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“师父，不、不是的……这件事全是弟子主张，和他没有干系……”周芷若仰起脸，仓皇解释道。
赵禹俯下身，将周芷若拉到身后，然后长身走到声色俱厉的灭绝师太面前，沉声道：“师太，生死极简单，今次我却不想再与你兵戎相见。恳求你多些耐心，听我讲与芷若的故事可好？”
灭绝师太怒眉一挑，厌恶无比，当下便要出剑。而她身后丁敏君等人眼见到师父要动手，急忙出声道：“师父……”
“什么故事！哼，无非不知廉耻自甘下贱的污浊事！你讲，我瞧你如何颠倒黑白！”灭绝师太压下怒气，全因为顾忌现下峨嵋派精锐尽在于此，投鼠忌器。
听到这老尼言辞如此生硬，赵禹心中忍不住生出怒气，不过听到身后周芷若的低泣声，当下便强按捺住心中怒气，将当年汉水之事娓娓讲了一遍，又说道：“周大叔受我所累而死，我应承他，要照顾芷若一世，做她的依靠。当年结缘，我并非明教中人。师太说什么自甘下贱，与芷若全无干系！这些年，我琐事缠身，未尽到自己责任，芷若多蒙师太照料。我承受峨嵋派大恩，唯有拜谢。”
说罢，他撩起衣摆，向灭绝师太跪拜一次。
峨嵋派众弟子见震慑武林的魔君竟因周芷若向师父下跪，纷纷惊呼出声。而周芷若却因赵禹如此委曲求全，益发泪如滂沱。
灭绝师太却冷哼一声，别过身去表示不受此拜，冷漠道：“芷若是生性懵懂顾念旧情，而你空负一身武功，却委身事魔，自甘下贱，做出许多天怒人怨令人不齿之事！你若一心为了芷若好，该当就此立誓，终生不再见她，不再拖累她背负天下骂名！若是芷若父亲泉下有知自己竟将孩儿托付给恶贯满盈的魔头，死了也难瞑目！”
听到师父的话，周芷若拉住赵禹的胳膊，颤声道：“不要……”
赵禹已经站起身，示意她稍安勿躁，再望向灭绝师太时，已经恢复不卑不亢的模样。他束起手来，沉声道：“倒要向师太请教，我到底做过什么令人发指之事，要承受师太如此指控？”
“哼，你不晓得做过什么令人发指之事？果然是冥顽不灵的魔头！”
依照灭绝师太的脾性，哪肯再与魔头多言。只是此刻尚盼着涉世未深的周芷若能迷途知返，当下便厉声道：“远的我不再去讲，单单只说近来之事。你魔君令出，搅动天下大乱，不知连累多少人命死于刀兵之下！率众围攻少林，公然与正道武林为敌，使得魔教气焰益发嚣张！还有这滁州，放眼望去，民不聊生，藏污纳垢，万恶之源，便是此处！”
听到这些指控，赵禹沉吟道：“这几件事，我与师太的看法却全然不同。”
“数月前的魔君令，那是反抗鞑虏的大业，我不排除自己有私心，但当此时，不得不为。凡刀兵起，必有伤亡。我听说贵派创派祖师郭襄郭女侠，便是当年死守襄阳的郭大侠后代。郭大侠忠肝义胆，我自不敢相比。但同样是反抗鞑虏，师太这般说辞未免有些厚彼薄此。”
灭绝师太冷哼道：“魔头也配与为国为民的郭大侠相提并论！”
赵禹不理她的冷语，续道：“围攻少林之事，我不再解释。左右在师太的立场来看，名门正派可为难明教，而明教只有引颈就戮才是应当之事。至于这滁州民不聊生，师太却言之大谬！我不敢说滁州已达大治之世，但比起天下大多数地方，滁州已算得难得乐土。”
灭绝师太听到这话，气得脸色铁青，转身往背后一指，怒声道：“这便是你说的难得乐土？我只看见，饥寒者无所食，老病者无所依，强人不法，横行无忌。忘了知会你一声，昨夜我门下还杀了十几个暴虐恶棍！魔教妖人，巧言令色，颠倒黑白，无过于此！”
赵禹解释道：“此地民众，皆是各地前来投奔滁州的流民，滁州是有法度之地，要接纳这些人，也要遵循一个章程。师太若不信，可随意选出一人问一问他的籍贯，来此的目的。凡滁州之民，每户可依丁壮之数领取田产，官府还会赊贷给他们农具粮种，以收还贷。若有新垦之地，只要登记于册，还会受到额外的奖赏补贴。师太可以在此地寻人去问，也可去城中去问，府衙前尚有新帖榜文，都可证明我所言不虚。”
