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“你看都没看怎么就知道是黄书，土老帽。”女儿并不认为父亲是县长。
方国祥被女儿这一抢白，正想发火，碍于场面不合适，不便发作。忍了忍，说：“好好，不是黄书。把书拿上，回家去看，这该可以了吧！”
正当此时，朱桐生闻声赶了来，先朝方国祥点头问好，然后扯住方千红的衣袖，和颜悦色地说：
“别任性，千红。你怎么能跑到这种地方来？方叔都生气了。快回家吧，啊？”
“姓朱的，你算什么东西，你有什么资格管我的事？”方千红早就对朱桐生窝着一肚子火。总算有了出气的机会。
朱桐生才不管她说长道短哩，连拉带扯，笑嘻嘻地把方千红送进车里。方国祥随后赶到，说：
“桐生，没事也上车吧！今天你阿姨在家包饺子。”
董榆生如期考上了大学。临走前，方主任亲自找他谈话：
“小董，首先我向你表示祝贺，你是我们全县不可多得的人才。但是有件事我要和你商量一下，就是你和千红的事不合适，别的倒也没哈，主要是年龄方面的问题。年龄悬殊太大，对你对她都不好。千红妈妈的态度你也看到了，有句老话说强扭的瓜不甜，世上的好姑娘多得是，何必要在一棵树上吊死呢？”
董榆生早料到会有这一说，他本来在方千红的身上就没敢投入太多的感情。一听方国祥把话说到牙齿外面，也不推辞，爽快地说：
“方主任，有啥话您就直说。”
“你给千红写一封信，言辞要严厉一些，剩下的工作由我来做。你上学的事尽管放心，我给小朱打个招呼，保证不难为你。”
董榆生扯过信纸，稍加思索，一挥而就：
“千红同志：
事已至此，何必固执。我不忍看到你们母女成仇、父女反目。而我也远非如所你期望的那样高尚。散吧，千红，为了你的前程，为了你的家庭，同时也为了我。愿你好自为之。
董榆生
某月某日
董榆生字写得好，恰似行云流水一般。方国祥看过，很有一些感慨。虽寥寥数语，但文如其人，言简意赅，豪气凛然。倘若千红真要与他搞对象，也算是郎才女貌、珠联璧合的一对。老何那儿问题也不是很大，有道是丈母娘和女婿，目标都是一致的，一个是为女儿想，一个是为媳妇计。到头来丈母女婿相视一笑，泯了恩仇，多大的事。至于家庭出身，还不是事在人为，政策长在人的嘴上。按说随父不随母，小董还是革命家庭哩！而今又考上大学，毕业后还不锦绣铺地、天女散花？要多风光有多风光。老方家无男儿，有一个这样的乘龙女婿，也算了却了心头一件大事。论个头相貌，比才华人品他那一点也不比小朱差。小朱、小朱……方国祥的心中突然“格登”了一下，小朱媳妇的肚子不就是这个董榆生给搞大的吗？他见过那个娃娃，如果只看长相，真和小朱一般无二。小朱说话虽然时常有不少水份，可是再怎么着也没有拿自己的老婆娃娃说事的。不光是名声，那是耻辱啊！瞬间，方国祥变了脸，表情冷漠地说：
“东西放下，你走吧！”
方千红看了董榆生的信，顿时火冒三丈、气同斗牛，大骂董榆生薄情寡义翻脸不认人、大骂董榆生小人得志刚考上大学就当陈世美，没准还真让朱桐生说对了，都怪自己眼里没水看谁不好，怎么单单从垃圾桶里挑出个董榆生？方千红是烈性女子，不依不铙地骂了三天，哭了三夜。哭也哭累了，骂也骂够了，第四天早晨起来洗把脸，赌气跟上母亲刚托人介绍的对象，一位现役军人，远嫁新疆去了。
董榆生走得也不顺利。厂里马三丁不管事，朱桐生不签字，人到了这种地步不低头也要低头了。董榆生说：
“桐生，放我走吧。咱俩在一起眼前看快三十年了，俗话说合久必分。分吧，免得你见了我老是别扭。”
“我才不呢！有你陪着我，我反而感到踏实，就像山里头有羊没有狼，或者有狼没有羊，那叫什么动物世界？”朱桐生反唇相讥道。
“桐生别开玩笑，我们俩从小是朋友，怎么能拿狼和羊相比？”
“说得好听！你什么时候拿我当朋友待了？你在梅生的肚子里下了种，儿子让我给你养着，你缺了八辈子德了你！还有B脸说朋友哩！”朱桐生咬牙切齿，眼睛里几乎喷出火来。
