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当夜色笼罩大地的时候，车队终于抵达了奇耐尔山的边缘。
虽然说西疆行省通往中央行省的这条道路不是什么荒僻的路途，不过夜里在山道上行进绝对不是什么高明的主意，更何况是在刚刚遭到优势敌人攻袭之后。
为了保证商团不会被敌人夜袭，车队宿营的地方选在了距离峡谷通道不远的一片山丘上，所有的战士和佣兵们几乎全体出动到附近的山上砍来了大量的树木，用铁钉和藤蔓做成防御用的栅栏。
这样的手笔一般只有军队才会使用，足以可见护卫队对安全的重视。
雷吟和菲儿并没有加入到伐木扎营的大队当中，当大部分人出动的时候，两人被商团的一名管事代表其主人、非常客气地邀请到营地中央最豪华的帐篷当中。
下午激战黑虎盗的时候，菲儿站在马车顶上一共射出了十箭，射杀了十一名对方的魔法师，其中一箭穿透了两个法师，可以说是扭转战局的关键人物。
她这颇为惊世骇俗的攻击行动持续时间非常短，那些躲在车架下面包括乌特雷德的佣兵都没有看见，不过这并不意味着就没人注意到这名最大的功臣。
商团的管事非常客气，雷吟正好也不想去搞什么伐木筑栏，因此欣然接受了邀请，他心里当然清楚对方为什么会如此恭敬。
营地中央的大帐篷是用顶级的牛皮制成，那边缘装饰用的金色流苏和帘门上的徽记都清楚地表明它的拥有者至少是一名伯爵级的大人物，也就无怪乎商团拥有正规军充当护卫。
“夫人，两名贵客请到！”管事在帐篷门外躬身禀报道。”
“请他们进来。”一个温婉动听的声音从帐篷里传了出来。
管事立刻小心地掀起了厚实的帐篷帘门，温暖的灯光从里面透射了出来，还伴随着一阵阵的幽香。
这是脂粉和女儿的体香混合的特有味道，雷吟当然并不陌生，在这荒寂的大草原中还能闻到这种内室才有的味道，倒是让他心中不禁产生了一分旖旎感觉。
和菲儿一起进入帐篷，雷吟发现里面的人还相当不少，六名精悍的护卫骑士分别站在帐篷的两侧，还有七八人名体态雍容的贵妇和美丽的少女分坐在软垫及靠椅上，另外还有一名中年魔法师和一名贵妇站在门口迎接。
这样的场景贵族的沙龙，很难想象在路途的商团当中还能摆出如此奢华的排场。
“泰戈特先生，菲儿小姐，你们好！”那名美丽而气度非凡的贵妇微笑着伸出了她的左手，自我介绍道：“我是英格家族的佩欣丝，感谢两位的出手相助。”
那名英俊的中年魔法师很恰当地在旁边说道：“佩欣丝侯爵夫人是我们商团的真正主人。”
侯爵夫人！这可是一个正式的头衔，而不是某位侯爵的夫人，在神恩帝国，拥有这个头衔的贵妇绝对属于上层贵族之列，份量相当重。
雷吟心中一动，当然不是为了这个侯爵夫人的头衔，而是英格家族他听说过不止一次了。
英格家族是神恩帝国西疆行省的最大家族，也是实际上的统治者，现任的西疆总督克洛蒂尔达正是英格家族中人！
第六章 英格家族
帝国九大行省，除了帝都所在的中央行省外，每一位行省总督都可以说是封疆大臣，权柄当然是极大的。不过为了避免造成割据一方的情况出现，行省总督一般都不是本省家族出生，而且行省驻军只服从帝国军部和皇帝陛下的命令。
西疆行省则有一些例外，也许是帝国对于这个行省根本不大重视，西疆总督克洛蒂尔达侯爵正是出身本地的名门大族，他的名声雷吟也有所耳闻。
这佩欣丝侯爵夫人应该和克洛蒂尔达侯爵的关系非同一般，这商团的护卫队估计也是总督的直属卫队，只是不知道出于什么原因带上商团前往中央行省，又遭到扮成盗匪正规军的突袭。
这件事怎么看都透着蹊跷，不过雷吟对于帝国内部的倾轧没有兴趣，他不是来帝国旅行的，只不过借道路过适逢其会罢了。
“你好，佩欣丝夫人。”雷吟接过对方白皙的小手，低头轻吻了一下。
后面的两名骑士低哼了一声，脸上流露出怒色。
