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苏菲端起茶几上的红茶喝了一口，嫣然一笑道：“大陆联合银行差不多有三百年的经营历史，实力绝对是深不可测，我们风云银行才刚刚成立，如果说要跟他们直接竞争，那肯定是必败无疑的。”
“不过如果仅仅只是在公国范围之内，大陆联合银行也不是无懈可击的，主要是在经营方法上要和他们不同。”
“经营方法？”安娜贝拉好奇地问道：“难道银行还有别的赚钱方法？”
苏菲正色说道：“目前包括大陆联合银行在内，所有的银行只为贵族和商人服务，大家讲钱和贵重的物品存放在银行里，需要支付一定的保管费用，通过银行的魔法信用凭证来交易，银行也收取一定比例的佣金，还有想向贵族和商人发放贷款，提供抵押都是非常赚钱的。”
“这几个最赚钱的方面，我们肯定无法和大陆联合银行竞争，不过我们却可以扩展服务对象，让平民甚至农户都能够在银行存钱甚至贷款。”
平民和农户一年的收入也不过十几二十个金币，扣除生活所需和赋税之外存不了多少钱，当然不可能还花钱存到银行当中，而银行也根本不屑于向平民放贷，一般的平民想要借钱除了亲戚朋友，也只有借高利贷这一个途径，因此倾家荡产的很多。
“平民手中存有的钱确实很少，但是平民的数量要比贵族多上百倍千倍，如果他们的钱都能够存到我们的银行里面来，那么我们的资金就会变得更加富裕。”苏菲说道：“钱是可以生钱的，只要我们不收取存钱的费用，并且免费提供魔法凭证，而且达到一定的数量还可以提供利息，我想不但平民会选择将钱存到最安全的银行，就是一般的中小贵族也会心动！”
“还有最重要的放贷，我们可以向贵族和商人提供利息更低的贷款，只要他们有足够的抵押品就行，还有典当也是如此，我们可以用低佣金和更加灵活的手段和大陆联合银行竞争。”
“我们也可以向平民和农户放贷，让他们有些做点小生意或者耕种，利息可以很低，这样可能受益很低，不过对于公国来说却是非常有利的，只有平民和农民变得富足了，公国才能变得真正强大富有！”
啪！啪！啪！
苏菲的话音刚落，掌声立刻响了起来，鼓掌的正是女王陛下。
“苏菲姐姐，你真是太了不起了！”安娜贝拉兴奋地说道：“我相信你一定能够打败大陆联合银行！”
安娜贝拉的话多少还带着一些少女天真的味道，大陆联合银行这个庞大大物当然不可能是随随便便就能够打败的，哪怕仅仅只是在公国的范围内，但是雷吟对于苏菲的想法非常赞赏。
虽然说他不懂得商业和银行的经营，但是苏菲的策略却符合兵法中的奇正相辅之道，知己知彼并能另辟蹊径，这样一来虽然未必能够压倒对手，在公国分庭抗礼完全是有可能的。
“我发现，将你抢到迪拜来是我这辈子最为正确的决定之一！”雷吟笑道。
这句话多少有些调笑的意思，苏菲的俏脸顿时浮上了一层淡淡的红云，连忙看了安娜贝拉一眼。
安娜贝拉却暧昧地笑道：“我亲爱的夫君，光抢过来可不行，什么时候娶进来才好，这样几位叔叔伯伯就不用在暗地里担心了！”
迪拜公国战争频繁，女多男上，贵族娶上几个妻子是再正常不过的事情，像西斯国王这样只娶一个的简直是异数，从小在贵族中耳濡目染的安娜贝拉虽然贵为女王，却并不在意雷吟拥有多名妻子，否则也不会和云娜还有芙瑞莲一起嫁给了雷吟。
而苏菲原本就是她的好朋友，她也能够看得出苏菲和雷吟之间的暧昧，加上索尼娅家族对公国的重要性，所以对两人之间的事情完全是持鼓励和支持的态度。
这一层窗户纸被戳破，苏菲是俏脸大红立刻扑过来和安娜贝拉纠缠，一旁的雷吟则是苦笑不已，他总不能说好的马上就娶吧？
两名国色天香的佳人嬉闹了一阵子，安娜贝拉笑得都喘不过起来之后苏菲才放过了她。
“好了，好了，我不说了，你们自己解决吧！”女王笑道：“不过我希望姐姐你能够一直住在王宫不要搬出去了，反正王宫离这里也近。”
