竟想干什么？一个死人有什么好看的？“
阿鲁耐着性子，解释道：“你冷静点好不好，让你来，就是想让你帮我看看他是因何而死的，这件事对我很重要。”
一不小心上了贼船的后脑勺，自知没办法逃离骑士团，只好恨恨的白了眼阿鲁，这才看向室内的死尸。看打扮，那应该是一个年轻的骑士，夺去他生命的原因，明眼人一看就知是中毒而死的，可就这点，却让后脑勺疑惑起来。
“奇怪，若只是一个骑士中毒死了，该不会让我来的，难道他的死，与战马的死的有关？可就算是他一时想不开毒死了马，又干我何事？”后脑勺想罢，问道：“阿鲁团长，我不知道你究竟带我想干什么，如果只是让我见识一下中毒而死的人，那我是否可以回去了？”
阿鲁拒绝道：“不行，现在整个骑士团都被一股互不信任的气氛笼罩着，如果不能在最短的时间解开战马死亡之迷，我想艾法尔骑士团迟早会毁了的。”
“骑士团散不散伙，与我何干？”后脑勺心里不满的嘟嚷了声，问道：“可是这个人是谁？他的死与毒死战马又有什么关联？”
阿鲁耐心道：“他叫马修，刚转正的骑士，比赛时，他负责照顾参赛的战马饮水，兽医曾经检查了所以与马接触过的事物，最后确定是饮马的井水有问题。”
后脑勺皱着眉头打量了下地上的马修，问道：“可你们怎么就确定毒是马修下的呢？有什么根据没有？”
“没有，但据守卫井场的士兵报告，自井打好后，没有人接近过井边，只有当天了了几人曾到井边汲过水，马修就是其中之一，怀疑他，是因为只有他与战马有过密切的接触，就是这样了。”阿鲁唉声叹气的解释。
在阿鲁的解释下，后脑勺有些明白了，一个被怀疑给战马投毒的骑士死于非命，与被毒死的战马之间有何种关系呢？后脑勺琢磨着，问道：“阿鲁，你们是如何确定毒是当天下的呢？”
阿鲁环顾了下骑士团，道：“此前战马一直在骑士团内，未见异常，直到比赛前到达城外饮马之后不久，便齐齐倒地身亡，如果与他没有关系，打死我也不相信。”
后脑勺可摸不准凶手就是马修，又问道：“这个马修被你们关了两天，你们从他身上得到什么线索了？要知道，如果是他干的，一定会有蛛丝马迹的。”
阿鲁摇头道：“没有，自从确定他是最大的嫌疑人之后，他便像是傻了般，总是翻来覆去的说那不是他干的，除此之外，什么话也不肯说，我们想问也无从下手，唉，谁想到才短短两天，他也步了战马的后尘。”
后脑勺可没心情与阿鲁探讨谁是谁非，想了下，道：“既然马修不是凶手，那肯定还有幕后人在操纵着这一切了，可要是连你们都确定不了是谁干的，我又能做什么？”
阿鲁苦笑连连，用手指了下不远处不肯离去的骑士，道：“你看看就知道了，现在骑士团上下，都在怀疑是骑士团内部出了败类，为了谋取钱财私利，将整个骑士团都出卖了，这种情况下，我能相信谁的话呢？”
“他们怀疑马修？”后脑勺这才明白阿鲁的难处，迟疑道。
阿鲁无言的点了下头，默默的注视着死不瞑目的马修，心里有种说不出的痛。那一天，若不是马修跑了好几条街，像疯了般将他追回来，他或许早已离开艾法尔城了。
若阿鲁真的离开，兴许不会发生这么多事情，可与骑士团接触下来的那段日子里，性格爽朗有远大抱负的他，已经与他们产生了友情，对付暗黑佣兵时，骑士们表现出来舍生忘死的精神，剿灭土蚁时，骑士们勇往直前的心态，都让阿鲁有全新的认识。尤其眼前这个年轻的后备骑士，聪明好学，勇于进取的精神，极大的感染了阿鲁的心，让他全身心的投入到训练骑士团上。
往事，一幕幕在脑海中浮现，令阿鲁沉痛不已。明知马修可能是代人受过，可又找不到真正的凶手，阿鲁心有不甘，所以他才会如此迫切的希望有人可以帮他完成这个愿望，好还马修一个公道。
后脑勺从阿鲁眼神中流露出的神色，体会到那是对朋友离去的悲伤。在这种情况下，他再难不尽心，只好强打起精神来，问道：“阿鲁，我相信马修是无辜的，如果他想谋取什么的话，一定不会傻的要杀死自己，我想这里面一定大有文章。”
阿鲁点头道：“没错，我也这么想，他完全可以不用死的。”
“既然不是马修，那会是谁呢？能如此接近骑士团，接近马修，让他做替死鬼，按理说，他一定也应该是骑士团内部的成员才对。”后脑勺沉吟半响，问道：“阿鲁，这两天有什么异常没有？比如有人故意接近马修，有人请假外出未归，或者有人急需要大笔钱财周转，或是有人与其他人发生争斗，……”