董榆生惊奇地张大了嘴，这种稀奇古怪的故事他想都不敢去想。看神色朱桐生好像也不是开玩笑，急忙分辩说：
“桐生，这事你别跟我说，是哪个畜牲王八蛋干的，你找梅生一问不就清楚了吗？”
“问个球！你都不敢承认，梅生就敢承认？算啦算啦，事情过去了我也不追究。你只要答应我一个条件，我就立马放人。”
“什么条件？”
“你赔我两仟块钱！”
“两仟块？”董榆生脑子里轰地一响：升值了，两百变成两仟了。嘴里解释说，“我一月才四十多块工资，不吃不喝也得五年。”
“知道你没钱我也不难为你。我看这样，没有钱你给我写一张两仟块的欠条，啥时候还都可以，实在困难不还也行。”
董榆生不假思索地说：“这绝对不行，宁可不走了也不能写这种条子。”
朱桐生点燃一支香烟，翘起二郎腿，冷笑道：“就知道你是舍命不舍财。不是有人说话，我还真舍不得放你走呢！既然如此嘛，那可就别怪我心狠，摆在你面前的只有一条路了。”
“你说。”
“辞职。”
“辞职？”
“对，只要你写一份’辞职报告’，从今后咱们俩井水不犯河水，我要是再找你一次麻烦，我就是你董榆生的儿子。”
董榆生此时，绝无回头的余地。他微微一怔，咬咬牙，斩钉截铁地说：“我写！”
上卷 二十七、发誓还乡
董榆生很快办完了手续。就要离开工厂了，心里有种说不出的感觉。离开工厂和当年离开部队完全不可同日而语。当年复员，尤如小鸟离开温暖的窝儿，今日出发，就像小鸟展开腾飞的翅膀。几个人把他送到厂门口，其中有老厂长马三丁，还有同宿舍几年的钱正标。老钱的“历史问题”已经甄别清楚了，说来惭愧，解放前他至多也就是个“个体经营者”，却被当作小资本家惩治了十多年。挨了无数拳脚不说，内心的担忧、焦虑、恐惧，不是亲身经历，常人是无法理解的。钱正标眼睛红红的，老家伙看样子是真动了感情了，只见他紧紧拉住董榆生的手说：
“小董啊，到了地方记着来封信，说好地址，抽空我去看你。”
“师傅，您放心，我不会忘了您的。”董榆生笑着说，他也有些激动。钱正标是个能人，他在他身上学了不少东西哩！
“别叫我师傅。还是按老称呼叫我钱广，叫钱广我听着舒服。”
董榆生笑了，在场的人都笑了。
马厂长很是有些过意不去，过去厂里推荐上大学的都带了工资，怎么董榆生自己考上大学反而丢了工作呢？这个老朱办事也太那个。人多说话不方便，传出去影响班子团结，马三丁思忖再三，才说：
“老董去了以后好好学没有地方去再、回、来。”他不是紧张也不是激动，不知道是何种原因又让他恢复了说话不注意标点符号的老毛病。
时间久了，董榆生也逐渐了解了老厂长的为人：老头文化低，能力差，口才不好，但人实诚，心术不坏，从不整人害人，在厂里人缘挺好。至于用人方面也由不得他，朱桐生早已行使一把手的权限了，此中的根根卯卯董榆生岂能不知。
离开学还有几天，董榆生先回到凉水泉子。母亲听说儿子考上了大学，高兴得不知说啥好。爷爷执意要办酒席，董榆生不肯，答应爷爷毕业后再补不迟。母亲说：
“儿啊，快到你爹的坟上去烧张纸吧，让他也高兴高兴。”
父亲坟前的小树，差不多都有碗口粗细了。虽然今年以来极少下雨，但小树长得还挺茁壮，董榆生知道这都是因为根深的缘故。董榆生这次回家，主要就是给父亲上坟，他有一肚子话要向父亲诉说。只有在父亲的坟前，他才会放纵热泪横流，透露出他人性中最软弱的一面。他想父亲是不会笑话他的，受了委屈的孩子总爱在大人面前掉眼泪，这是常事。父亲不仅养育了他，而且永远是他的尊师，是他作人的楷模，他毕生力求照父亲的样子去做，但不知哪儿出了毛病，他总是做不好。虽然考取了大学，但是却丢了公职，他成了无业游民。他无日无夜不在想要像父亲那样成为一名光荣的共产党员，而总是事与愿违。而现在工作都没有了，党组织怎样考察他？他几乎陷入绝境。这些话只有对父亲讲，如果父亲还活着，该有多好，然而父亲不说话，父亲已经永远地离他而去了。蓦地他想起父亲当初战功赫赫，不是也回家务农种田了吗？自己为什么就不能，怕什么？趁着现在还年轻，有一身好力气，上几年大学，学点本事，再回家种地，有什么不好？凉水泉子穷成这样，你就不想为她做点啥？心念至此，“扑嗵”他趴到地下给父亲磕个头，默默念道：