灭绝师太在滩地居住已有数日，平日也听一些流民谈论此间之事，眼下又听赵禹提起，只是冷哼道：“魔教妖人哪里会这般好心！不过妖言惑众，还不知心里打算的什么邪恶主意！”
赵禹听到这话，心中火气也按捺不住，语调生硬道：“哪怕是妖言惑众，但只要民众有所得，有希望过活下去，骗得天下人又如何？师太若不忿我在此地妖言惑众，聚众生事，回峨嵋派后大可依法而行，召唤这些民众迷途知返，不要再被明教蛊惑。到那时，我非但不气恼，还要佩服师太解民倒悬，义薄云天！”
听到这话，灭绝师太一时词穷，只说道：“名门正派，只守武林公义公道，讲到妖言惑众，那及得万恶的魔头！”
“我真想请教一下，师太所谓的武林公义，到底救活了几人？可当得救命吃食？可当得治病良药？”赵禹冷笑起来，回头对神态紧张的周芷若笑一笑，示意她安心。
灭绝师太哪受得这般调侃诘问，当下怒火又生，凝声道：“你口口声声救活万民，可是这滩地里，盗匪恶霸横行，欺压民众！你为何视而不见？”
赵禹沉吟道：“守疆牧民，政行一地，须得谨慎无比，首要便是公允处事。杀人者死，盗物者笞，不孝者枷于众；为善乡里，立碑为志，守节贞妇，立坊明节。大到一国一地，小到一派一家，若失了公允，便难服众！”
听到赵禹侃侃而谈，旁人还未觉得如何，那向来畏其如虎的丁敏君反倒生起认同之感，不自禁点着头，偷眼瞥向师父，希望她能听进心里，正眼瞧瞧自己。
“师太杀人前，不妨问一问，那些恶霸到底犯下什么过错，受到怎样责罚？”赵禹继续说道：“治民之事，不同于江湖厮混，容不得快意恩仇，肆意行事！不教而诛谓之虐，不知师太能否明白这个道理？”
灭绝师太脸色青红不定，却失了最初的理直气壮，沉默良久，才突然拉下脸，硬气道：“我便不教而诛杀人了，你待如何？若要我杀人偿命，你就放开手脚来，我也瞧瞧这些年魔君武功到底长进到哪一步！”
赵禹摇头摆手道：“我说过，今日不与师太兵戎相见。师太虽然不教而诛，但那些人本就劣迹斑斑，早被开革了滁州户籍，算是罪户。师太杀了他们，只要交足了银钱赎罪，便可不究。我听说师太在此布施银钱吃食多日，算作交了一部分。你是芷若的师父，余下的缺额，该当由我来垫付。此事就此作罢，师太不用再为此而劳心。”
灭绝师太气势汹汹诘问，却料不到最后自己落下罪行，反倒要受这魔头恩惠！她心中怒气翻腾，锵一声倚天剑已出鞘，冷喝道：“魔教恶名百年，岂是你狡辩一番就能洗刷！那些无耻话语，我是一句也不听，一句也不信！终究要手底下见真章，魔君，你若对得起你那恶名，就不要再狡辩！亮兵刃吧。”
赵禹从未想过只凭一番话就能扭转灭绝师太对自己的恶劣印象，见此状后，拉着周芷若飘然而退，及至十余丈外，才说道：“师太，你成见已深，我便不再多说，言尽于此。芷若从此后便留在滁州，承惠多年，自会偿还。今日纵使你不肯善了，也要为门下弟子打算。若峨嵋百年传承，尽丧于此，只怕也非你所乐见之事。”
灭绝师太持剑而立，沉声道：“正邪不两立，她们入我门中，便该有除魔卫道不惜己身的觉悟！正邪该有决一生死之战，便让我峨嵋派做这先锋，轰轰烈烈战上一场，哪怕峨嵋派就此覆灭，又何足惜！”
她又望着周芷若，大声道：“芷若，你若还算我峨嵋派之人，还记得师父待你的好，就与这魔头划地绝交，与一干同门杀身成仁！”
周芷若娇躯颤抖，跪下去对灭绝师太说道：“师父，弟子只是一个寻常小女子，不是什么大英雄，眼中没有正邪不两立的界线。这一生，他是万众敬仰的大英雄，我跟着他。他是恶贯满盈的大魔头，我也跟着他！我不求师父成全，也不想看到师父和众位师姐死在此处，求师父三思啊……”
