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接连召幸七日是从未有过的事，即便盛宠如华妃，皇帝也从未连续召幸三日以上。如是，后宫之中人尽皆知，新晋的莞嫔分外得宠，已是皇帝跟前炙手可热的人了。于是巴结趋奉更甚，连我身边的宫人也格外被人另眼相待，只是他们早已得了我严诫，半分骄色也不敢露。
第七日上，循例去给皇后请安。那日嫔妃去的整齐，虽不至于迟了，但到的时候大半嫔妃已在，终是觉得不好意思。依礼见过，守着自己的位次坐下与众嫔妃寒暄了几句，不过片刻，也就散了。
眉庄与我一同携了手回去。才出凤仪宫，见华妃与丽贵嫔缓缓走在前面，于是请了安见过。华妃吩咐了起来，丽贵嫔道：〃莞嫔妹妹给皇后娘娘请安一向早得很，今日怎么却迟了，当真是希罕。〃
微感窘迫，含笑道：〃众位姐姐勤勉，是妹妹懒怠了。〃
丽贵嫔冷冷一笑：〃倒不敢说是莞嫔妹妹你懒怠……连日伺候圣驾难免劳累，哪里像我们这些人不用侍驾那样清闲。〃
心头一恼，紫涨了脸。这个丽贵嫔说话这样露骨，半分忌讳也没有。若只一味忍让益发兴得她无所顾忌。于是慢里斯条道：〃贵嫔姐姐侍奉圣驾已久，可知非礼勿言四字。〃
丽贵嫔脸色一沉便要发作，我笑道：〃妹妹入宫不久，凡事都不太懂得。若是言语有失，还望贵嫔姐姐大度，莫要见怪。〃丽贵嫔看一眼华妃，终究不敢在她面前太过出言不逊，只得忍气勉强一笑。
华妃在一旁听了只作不闻，向眉庄道：〃惠嫔近来也清闲的很，不知有没有空替本宫抄录一卷《女论语》（1），也好时时提醒后宫诸人恪守女范，谨言慎行。〃
眉庄顺从道：〃娘娘吩咐，妹妹怎会不从。只不知娘娘什么时候要。〃
华妃以手抚一下脸颊，似乎是沉思，半晌方道：〃也不急，你且慢慢抄录。本宫若是要了自会命人去取。〃说着看看眉庄道：〃惠嫔似乎清减了些，可是因为皇上最近没召你的缘故。〃
眉庄大窘，仍维持着仪态道：〃华妃娘娘见笑了，不过是冬日略微丰腴，如今衣裳又穿得少才显得瘦些罢了。〃
华妃轻轻一笑，丽色顿生，徐徐道：〃原来如此。惠嫔与莞嫔一向交好。本宫还以为这一厢莞嫔圣恩优隆，惠嫔心里不自在的缘故呢。〃说着又向我道：〃莞嫔聪敏美貌，得皇上眷顾也是情理中事。〃她话锋一转，〃旁人也就罢了，莞嫔既与惠嫔情同姐妹，怎的忘了专宠之余也该分一杯羹给自己的姐妹，要不然可是连管夫人和赵子儿（2）也不如了。〃
华妃话中机锋已是咄咄逼人了。不知眉庄是否也因我得宠的缘故生了不满，不由得抬眼去看她，正巧眉庄也朝我看过来，两人互视一眼，俱知华妃蓄意挑拨，彼此顿时心意了然，温然一笑。
眉庄淡淡笑道：〃娘娘让妹妹抄录《女论语》是为训示六宫女眷，妹妹又怎能不知嫉妒怨恨为女子德行之大亏。眉庄虽无才愚钝，德行却万万不敢有亏。〃
华妃道：〃你虽然德行无亏，难保别人也不是如此。本宫在宫中多年，人心凉薄反复无常的事看得也多了。〃
话中句句意有所指，眉庄尚未来得及反应，我亦微笑道：〃多谢娘娘提点教诲。娘娘既让姐姐抄录《女论语》训示后宫众人，为的就是防止后宫争宠招惹事端。娘娘用心良苦，妹妹们恭谨遵奉还来不及，怎还敢逆娘娘的意思而行呢。何况……〃我看着华妃鬓边轻轻颤动的金凤珠钗道，〃吕后凶残，戚妃专宠，管夫人与赵子儿均下场惨淡。如今皇后与华妃贤德，高祖后宫怎能与我朝相比。〃
华妃唇边的笑意略略一凝，丽贵嫔察言观色，上前一步立即要反唇相讥。华妃眼角斜斜一飞：〃贵嫔今日的话说的不少了，小心闪了舌头。〃丽贵嫔闻言，只得忍气默默退后。华妃转瞬巧笑倩兮：〃妹妹的话听着真叫人舒坦。〃说着目光如炬瞧着眉庄，〃惠嫔与莞嫔处得久了，嘴皮子功夫也日渐伶俐，真是不可小觑了啊。〃
眉庄嘴唇微微一动，似乎想说什么，终究没有说出来，只是默默。
华妃揉一揉太阳穴，道：〃一早起来给皇后问安，又说了这么会子话，真是乏了。回去罢。〃说着扶了宫女的肩膀，一行人浩浩荡荡一路穿花拂柳去了。
