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就在格里斯与艾亚心中交谈之时，远处有火光闪过，当即有人大喝上马，队伍迅速的靠拢过去。等行近之后，才看清，原来是守军在接到消息后，出镇前来迎接了，两军汇合，难免有一番热闹，更何况队伍里还有来自艾法尔城的骑士团呢。
小镇，依山而建，傍水而邻，一条由黑色煤碴铺就的主街道横贯东西，将小镇一分为二，主街的尽头是一座木制的塔楼，那便是矿井所在了，只见上面灯火通明，远远的还有轮轴转动发出的剌耳声，看样子工人们正在连夜工作，在塔楼的附近有数个如山般的煤山。其实，有声响传来的并不只塔楼一处，街道左右，小巷深处隐隐有打铁的声音传出，想来是经营武器的作坊也在连夜赶工，打造武器了。
骑士团被临时安置在一片低矮的房舍中，里面零乱异常，到处摆满了生活用品，看样子竟似工人的居所，在守军连声歉意中，一名高大的骑士军官步入屋中，在与华莱士同来的骑士首领交谈后，他转而对华莱士道：“欢迎来自艾法尔的骑士团，你们的到来，温暖了我们的心，不过现在时局紧张，不能妥善安置你们了，还请原谅。”
华莱士道：“大家自己人，无需客气，还是把情况说一下吧，我们也好配合贵军行动。”
那人点头道：“那好，我叫查理，是驻守此地骑士团团长，辖下有两个正规轻骑士团，一个步兵团，半个多月前我们接到了草原精灵进犯的消息，那时起我们便陈兵以待，昨天黄昏时分，探马来报，在小镇东面二十里处的密林中，发现了草原精灵的先头部队，为了不打草惊蛇，我们没有主动出击，在小镇外围设置埋伏，到现在为止已经有过几次接触，双方互有伤亡。”
“奇怪，这里并不是帝国的最外围边境线，他们是如何到达此地的，难道说外围的防线已经沦陷了吗？”格里斯忍不住出声问道。
查理不无赞许的看了眼貌不惊人的格里斯，道：“事实上，我们也是不解，从前线传来的消息，自从三天前与草原精灵发生过激烈的战事后，前线佯装败退，准备攻其不备，可是精灵却没有入伏，以此看来，他们已经清楚我们的作战计划了，至于他们出现在这里，我个人以为，他们是想毁去我们的武器供应。”
“那现在小镇正在打造什么武器？”华莱士问道。
查理脸色一黯，道：“杀伤力极大的雷霆弩，这是对付草原精灵的最佳武器。”
“哦，以此看来，草原精灵有所图谋的了。”罗伯特接话道。
查理正色道：“没错，他们一定是为了摧毁我们的武器加工厂，不然，他们不会冒险潜入我军腹地的，为此，我们已经做好了精心的准备，在镇中重重设伏，只要他们胆敢来犯，就一定会让他们吃不了兜着走的。”
樱花奇道：“为什么只在镇中设伏，我们不能主动出击吗？”
查理饶有兴趣的打量下美女樱花，出奇的没有责怪，笑道：“我们的对手是以精准射击著称的草原精灵，他们的长箭可以轻易洞穿轻骑士的甲胄，所以我们擅长的冲锋在他们眼里优势全无，若无十足把握，此作战方式，是严格禁止的。”
樱花这才明白其中问题，俏脸一红，耸下肩，不再说话。
碧丝皱眉道：“那你要我们做什么？跟你们一起防守吗？”
“不，防守我们自己的力量已经足够了，急命你们前来，是因为其他的事情。”查理说到这里，脸上有表情不自然起来，良久才道：“唉，是这样的，开战以来，小镇已经囤积了不少雷霆弩，箭失，由于前线吃紧，我们兵力也仅能用于防守，实在无力组织外送，所以……”
言下之意再明白不过了，那就是想让华莱士的两个骑士团帮助守军将用于作战的雷霆弩，箭失送往前线，这个任务可谓艰巨无比，如果途中有失，威慑草原精灵的武器将无法送达，影响战事的进行，更有甚者会成为精灵手中的利器，调转过来伤害友军，华莱士有感于任务的困难，沉吟起来。