赵禹听到周芷若发自肺腑的喊话，双肩蓦地一颤，他吸一口气，走上前朗声道：“灭绝师太，我不理你要杀人成仁抑或如何，只是请你往后方看一看。若滁州铁骑冲杀来，此地将血流成河！那些民众何辜？他们饱受兵灾之祸，跋山涉水辗转千里，眼见就要觅到活下去的希望，却要受你这豪气干云的女侠连累，就此横死！你求的什么义，求的什么仁？你这一生，杀过几人，救过几人？真正值得称道的侠士，拿起刀剑来是为了往后再不兴兵灾！你托名于侠义，行事凭一己好恶，依仗武功好勇斗狠，可对得住矢志兴汉驱逐鞑虏的郭襄郭女侠？”
“魔头，你也配教训我！”
灭绝师太厉呼一声，当下便要猱身而上。却不料身后丁敏君等一干徒弟抢跪于地，疾呼道：“师父，三思啊……”
灭绝师太看到弟子们这般不争气，气得身躯疾颤，牙关错咬，良久之后才暴喝道：“走！”
周芷若痴痴望着师父和同门渐行渐远，黯然道：“这一次，师父一定恨死我了……”
“她生性刚烈，至察无徒，无论怎样只怕也不肯原谅我们。以后若有机会，我会对峨嵋派再作补偿。”
赵禹拉起周芷若，展颜道：“走吧，我们回家。”（未完待续。）
140章 此家非属一人家
回到滁州城，赵禹先命人将周芷若送回总管府，自己则去府衙要与知府叶琛交代一声。
来到府衙后，赵禹却扑了个空，细问下才知，叶琛已经去了总管府。
进到家门，赵禹才见到不独叶琛，滁州许多文武士绅，有头面的人物皆在府中齐聚一堂，不算大的议事厅人满为患，有许多人索性便站在院子里三五成群的交谈。
见到赵禹回府，众人纷纷起身相迎。赵禹与众人点头招呼，而后便进了议事厅坐定。因不是正规的议事，在场众人无论官身或白身皆有一个坐席。沈万三等一干商贾被安排在士绅之后的角落里，不无幽怨。
众人齐齐来拜，令赵禹不明所以，待谈起来才知是因为滁州城外铁骑用兵之事。赵禹向众人致歉，因事涉私隐并江湖纠纷，其中详情也并未详解，只保证日后一定小心维持滁州的祥和局面。
这一番寒暄便大半个时辰过去了，赵禹尚记挂着周芷若，便不再与众人无意思的谈话，流露出送客之意。众人醒觉，纷纷起身告辞。
刘伯温留在了最后，作为总管府长史，赵禹在城中时，他并无太多公务要处理。
在滁州，刘伯温是比较特殊的一个。一方面，他是明教徒，有一层江湖身份，又因出身元廷进士，得到了本地士绅的认可。加之身为赵禹最倚重谋主的身份，便充作了两方沟通的桥梁和缓冲。
上一次商贾之事，刘伯温最先察觉到士绅心中的不满，这才联系叶琛在事态未严重时主动揭露出来，给赵禹争取到一些从容布置的主动机会。
赵禹见刘伯温又有要进谏言之势，便耐心问道：“刘先生有什么要说？”
刘伯温沉吟片刻，才开口道：“这次各家前来，心里早有一些底细，不过是托辞询问想听一听主公的意愿。主公现下身处高位，牵一发动全身，任何举动都会引得旁人往深处去想。因商贾之事触犯了主公，士绅们心底是惴惴不安的。这一次突然有位姑娘进了总管府，各家心绪不安，难免人心浮动，要来瞧一瞧主公是否打算再引别家入场。”
赵禹闻言后，才想透众人笑语寒暄背后的深意，不禁哑然失笑道：“这些人未免太过草木皆兵了吧？”
刘伯温笑道：“自古以来，从龙之功最重。只待集庆一下，王势便成。如此紧要的关头，各人在主公心中，轻一分重一分，往后形势都千差万别。士绅拂了主公意愿，商贾遭受迎头棒喝，各自忧心忡忡，有此反应也属正常。周姑娘与主公相识于江湖，这一点底细旁人却不知，便要费尽心思去猜度这位姑娘背后能牵扯出来的关系，早早打算，或交好或压制，都有一番道理在里面。”
赵禹却不想让周芷若沾染到这些勾心斗角的污秽事，闻言后只是冷哼一声道：“最要紧他们莫自己做了糊涂事！”
刘伯温听到赵禹语气中凛冽杀意，心知他对上次商贾之事仍未释怀，想了想才说道：“归根到底，终究是滁州盘子太小，待拿下集庆，这局面定会改观。前段时