“爹呀，等儿回来吧！”
下山的路上，董榆生见有不少的村民抬着东西往山上走，一问才知，原来是四邻八村合伙捐款重修“鸡公庙”的。其中有人就抬着一块用红绸布包着的牌匾，隐约可见“碧落苍穹”四个大字。董榆生问领头的一位：
“大叔，您知道’碧落苍穹’是什么意思吗？”
那位长者摇摇头，笑道：“不知。此乃老辈子传下来的，玄机很深。我等也曾问过长辈，长辈不说，要我们自己参悟。小伙，你看看天空不是马上就要碧落苍穹了吗？”说罢，长者诡秘地一笑，遂招呼着一行人迤逦向上而行。
“碧落苍穹，碧落苍穹，怎么就是碧落苍穹呢？”董榆生回身一望，太阳高挂空中，一会儿穿云而没，一会儿破云而出。天不是很晴朗，但也不是很阴沉，乡下人把这种气象叫作半阴子。董榆生望了半天，也没望出个究竟，他纳闷：碧落苍穹该不是指天有阴晴圆缺吧！
下山后他带着一肚子的迷团去问四爷，四爷也是笑而不答。问得急了，四爷才勉强应道：“娃呀，像你这么大的时候我也问过我的爷爷，他不告诉我，让我自己去琢磨！”
“最后你爷爷告诉你了吗？”董榆生问。
四爷既不摇头也不点头。
董榆生又问：“四爷，’碧落苍穹’是佛教谶语吗？”
四爷肯定地说：“不是，绝对不是！”
“哪是什么？”
“等你上完学回来，咱爷俩再谈这事。”
董榆生在学校门口差一点和一个女孩擦肩而过，他们同时惊讶地转过身来。吴天娇眼尖口快，先叫出声来：
“大哥，大哥哥，董榆生大哥哥！”
“天娇，是你呀！你咋上这儿来了？”董榆生眼前一亮，也认出了这位“小妹妹”。
“亏你还能认识我，一走几年连封信也没有。”吴天娇走前一步，抓住董榆生的双手，生怕他再跑了似的，含笑嗔怪道，“大哥哥，想死我了。几次想去看你，都被妈妈拦住了，妈妈不让我去县城。”
董榆生不好意思，想挣脱吴天娇的手，挣了几下没挣开，接着吴天娇的话茬问道：
“妈妈还好吧？”
“好着哩！妈妈的事也落实了，爹的帽子也摘了。要不我……”吴天娇想起什么，改口又问：“大哥哥，莫不是你也来上学的吧？”
董榆生微笑着点点头，悄悄抽回自己的双手。
“太好了。太好了！大哥哥，咱们总算走到一起了。”吴天娇激动得忘乎所以，跳起来，双手搂住董榆生的脖子。
董榆生“腾”地脸通红，忙用双手推，嘴里说：“天娇别这样，大街上这么多人，看着多不好。”
“怕什么？你是我哥哥，我是你妹妹，谁愿意看谁看去！哎，哥，你是不是怕嫂嫂啊？说了半天忘了问嫂嫂，嫂嫂长得好看吗？”
“好看得很，就和月宫里的嫦娥一样。”
“哥你骗人，不说老实话！”
“说好看你不高兴，那就像猪八戒吧！”
“不听不听。人家问你正经事你净打岔，快告诉我家里到底有没有嫂嫂？”
董榆生笑了，说：“暂时还没有。”
“真的？”
“真的。”
“哥你真好。”吴天娇也不知道自己怎么会突然冒出这么一句话，顿时羞红了脸，看看手还搭在董榆生的肩膀上，赶忙放下来，垂下头，很难为情地看着地面。
街上的行人停下来，纷纷驻足观望这一对不同寻常的年轻人：小伙子长得模样好，姑娘生得更水灵。只是男的还像个城里人，女的观相貌似是个插队女知青，看穿戴更像是道地的乡村农家女。众人也纳闷：看他俩这么亲热的样子，搞不清他们啥关系？
还是董榆生先打破僵局，说：“天娇，我饿了，咱俩吃饭去。这儿人多，说话不方便。”
吴天娇拍拍自己的黄书包，说：“我这儿正好有两个马蹄子（一种白面和杂面相掺的馒头），你一个，我一个。”
董榆生说：“不，今天是你我见面的好日子，我请你