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目前的枫丹白露尚没有建立完备，所以平时办公依然使用着原来“堕落之城”的商人们的建筑。迎接萨满使团，以及接受册封的仪式，都在这里进行。
“那么，玄风骑士，请接受神殿赐予的神兵。”
负责授予神兵的，并非大色狼罗米欧萨满，而是另外一位年老的豹人萨满，据说是专门看护收藏神兵的人员，属于不事外务的工作人员。只见他从覆盖黑天鹅绒的临时祭台上，捧起一个长逾六尺的玉匣，当他打开盒盖的时候，一片金色光辉从匣中撒播出来。
我定睛看去，匣中所放的，却是一柄奇形大刀。刀身仿佛一块三尺多长的金色琥珀，通体光华流动的金黄色晶体，包裹着一条不知名动物的脊骨，形成一掌多宽，一指厚的刀体，刀锷由五根骨爪构成，张开如虎爪，刀柄则是将近三尺，笔直坚韧的螺旋兽角，尾端锋锐。
“玄风骑士，此刀名叫‘虎魄’，请容许我为您介绍他的来历。”
“虎魄，传说级装备，来自于三千年前，兽人与精灵的第四次全面战争时期。当时战兽军团中的一头九级顶阶黑暗系魔兽‘剑齿黑纹白虎’，凭借惊人的速度和搏杀能力，在丛林战争中给精灵带来了巨大的伤亡，后来精灵设下陷阱，用一头九级高阶的‘独角兽王’缠住‘白虎’，再出动九级顶阶的魔兽‘万年黄金树妖’，发动本命绝技‘琥珀黄金泪’，试图格杀‘白虎’。那是把万年凝结的晶核化成液态，将敌人困住，并且急剧炼化对方的血肉的绝技，往往令猎物最后只剩下几块凝缩的骨骼。”
“当时‘黄金树妖’将‘独角兽王’和‘白虎’一起困住炼化，不甘白白牺牲的‘剑齿白虎’，强行引爆自己的黑暗系晶核，越级发动‘吞噬天地’能力，反向吞噬了‘黄金树妖’和‘独角兽王’的全部力量，最后留下的，就是一块融合了白虎脊骨，树妖琥珀，以及金色独角的残骸。后来，某位矮人大宗匠用神器‘灵魂锻台’将它铸成神兵，取名‘虎魄’。”
神殿亲赐的神兵，自然不同凡响，我手下的弟子部属们也十分兴奋。虽然之前我们在九头蛇身上收获了大量极品材料，然而真要加工成可以使用的兵器铠甲，仍然困难重重。超级魔兽的晶核里，魔力浩瀚磅礴，如果没有相应级别的魔法金属配合，什么魔法阵或者魔法道具都只有爆炸的下场，九头蛇皮坚固得连我的九阴白骨爪都无法留下痕迹，想要剪裁缝制同样令人一筹莫展，目前只有蛇血被海若拿去作炼金术材料，据说如果她能把炼金术冲到高级，就可以用“物质炼成阵”将九头蛇牙炼成兵器了。
之后为了庆祝我的升迁，以及招待来访得萨满，城里举行了盛大得宴会。兽人并不时兴人类的舞会，所谓宴会，就是实打实的大吃一顿。不过别人大吃大喝的时候，我却把罗米欧萨满叫了出来，因为我实在有一些疑惑必须问清楚。
“亲爱的玄风骑士，看来你真的有很多问题呢。看在我们的交情深厚的情分上，就让我来为你解惑吧。”英俊的罗米欧萨满，一如既往的微笑，却让我打了一个冷战。不过为了了解真正的局势，我却不得不压下对这个奇怪双性恋的反感。
“我想问的东西不少，首先，‘虎魄’绝对不是九级，我可以清楚地感受到，其中蕴涵地力量已经达到甚至超越了超级魔兽的力量底线，这样一把神兵为何只是传说级的武器？”
“想不到你可以分辨出超级魔兽的级别力量，那么想必你已经猜到其中的奥妙了，这样的话，我可以告诉你，正如你猜想的一样，那确实是一件带有‘诅咒’的神兵。”
大陆上对于宝物的分类虽然五花八门，但是依然有公认的大体级别，就是：精品级、珍宝级、稀世级、传说级、史诗级、神话级。暴雪屋的普通魔法装备，只能算如精品级，两大系列的高级作品，也只是达到珍宝级别，之所以名声大造，主要是美观实用，加上数量可观的结果。能够达到稀世级的作品，大概只有我的两套阵法道具而已。
