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“获得更高的地位意味着要承担更多的责任，阁下，我可不觉得这是什么惊喜。”我真同情我的朋友，他试图努力挤出一个礼节性的笑容，但他现在看上去很难看。
“不要喊我阁下，我喜欢和年轻的军人交朋友。”公爵阁下洒脱地挥了挥手，“不要把我当成那些老旧的贵族，我当过兵、也打过仗。如果您愿意称呼我的名字，或者像个老兵一样喊我声朋友或者兄弟，我会很高兴地接受的。事实上，军队中很多将领都是我很好的朋友，我希望您也能成为其中之一……”他在说最后一句话的时候别有深意地看了弗莱德一眼，带着明显的拉拢含义。
“我恐怕自己没有这个荣幸……”弗莱德的面部肌肉似乎是在抽搐，我不知道他还能把这个不怎么样的微笑表情坚持多久。就在我试图用某种方法解除他的痛苦时，宫廷礼仪官的声音救了他：
“国王驾到……”
宫廷的喧哗停止了，官员们纷纷用合适的礼节迎接国王的到来。当他坐到他的座位上，用有些沙哑的声音说了句“平身”之后，我又一次看到了这个国家的君主。
还只是一年不到的时间，他已经老了很多：原本一片乌黑中搀杂着几丝银白的头发现在已经变成了灰白的一片，眼眶和鼻子渐渐塌陷，双手犹如脱水的植物，枯萎得不像样子。他的呼吸粗重，眼神涣散，如果不是眉眼间还保留着几分庄严的王者之相，我甚至会以为自己认错了人。对于这个柔弱的老人而言，将一个国家压在他的肩膀上似乎的确过于沉重了，尤其是当他不得不面对两大强国的欺凌战祸的时候。他的身体看不出什么大问题，但是他的精神状态很差，虽然我没有米莉娅那样精湛的医术，但起码我还知道，精神上的压力也是可以杀死人的，而且这方面的问题很难解决。
看着他虚弱的模样，再看一看儿媳享有皇位继承权的军务大臣，然后再看看同样享有继承权公爵阁下，我似乎明白了点什么，但又想得不是很透彻。
“我的将军，你回来了，很好。”陛下看着弗莱德和我们，他的表情依旧是那么友善。他就是一个友善的老人，这品质对于一个人来说是难得的优点，但对于一个君主，则未必是他的福气。
“我接到了你的战报，你做得很好，显扬了我德兰麦亚的国威，挽救了这个国家。在这个时候把你们召回来实在是很可惜啊，不过我想，温斯顿侵略军暂时没有什么大的作为了。为了表示对你的表彰，我特赐予你三等侯爵爵位，而你的部下们，也会得到与他们的忠诚相对的报偿。”
他做了个手势，一个内侍将早已准备好的委任证书、和礼服徽章端上来。我们齐齐跪在地上，向国王陛下表达了谢意，而后便退到了一边。在人群中，我发现了一双年轻明亮的眼睛正吸附在弗莱德身上，迸射着激动的神采。那道眼神很奇怪，并非是单纯的嫉妒或是羡慕，而似乎是饱含着一种让不正常的狂热，即便说那是崇拜似乎也并不过分。我着意打量了一下这道眼神的主人，那是个年轻的下阶贵族，他身材颀长消瘦，挺拔俊秀，身上的礼服并不像他身边的人那么鲜亮，但整齐得体。他一动不动地站在那里，安静的像块石头，但我仿佛觉得这个人就是一团火焰在燃烧。他没有注意到其他人的存在，甚至连国王陛下也没有注意，而只是把精神集中在弗莱德身上。
有趣的年轻人，我想，而后我不禁自嘲地笑了笑。年轻人？我难道不再是一个年轻人了吗？我只有二十二岁而已啊，是什么让我那么快就觉得自己已经老了呢？
当我把分散的精神收回的时候，国王陛下的一篇长篇大论只剩下了最后一段：“……德兰麦亚危在旦夕，我不知道这个祖先英烈留下的伟大的名字还可以保存多久，但我相信，它绝对不会在我手中消失。现在，都城城墙下有的是优秀的战士，我只需要一个人出来统帅他们，带领他们，让他们面对强敌，获取胜利！站在这里的各位都是德兰麦亚最杰出的人，我希望你们中有我想要的人，他将成为这一次都城防御战的统帅。”