查理见华莱士面有难色，神色不变道：“我也知道此举太过无理，不瞒你们说，三天前的那次战役，令我们的将士伤亡惨重，不得已之下，才制定出了以退为进的作战方案，谁知却被敌人窥破先机，不仅没有请君入瓮，还突破防线潜至此地，如果不能将这批箭失送到前线，前线吃紧不说，就连小镇的威胁也难以解除，所以，如果你们能承担这个任务的话，那我们就只能自己担下了。”
华莱士想不到事情如此严重，又闻得查理要亲自带兵前往，脸色尴尬，只好道：“查理团长不可，你们驻守此地多年，熟悉这里的地形，防守上无懈可击，我们留下作用不大，这样吧，由于我们是跨区域作战，对地形不熟，如果团长能派遣一支小队配合我们行动的话，我们答应又何妨？”
查理正色道：“只要能将箭失送至前线，别说是一支小队，就是一个骑士团也可以。”
华莱士笑道：“团长无需如此，你我同是帝国骑士，何必厚此薄彼，小镇的防守同样重要，只要小镇能正常生产武器，便是对敌人最大的威慑，只是不知我们完成任务后，下一步又如何呢？”
查理闻言，沉吟道：“对不起，这军事调度上的事情，还由不得我作主，不过依我的想法，你们可能会留下在前线参与防守，因为两天后，后续兵力便可以抵达此地，那时防守就不成问题了。”
华莱士点头道：“如此甚好，我们便可以无后顾之忧了，什么时候出发。”
查理道：“你们一夜劳累，先行休息，黄昏前我们会准备好一切，入夜时分，我们佯攻吸引敌人的注意力，你们则趁着夜色出镇，记住，此行危险异常，他们可能会不择手段的进行阻截，如果事有不及，只要将箭失毁去便可，千万不要硬拼。”
华莱士一愣，问道：“他们人手很多吗？”
查理看了眼表情一致的众人，苦笑道：“五天前魔法阵被毁时，我们曾经抓到一个暗黑佣兵，据他交待，有一支人数不祥的佣兵队伍正在这区域内活动，对我们的行动很可能是一个威胁，他们远比草原精灵更可怕，所以，一切还是小心为是。”
华莱士正容道：“团长放心，除非得已，我们绝不会毁去箭失的。”
查理松了口气，随手行礼后，转而离去。
待查理一行离开后，罗伯特皱眉道：“华莱士团长，你有什么计划吗？”
华莱士苦笑道：“想不到会有唯利是图的暗黑佣兵涉足其中，看来此行凶多吉少，罗伯特行动后，你与你的朋友分成三组分别在前后中军，为我们加以魔法援手，至于其他的事，就由我们负责好了，你看如何？”
随军法师，向来都是躲在重重人群之中的，这无可厚非，罗伯特点头道：“那好，就依你之言，杰明特，海瑞斯，杰，莫，你们在后军尾随，碧丝，你带领樱花，后脑勺在中军坐镇，随时支援前后，威，奥尼，本，我们四人在前面为骑士团开路，你们看如何？”
碧丝沉吟了下，点头同意。
就这样，行军布阵在出发前决定下来。
战时，没有什么可讲究的，大家席地而坐，抓紧时间休息，静待黄昏的到来
异常，如此一来行动速度便会大打折扣，这也就是查理为何要在黄昏后才出发的原因之一。
全付披挂的查理出现在队伍前面，与华莱士低语了几句，便上马与部下向镇外奔去，听着震耳欲聋的蹄
声，感觉着地面的震动，格里斯心中有热血沸腾的感觉，儿时的梦想，终于在这一刻实现了。
艾亚不以为意道：“主人，原来你想做随军法师呀，哦，这个职业可没什么前途。”
格里斯笑道：“前途？那什么才有前途呢？艾亚，我们每个人心中都有属于自己的梦想，无论是否有前
途，都应该坚持才是，你说呢？”
艾亚叹道：“好吧，你是对的，我总是不能坚持。”
谈话中，远处传来了冲锋的号角声，大地开始在战马的奔腾中剧烈的颤抖起来。战斗已然打响，队伍就到
了出发的时刻，华莱士翻身上马，大手一挥，队伍护持着车队缓缓沿一条小巷向镇外而去。
夜色笼罩，熄去灯火的小镇一片黑暗，为行进的队伍提供着最佳的掩护。镇外，不时有火箭横空飞越，点
亮天空，绚丽的魔法效果便随影而至，各色的魔法光焰，冲天而起，喊杀声不绝于耳。
