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过了月余，陵容依旧无宠，只是余更衣聪明伶俐，擅长歌唱，皇帝对她的宠爱却没有降下来，一月内连迁采女、选侍两级，被册了正七品妙音娘子，赐居虹霓阁。一时间风头大盛，连华妃也亲自赏了她礼物。余娘子也很会奉承华妃，两人极是亲近。余氏渐渐骄纵，连眉庄、刘良媛、恬贵人等人也不太放在眼中，语出顶撞。眉庄纵使涵养好，也不免有些着恼了。
虽说时气已到了二月，天气却并未见暖，这两日更是一日冷似一日，天空铅云低垂，乌沉沉的阴暗，大有雨雪再至的势头。果然到了晚上，雪花朵儿又密又集，又下了一天一夜的大雪。到了第二天夜里，雪渐渐小了，小允子同小连子扫了庭院的积雪进来身上已是濡湿了，冻得直哆嗦，嘴里嘟囔着〃这鬼天气〃，又忙忙地下去换了衣裳烤火。
我放下手里绣的手帕，说道：〃今年这天气果然不好，都二月二龙抬头的日子了，还是下雪。恐怕这花花草草的都要冻坏了。〃
流朱笑道：〃小姐顶心疼那些花草，秋末的时候小内监们全给包上了稻草，冻不坏的。〃
我微微一笑，又低头去绣手帕上的黄鹂鸟儿。隐隐听得远处有辘辘的车声迤逦而来，心下疑惑，棠梨宫地处偏僻，一向少有车马往来，怎的这么夜了还有车声。抬头见槿汐垂手肃然而立，轻声道：〃启禀小主，这是凤鸾春恩车的声音。〃我默默不语，凤鸾春恩车是奉诏侍寝的嫔妃前往皇帝寝宫时专坐的车。
凝神听了一会儿，那车声却是越来越近，在静静的雪夜中能听到车上珠环玎玲之声。隐约还有女子歌唱之声，歌声甚是婉转高昂，唱的是宫中新制的贺诗〃炉爇香檀兽炭痴，真珠帘外雪花飞。六宫进酒尧眉寿，舞凤盘龙满御衣。〃我侧耳听了一阵子，方才道：〃唱的不错，难怪皇上赐她'妙音'的封号。〃
小允子低头小声道：〃这夜半在永巷高歌可不合宫中规矩。〃
我头也不抬，道：〃这才足见皇上对她的宠爱啊！〃再没有人做声，屋子里一片静默，只听见炭盆里哔啵作响的爆炭声，窗外呼啸凛冽的北风声和搅在风里一路渐渐远去的笑语之声。她的笑声那么骄傲，响在寂静的雪夜里，在后宫绵延无尽的永巷和殿宇间穿梭……
这是我第一次听到凤鸾春恩车的声音，那声音听来是很美妙的。我不知道这车声一路而去会牵引住多少宫中女人的耳朵和目光，这小小的车上会承载多少女人的期盼、失落、眼泪和欢笑。很多个宫中的傍晚，她们静静站在庭院里，为的就是等候这凤鸾春恩车能停在宫门前载上自己前往皇帝的寝宫。小时候跟着哥哥在西厢的窗下听夫子念杜牧的《阿房宫赋》，有几句此刻想来尤是惊心……〃雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年！〃三十六年，恐怕是很多女人的一生了！尽态极妍，宫中女子哪一个不是美若天仙，只是美貌，在这后宫之中是最不稀罕的东西了。每天有不同的新鲜的美貌出现，旧的红颜老了，新的红颜还会来，更年轻的身体，光洁的额头，鲜艳的红唇，明媚的眼波，纤细的腰肢……而她们一生做的最多最习惯的事不过是〃缦立远视，而望幸焉〃罢了。在这后宫之中，没有皇帝宠幸的女人就如同没有生命的纸偶，连秋天偶然的一阵风都可以刮倒她，摧毁她。而有了皇帝宠幸的人就可以高枕无忧了吗？恐怕她们的日子过得比无宠的女子更为忧心，〃以色事他人，能得几时好？〃她们更害怕失宠，更害怕衰老，更害怕有更美好的女子出现。如果没有爱情，帝王的宠幸是不会比绢纸更牢固的。而爱情，恐怕是整个偌大的帝王后宫之中最最缺乏的东西了。宫中女子会为了地位、荣华、恩宠去接近皇帝，可是为了爱情，有谁听说过……
