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“神灵护佑啊！”
…
房间里顿时响起了一片嗡嗡的声音，大家七嘴八舌地表达着自己的问候，个个欣喜之情溢于言表，安娜贝拉公主更是狂喜得泪水长流。
不过雷吟的脸上却依旧没有多少笑容，情况大为好转的西斯勉力直起身体问道：“雷，我感觉好多了，这冰魄蛇毒是不是完全驱散了？”
雷吟点了点头，叹了一口气说道：“不瞒陛下，冰魄蛇毒确实已经被去除了，不过我来得太晚，您的生机已经受到了不可恢复的损害，武技全失不说，恐怕…”
听到这话，大家欣喜的神情全部凝固在了脸上，这样的大起大落让每个人都感觉受不了，安娜贝拉公主更是傻了。
对于这个噩耗，不过西斯却显得非常坦然，作为曾经的天空级强者，虽然失去了战气修为，他也清楚自己身体状况：“这我都知道，茵斯特侯爵，你已经尽力了，我想知道我还能活多久。”
雷吟有些黯然地回答道：“如果好好保养身体的话，大概还有半年时间。”
西斯。瓦雷亚对他有知遇之恩，雷吟不是忘恩负义之人，只不过这冰魄蛇毒实在太厉害了，以至于春风化雨气劲也不能尽全功，只能说是遗憾。
西斯哈哈一笑道：“半年已经不错了，你们都不要哭丧着脸，应该高兴才对，最起码我还能够亲自主持安娜贝拉的婚礼！”
这半年的寿命当然重要，无论是对于西斯本来还是整个公国来说都是如此。遇刺事发突然，将王权匆匆交给全无经验的安娜贝拉，就算是有雷吟和巴里曼侯爵等人协助也不会非常稳当。
而有了半年时间的缓冲交接，公国的臣民也能有一个接受和适应的过程，对外同样不会给与敌人以可乘之机。
刺杀西斯的除了帝国一方之外绝无他人，那位向安娜贝拉求婚的帝国王子或许以为只要暗杀了西斯，群龙无首的迪拜公国就会乱套，那么再用武力威胁，公国只有屈服的份。
国王能够活得更长久一些，帝国的阴谋只有破产，也就可以避免最糟糕的情况出现。
“导师，你能不能再想想办法救救我的父王，我不想他这么快就离开我！”安娜贝拉公主哭泣着哀求道：“你再想想办法！”
面对公主的哀求，雷吟只是无可奈何地摇了摇头，他何尝不想救西斯呢？
看到雷吟摇头，安娜贝拉将最后的希望放到了生命女神牧师纳雅的身上，不过纳雅的神情更加黯然。
作为生命女神的服侍者，纳雅同样能够看出西斯的生命光辉已经非常暗淡，这不是用神术所能挽救的，能够活上半年算是不错了。
“好了，陛下需要安静地休息一下，我建议大家还是先离开吧。”雷吟起身说道：“有什么事情，我们等到陛下恢复了精神再说。”
西斯点头说道：“大家也累了，都回去休息吧！对了，我遇刺的事情肯定是瞒不住了，你们对外就说刺客阴谋失败，我还有不到半年寿命这件事一定要保密！”
这众人当然没有异议，大家纷纷离开了卧室，不过在西斯的坚持下，雷吟和安娜贝拉还是留了下来。
“陛下，我一定会竭尽全力再想办法的。”雷吟沉声说道，还有半年时间在，未必没有奇迹出现。
西斯微微一笑道：“我还是一个王子的时候，非常喜欢游猎，有一次打猎追赶一头小鹿，经过不小心在森林中迷路了，还好遇到了一户隐居在森林中的人家。”
有些令人奇怪的，西斯并没有回应雷吟这个话题，而是讲起了自己年轻时候的往事，雷吟和安娜贝拉有些面面相觑。
西斯自顾自地继续说道：“这户人家有一对猎人夫妇，他们有一个美丽的女儿还有个脾气古怪的婆婆，我得到了猎人夫妇的款待在他们家里住了三天。这三天中发生了不少的事情，我和猎人的女儿一见钟情，她有一个动人的名字叫做兰妮！”
“那是我的母亲？！”安娜贝拉吃惊地说道。
“没错！”西斯慈爱地看着女儿说道：“她就是你的母亲，不过当时兰妮的外婆却极力反对，在我即将离开那儿的时候，兰妮忍不住去问平时最爱她的外婆为什么要反对我和她的交往。”
