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雷吟能够感受到嗜金蟒在询问他有什么命令要下达，于是摆摆手说道：“你就呆在这里自己活动好了，有什么事我会再来找你的！”
嗜金蟒在水中点了点头，随即潜入了深潭中消失不见，它身上被雷吟刀气击伤的部位已经不再流血，显然具有很强的自愈能力。
这情景落在其他人的眼中，让队员们又是一阵惊奇。
摸清了矿洞的情况，又圆满地解决了嗜金蟒的麻烦，雷吟一行人回到了临时营地当中，已经有队员准备好了早餐。
吃早餐的时候，阿吉由衷地对雷吟说道：“领主大人，您真是太了不起了！这嗜金蟒在魔兽当中算不上特别厉害，不过它能够钻山洞又可以潜入深水中躲藏，被人杀死的嗜金蟒并不罕见，可这将它收服为魔宠却只在传说故事里听过！”
雷吟喝了一口红茶后微笑着说道：“我昨天听你说它的皮很值钱，原来也想直接杀了，不过最后它居然向我求饶。而我发现在这水潭的底下还有很多的魔金属矿和金砂，考虑到它可能对我们开采这些金矿有用处，所以才放过它了！”
“水潭下面果真还有魔金属矿？！”阿吉惊喜地说道：“我原来也怀疑过，现在看来判断没错。领主大人，你收服了这条嗜金蟒还真是太好了，嗜金蟒吞噬能力很强的，可以利用它去挖那些水底的矿石，虽然速度可能比较缓慢，不过不会对魔金属产生破坏。”
“最重要的，嗜金蟒天生就有寻找珍贵矿藏的能力，金矿、魔晶矿、魔金属矿都是它寻找的对象，有了它当做向导，我们以后再找矿就容易多了！”
“原来嗜金蟒还有这样的能力，那等这里事情结束后，我就让它帮助你去探矿！”雷吟欣喜地说道：“让它听你的指挥！”
那一刻，阿吉脸上夸张的惊喜表情让围坐在一起吃早餐的山豹等人都笑了起来。
就在雷吟等人在特达山地小山谷中一边享用早餐、一边聊天的时候，一支骑兵队出现了自由联盟凯齐亚自治领大公堡领主府门前的大道上。
领头的那名骑士骑在一头全身没有一丝杂毛的纯白色骏马上，雄健伟岸的身躯包裹在银色的全身铠中，唯一外露的刚毅脸庞如同切削出来一般线条分明，流露出上位者特有的气势。
他看上去年纪在三十多四十岁左右，正是一名贵族骑士巅峰的黄金时期。在他的身后，十几名差不多装扮的骑士呈拱卫之势紧紧跟随，银亮的铠甲左胸口绘制的紫荆花分外醒目。
道路两旁的那些大公堡居民，无论是是平民还是贵族，全都纷纷低头致敬，敬畏的神情浮现在每个人的脸上。
“领主大人！”两名驻守领主府大门的卫兵齐齐弯腰行礼问候。
这领头的骑士正是凯齐亚自治领领主希勒。阿斯伦伯爵，他点点头，然后轻拉了一下缰绳，坐骑就立刻停下了脚步。
阿斯伦伯爵从马背上一跃而下，轻松地落到地上，仿佛身上穿的并不是一套厚厚的铠甲。马上就有仆人过来接过他的马鞭，带走马匹去洗刷喂食。
伯爵大踏步地进入了自己的府邸，一名穿着白纱裙美丽无比的少女带着一名管家迎了上来。
“凯特琳，我的好女儿，有什么事情这么急找我？本来今天还准备和克米特伯爵去基岗森林狩猎的。”伯爵有些嗔怪地说道：“害得克米特伯爵埋怨我失信于老朋友！”
虽然是责怪的话，但是口气中的宠溺味道却怎么也掩饰不住。
少女轻轻抿了抿嘴笑道：“父亲大人，克米特伯爵一年当中恐怕有一半时间在打猎，能少去一天，对于基岗森林的动物们来说也是件好事情。不过眼前有件事情比打猎重要多了，所以我前天就派人去找你们，没有想到您今天才回来！”
第七章 暗流涌动（下）
听到少女的话，阿斯伦伯爵也开始认真起来，他说道：“我陪克米特伯爵在领地内到处转了转，你也知道他对我们家族的重要性。凯特琳，到底发生了什么事？”
“我们去客厅谈，伊卡博德叔叔也在。”少女回答道，她转头对那名老管家吩咐道：“巴克，麻烦你将布拉姆先生也带到客厅来，顺便帮父亲准备一点早餐，他现在肯定是饿了！”