虽然大家都知道那只是在虚张声势，吸引敌人的注意力而已，可没经过战争洗礼的魔法师们内心中还是有
些紧张，手中的魔杖被汗水浸湿，有些滑手，不是交换下左右手，便是死命的擒住，颇为狼狈。好在队伍速度
虽然缓慢，却有惊无险，安全抵达镇外，在华莱士的命令中，数百名骑士在车队两侧布好防御，负责探哨与押
后的队伍则在首领的带领下，向前奔去，或驻足不前，一切都按布就班的展开后，队伍才重新开始前进。
樱花担心的问道：“碧丝老师，我们会遇到敌人吗？”
碧丝笑道：“别担心，只不过是一群乌合之众而已，我们可以应付的。”
乌合之众，用来形容佣兵组织，是不合适的，这一点格里斯深有体会。两年多沉寂的生活，却也让他熟知
了佣兵世界里的一切，许多传唱至今的奇迹，是无数佣兵用生命与鲜血缔造的，没有佣兵的魔法世界，那是不
可想象的。
用乌合之众形容视生死如草芥的暗黑佣兵，就更不适用了，每个暗黑佣兵都有一个痛苦的过去，他们从生
与死，水与火中挣扎而起，无论他们从事的任务有多危险，多复杂，也不管是否与信仰冲突，他们心中只有一
个信念，那就是完成任务，其危险程度，远比任何一支军队更可怕，其破坏力，远比任何一个组织更恐怖。
格里斯的苦笑，被樱花察觉，奇道：“后脑勺，你笑什么？”
格里斯怔了，想不到樱花会留意自己，忙道：“没什么，我只是觉得此次行动有些出人意料罢了，按理说
像这么重要的护送任务，本不应该由我们这些外来队伍执行的。”
碧丝不以为意道：“我看没那么复杂，一定是军方兵力部署出现了问题，才会让草原精灵有机可趁，只要
查理的佯攻收到预期的效果，我们就可以摆脱他们的追击，这里又不是森林地带，没有捷径可走的。”
碧丝的话并非无的放失，战事爆发后，边境便处于封闭状态，任何与草原精灵相关的事情，都被严格控
制，这支突破封锁进入险地的精灵队伍被消灭只是时间问题，一旦事情得以解决，焦点便会重回前线。
可是，格里斯心中所想，却与碧丝所说大相径庭，如果真如传闻所讲，加里纳帝国试图利用草原精灵与帝
国的矛盾，是绝不会放过任何机会的，发生在耶尔他，香茵小镇的事情绝不会是唯一，当他们意识到幽暗森林
这条路行不通时，一定会从其他地方寻找机会的。
可是，格里斯面临一个无法解决的问题，‘后脑勺’位低言微，无法改变此次军事行动，虽然阿鲁在临行
时，关照过华莱士，遇到问题时，可以找他商量，但这不能令出身名门的华莱士听从一个年轻魔法师的意见，
所以格里斯心里压根没有毛邃自荐的想法，而是习惯性的选择了沉默。
队伍，在夜色中缓慢推进着，不时有纵马奔驶的骑士返回汇报着前方的情况，队伍中的华莱士在接受信息
后，不断的发布着新的命令，时而命令队伍停止前进，又时而下令加速，又时而选择在高地上休息……时间一
点一点的推移着，天色渐渐发亮，经过了一夜奔走，所有人都感到筋疲力尽，无以为续，期盼着再一次停下来
休息。
可是，华莱士却似乎并没有看到队伍的疲态，非但没有命令休息，还下令急行军，健马在车夫的使劲抽打
下，奋起余力拖起沉重的车子前进，骑士们强打精神保护左右，不敢有失。
随着天色渐明，一条峡谷出现在远处的轮廓中。按常理，在进入峡谷中时，都会派人进入谷中探视，没有
发现后，才会让队伍分批进入，可是华莱士却一反常态，突然下令丢下所有的车子，全速前进。此举，让队前
罗伯特很是意外，在嘱咐了威几句后，拔转马头向后奔来。
“华莱士团长，我们不能就这样进入峡谷，太危险了。”
“我明白你的意思，事情有变，我们必须用最快的速度通过峡谷。”
“为什么，一旦在谷中受袭，我们将进退不得。”
“呵呵，这你不用担心，还记得临走时查理交待我们的话吗？遇有敌人来袭，只要毁掉车子就可以，以你
的理解，这是什么意思？”
“难道车上装的不是箭失？”
“哈哈，正是，我们的任务只是吸引敌人的注