阿鲁在后脑勺的询问下，眼前一亮，道：“对呀，我们这两天都将注意力落在马修身上，却忽略了骑士团内部其他人的调查工作，后脑勺，你等一下，我这就去问下。”
说完，阿鲁便兴冲冲的向刚回营不久的贝克走去。
要一个人面对死尸，后脑勺还真有点心虚，下意识的向后挪动了下脚步，这才重新审视起面前的尸体来，看着看着，突然心里冒起一股寒气来。
马修面目狰狞，满是恐怖的神情，浑身乌黑，像从黑水里捞出一般，身上迷漫着一种剌鼻的气味，身体已经开始出现浮肿的迹象，似有一股看不见的力量，想将他挣破般。最让后脑勺心惊的是，尸体周围竟然连一只苍蝇也没有，在这个季节，一具尸体是最有可能吸引大批蝇类的。
“奇怪，为什么一只苍蝇也没出现，难道它们也害怕马修身上的毒吗？”心中起疑的后脑勺，低头在地上看了下，俯身抓起一只蚂蚁小心翼翼的抛在尸体上，结果令他大吃一惊，蚂蚁像是疯了般在想逃离尸体，却又在爬出没多远后痛苦的死去。
“这……这太可怕了，恐怕只有传说中的黑暗之潮能够达到如此效果了。”望着脚下死去的蚁尸，后脑勺喃喃自语。
“黑暗之潮，那是什么？”
后脑勺急回头，却见阿鲁不知何时已站在身后，一脸的疑惑，只好解释道：“数百年前，大陆上曾经出现了一个极端仇恨人类的魔法药剂师，他为了报复所有伤害过他的人，致力研究一种可以与魔法互融的剧毒，最后，他成功了，那就是黑暗之潮，在魔法元素的扩散下，毒素运转的速度被加快，任何与毒素接触的过生命，都会因为携带了剧毒的魔法元素波及到，而中毒死去。”
阿鲁的脸阴了下来，良久才道：“你意思是说，那些与死马接触过的人，也有可能会死去？是不是？”
后脑勺被阿鲁惊惧的眼神吓了一跳，支吾道：“如果毒死战马和马修的毒，是黑暗这潮的话，理论是这样的……”
后脑勺话非说完，阿鲁扭头便走，冲不远处的骑士喝道：“有谁接触过马修，有谁接触过被毒死的战马，都站出来，快点，你们也有可能中毒了。”
阿鲁的话，如晴天霹雳般让在场所有的骑士震惊，好半天，他们才从惊愕中醒来，数十个面带惧意的骑士，缓缓从人群人走出，不知所措的望着团长，而其他人则下意识的退向远处。
面对骑士惶恐的眼神，阿鲁有种无力的感觉，回头望向后脑勺。
“看我有什么用，我又没有办法。”后脑勺艰难的转移了视线，小声道：“阿鲁团长，我也不清楚如何驱散剧毒，不过，会神圣系魔法的牧师应该可以做到吧。”
阿鲁深吸了口气，回头命令道：“你们原地待命，没有我的许可，任何人不得离开骑士团，克拉维尔，带领其他人封锁骑士团所有出口，另外，通知其他骑士团，也如此这般，菲利克斯，你带人去城主府，寻求帮助，让他将城里所有会神圣系魔法的牧师全都找来，听到没有？”
“是，团长。”
骑士们业已从团长的命令中意识事态的严重性，如临大敌，答应了声，便各自带人分头行事。若大的骑士团，一下子冷清下来，只剩下面带戚然的骑士，还有阿鲁与后脑勺了。
一个骑士走至阿鲁面前，神色紧张的问道：“团长，我们会不会死？”
阿鲁无言以对，一切，全都是因为后脑勺一句话引起的，不怕万一，就怕一万，如果由于自己的不慎，而引发大规模的瘟疫的话，那将是艾法尔城的灾难了。
“对不起，我现在回答不了，不过你放心，我不会丢下你们不管的。”阿鲁没法面对骑士可怜的目光，只好安慰道。
“那就好，那就好……”得到阿鲁的答复，骑士失魂落泊的离开了。
“后脑勺，我们现在怎么办？”阿鲁苦笑，问道。
后脑勺此时也没了主意，面对可能发生的灾难，他一点心理准备也没有，幸好他还是个魔法师，以魔法师的角度考虑事情，令他眼前一亮，道：“我们可以找魔法学院帮忙的……”
第二百一十三章除毒计划
可以想像，若大的艾法尔魔法学院数千师生，后脑勺所能找到的人，用一只手就可以数过来了。愁眉苦脸返回学院的他，都不知该如何完成阿鲁的期望了。
“喂，死小子，你总算回来了。”
心不在焉的后脑勺，不用看也知道挡在自己身前的人是克拉姆，头也不抬的道：“克拉姆？你是等我吗？”
克拉姆闷哼道：“等你个大头鬼，美雅那头母龙正疯子般满学院的找你，估计这次你是小命难保了，我劝你还是快点逃走的好。”
后脑勺一惊，问道：“找我？不会有什么事吧？”
克拉姆摇头道：“不清楚，我可没心情讨好她，三言两语就被我气跑了，小子，我已经