“还是我的女儿了解我啊！”伯爵哈哈一笑，他对女儿的宠爱在领地中无人不知，凯特琳。阿斯伦——凯齐亚自治领的明珠，也从来没有让他失望过。
而另外一个唯一的儿子却总是让他烦恼，想到这个，伯爵的头又有些痛起来了。
在领主府一层的大客厅中，凯特琳向父亲解释了为什么要紧急找他回来的原因：“前天下午，我在门口碰到了一名想求见您的外乡人，看他有些可怜就问了几句，没有想到得到了一个惊人的消息。”
“这名外乡人来自和我们相邻的帕兰，他是帕兰领主府下面雇佣的一支勘探队的一名队员，名字叫做布拉姆。在前几天，他所属的那支勘探队进入了特达山地，并那里发现了一处伴生有魔金属矿的金矿，而且储量非常丰富！因此我就将他留在了这里，并且马上派人去通知您！”
“魔金属？！金矿？！”阿斯伦伯爵动容地从沙发站了起来，他来回走了两步，这个消息对于他来说震动确实大。
虽然说凯齐亚自治领是自由联盟中的大领地，无论面积和人口都位居前列，不过自治领的财务状况从来就没有良好过。这是因为自治领拥有一支强大的守备军，光是精锐的紫荆花骑士团每年就吞噬掉领地大半的收入，而凯齐亚并不是一个资源丰富的领地。
所以他才会这么重视和克米特伯爵的关系，因为克米特伯爵掌控的乌尔里克领是联盟中数一数二的富裕地区。
而如果能够拥有一个魔金属矿或者金矿，财务窘迫的局面就会马上得到改善，他也有更大的机会来实现自己的理想。
阿斯伦伯爵从来不是一个甘于守成的领主，他一直都希望能够重现家族当年的辉煌，所以才不惜一切地在守备军上投入巨资。
不过阿斯伦伯爵毕竟不是一般人，他很快就从狂喜震惊中清醒过来，虽然对于金矿异常心动，但是特达山地可不是在他的领地范围内，如果主动挑起战争去侵占别人的领地，那么一定会招来无数的反对，阿斯伦家族的名声也会因此受到严重影响。
这个时候管家巴克带着布拉姆来到了客厅当中，伯爵大人才从内心的争斗中暂时摆脱出来，饶有兴趣地打量着这名前来告密的外乡人。
布拉姆这几天也是在患得患失的心情中渡过的，在领主府门口幸运地遇到凯特琳。阿斯伦后，他立刻被这位小姐天使般的美丽所倾倒，很快地就将所有的事情全部和盘托出，一点都没有保留。
现在见到阿斯伦伯爵，对方的威严让他感觉到了战栗，一见面就情不自禁地要跪下行礼。
“布拉姆先生，请不用多礼，感谢你为我带来了这个宝贵的消息，凯齐亚不会忘记你的帮忙！”伯爵大人和蔼地说道：“请坐，我有几个问题想要问你。”
“请您尽管吩咐！”布拉姆诚惶诚恐地在客厅沙发上坐了下来，一一解答着阿斯伦提出的问题。
伯爵除了问他关于魔金属矿的情况外，还格外关注了帕兰领的情况，领主是怎么样的人，守备军有多少人，那里的情况现在怎么样等等。
由于帕兰领的守备军一直都在帕兰城外训练，而且军队中很大一部分战士都是奴隶训练转换成的，因此除了有限的几个人外，绝大多数领民都不知道帕兰守备军的准确情况。
雷吟公开宣布的守备军人数是三千，刚好一支联队的规模，这也符合帕兰领的地位，布拉姆所知道的也就这样。
而关于雷吟，可能是心里怀着背叛后的那种惶恐愧疚交织的心理，因此布拉姆将雷吟描绘成一个粗鲁、不通人情的家伙，而形容帕兰领是残破不堪没有前途，只是因为迪拜公国和狼人签署了和平协定，所以帕兰才稍微繁荣了一些。
这话放在雷吟来到帕兰之前是没有错的，不过现在的情况显然并不是如此。或许只有这么说，布拉姆的心里才会好过一些，与其是说给阿斯伦伯爵听的，倒不如说是给自己找个辩解的借口。
听完布拉姆的陈述后，阿斯伦伯爵满意地说道：“现在我都清楚了，布拉姆先生，你的贡献一定会得到应有的奖励，不过在此之前，我可能还需要你的帮助。”
“愿意为您效劳！”布拉姆连忙站起身来恭恭敬敬地回答道。
