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他举目看向天际含笑道：〃如此春光丽色，若有箫声为伴，才不算辜负了这满园柳绿花红，还请贵人不要拒绝。〃
我推却不过，只得退开一丈远，凝神想了想，应着眼前的景色细细地吹了一套《杏花天影》（1），〃何处玉箫天似水，琼花一夜白如冰〃。
绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶，当时唤渡。又将愁眼与春风，待去；倚栏桡更少驻。
金陵路，莺吟燕舞。算潮水，知人最苦。满汀芳草不成归，日暮，更移舟，向甚处？
幼年时客居江南的姨娘曾教我用埙吹奏此曲，很是清淡高远，此刻用箫奏来，减轻了曲中愁意，颇有流雪回风、清丽幽婉之妙。一曲终了，清河王却是默然无声，只是出神。
我静默片刻，轻轻唤：〃王爷。〃他这才转过神来。我低声道：〃妾身献丑了，还请爷莫要怪罪。〃
他看着我道：〃你吹得极好，只是刚才吹到'满汀芳草不成归'一句时，箫声微有凝滞，不甚顺畅，带了呜咽之感。可是想家了？〃
我被他道破心事，微微发窘，红着脸道：〃曾听人说，'曲有误，周郎顾'，不想王爷如此好耳力。〃
他略一怔忡，微微笑道：〃本王也是好久没听到这样好的箫声了。自从……纯元皇后去世后，再没有人的箫声能让打动……本王的耳朵了。〃他虽是离我不远，那声音却是渺渺如从天际间传来，极是感慨。
我上前两步，含笑道：〃多谢王爷谬赞。只是妾身怎敢与纯元皇后相比。〃欠一欠身〃天色不早，妾身先行回宫了。王爷请便。〃
他颔首一笑，也径自去了。
流朱扶着我一路穿花拂柳回到宫中，才进莹心堂坐下，我立即唤来晶清：〃去打听一下，今日清河王进宫了没有？现在在哪里？〃晶清答应着出去了。
流朱疑道：〃小姐以为今日与您品箫的不是清河王？〃
我道：〃多小心几分也是好的。〃
晶清去了半日，回来禀报道：〃今日入宫了，现在皇上的仪元殿里与皇上品画呢。〃我暗暗点头，放心去用膳。
隔了一日，依旧去那秋千上消磨时光。春日早晨的空气很是新鲜，带着湖水烟波浩淼的湿润，两岸柔柳依依的清新和鲜花初开的馨香，让人有蓬勃之气。秋千绳索的紫藤和杜若上还沾着晶莹的未被太阳晒去的露水，秋千轻轻一荡，便凉凉的落在脸上肩上，像是一阵阵小雨点儿。有早莺栖在树上滴沥啼啭，鸣叫得极欢快。若要享受晨光，这时刻是最好不过的。
忽觉有人伸手大力推了一下我的秋千，秋千晃动的幅度即刻增大，我一惊，忙双手握紧秋千索。秋千向前高高得飞起来，风用力拂过我的面颊，带着我的裙裾迎风翩飞如一只巨大的蝴蝶。我高声笑起来：〃流朱，你这个促狭的丫头，竟在我背后使坏！〃我咯咯地笑：〃再推高一点！流朱，再高一点！〃话音刚落，秋千已疾速向后荡去，飞快的经过一个人的身影，越往后看得越清，我惊叫一声：〃王爷！〃不是清河王又是谁，这样失仪，心中不由得大是惊恐。手劲一松，直欲从秋千上掉下来。
清河王双臂一举，微笑着看我道：〃若是害怕，就下来。〃
我心中羞恼之意顿起，更是不服，用力握紧绳索，大声道：〃王爷只管推秋千，我不怕！〃
他满目皆是笑意，走近秋千，更大力一把往前推去。只听得耳边风声呼呼，刮得两鬓发丝皆直直往前后摇荡。我愈是害怕，愈是努力睁着眼睛不许自己闭上，瞪得眼睛如杏子般圆。秋千直往那棵花朵繁茂的老杏树上飞去，我顽皮之意大盛，伸足去踢那开得如冰绡暖云般的杏花，才一伸足，那花便如急风暴雨般簌簌而下，惊得树上的流莺〃嘀〃一声往空中飞翔而去，搅动了漫天流丽灿烂的阳光。
花瓣如雨零零飘落，有一朵飘飞过来正撞在我眼中。我一吃痛，不由自主的伸手去揉，手上一松，一个不稳从秋千上直坠而下，心中大是惊恐，害怕到双目紧闭，暗道〃我命休矣！〃