“当时我悄悄地跟在了后面，听到外婆告诉兰妮，因为她是一名学过预言术的星空魔法师，她说在我的身上有一道命运的诅咒，注定活不过五十岁，而且兰妮一旦嫁给我也会受到诅咒的影响，生命也不会长久。当时我们俩都很吃惊，也不相信外婆的话，于是兰妮跟着我一起来到了庞贝，我们最终成为了夫妻。”
说到这里，西斯刚毅的脸上忍不住流露出温柔甜蜜的神情：“那是我生命中最为美好的一段时光，后来兰妮给我生了一个儿子，接着不久又有了你，我以为我是这个世界上最幸福的国王。”
“只是我没有想到，在你十岁的那一年，你的母亲因为一场病去世了，那个时候我才想起了外婆的预言，也开始相信那个预言。”西斯低声说道：“我原本以为那一次宫廷政变是我应验预言的生命终结，那一关我闯了过来，没有想到命运是这么的强大，我注定无法逃脱。”
“那么我母亲的亲人呢？他们在哪里？”安娜贝拉含泪问道。
西斯摇了摇头说道：“我跟兰妮结婚的时候，曾经一起回到森林去接他们，不过他们早已搬到了其他地方，从此再也没有出现过。”
西斯所讲述的很像是童话中的故事，迷路的王子遇到美丽的猎户女儿，两人从此相爱，只不过结局却不是完全美丽，在神州大陆也有宿命一说，或许这真的就是西斯的宿命。
“安娜，其实在很久以前我就想和你的母亲永远走在一起，只不过我放心不下你，现在你已经长大了，我想也是到了我离开的时候。”
“不！”安娜贝拉扑到西斯的怀里摇头哭泣道：“父王，我不要你离开我！”
“真是傻孩子，父王是不可能永远都陪伴在你身边的！”西斯爱怜地抚摸着她的秀发，抬起头对雷吟说道：“雷，我这个女儿单纯善良，她是不可能真正担负起统治公国的重任，去抵挡兽人和帝国的威胁。”
“而你，是唯一值得托付的人选，这也是我对你最后的请求。”
“遵命，我的陛下！”雷吟回答道。
虽然他和安娜贝拉公主之间并没有爱情，不过他还是很喜欢这个美丽可人的公主，并不介意两者之间的带有强烈政治色彩的婚姻。
而最为重要的是公国的未来，在失去了西斯之后，帕兰的命运也将变得叵测，而如果能将公国的未来掌握在自己手中，雷吟才有足够的信心去面对任何的挑战。
“将来我和公主生下的第一个儿子，他的姓氏是瓦雷亚，也必将成为公国的国王！”雷吟又补充了一句说道。
这句话让陷于悲伤中的安娜贝拉不禁羞红了脸，而国王则露出宽慰的笑容。
这是雷吟对西斯国王知遇之恩的感激，也表达了自己对于王位并没有什么野心，也是西斯最为期待的结果。
“哈哈哈，好！”西斯大笑道：“一个月之后，我将为你们两个，不，再加上你的未婚妻三个人举办一场最为盛大的婚礼！”
“咳咳！”雷吟有些尴尬地咳嗽了几下说道：“陛下，应该是四个，我其实有两名未婚妻的。”
这句话让西斯和安娜贝拉同时睁大了眼睛，西斯楞了一下随即笑道：“好，四个就四个，我真是太期待这场婚礼的到来了！”
在国王爽朗的笑声当中，一切的阴霾似乎随之烟消云散。
………
在国王遇刺的第二天，各种各样的小道消息像是瘟疫一样在王都庞贝的大街小巷中流传着。狼族大举入侵帕兰，帝国屯兵边境，现在又加上国王遇刺，这种种的一切像是巨大的乌云笼罩在王都的上空，让每个人的心头都沉甸甸的，那些经历了王都动乱的居民们都减少了外出，庞贝的各大酒吧沙龙晚上生意冷清了许多。
不过到了第三天的下午，这种不祥的气氛被来自帕兰的铁骑给完全击破了。
帕兰守备军雷神之鞭骑士团和王家近卫团骑士们从前线凯旋归来，并且驻扎到了城外的军营当中。骑兵们带来了前所未有的重大胜利消息——帕兰守备军和王国联军在埃尼斯要塞击败了五十万狼族大军的攻袭，消灭了二十多万兽人，狼族之王率领败军狼狈地撤回了兽神草原！
这是公国数百年来取得过的最重大胜利，这个胜利足以保证公国在未来十年当中不受元气大伤的狼族袭扰。
