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话一说完，他就转过身，带着皮聘走向下城。当他们在街道上加快脚步时，海风带来一阵灰蒙蒙的大雨，所有的火焰都熄灭了，浓密的烟雾在他们面前升起。
第三部…第八节 医院
（第三部王者再临）
第八节医院
当梅里终于靠近米那斯提力斯已成废墟的城门时，他的双眼已经因为疲倦和泪水而变得迷蒙一片，他对四周残破的一切和杀戮的景象毫不在意。空气中充满了火场的气味，许多攻城的装置都被烧毁或是被推入着火的壕沟中，许多尸体也被用同样的方式处理。战场上到处都是南方巨兽的尸体，它们有些被烧死、有些被巨石砸死、有些则是被摩颂的精锐弓箭手射穿眼珠而死。大雨已经停了好一阵子，太阳开始露出脸来，但整个下城依旧笼罩在恶臭的烟雾中。
人们开始设法在残骸中清出一条道路来，几个人扛着担架从正门走出。他们小心将伊欧玟放在柔软的枕头上，用金色的布盖住国王的尸体；他们还拿着几支火把，火焰在阳光下显得相形失色，却被风吹得左右摇动。
希优顿和伊欧玟就这么进入刚铎的主城，所有遇见他们的人都脱帽敬礼；一行人穿越了焦黑的第一城，继续在石板路上前进。对梅里来说，他们彷佛花了好几年的时间在走路，这是在噩梦中一场永无止尽的跋涉，人们不停地走着，最后只能面对晦暗的结局。
眼前的火把闪动一下，接着就熄灭了，他开始被黑暗包围。他想着：“这是通往墓穴的隧道，我们要永远待在这边了。”但是，在他的梦幻中突然闯进一个活生生的声音。
“哇，梅里！谢天谢地，我终于找到你了！”
他抬起头，眼前的迷雾消失了一部分。那是皮聘！他们正面对面地站在一条小巷子里，除了两人之外没有别人。他难以置信地揉了揉眼睛。
“骠骑王呢？”他问：“还有伊欧玟呢？”话没说完，他就踉跄地坐倒在路旁的门廊上，开始号啕大哭。
“他们已经到要塞里面了，”皮聘说：“我想你一定是走到睡着，最后转错弯了。当我们发现你没跟着一起过来时，甘道夫派我来找你。可怜的梅里啊！我看到你真高兴！你看起来累坏了，我就先不吵你。不过，你得先告诉我，有没有受伤？或是哪里不舒服？”
“没有，”梅里说：“好吧！我想应该没有。可是，皮聘，在我刺了他一剑之后，我就不能用我的右手了，我的宝剑好像冰块一样融化了。”
皮聘露出紧张的表情。“看来你最好赶快跟我来，”他说：“真希望我抱得动你，你不应该再走路了，他们根本就不应该让你走过来，不过你也必须原谅他们。这里发生了那么多悲惨的事情，梅里，一名刚离开战场的哈比人很容易就会被忽略。”
“被忽略不见得不好，”梅里说：“我不久前就被那──啊，唉，我不想说了。皮聘，扶我一把！我觉得眼前又变暗了，我的手臂好冷哪！”
“梅里小子，靠着我！”皮聘说：“来吧！一步一步，不远了。”
“你会厚葬我吗？”梅里问。
“不，当然不会！”皮聘试着强颜欢笑，但他的内心却十分担心。“不，我们要去医院。”
他们离开了那条在第四城的狭窄巷道，重新走回通往要塞的大路。他们一步一步地往前走，梅里摇摇晃晃，嘴里喃喃自语，似乎在梦游。
“我这样没办法把他带过去，”皮聘想着：“难道没人可以帮我了吗？我不能把他丢在这边。”就在此时，一名男孩跑了过来，他发现对方正是贝瑞贡的儿子伯几尔。
“嗨，伯几尔！”他大喊着：“你要去哪里？真高兴看你还活蹦乱跳的！”
“我替医生跑腿，”伯几尔说：“没时间聊天。”
“我不是找你聊天！”皮聘说：“请你通知上面，我身边有个哈比人，也就是你们所说的派里安。他刚从战场回来，我想他走不动了。如果米斯兰达在那边，他听到这消息会很高兴的。”伯几尔拔腿就跑。