落地却不甚痛，只是不敢睁开眼睛，觉得额上一凉一热，却是谁的呼吸，淡淡的拂着，像这个季节乍寒还暖的晨风。静静无声，有落花掉在衣襟上的轻软。偷偷睁眼，迎面却见到一双乌黑的瞳仁，温润如墨玉，含着轻轻浅浅的笑。我没有转开头，因为只在那一瞬间，我在那双瞳仁里发现了自己的脸孔。我第一次，在别人的目光里看见自己。我移不开视线，只看着别人眼中的自己。视线微微一动，瞥见清河王如破春风的面容，双瞳含笑凝视着我，这才想到我原是落在了他怀里，心里一慌，忙跳下地来，窘得恨不得能找个地洞钻下去，声如细蚊：〃见过王爷。〃
他呵呵笑：〃现下怎么羞了？刚才不是不怕么？还如女中豪杰一般。〃
我深垂臻首，低声道：〃妾身失仪。并不知王爷喜欢悄无声息站在人后。〃
他朗声道：〃这是怪本王了。〃伸手扶我一把：〃本是无意过来的。走到附近忆及那日贵人的箫声，特意又让人取了箫来，希望能遇见贵人，再让本王聆听一番。〃随手递一把蓝田玉箫给我，通体洁白，隐约可见箫管上若有若无的丝丝浅紫色暗纹，箫尾缀一带深红缠金丝如意结，好一管玉箫！
我接过，〃不知王爷想听什么？〃
〃贵人挑喜欢的吹奏便可。〃
静下心神，信手拈了一套《柳初新》（2）来吹：
东郊向晓星杓亚。报帝里、春来也。柳抬烟眼，花匀露脸，渐觉绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九陌、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。
《柳初新》原是歌赞春庭美景，盛世太平的，曲调极明快的，他听了果然欢喜，嘴角含着笑意道：〃杏园风细？又是杏，你很喜欢杏花么？〃
我抬头望着那一树芳菲道：〃杏花盛开时晶莹剔透，含苞时稍透浅红。不似桃花的艳丽，又不似寒梅的清冷，温润如娇羞少女，很是和婉。〃他的目光在我身上停留：〃人如花，花亦如人。只有品性和婉的人才会喜欢品性和婉的花。〃
我微一沉吟：〃可是妾身不敢喜欢杏花。〃
〃哦？〃他的眼睑一扬，兴味盎然的问：〃说来听听。〃
〃杏花虽美好，可是结出的杏子极酸，杏仁更是苦涩。若是为人做事皆是开头很好而结局潦倒，又有何意义呢？不如松柏，终年青翠，无花无果也就罢了。〃
他双眉挑起，〃真……从未听过这样的见解，真是新鲜别致。〃
含笑道：〃妾身胡言乱语，让王爷见笑了。但愿王爷听了这一曲，再别吓唬妾身即可。〃
他抚掌大笑：〃今日原是我唐突了。我有两本曲谱，明日午后拿来与，你一同鉴赏。望贵人一定到来。〃
他的笑容如此美妙，像那一道划破流云浓雾凌于满园春色之上的耀目金光，竟教我不能拒绝，我怔一怔，婉声道：〃恭敬不如从命。〃
走开两步，想起一事，又回转身去道：〃妾身有一事相求，请王爷应允。〃
〃你说。〃
〃妾身与王爷见面已属不妥，还请王爷勿让人知晓，以免坏了各自清誉。〃
〃哦，既是清誉，又有谁能坏得了呢？〃
我摇头道：〃王爷有所不知。妾身与王爷光明磊落，虽说'事无不可对人言'，但后宫之内人多口杂，众口铄金。终是徒惹是非。〃
他眉头微皱，口中却极爽快的答应了。
注释：
（1）、《杏花天影》：作者姜夔。序：丙午之冬，发沔口。丁未正月二日，道金陵。北望淮楚，风日清淑，小舟挂席，容与波上。
（2）、《柳初新》：作者柳永。
九、花签（1）
回到宫中还早，见一宫的内监宫女满院子的忙着给花树浇灌、松土。不由得笑道：〃梨花才绽了花骨朵儿，你们就急着催它开花了。〃
浣碧满脸笑容的走上来道：〃小姐，今日可有喜事呢！堂前的两株海棠绽了好几个花苞。〃
我欢喜道：〃果真么？我刚才只顾着往里走，也没仔细看，是该一同去瞧瞧。〃宫人们都年轻，我这么一提，谁不是爱热闹的，一齐拥着我走到堂外。果然碧绿枝叶间有几星花蕾红艳，似胭脂点点初染，望之绰约如处子。尚未开花，却幽香隐隐扑鼻。我笑道：〃前人《群芳谱》中记载：海棠有四品。即西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花开虽然娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有这西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。〃