一旦级别提升到传说级和史诗级，对于物品的考校评价，就不是单单看它本身的材质性能了。因为这个级别的物品，无论是力量，形态或者能力，都是独一无二的，不论是制造者，或者鉴定者，都不可能通过以往的经验，确切地知道它的使用效果，可能一件魔力浩瀚的装备，却是华而不实的摆设，也可能一件貌似普通的物品，却常常展现惊人的奇迹。因此，在评定高级物品级别重要的标准，就是它的历史功绩。
至于最高地神话级，也就是所谓的神器，则不是由大陆上的生灵来评价的。它代表由神灵制造，并且授予大地上的生灵的物品，标志就是带有神迹，也就是神的部分能力。另外一个特点，则是神永远不会把神的武器赐给大陆的智慧生物，据说因为那是可以伤害神的东西而被禁止。所有神器，包括矮人的“灵魂锻台”，兽人的“战神之眼”，精灵的“世界树之实”，人类的“永恒圣杯”，都被供奉在神殿，利用神迹服务整个种族，永远不会用于杀戮。
传说级，史诗级，虽然没有明确地分界，但是本身地差异并不下于普通魔兽和超魔兽地差距。一般来说，如果一件兵器蕴藏了达到超魔兽地级别的力量，基本就注定会是一件史诗装备。除非，它的制造出错，或者暗藏了不为人知地弊病。“虎魄”由矮人大宗匠制造，用的又是神器“灵魂锻台”，那么将它的评价降到传说级的理由自然只会是后者。而神殿隐瞒这一点，将这样一件兵器赐给我，其中的用心，就相当值得思量了。
“我原本的想法是，如果玄风你没有发觉其中的奥妙，我也不会提醒你，因为想要守住沼泽黄金商路，你必须自己面对各种明枪暗箭，不过既然你发现了，那么我也不会隐瞒什么。由于吞食了两只九级魔兽的精华，‘剑齿黑纹白虎’在死亡的同时也成功晋升为十级魔兽。‘虎魄’是一件战力超群的神兵，它拥有可以撕裂龙皮的刀锋，可以大幅强化斗气的能力，更永恒固化了超级魔兽技能‘吞噬天地’，可以自动吸取敌人的血肉精华，转化为精气供给兵主，长期使用的人，肉体和斗气都会得到惊人的提升。”
“这样说来，它不是应该成为史诗装备中的极品了吗？”
“‘虎魄’威力确实惊人，然而，当初‘剑齿白虎’的意志并没有消失，而是一直存在于‘虎魄’之中，这种意识并非清晰的智慧，而是混沌单一的战意，它在兵主使用‘虎魄’的时候会突然爆发出来，干涉甚至左右兵主的意志，令兵主陷入疯狂当中。这还并不是主要原因，真正令它得到‘祸主’之名的，是到目前为止，它的十七代兵主，没有一个能在得到它之后，活过五年。”
“哦，难道你们没有找过原因吗？”
“自然找过，而且找到了。‘吞噬天地’是超魔兽才能运用的技能，它吸收的血肉精华，虽然经过一定的纯化，但是仍然带有原来生物的特性，这些特性各异的精华会互相冲突，最终给兵主带来毁灭。只有顶级兽人剑皇的强悍肉体，才能承受这种冲突，不过每个成为剑皇的兽人高手，手上必定都有已经人兵合一的史诗级兵器。自然不会再选择‘虎魄’。”
“这就有趣了，让我猜猜，神殿究竟打什么主意。想必他们不会认为我拥有剑皇的实力，那么如果我使用‘虎魄’的话，基本就死定了。我死之后又怎么样呢？按照传统，我的领地应当由家族中的其他贵族继承。然而我是平民出身，并没有贵族亲属，那么我的领地会由谁接收呢？应该是由兽人王或者神殿代管，并且指定一名继承者吧。既然我接受了神殿的册封，就隶属于神殿系统，于是最适合继承我领地的人，就是那位即将入住枫丹白露神殿的新任萨满。顺便问一句，罗米欧大人，那个人该不会就是你吧？”
“哈哈，虽然本人对于黄金商路也颇有兴趣，却没有资格竞争这个位置啊。即将入主枫丹白露神殿的，是凯瑟琳战牙莱茵小姐。”
“战牙？建立狮心城，联盟第一家的黄金家族？”
“不错，而且凯瑟琳小姐还是上代兽人王卡特的女儿，‘战神骑士’雷门的嫡传弟子，一位魔武双修的‘魔甲骑士萨满’。”