眉庄见华妃去的远了，脸一扬，宫人们皆远远退下去跟着。眉庄看着华妃离去的方向幽幽的叹了一口气，〃她终于也忍不得了。〃携了我的手，〃一起走走罢。〃
眉庄的手心有凉凉的湿，我取下绢子放她手心。眉庄轻轻道：〃你也算见识了罢。〃
春风和暖，心里却凉湿的像眉庄的手心，轻吁道：〃华妃也就罢了。姐姐，〃我凝视着眉庄：〃你可怪我？〃
眉庄亦看着我，她的脸上的确多了几分憔悴之色。在我之前，她亦是玄凌所宠。本就有华妃打压，旁人又虎视眈眈，若无皇帝的宠爱，眉庄又要怎样在这宫里立足。眉庄，她若是因玄凌的缘故与我生分了……我不敢再想，手上不由自主的加了力，握紧眉庄的手。
眉庄轻拍我的手，〃不是你，也会有别人。如果是别人，我宁愿是你。〃她的声音微微一抖：〃别怪我说句私心的话。别人若是得宠只怕有天会来害我。嬛儿，你不会。〃
我心中一热，〃眉姐姐，我不会，绝不会。〃
〃我信你不会。〃眉庄的声音在春暖花开里弥漫起柔弱的伤感与无助，却是出语真诚，〃嬛儿，这宫里，那么多的人，我能信的也只有你。陵容虽与我们交好，终究不是一同长大的情分。如若你我都不能相互扶持，这寂寂深宫数十年光阴要怎么样撑过去。〃
〃眉姐姐……〃我心中感动，还好有眉庄，至少有眉庄。〃有些事虽非嬛儿意料，也并非嬛儿一力可以避免。但无论是否得宠，我与姐姐的心意一如从前。纵使皇上宠爱，姐姐也莫要和我生分了。〃
眉庄看着烟波浩淼的太液池水，攀一枝柔柳在手，〃以你我的天资得宠是意料中事，绝不能埋没了。即使不能宠眷不衰，也要保住这性命，不牵连族人……〃
我苦苦一笑，黯然道：〃更何况华妃已把你我当成心腹大患。咱们已是一荣俱荣，一衰俱衰的命数了。〃
眉庄点一点头，〃不只你我，只怕在旁人眼里，连陵容和淳儿也是脱不了干系的。〃眉庄口中说话，手里摆弄着的柳枝越拧越弯，只听〃啪嗒〃一声已是折为两截了。
柳枝断裂的声音如鼓槌〃砰〃一下击在心，猛地一警神，伸手拿过眉庄手中的断柳。张弛有度，一松一紧，才能得长得君王带笑看。若是受力太多，即便这一枝柳枝韧性再好也是要断折的。我仰起头看着太液池岸一轮红日，轻声道：〃多谢姐姐。〃
眉庄犹自迷茫不解：〃谢我什么？〃
默然半晌，静静的与眉庄沿着太液池缓缓步行。太液池绵延辽阔，我忽然觉得这条路那样长，那样长，像是怎么也走不完了。
夜间依旧是我侍寝。半夜下起了淅淅沥沥的小雨，因心中有事，睡眠便轻浅，一醒来再也睡不着。宠幸太过，锋芒毕露，我已招来华妃的不满了。一开始势头太劲，只怕后继不足。如同弦绷的太紧容易断折是一样的道理。
轻轻一翻身，夹了花瓣的枕头悉悉索索的响，不想惊醒了玄凌，他半梦半醒道：〃怎么醒了？〃
〃臣妾听见外头下雨了。〃小雨打在殿外花叶上，清脆的沙沙作响。
〃你有心事？〃
我微微摇头，〃并没有。〃微蒙的橘红烛光里，长发如一匹黑稠散在他臂上枕间。
〃不许对朕说谎。〃
转过身去靠在他胸前，明黄丝绸寝衣的衣结松散了，露出胸口一片清凉肌肤。我抬起手慢慢替他系上，〃皇上，臣妾害怕。〃
他的口气淡淡，〃有朕在，你怕什么？〃
〃皇上待臣妾这样好。臣妾……〃声音渐次低下去，几乎微不可闻，〃皇上可听过集宠与一身，亦是集怨于一身。〃
玄凌的声音微微透出凌厉：〃怎么？有人难为你了？〃
〃没有人为难臣妾。〃心中颇觉酸苦，可是这话不得不说，终于也一字一字吐了出来：〃雨露均沾，六宫祥和，才能绵延皇家子嗣与福泽。臣妾不敢专宠。〃
揽着我身体的手松开了几分，目光轻漫，却逼视着我，〃若是朕不肯呢？〃
我知道他会肯，六宫妃嫔与前朝多有盘根错节的关系，牵一发而动全身，他不会不肯。心下一阵黯然，如同殿外细雨绵绵的时气，慢慢才轻声启齿：〃皇上是明君。〃
〃明君？〃他轻哼一声，喉间有凉薄意味，像是他常用来清醒神志的薄荷油，那样凉苦的气味。