吻手礼是贵族之间的礼仪，以佩欣丝侯爵夫人的身份，伸手给雷吟这样一个普普通通的流浪佣兵绝对是纡尊降贵，可雷吟居然就这样坦然接受，而且在称呼上也没有使用敬语，也难怪两名护卫骑士会恼怒。
佩欣丝却是丝毫不以为意，看着雷吟的目光中流露出几分欣赏之色。
而旁边的菲儿却冷哼了一声，她的哼声并不响，但是落在那两名骑士耳中却如遭雷殛，脸色变得异常难看。
“这位菲儿妹妹很漂亮啊！”侯爵夫人笑吟吟地对着菲儿说道：“请两位坐下说话！”
这名佩欣丝侯爵夫人气度雍容，举手投足谈吐之间给人一种如沐春风的感觉，几句话轻轻说来，连脾气不大好的菲儿都好感大起。
帐篷中间的摆设已经重新布置好了，几张简单舒服的长沙发，精致的水晶茶几上摆满了各色的糕点饮料，少女们轻笑着退到了一边，将最好的位置留给了客人。
仅仅只是这样娴熟而优雅的招待，不是豪门大族是根本无法做到的。
而看到茶几上那些糕点，菲儿的眼睛顿时亮了，在化为人形之前，她只知道烤小牛最好吃，而现在对于各种各样的美味食物都有着近乎疯狂的爱好。
“菲儿妹妹，请不要客气，这些糕点是我家族特有的，你尝尝看。”佩欣丝微笑着说道。
既然主人都邀请了，菲儿哪里会客气，什么豪门世家什么侯爵夫人在她眼里根本都不算什么。
总算是她炼化人形有一个多的时间，在云娜的细心关顾下懂得了一些人类的礼仪，没有马上扑过去大嚼，不过吃完一盘抢一盘、狼吞虎咽的吃相让其他人都看傻了眼。
而佩欣丝夫人看着她的眼神却透出几分怜爱，大概认为菲儿是饿坏了，于是立刻吩咐管事去多做一些点心过来。
“真是抱歉，我这个妹妹从小野惯了，让夫人见笑了！”雷吟不得不道歉一下。
佩欣丝夫人笑道：“令妹天真可爱，我怎么会怪她呢？今天要不是她射杀了敌人的魔法师，恐怕商团就危险了，我都真不知道感谢你们才好，这些食物又算得了什么呢？”
那名中年魔法师在旁边赞叹地说道：“菲儿小姐一共射杀了十一名敌人魔法师，其中第一个死在他箭下的是赫赫有名的暴火魔导师，说起来也是惭愧，仅他一个人的力量就不是我们几位所能抵挡的…”
“我的妹妹有精灵的血统，神箭手的天赋兼修魔箭手。”雷吟说道：“那名魔导师大意了，如果他防备充分，菲儿也没有那么容易得手！”
这是雷吟事先想好的说辞，否则还真不好解释这样的事情，那名中年魔法师顿时露出恍然之色，精灵血统、神箭手兼魔箭手，造出这样的奇迹也就不足为怪了。
正在吞吃糕点的菲儿从美味的食物当中抬起了头，颇为不满地抗议道：“才不是呢，就算有准备，我照样一箭射穿他！”
雷吟瞪了她一眼，佩欣丝夫人和魔法师顿时笑了起来。
佩欣丝夫人冲着旁边的一名侍女点了点头，那名侍女立刻从旁边端起了一只银盘恭敬地送到了雷吟的面前。
在这只银盘上，放着一只沉甸甸的鹿皮袋，里面显然装满了钱币。
“这是我的一点小小心意，还请泰戈特先生收下！”佩欣丝夫人微笑道。
这只鹿皮钱袋尺寸不小，如果装金币的话装个一两百枚不成问题，雷吟也不客气，伸手将鹿皮袋拿了过来。
钱袋一入手，雷吟就知道这里面装的并不是金币，因为份量不对比金币要轻。
以佩欣丝夫人的身份，当然绝不可能用银币来打赏，唯一的解释就是里面装的是比金币更加昂贵的魔晶币！
一枚魔晶币相当于一百枚金币，这一只口袋中如果全是魔晶币的话，那就是一万多近两万金币了！
这样的手笔绝对是非同一般，一支普通的商团历尽艰辛南来北往的一趟贸易下来，能有这样的收益就算很不错了。
“夫人太客气了！”雷吟略一思量，便将鹿皮袋装入了自己的口袋当中笑纳了。
不料一旁的菲儿发觉了，立刻又嚷嚷了起来：“我的，这是我的！”
龙族喜欢收集钱币财富那是天性，自从跟着雷吟南征北战，她积攒的私人财富绝对不在少数，不过指望她就此满足那是绝对不可能的。