“我最好在这边等，”皮聘自言自语道。他让梅里躺在阳光下，自己坐在旁边，把梅里的头放在自己的膝盖上。他温柔地按摩着梅里的四肢，紧握着朋友的手，梅里的右手相当冰冷。
不久后，甘道夫就亲自来找他们。他弯身察看梅里的情况，揉着他的眉心，然后小心地将他抱起。“他应该接受最隆重的礼节被送进城内，”他说：“他果然没有辜负我的信任！如果爱隆不接受我的建议，你们两个都不会跟着远征队出发，今天的状况可能就不会如此了。”他叹了一口气说：“不过，这也算是我的责任，而这场战争也还没结束。”
最后，法拉墨、伊欧玟和梅里雅达克都躺在医院的病床上，众人十分细心地照顾他们。虽然在这个时候，古代的知识大都已经失传，但刚铎的医术依旧足以让他们感到自豪。刚铎的医生擅于治疗伤口和疼痛，以及海以东的人类会感染的所有疾病。除了年老之外，他们都治得好。他们找不到长寿的方法，事实上，他们的平均寿命大幅衰减，已经跟一般的人类没有多大差异；除了拥有纯粹血统的家族之外，能够超过一百岁依然硬朗的人已经很少了。此时，他们的医术正受到最严苛的挑战，有许多拥有同样症状的病患是他们医不好的，他们称这为黑影病，因为这种病源来自于戒灵。染上这种病的人会陷入深沉的睡梦中，然后全身冰冷，接着就药石罔效了。对于此地的医生来说，这名半身人和洛汗之女的病况已经属于棘手的后期。今天早上，他们两人在梦中发出呓语，众人仔细地听着，希望能从中找出他们受伤的原因。很快的，他们就陷入沉沉的睡梦中。当太阳西沉时，他们的面孔盖上了一层灰色的阴影，法拉墨的高烧则是一直不退。
甘道夫关切地看着每一个人，众人听到每一句呓语都会跟他报告。随着外面战况的演变，人们的心情跟着浮动，但甘道夫依旧观察着三个人，不准备离开此地。最后，天空被夕阳染得一片血红，夕照从窗户外射进窗内，落在病人的脸上。周围的人以为自己看见他们的脸庞终于恢复了血色，然而这只不过是幻觉而已。
最后，院中最年长的老妇人攸瑞丝看着法拉墨的脸孔，忍不住啜泣起来，她就像城里所有人一样敬爱法拉墨。她说：“唉！如果他死了该怎么办才好。如果刚铎像古代一样由人皇治理就好了！古老的传说曾经记载：王之手乃医者之手。这样人们才能分辨谁是货真价实的统治者。”
站在旁边的甘道夫说话了：“攸瑞丝，人们不会忘记你说的话！因为你的话语带来了希望。或许人皇真的已经回到了刚铎，你没听说外面的情形吗？”
“我在这边根本忙到没空搭理那些吼叫声，”她回道：“我只希望这些杀人的恶鬼，不要来医院打扰这些病人！”
甘道夫急忙跑出去，天空的红光已经开始消退，彩霞也渐渐黯淡下来，暮色开始笼罩大地。
※※※
随着太阳落下的脚步，亚拉冈、伊欧墨和印拉希尔带着将领们走近城门。当他们来到门前时，亚拉冈开口道：“看那火红的落日！这是许多事情结束和改变的预兆，整个世界都将天翻地覆。不过，这座城和这个国度已经在宰相的统治下经历了许多年，我担心如果就这么横冲直撞走进去，人们可能会因此产生疑惑和争论，在大战还没结束的时候，我不愿意见到这种状况发生。在魔多或我们有一方获胜之前，我不会进城，也不会作出任何裁决。我会把帐篷设在城外，我会在这边等待城主的迎接。”
伊欧墨大惑不解地问道：“你已经展开王旗，露出伊兰迪尔的家徽，难道你愿意让人们假装漠视这件事情吗？”
“不，”亚拉冈说：“但我认为这时机还不成熟，我必须将全副心力都集中在对付魔王和他的仆从身上。”
印拉希尔王说：“大人，您说的话十分睿智，我是迪耐瑟的血亲，至少在这件事上我可以给您一些建议。他意志很坚强、十分自傲，但年纪已经大了。自从他儿子倒下之后，他的脾气变得相当奇怪。可是，即使如此，我也不愿见到您像是乞丐一样住在门外。”
“不是乞丐，”亚拉冈说：“就说我是游侠的领袖，不习惯居住在岩石搭建的城中。”他下令收起王旗，并且摘下额前的北国之星，交给爱隆的儿子保管。