〃已经八日了。皇上在前朝已经政务繁忙，六宫若成为怨气所钟之地，不啻于后院起火，只会让皇上烦心。〃他静静听着，只是默然的神气，我继续说：〃皇上若专宠于我而冷落了其他后妃，旁人不免会议论皇上男儿凉薄，喜新忘旧。〃双手蜷住他的衣襟，语中已有哽咽，〃臣妾不能让皇上因臣妾一人而烦心，臣妾不忍。〃说到最后一句，语中已有哀恳之意。
或许是起风了，重重的鲛绡软帐轻薄无比，风像只无形的大手，一路无声穿帘而来，帐影轻动，红烛亦微微摇曳，照得玄凌脸上的神情明灭不定。双足裸露在锦被外，却无意缩回，有凉意一点一点蔓延上来。
玄凌的手一分分加力，脸颊紧紧贴在他锁骨上，有点硌的疼。他的足绕上我的足，有暖意袭来。他阖上双目，良久才道：〃知道了。〃
我亦闭上双目，再不说话。
是夜，玄凌果然没有再翻我的牌子。小允子一早打听了，皇帝去看已长久无宠的悫妃，应该也会在她那里留宿了。虽然意外，但只要不是我，也就松了一口气。
总有七八日没在棠梨宫里过夜了，感觉仿佛有些疏远。换过了寝衣，仍是半分睡意也无。心里宛如空缺了一块什么，总不是滋味。悫妃，长久不见君王面的悫妃会如何喜不自胜呢？又是怎样在婉转承恩？
怅怅的叹了口气，随手拨弄青玉案上的一尾凤梧琴，琴弦如丝，指尖一滑，长长的韵如溪水悠悠流淌，信手挥就的是一曲《怨歌行》（3）。
十五入汉宫，花颜笑春红。君王选玉色，侍寝金屏中。荐枕娇夕月，卷衣恋春风。宁知赵飞燕，夺宠恨无穷。沉忧能伤人，绿鬓成霜蓬。一朝不得意，世事徒为空。鹔鸘换美酒，舞衣罢雕龙。寒苦不忍言，为君奏丝桐。肠断弦亦绝，悲心夜忡忡。
未成曲调先有情，不过断续两三句，已觉大是不吉。预言一般的句子，古来宫中红颜的薄命。仿佛是内心隐秘的惊悚被一枚细针锐利的挑破了，手指轻微一抖，调子已然乱了。
怨歌行，怨歌行，宫中女子的爱恨从来都不能太着痕迹，何况是怨，是女子大忌。又有什么好怨，是我自己要他去的。不能不如此呵……
略静一静心神，换了一曲《山之高》（4）：
山之高；月出小。月之小；何皎皎！我有所思在远道。一日不见兮；我心悄悄。
巡巡几遍，流朱不由得好奇道：〃小姐，这曲子你怎么翻来覆去只弹上半阕？〃
心思付在琴音上，眉目不动，淡淡道：〃我只喜欢这上半阕。〃
流朱不敢多问，只得捧了一盏纱灯在案前，静静侍立一旁。弹了许久，宽大的衣袖滑落在肘下，月光隔着窗纱清冷落在手臂上，仿佛是在臂上开出无数雪白的梨花，泠然有微明的光泽。指端隐有痛楚，翻过一看原来早已红了。
推开琴往外走。月白漩纹的寝衣下摆长长曳在地上，软软拂过地面寂然无声。安静扬头看天，月上柳稍，今日已是十四了，月亮满得如一轮银盘，玉辉轻泻，映得满天星子也失了平日的颜色。其实，并不圆满，只是看着如同圆满了的而已。明日方是正经的月圆之夜，月圆之夜，皇帝按祖制会留宿皇后的昭阳殿。冷眼瞧了大半年，玄凌待皇后也不过如此……的确是相敬如宾。只是，太像宾了，流于彼此客气与尊崇。每月的十五，应该是皇后最期盼的日子吧。如此一想，不免对皇后生了几分同情与怜悯。
此时风露清绵，堂前两株海棠开得极盛，枝条悠然出尘，浅绿英英簇簇，花色娇红绰约如处子，恍若晓天明霞，铺陈如雪如雾。月色冷淡如白霜，只存了隐约迷蒙的轮廓。
风乍起，花朵漱漱如雨，一朵一朵沾在衣间袖上，如凝了点点胭脂。微风拂起长发，像纷飞在花间的柳丝，枝枝有情。我只是悄然站着不动，任风卷着轻薄的衣袖拂在腕骨上，若有似无的轻。偶尔有夜莺滴沥一声，才啼破这清辉如水的夜色。
我晓得他来了，熟悉的龙涎香隐约浮在花香中，什么香也遮不住他的。他不出声，我亦只是站着仿若无人之境。
他终于说话，〃你要这样站多久？〃却不转身，听得他走得近了，靴子踏在满地落花之上犹有轻浅的声响。嘴角扬起一抹浅笑，他果然来了。倏忽把笑意隐了下去。缓缓的转身，像是乍然见了他，迟疑着