伯爵冲管家巴克稍一示意，管家带着布拉姆离开客厅。
在离开的时候布拉姆谦卑地一边向伯爵鞠躬一边后退，结果差点摔倒在地上，可以说是丑态毕露。
等到他离开后，坐在凯特琳旁边的伊卡博德•；安特罗伯斯男爵厌恶地说道：“要不是看在他带来的消息比较重要的份上，我早把这个乡巴佬给丢出去了，难怪别人都说帕兰人愚昧、落后！”
安特罗伯斯男爵是自治领的财务官，其整个家族对伯爵忠心耿耿，本人也是伯爵不可或缺的助手，因此这样重要的事情少不了他的参与。
“呵呵，虽然说这个布拉姆人品不好，不过他应该是没有说谎，在特达山地确实发现了一处宝贵的矿藏。”凯特琳缓缓地说道：“至于他说的帕兰领还有那个领主雷。茵斯特的情况，我看好像有些隐瞒不清的地方。”
这名伯爵的爱女今年刚好二十岁，她身材修长窈窕，一头银色的长发披肩，额头上佩戴着镶嵌蓝宝石的头饰，一双比天空更加湛蓝的眼睛中流露出智慧的光芒，洁白无暇的肌肤上隐隐透出冰霜的气息，在不笑的时候给人的感觉竟然有些寒冷。
阿伦斯伯爵赞赏地看着女儿说道：“凯特琳，你说的没错，欺骗对他来说没有一点好处，因为这很容易就会被戳穿。那处金矿是确实无疑存在的，而问题是我们如何才能从中获得利益！”
获得利益，说白了就是怎么能够占为己有才是最好，不过凯特琳和安特罗伯斯男爵都是聪明人，当然知道伯爵所顾忌的是什么。
名声显赫的阿伦斯家族总不能成为侵略者吧？就算成为侵略者，那也要站在正义的一面！
“关于帕兰领和领主雷。茵斯特的情况，这几天我派人去调查了一下。那个雷。茵斯特伯爵是个新晋的贵族，茵斯特这个名字从未出现在任何大家族当中。据说他以前是法兰比公国的人，后来在我们联盟中组织了一支佣兵团，然后参加了迪拜公国对兽人的战争。”安特罗伯斯男爵说道：“这个家伙运气相当好，居然俘虏了狼骑军的统帅，据说他的武技已经达到了天空级骑士的水准，于是迪拜国王就将帕兰领赐封给了他作为领地。至于帕兰领上一任的领主，在狼人入侵的时候就逃跑了，留下了一个烂摊子。”
“据说，雷。茵斯特的佣兵团在那次战争中损失惨重，现在才过多久，新成立的帕兰守备军就算真有一支联队的数量，恐怕也是些农夫、奴隶组成的军队，不大可能拥有多少力量！”
安特罗伯斯男爵最后感叹地说道：“一支强悍的军队需要投入无数的金币，或许得到这处金矿后帕兰领会强大起来，但绝不是现在！”
对于安特罗伯斯男爵的分析，阿伦斯伯爵只有一点不同意见：“你说的没错，我亲爱的财务官，谢谢你所做的努力。不过这个雷。茵斯特能够俘虏狼骑军的统帅，那一定非常不简单，所以我们不能轻视对方！”
“据说他还是迪拜公国几百年来唯一出现的龙骑士，传闻很是夸张，我倒是很有兴趣见识见识！”伯爵轻笑着说道，显然对于这个传闻他并不是非常相信，更何况现在对付龙骑士的办法很多，沾染有剧毒的重弩就是最好的武器。
“凯特琳，你有什么好的建议提供给父亲的吗？”他转头询问道。
凯特琳微微一笑，她想了想说道：“父亲大人，我所想的可能就是您所想的。我们阿伦斯家族确实不能承担侵略者的恶名，这也是联盟所不能容忍的。不过如果想要获得利益，办法总是有的！”
“简单一点，趁着帕兰的守备军还没有过来保护金矿之前，我们可以派出一些人装扮成强盗团去劫掠。有了布拉姆带路，加上那处矿藏距离我们又很近，如果采用破坏性开采的方式，我们在短时间内就能够得到一部分昂贵的原矿，这样风险就很小了！”
“这的确是一个办法！”阿伦斯伯爵用鼓励的目光看着女儿说道：“那有没有更好的，能够完整拥有那处矿藏的办法吗？”
“也不是没有，不过要麻烦许多！”凯特琳继续说道：“我记得联盟的历史典籍上有过记载，特达山地很久以前是属于凯齐亚自治领的一部分，后来成为帕兰领土在这归属上和迪拜公国也有争议，只不过联盟一方让了一步而已。”
“我们在这方面