她这一充满了委屈的嚷嚷，倒是让雷吟变成了贪婪的大恶人，旁边有几名少女和贵妇立刻向他投来了不满的目光。
雷吟伸手敲了敲她的脑袋，将她的抗议镇压了下去：“回去再说，吃你的吧！”
菲儿很努力地白了雷吟一眼，然后又埋头于食物当中。
“呵呵，菲儿妹妹实在太可爱了，我很喜欢她。”佩欣丝夫人笑道：“泰戈特先生，我们英格家族虽然算不上多有权势，但在地方上也素有名望，不知道您有没有兴趣受聘于我们家族。”
“我想，一个子爵的爵位和一片丰饶的领地是没有问题的。”
从一个流浪佣兵到一个拥有领地的子爵，简直可以说是一步登天，这样的招揽条件无疑是极为丰厚的，连旁边的几名骑士和那名中年魔法师都露出羡慕之色。
“呵，谢谢夫人的厚爱！”雷吟摇摇头说道：“我和妹妹习惯了四处流浪，对于我们来说，整个天地就是家园，不习惯受到约束或者困于一个地方，你的好意我们心领了！”
佩欣丝夫人有些失望，不过她似乎料想到了这个结果，依然微笑道：“那实在太可惜了，不过泰戈特先生和菲儿妹妹将永远都是我们英格家族的贵客，如果你们在帝国内遇到了什么事情或者苦难，尽管可以来找我们。”
这侯爵夫人招揽人才的手段厉害啊！雷吟心里暗暗佩服了一下，点头说道：“多谢，拿人钱财与人消灾，虽然说我不知道夫人究竟遇到了什么样的敌人，不过我可以保证你们可以平平安安地通过山脉，安全地抵达圣保罗！”
佩欣丝夫人顿时流露出一丝惊容，这还是她第一次失态。
而那名中年魔法师则是一辆的错愕，估计是想不通雷吟为什么该如此夸口，几名骑士则眼露嘲笑之色。
“好了，我们不便打扰太久。”雷吟笑道：“先回去睡觉了！”
佩欣丝夫人镇定了一下心神，马上恢复了从容：“好的，如果有事，我再和先生商量！”
雷吟点点头站起了身，然后拉起吃得一脸糊涂的菲儿离开了这大帐篷，留下了各怀心思的众人。
等到他和菲儿离开之后，那名中年魔法师忍不住问道：“侯爵夫人，您是不是对他们太客气了，我看这佣兵没有什么大本事，不过有个好妹妹罢了！”
佩欣丝夫人淡淡一笑，眼中闪出莫名的神彩：“导师，这个泰戈特深藏不露绝对不简单，不过他绝对不是我们对头那边的，就算无法招揽过来也能做个朋友。”
“他的承诺虽然听起来有些不可思议，不过我却相信他能够做到！”
………
雷吟倒是没有想到佩欣丝夫人对他的评价会有如此之高，和菲儿离开了帐篷之后，他对于自己刚才的承诺倒是有些后悔了。
这一趟行程他原本就不想为人所知，因此才和菲儿两人乔装改扮混入商团当中，如果不是菲儿不熟悉帝国的地形，恐怕早就直接飞往目的地了。
因此太过出风头不是他所希望的，不过既然答应了下来，雷吟很快就将那一丝悔意抛在了脑后。
帝国西疆行省毗邻公国东部，和英格家族建立某种关系，或许在将来还能派上用场，就这一点来说也值得雷吟出手帮忙一次。
打定注意之后，他立刻对菲儿说道：“走，我们去山里打猎！”
“好耶！”菲儿兴奋地回答道，下午只是拉弓射了几箭，还远远不够她玩的。
此时绝大部分的护卫队战士和佣兵正扛着树木陆续回来，以他们的能力做这种活当然非常轻松。
谁也没有注意到雷吟和菲儿两人在夜色的掩护下，悄无声息地潜入了奇耐尔山当中。
奇耐尔山在帝国境内绵延上千公里，其中大半位于西疆行省境内，山脉森林繁茂险峰峻岭奇多，成为了神恩帝国西南方向的一道天然屏障。
山脉中魔兽众多，尤其到了晚上夜行的凶兽出没，等闲一般人根本不敢轻易靠近，更不要说潜入山中，不过这对于雷吟和菲儿来说根本不算什么。
雷吟之所以要在这个时候进入到山中，当然不是去猎杀魔兽，他所要猎的是人！
下午的一场战斗，除了那些不堪一击的黑虎盗骑兵之外，敌人真正的主力并没有很大的损失，而雷吟感觉到对方绝对不可能就此偃旗息鼓不再攻击。
如果对方再次攻击，那么地点一