“还有，快快帮我办理存款吧，不知道作为第一个贵宾有没有什么优惠？”
安娜贝拉和雷吟来到这里还带来了十万枚魔晶币，这笔钱实际上就是索尼娅家族捐献给公国的一半，现在反过来又放回到了风云银行当中。
虽然是来回倒腾，不过却是在向贵族大臣还有王都的民众显示公国对银行的支持，增强他们对刚刚建立的风云银行的信心。
除了这笔钱之外，几名侯爵大人也将自己家族存在大陆联合银行中的钱也全部取出来转存到风云银行当中，表示了自己的支持。
当然，他们的支持不是没有回报，因为风云银行不但不收保管费，还有与众不同利息的付给制度，这无疑会吸引更多的贵族商人前来存款。
在雷吟、安娜贝拉还有几名侯爵大人的共同联手推动之下，风云银行开张的第一天就吸纳大量的存款，魔法凭证就发出去了几百份之多！
雷吟和安娜贝拉都相信在苏菲的经营之下，风云银行将越发壮大，为公国的兴盛繁荣源源不断地提供资金。
………
一个星期之后，入夜时分，自由联盟比哈迪地区。
比哈迪城东北方向三十公里的一座小山脚下，一支小型佣兵团的临时营地中点起了几堆篝火，
乔伊斯是一名年轻的佣兵，刚满二十岁的他干佣兵这个行当已经差不多有五年了。
五年的佣兵生涯，足以让一个稚嫩无比的少年变成心狠手辣的战士或者是草草埋葬在荒野中的死尸。乔伊斯很幸运，凭借着家传的一套战气修炼方法和武技，他成为了勇气佣兵团的一名队长，可以指挥五名年纪比他都大的佣兵。
说起来也是可笑，一名队长手下居然只有五个兵，不过整个铁拳佣兵团才不过一百多点的人，而且真正的战士佣兵只有五十二个人，其余的都是没有战斗力的后勤人员还有团员家属亲人之类的。
这样近乎一个家族部落的小佣兵团在人类国家当中到处都是，他们乘着破烂的马车一般在各个公国流浪，四处寻找一点收入微薄的活，大佣兵团根本不屑一顾的任务是他们争抢的目标，有时候为了十几枚金币的酬劳牺牲了几个人的事情也常会发生。
勇气佣兵团的情况稍微好一些，他们并没有到处流浪，而是一直在自由联盟的比哈迪城一带活动，比哈迪是仅次于都柏林的联盟大城，商人众多机会也多，勇气佣兵团中大多是本地人，平常拣点大佣兵团剩下的残羹剩饭吃吃，还算生活过得去。
不过这并不是乔伊斯所想要的生活，庸庸碌碌地四处奔波，然后娶某个团里的姑娘生个孩子，为了存下一笔微薄的养老钱而拼命，这不是他想要的！
五年来，他一直苦练着家传的技艺，论起真实的实力，铁拳佣兵团里大概只有副团长帕克斯能够和他一较高下，为的就是有一天能够出人头地。
乔伊斯之所以还留在勇气佣兵团没有投靠其他更大的团，是因为团长巴格诺尔当初救过他的性命，做人不能没有良心，不能翅膀硬了就飞走。
还有一个重要的原因是，他和团长巴格诺尔的女儿莉莉相爱有三年时间了。
想到这个，篝火旁的乔伊斯有着无比的烦恼，他渴望到更广阔的天空中去舒展翅膀，可是现在的种种却像是沉重的铁链锁住了他的双脚。
“乔伊…”坐在他旁边的莉莉眨着大眼晴轻声说道：“我知道你心里很难过，我明天就去跟父亲说，让他放你走吧！”
她漂亮的眼睛中隐隐笼罩了一层雾气，微黑的脸庞上强撑着笑容，没有人比她更加了解身边的这名男子心中所想。
看着紧紧依偎在自己身边的少女，乔伊斯心中又是甜蜜又是苦涩，他将对方揽入自己的怀中，摇头说道：“不，莉莉，我不会离开佣兵团，也不会离开你的！”
莉莉正要再说，远处突然传来了急促的马蹄声。
乔伊斯握着武器立刻跳了起来，虽然说比哈迪城一带不存在着任何盗贼马匪团，但是佣兵团的敌人往往有可能就是其他的佣兵团，像勇气这样的小团必须时刻保持警惕。
来的不是别人，正是佣兵团的副团长帕克斯和他的几名手下，看着对方风尘仆仆又神色兴奋的样子，乔伊斯顿时松了一口气，看来又接到不错的新任务了。