于是帕兰守备军、埃尼斯要塞、龙骑士领主等等的名字立刻在王都之中成为了最热的词汇，庞贝的居民完全陷入了一片狂欢当中，而国王西斯也下令举办一场隆重的庆祝仪式，他将亲自迎接大军的凯旋并奖励荣立功勋的将士。
一夜之间，庞贝上空笼罩的阴云全部消散，当夜城里所有的酒吧酒铺当中的酒全部售卖一空，很多居民在家里翻箱倒柜地找出只有重大节日才穿的礼服，准备明天的欢庆使用。
王都，一夜未眠。
第四天的清晨，庞贝的西城门打开，在喧天的鼓乐声中，一万名雷神之鞭骑兵和三千名王家近卫团骑士列成长龙阵型，以最威武、骄傲的姿态在旗手的引领下进入了王都当中。
庞贝主大道的两边早已挤满了无数的居民，他们穿上自己最好的衣裳，手里拿着鲜花和礼品，当骑兵们驾驭着坐骑迈步入城的时候，刹那间爆发的欢呼声响彻云霄。
无数的鲜花还有姑娘少妇的手绢丢向了行进中的骑兵队伍，王家骑士和雷神骑兵的年轻勇武不知道触动了多少芳心，如果那些少女们抛洒的秋波是利箭的话，恐怕所有的骑兵早已全军覆没了。
庞贝城的城卫军团已经全部出动来维持秩序，不过王都的民众虽然热情无比，基本的礼仪还是不缺的，所以很多军团战士也加入了欢迎的队伍当中。
庞贝居民的热情也让初次经历这样场面的雷神之鞭骑兵们将胸膛挺得更高，以更加骄傲的姿态走向城市中心广场。
在那里，他们将接受国王陛下的奖赏！
第四章 绝不低头
庞贝城，中心广场。
十几万的庞贝居民已经将广场周围围得水泄不通，附近所有的建筑物当中，能够看到广场的窗户全部打开，到处是攒动的人头和如波涛般起伏的欢呼声。
在临时搭建起来的凯旋台上，西斯国王穿着黄金铠甲，一手挽着美丽的安娜贝拉公主，威风凛凛地站在检阅位上注视着胜利归来的将士们缓缓进入广场当中。
他以英武之姿登场，毫无疑问地彻底粉碎了与遇刺事件相关的谣言，只是除了寥寥几个人之外，谁也不知道国王陛下只剩下了半年的寿命。
在指挥官朗斯洛特的带领下，首先进入广场的王家近卫骑士团迅速地来到凯旋台前面列队，他们是王国最为忠实的武力，守护国王是每个近卫骑士的荣耀和职责。
而骑着疾风的雷吟则率领着雷神之鞭军团绕广场转了一圈，享受了不知道多少欢呼和赞美，这也是对为公国浴血奋战的战士最好的奖赏。
等到雷神之鞭在凯旋台前方完成列队之后，西斯国王站在高高的检阅位上，面对着他的臣民大声说道：“我的臣民们，在我们眼前的这支雷神之鞭军团刚刚战胜了五十万凶残的兽人，赢得了公国百年来未有的巨大胜利！没有他们的努力和牺牲，也就没有我们幸福安宁的生活…”
国王雄浑的声音通过魔法扩音装置传遍了整个广场，清晰无比地进入每个人的耳朵中，而他几乎每一段话都得到了民众的热烈欢呼。
西斯极大地赞扬了帕兰守备军在平定内乱和抵御兽人入侵的战争中所做出的巨大贡献，同时也表达出了迪拜公国不畏强敌、不惧战争的决心和信心。
他这话并不仅仅只是对公国臣民说的，在凯旋台的后方还有着不少帝国和公国的常驻使杰，他们受邀参加了这场盛况空前的凯旋庆祝典礼。
帕兰守备军在短短几天内击败五十万狼族大军进攻的胜利消息，不但让公国上下振奋无比，这个消息更是以极快的速度向着大陆各方传递，帕兰守备军、雷神之鞭骑兵军团、埃尼斯要塞等等名字无疑将会成为传遍整个人类国家。
在这样的情况下，神恩帝国在刺杀西斯失败之后再想打迪拜的主意，肯定要仔细再掂量掂量。
鲜花抛洒彩旗招展，号角齐鸣声中，几十名王家近卫骑士团和雷神之鞭的指挥官接受了国王的封赏，纯金制成的胜利勋章由美丽的公主亲手挂到每个人的胸前，让这些年轻的军官激动不已。
当然士兵们也同样得到了金钱和荣誉上双重奖励，他们中间很多人原来是破产的小贵族、贫穷的猎户还有落魄的佣兵等等，自从加入帕兰守备军之后，所获得的尊严和荣耀是原先根本无法想象的。