※※※
印拉希尔王和洛汗的伊欧墨离开他身边，在民众的夹道欢迎下走进城内，进入要塞，想要请宰相出城迎接；但是，他们发现他的座位空无一人，骠骑王希优顿的尸体则是在王座前的停灵台上，他的四周立着十二支火把，站着十二名刚铎和洛汗的骑士。停灵台上挂着绿色和白色的廉幕，一块巨大的金色布幔盖到他的胸前，上面放着出鞘的宝剑，盾牌则放在脚前。火把的光芒照在他的白发上，如同温暖的阳光洒在泉水中一样。他的脸孔变得英俊而年轻，有种超脱凡尘的祥和，他似乎只是陷入永恒的安眠。
在他们低头向先王默哀之后，印拉希尔问道：“宰相呢？米斯兰达呢？”
一名守卫回答：“刚铎的宰相正在医院中。”
伊欧墨接着问：“我妹妹伊欧玟呢？她应该也被放在我王身边，拥有同样的荣光？他们把她藏到哪里去了？”
印拉希尔说：“王女伊欧玟在被送来的时候还活着呀！难道你不知道？”
伊欧墨沉重的心情豁然开朗，但也因此而觉得无比的担忧。他不再多说，立刻转身离开大殿，印拉希尔紧跟在后。当他们走出要塞时，夜已经降临，天空满是星斗。甘道夫走了过来，一名披着灰斗篷的人跟在旁边，他们正好在医院的门前遇上。他们向甘道夫打声招呼，问道：“我们要找宰相，有人说他在这里，他受伤了吗？还有王女伊欧玟也在吗？”
甘道夫回答道：“她也躺在里面，但已经生命垂危。法拉墨则是如你所听说的一样，中了支毒箭，他现在是宰相了，迪耐瑟已经离开了人世，他的屋子被火焰烧毁。”听完甘道夫所说的事情经过，他们都觉得心情非常沉重。
接着，印拉希尔问道：“这场胜利的代价实在太惨痛了，洛汗和刚铎竟然在同一天失去领导者。伊欧墨继承了骠骑，但此时谁能代管王城？我们应该派人去找亚拉冈大人！”
披着斗篷的男子开口说：“他已经到了！”众人这才发现他就是亚拉冈。他披着罗瑞安的灰色斗篷遮掩身上的锁子甲，除了凯兰崔尔给他的绿色宝石之外，他身上没有其他信物。“我来是因为甘道夫恳求我一定得出现，”他说：“不过，现在我还只是亚尔诺的登丹人领袖，在法拉墨醒来之前，多尔安罗斯的领主应该代管这座王城。不过，我个人认为，在我们未来对抗魔王的日子中，甘道夫应该担任大家的领袖。”众人纷纷点头同意。
然后，甘道夫说话了：“别在门口耽误时间了，眼前的状况很紧急。赶快进去吧！亚拉冈是里面的病人唯一的希望。刚铎睿智的妇人攸瑞丝刚才说过：王之手乃医者之手，人们才能藉此分辨货真价实的统治者。”
其他人跟在亚拉冈的身后走进去。门口有两名穿着要塞卫戍部队制服的人，一名很高大，但另一名的身高却跟小孩一样。当他看见一行人的时候，开心地大叫：“神行客！太棒了！你知道吗，我早就猜到黑船里的是你。但他们都鬼叫着什么海盗，根本不理我，你是怎么办到的啊？”
亚拉冈哈哈大笑，牵着哈比人的手：“真高兴见到你！可惜现在不是聊天的时候。”
印拉希尔吃惊地压低声音对伊欧墨说：“我们要用这个名字来称呼吾王？或许他会用别的名字来继承皇冠！”
亚拉冈听见他说的话，转身道：“你说的没错，在古语中我被称作伊力萨王、精灵宝石和复兴者，”他拿起胸口的绿色宝石说：“如果一切能成功，我家族的称号就该叫作神行客。幸好它在古语中听起来不会这么俚俗，从此之后，我及我的继承人都必须继承这‘泰尔康泰’的称号。”
接着，他们走进医院。当他们进入病房时，甘道夫利用时间描述了伊欧玟和梅里雅达克的战功。“我之所以会知道，”他说：“是因为我一直站在他们身边，他们在梦中不停地自言自语，之后才陷入昏迷，这才让我知道了很多发生的事情。”
亚拉冈先去查看法拉墨，然后是王女伊欧玟，最后才是梅里。在他检查了病人的脸色和伤口之后，不禁叹了口气。“这次必须发挥我所有的能力和知识才