长久的沉默，没有一个人答话。以一个并不强大的国家的实力独自支撑两大强国的侵略，稍有闪失就会身败名裂。即便是温和的君主，在绝望时也会找到一个迁怒的对象，这时候战败者最好的下场也是身首异处，而最坏的……没有人能够想象。这可不是逞英雄的时候。
“怎么，没有人吗？一个也没有。看看你们，有将军，有元帅，有首相，有大臣，有皇亲国戚，你们拿着丰厚的俸禄，却在这个时候连一个能帮助我的人也没有吗？”陛下看着站得距自己最近的那些王国最高贵的人们，他的话语中带着愤怒，但更多的含义是无奈和疲惫，甚至还有点绝望。
“陛下！”这时候，封加列特公爵咬着牙站了出来。他努力做出勇敢洒脱的模样，右手却在神经质地微微颤抖着，像是一个赌徒正握着两枚骰子。
“……臣愿意用这一腔热血报效家国，为您稍解烦忧。”
“哦，我的侄子。”米盖拉一世的眼神陡然亮了起来，他坐正了身体，像是对着一个绝世珍宝一样对着他的臣子。
“果然，愿意为我分担忧愁的，只有我的亲人么？”
“陛下！”这时候，梅内瓦尔侯爵阁下忽然也站了出来。他的面色有些发青，语调还有些迟疑。
“臣愿替陛下分解忧愁。”
“国务大臣阁下，您不畏强敌以身报国的精神令人尊敬，当为国家之楷模，臣民之表率。但我认为，身为国之栋梁的阁下，更宜在这危难之际保重身体，不应以高龄之年以身犯险啊。”公爵阁下一脸的尊敬之色，但眼神中却不乏奚落之意，嘴唇也微微向上翘起。
“多谢公爵阁下的关心，在下感激不尽。不过在下虽然心存杀敌之心，奈何年高体弱，实在力不从心了。我只是推举我的次子克里茨担任统帅一职，率领王师扫平国境，拒强敌于国门之外，为陛下分忧。”
“侯爵阁下，克里茨伯爵虽勇猛过人，是军中难得的良将，但年纪尚幼，统军经验尚浅。恕我直言，还是在军中多历练几年才好。否则战败沙场事小，危及家国事大，若是英勇地战死疆场，只怕阁下难舍舐犊之情。”
“公爵大人，克里茨虽然年幼，但已经指挥过无数大规模正规军作战，经验丰富。倒是阁下您，似乎只是在东部高地剿过几股弱匪，不适合指挥这样的战斗。”
“东部匪患由来已久，却在在下手中一扫而清，战绩虽小，却是胜绩。男爵阁下参战随多，却似乎屡战屡败啊……”
渐渐地，宫廷中言辞间的火药味浓了起来，在两位举足轻重的重要人物身边，逐渐聚拢了两群官员，各自支持一方，摆出各种稀奇古怪的理由反对另一方的观点：一个人隐晦地表示，公爵阁下在外“频频偶遇”的“红颜知己”不幸死于交通事故，还是节哀顺变，不必为国事操劳，另一个就巧妙地暗示军务大臣只要不“再”对军队粮饷供给向下“调整”，公爵必会百战百胜；一个人颇具风度地担心公爵阁下长期“从军在外”，让公爵夫人“独守空闺”，最近却“喜得贵子”，正应当在家“好好庆祝”才是，另一个马上关心地慰问克里茨阁下在一间“下流的交际场所”被一群“无端生事的市民”打得鼻骨折断，伤势如何，“丢失”的佩剑是否找到，以及要如何恢复“被蔑视的军威”；一个人漫不经心地打听公爵大人在剿匪过程中养成的恐惧黑暗的“幽闭恐惧症”病情是否好转，并好心推荐了一个有名的心理医生，另一个又随口提及了上次军务大臣在夏季围猎时掏出的绣着儿媳卡莫里公主姓名缩写的手帕……
这是一场真正属于高贵的绅士之间的、富有高雅情调和高贵理性的、用华丽文秀的辞藻包裹着的语言的盛宴，这让我大开眼界。我曾经以为作为一个酒保，我已经掌握了足够多的与人交际的本领，但直到现在我才发现，当你可以用一百句话把一个人的思维引到别处，而后忽然用几个字吐露你真正的含义时，你才掌握了语言的真谛，才会成为让人景仰的高贵的人。
“陛下，下官想保举一个人！”忽然，一个年轻的声音响亮地穿过那些衣冠锦绣的大人们的喧闹，清晰地传进每个人的耳朵中，吓了大家一跳。
说话的正是刚才那个始终注视着弗莱德年轻贵族。