“哼哼，这就说得通了，听说本届兽人王沙曼达，数年前得到了狮族酋长的位置之后，对战牙家族步步进逼，已经得到了狮心城的大部分利益，而战牙家族近年来人才凋零，自然要向神殿求援。神殿也担心兽人王权利膨胀，无法制恒，自然要想办法。只是沙曼达王才略手腕都相当了得，正面难以对抗，当然要另作图谋。乘现在他专心对付维京帝国人类大军，无暇东故的机会，占有第三条黄金通道，与战牙家族平分利益，才能和兽人王分庭抗礼。”
“神殿的老古董们确实是这个打算，不过他们想不到，你这样一个平民暴发户，会有能力判断出‘虎魄’的奥秘。”
“年老成精的家伙，才不会犯这种幼稚的错误，他们需要借用的，只是‘虎魄’祸主的凶名。就算我不使用‘虎魄’，能够逃过一劫又如何，杀死一个没有背景的狼人，有谁会追究，他究竟是不是真的死在祸主神兵的诅咒之下？在战神殿和第一家族的广阔势力笼罩下，就算兽人王也不会说什么吧？”
“既然玄风骑士有这样的觉悟，那么将会如何应对呢？向神殿妥协，或者向兽人王求救？”
“我记得，我曾经对你说过，我的命运，不容他人掌握。想要对付我的人，要有死无葬身之地的准备啊。倒是你，罗米欧萨满大人，你的立场和行为，颇为古怪啊，身为神殿萨满的你，却告诉我这些东西，你究竟是站在哪一边的？”
“这个嘛，呵呵呵呵，我当然是站在某个狼人美少年一边呀。我罗米欧天空沃尔夫，可是联盟公认第一的唯美生物收藏家啊。”
“我信你去死，无耻败类！尽管装腔作势吧。”
我转身离开宴会大厅，独自进入临时神殿，在祭坛上摆放的，正是乘放“虎魄”的玉匣。打开盒盖，虎魄金色的光辉再次荡漾，在整个空间泛出水波一样的流光。
我毫不犹豫地身手拿起虎魄，只觉一股暴虐疯狂地战意直冲脑海，虎魄在手中剧烈震动，散发出连绵不断地刀鸣，一种仿佛要斩尽一切生物杀意在空气中狂舞。
“叮～～～～～”
“虎魄”那无比狂躁的咆哮，被我轻弹刀锋的一指截断，所有异动都在瞬间停止。
“今后，我就是你唯一的主人，‘虎魄’，你将因为我，而成为世上第一神兵。”
第十七章 蜃楼迷传真火色
取得“枫丹白露”一个月之后，之前战争的收获已经基本清理完毕。除了原来“堕落之城”缴获的物资金钱，贩卖将近两千名人类佣兵奴隶，以及他们的装备的收益同样可观。这些基本解决了短期之内我们的资金困难。除了卖掉和投降的以外，剑豪兰斯特和几个重要的人类被关押在城市的监牢里，准备明年和人类接触的时候，作为筹码。
得到神兵“虎魄”之后，我终于可以切割九头蛇的鳞甲和骨骼了，这让沉迷于炼金术和制造魔法装备的女法师海若以及暴雪屋老萨满异常开心。同时在源源不断的材料供应下，要塞“青城”的各种建设也全面展开，老建筑师保证可以在明年春天，完成第一期工程，建造出要塞本体，防守住兰顿公国方面的攻击。
不过，在这种时候，我却没有呆在城市里，而是和冰风一起，进入了吞噬沼泽。
这样做的理由，是源于沼泽的地头蛇，老哈克无意中说起的一件传闻。
“当年在下刚刚来到这里，开始佣兵生涯的时候，曾经盛传过一个‘废墟神殿’的传说。那时候还有很多佣兵进入沼泽探路，希望找出一条比别人更安全的秘密通道。据说曾经有一队佣兵在探路的时候，发现了一片仿佛天堂一样，完全没有变异怪物和沼泽的美丽草场。在草场中心，有一座神殿的废墟，然而就在他们他算进入神殿探察一下的时候，却突然从废墟里冲出了很多红皮肤的奇怪半兽人，最可怕的是，这些半兽人使用的是金属刀剑，还掌握了武技和斗气，突然遇袭的他们虽然极力抵抗，依然被大量屠杀，最后只有一个盗贼逃脱，却在回到‘堕落之城’，讲述完经历之后，重伤而死。”
“这个传闻虽然非常荒诞，就象吟游诗人胡编乱造的故事，但是那个盗贼所属的队伍，却是当时有名的组合，突然全军覆没也引起了人们的兴趣。不过在顺着盗贼临终指引的方向不断寻找之后，却没有人发现所谓的草场和神殿，更不用说所谓的红色半兽人了。于是传言最终被当作那个盗贼的胡言乱语，而渐渐淡忘了。”
这个本来是属于