如果出去接不到什么任务，那么帕克斯的脸色一定会阴沉无比，这一点乔伊斯早已非常了解了。
“莉莉，明天到比哈迪，我带你去买一套长裙！”乔伊斯说道：“这样夏收庆典日上你就不用发愁了！”
听到这个，莉莉立刻开心得扑到爱人的怀中，勇敢地献上了香吻，引得露营地中的其他几名战士嫉妒无比地吹起了口哨。
“乔伊斯，莉莉，团长叫你们俩过去！”不远处一名战士大声地呼喊道，打断了两人的柔情蜜意。
乔伊斯和莉莉立刻来到了团长的帐篷当中，里面早已经挤满了人，除了巴格诺尔团长和帕克斯之外，团里的几名重要人物全都在。
乔伊斯暗暗吃了一惊，一般只有发生了重要的事情，巴格诺尔才会将大家都召集到一起。
等到两人找了个空隙坐了下来之后，巴格诺尔说道：“好了，现在人都来齐了，下面就听帕克斯说吧！”
帕克斯拿起水壶“咕咚咕咚”地灌了一大口，然后嘴也不擦地说道：“大家还记得三天前我们碰到的那支商队吗？”
商队什么事情？大家都有些莫名其妙地点了点头。
“团长从商队的首领那里得到一个消息，据说迪拜公国正在招募自由流民耕种土地，只要符合条件就能够登记成为公国公民，从而得到一块自由土地耕作，并且免税一年！”帕克斯兴奋地说道“还有公国的茵斯特摄政王大公也在征召战士扩建他的军团，只要能够成为迪拜的战士，一年的薪饷就有十五枚金币还有一百公斤的粮食！”
“于是团长让我去迪拜探听这个消息是否属实，我现在刚从迪拜回来，消息是真的！”
自由土地，免税，十五枚金币，一百公斤粮食！？帕克斯的话像是一块大石砸在了水塘中，在帐篷里掀起了轩然大波。
一般国家的土地不是领主就是国王所有，想要耕种只有签定契约成为地方领主下的农户，接受着沉重赋税的盘剥，最多混个温饱。而迪拜公国居然用土地来吸收自由民，这样的举措是极为少见的。
“这是真的吗？这么好的条件啊？”
“茵斯特大公，听说他是一名伟大的龙骑士啊！”
大家的目光全都落在了巴格诺尔的身上，他们心里隐约明白了什么，但又有些不敢相信。
而乔伊斯的心却在这一刻跳得厉害，军团战士、茵斯特大公、龙骑士等等都对他构成了极大的诱惑力——那不正是他所想要的天地吗？
巴格诺尔示意大家先安静下来，他点点头说道：“我知道你们心里在想什么，我们勇气佣兵团能够维持到现在已经非常不容易了，现在的委托越来越少，再这样下去迟早也解散。我倒是没有什么，可是其他很多人恐怕真得很难生活下去了。”
巴格诺尔的话说出了大家的心声，虽然说他们中间大多数本地人，但基本上都是破产的平民，平时更是没有什么积蓄也没有什么一技之长，一旦佣兵团解散，恐怕只能沦为别人的奴仆了。
“所以我决定带着大家一起到迪拜公国去，我们一百多人分到的地不会很小，我再将团里的积蓄全部拿出来就能够建起一个小庄园，我们可以种植粮食还有葡萄，搞个小酒坊，那么以后就衣食无忧了！”
“还有你们…”巴格诺尔看着乔伊斯说道：“你们是最好的战士，就算不干佣兵了也不能将生命浪费在土地上，这是老人和女人该做的事情。”
“你们可以去加入迪拜的军队，去龙骑士大人的麾下抵抗兽人，去创立男人的功业！”
巴格诺尔的话刚落，帐篷里立刻爆发出了欢呼，几乎将帐篷顶都给掀翻。在场包括乔伊斯在内的六个人都已经厌倦了佣兵的生涯，现在有一条光明大道出现在眼前，怎么不让他们感到激动。
参加迪拜的军团抵抗兽人的确要比当佣兵来得危险，但是茵斯特大公率军打败几十万兽人大军的事情有谁不知道，起码几年之内不会有再次爆发战争的危险。
事实上，像乔伊斯这样的年轻战士更希望能够投入到战争当中，只有在战争中才能荣立战功获得晋升。
乔伊斯的手被人轻轻地握住，他转头一看，只见莉莉正含情脉脉地看着自己，眼睛中全是鼓励和欣喜的神色。
“我们什么时候走！”乔伊斯忍不住