“您？您是……”封加列特公爵疑惑地看着这个在宫廷排序中列在队尾、几乎要排出大门的年轻人。
“下官是史蒂文森德米拉泽，王国一等男爵，为解都城之围困增援而来，昨日刚到。”
是他？我有些吃惊。他就是那个带领着微不足道的八百士卒增援辰光城的那个年轻的男爵？我们看过他的士兵，我说过，那些是真正的士兵。我真不能相信他们是由眼前这个看上去带着几分文弱的青年训练出来的。
“年轻人，你说。”国王陛下似乎对刚才的争论不休厌倦不已，当有人提出新的意见时，他似乎很高兴解脱了一个冗长而无意义的讨论。
陛下的支持让许多原本想大声呵斥这个地位卑下的年轻人的声音消失了。男爵优雅地向陛下施礼，走上前来。他走得很慢，原本只需要十几步的红色地毯在他脚下滑动了很久。在这几步路程之间，他不知不觉已经吸引了所有人的目光，仿佛成为了这个大厅的中心点。现在，他的目光中再也看不到任何人，那是一片自信的湖水，平静得映不出一个影子。
“陛下……”他停在了合适的位置：公爵和军务大臣之间，比他们略微靠前。我不觉得他站的位置有任何的突兀，他仿佛天生就应该站在那个位置上，那一小块地方几乎就是为他而铺设的。
“我冒昧地举荐一位更合适的人选，那就是……”他转过头，看向我们的方向，用他平静的目光再一次看向我的朋友。
“王国中将，国之利剑，您最忠诚也是最勇敢的臂膀，军人中的军人，最优秀的战士，击败温斯顿军魂的伟大勇者，弗雷德里克卡古德里安侯爵阁下。”
（一个好消息，一个坏消息。好消息是小弦子即将破出瓶颈，VIP情节不日即可进入下一个环节。坏消息是从今天起直到下周二，老板要我帮他整一份讲课提纲，工作量很大，影响写作速度是一定的。现将两个题目向我的读者大人们公布一下，如果大家正好手头有相关资料就帮个忙吧。
1、《企业职工如何创造性地开展工作》2、《企业职工的职业道德培养》。
两个题目都很大，时间紧任务急，如果对小说更新造成负面影响，小弦子先行告罪了。
下面依旧是广告时间：《英雄无敌之傲视群雄》，作者：一亿随心。说实话，没看过，纯友情广告，喜欢这个题材的读者大人们可以去尝试一下（真是不负责任的广告啊…………））
第八卷：惊变 第七十一章 你的位置在哪里
“尊敬的陛下。”米拉泽男爵继续说道，“侯爵阁下曾手刃温斯顿大将开普兰、以两千散勇力拒温斯顿大军于坎普纳维亚城下、将温斯顿军统帅路易斯太子打得溃不成军。他的功绩与德兰麦亚历史上的战神内维尔元帅相比也未必逊色，臣以为，他无疑是作战指挥官的最佳人选。”
以弗莱德的资历、地位和人望，似乎离这个指挥官的位置很远，在他前面，有两只手也数不清的公爵、将军有资格坐上这个掌握全国军权的高位。不过，这时候事情变得有些出奇，没有一个人跳出来反对这个看起来有些荒谬的建议。如果注意观察，我们可以发现这样一个事实：几乎所有有资格得到这个位子的大人们都已经站在那两团纠缠在一起的“人堆”之中，成为他们中两位最强大的人的支持者了，而在刚才一直没有表态的人当中，弗莱德却是武将之中站得最靠近国王的一个。
“陛下，此事……”弗莱德刚要表示推辞，就被梅内瓦尔大人打断了。军务大臣忽然无比恭顺地说道：“尊贵的陛下，臣以为侯爵阁下天纵英才，勇武不凡，实是我军中之瑰宝，当是指挥官的不二人选。臣愿收回刚才的举荐。”
他的话一出口，大厅内立刻有几乎一半的大人老爷们点头称是，纷纷附和。
加列特公爵迟疑了片刻，他看了看忽然转变口风的军务大臣，又看了看站在那里有些不知所措的弗莱德，似乎思索了片刻才下定决心，转而开口说道：
“陛下，如果是古德里安侯爵，臣也认为他更适合这个职位。”
顿时，刚才还争得不可开交的官员们忽然一团和气起来，携手把一顶又一顶高帽扣到弗莱德身上，这个说他神勇无敌，那个说他运筹帷幄，这个说他英俊不凡，那个说他相貌堂堂，这个说他一拳能打死一只虎，那个说他一脚能踢死