小允子立即接口道：〃小主博学多才，奴才们听了好学个乖，到了别的奴才面前说嘴，多大的体面。〃
我笑着在他脑门上戳了一指，引得众人都笑了，流朱笑道：〃就数小允子口齿伶俐能逗小姐高兴，越发显得我们笨嘴拙舌的不招人疼。〃
小允子仰头看着她笑道：〃流姐姐若是笨嘴拙舌，那咱就是那牙都没长齐全的了，怎么也不敢在姐姐面前说嘴啊。〃
流朱被他哄的得意，〃这么会哄我开心，赶明儿做双鞋垫好好犒赏你。〃
小允子一作揖，弯下腰道：〃多谢姐姐，姐姐做的鞋咱怎么敢穿，一定日日放床头看着念着姐姐的好儿。〃
流朱笑得忍不住啐了他一口，〃揖都作下了，可见我是不能赖了，定给你好好做一双。〃
我道：〃既做了，连小连子那双也一道做上。〃
两人一齐谢了恩，众人看了一会才渐渐散去。
转眼到了夜间，用了膳便坐在红漆的五蝠奉寿桌子前翻看《诗经》。窗外月华澹澹，风露凝香，极静好的一个夜晚。《诗经》上白纸黑字，往日念来总是口角含香，今日不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如绮，窗前的树被风吹过，微微摇曳的影倒映在窗纸上，仿如是某人颀长的身影。神思游弋间，仿佛那书上一个一个的字都成了乌黑的瞳仁，夹在杏花疏影里在眼前缭乱不定，一层静一层凉。心思陡地一转忆及白日的事，那一颗心竟绵软如绸。眼前烛光滟滟，流转反映着衣上缎子的光华，才叫我想起正身处在莹心堂内，渐渐定下心来。只不知自己是怎么了，面燥耳热，随手翻了一页书，却是《绸缪》（1）：
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？
绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
心中又羞又乱，仿佛被人揭破了心事一般，慌乱把书一合，又恼了起来。我与他身份有别，何来〃良人〃之说，更何来〃三星〃？莫名间又想起温实初那句〃一入宫门深似海〃来，〃啪〃地把书抛掷在了榻上。槿汐听得响声唬了一跳，忙端了一盏樱桃凝露蜜过来道：〃小主可是看得累了，且喝盏蜜歇息会儿吧。〃
我一饮而尽，仍是心浮气躁，百无聊赖。我一眼瞥见那红漆的五蝠奉寿桌子上斑驳剥落的漆，随口问道：〃这桌子上的漆不好，怎的内务府的人还没来修补下再刷一层上去。〃
槿汐面上微微露出难色，〃小允子已经去过了，想来这几日便会过来。〃
我点点头，〃宫中事务繁琐，他们忙不过来晚几日也是有的。〃
我〃唔〃了一声只静静坐着。正巧佩儿在窗外与小允子低语：〃怎的小连子今日下午回来脸色那样晦气？〃
槿汐脸色微微一变，正要出声阻止，我立刻侧头望住她，她只得不说话。
小允子〃嘿〃一声，道：〃还不是去了趟内务府，没的受了好些冷言冷语回来。〃
佩儿奇道：〃不就为那桌子要上些漆的缘故，这样颠三倒四的跑了几次也没个结果？〃
〃你晓得什么？〃小允子声音压得更低，愤然道：〃那些狗眼看人低的家伙，说小连子几句也就罢了，连着小主也受了排揎，说了好些不干不净的话！〃
槿汐面色难看的很，只皱着眉想要出去。见我面色如常，也只好忍着。
只听佩儿狠狠啐了一口道：〃内务府那班混蛋这样不把小主放在眼里么？冬天的时候克扣着小主份例的炭，要不是惠嫔小主送了些银炭来可不是要被那些黑炭的烟气熏死。如今越发无法无天了，连补个桌子也要挤兑人！〃
小允子急道：〃小声些，小主还在里头，听了可要伤心的。〃
佩儿的声音强压了下去，愁道：〃可怎么好呢？以后的日子还长，我们这些做奴婢的将就着也就罢了，可是小主……既在病中，还要受这些个闲气。〃说罢恨然道：〃那个黄规全，仗着是华主子的远亲简直猖狂得不知天高地厚！〃
小允子道：〃好姑奶奶，你且忍着些吧！为着怕小主知道了心里不痛快，小连子在跟前伺候的时候可装的跟没事人似的，你好歹也给瞒着。〃
两人说了一会子也就各自忙去了。我心中微微一刺，既感动又难过，脸上只装作从未听见，只淡淡说：〃既然内务府忙，将就着用也就罢了，也不是什么了不得的事。〃
槿汐低声道：〃是。〃
我抬头看着