我只觉得脑中酸涨，放下手中的针线对浣碧说：〃那炭气味道不好，熏得我脑仁疼，去换了沉水香来。〃
浣碧略一迟疑，道：〃小姐，这月份例的香还没拿来，已经拖了好几日了，要不奴婢遣人去问问。〃
心下明白，必定是内务府的人欺我无宠又克扣份例了。〃这几日雪大，内务府的人懒怠迟延几日也是有的。罢了，随便有什么香先点上罢。〃
浣碧答应着匆匆出去了，才走至门外，〃呀〃的一声惊道：〃淳常在，您怎么独个儿站在风里，怕不吹坏了？快请进来。〃
我听得有异，忙起身出去。果然淳常在独自站在宫门下，鼻子冻得通红，双颊却是惨白，只呆呆的不说话。我急忙问道：〃淳儿，怎么只你一个人？〃
淳常在闻言，只慢慢地转过头来，眼珠子缓缓的骨碌转了一圈，脸上渐渐有了表情，〃哇〃地哭出声来：〃莞姐姐，我好害怕！〃
我见状不对，忙拉了她进暖阁，让晶清拿了暖炉放她怀里暖身子，又让品儿端了热热的奶羹来奉她喝下，才慢慢问她原委。原来晚膳后大雪渐小，史美人在淳常在处用了晚膳正要回宫，淳常在便送她一程。天黑路滑，点了灯笼照路，谁知史美人宫女手中的纸灯笼突然被风吹着燃了起来，正巧妙音娘子坐着凤鸾春恩车驶了过来，驾车的马见火受了惊吓，饶是御马训练纯熟，车夫又发现的早，还是把车上的妙音娘子震了一下。本来也不什么大事，可是妙音娘子不依不饶，史美人仗着自己入宫早，位分又比妙音娘子高，加之近日妙音受宠，本来心里就不太痛快，语气便不那么恭顺。妙音娘子恼怒之下便让掖庭令把史美人关进了〃暴室〃（1）。我闻言不由得一惊，〃暴室〃是废黜的妃嫔和犯了错的宫娥内监关押服苦役的地方。史美人既未被废黜，又不是犯错的宫娥，怎能被关入〃暴室〃？
我忙问道：〃有没有去请皇上或皇后的旨意？难道皇上和皇后都没有发话吗？〃
淳常在茫然的摇了摇头，拭泪道：〃她……妙音娘子说区区小事就不用劳动皇上和皇后烦心了，惊扰了皇上皇后要拿掖庭令是问。〃
我心下更是纳罕，妙音娘子没有帝后手令，竟然私自下令把宫嫔关入〃暴室〃，骄横如此，真是闻所未闻！
我的唇角慢慢漾起笑意，转瞬又恢复正常。如此恃宠而骄，言行不谨，恐怕气数也要尽了。
我安慰了淳常在一阵，命小连子和品儿好好送了她回去。真是难为她，小小年纪在宫中受这等惊吓。
第二天一早，眉庄与陵容早早就过来了。我正在用早膳，见了她们笑道：〃好灵的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶汤，便来赶这么个早场。〃
眉庄道：〃整个宫里也就你还能乐得自在。外面可要闹翻天了！〃
我抿了口茶汤微笑：〃怎么？连你也有沉不住气的时候？〃
陵容道：〃姐姐可听见昨晚的歌声了？〃
我含笑道：〃自然听见了。'妙音'娘子果然是名不虚传，歌声甚是动听。〃
眉庄默默不语，半晌方道：〃恃宠而骄，夜半高歌！她竟私自下令把曾与你同住的史美人打入了'暴室'。〃
我微笑道：〃那是好事啊。〃
〃好事？〃眉庄微微蹙眉，陵容亦是一脸疑惑。
〃她骤然获宠已经令后宫诸人不满，如此不知检点，恃宠而骄，可不是自寻死路么？自寻死路总比有朝一日逼迫到你头上要你自己出手好吧。〃我继续说：〃如此资质尚不知自律，可见愚蠢，这样的人绝不会威胁到你的地位。你大可高枕无忧了。〃我举杯笑道：〃如此喜事，还不值得你饮尽此盏么？〃
眉庄道：〃话虽然如此，皇上还没发话惩治她呢？何况她与华妃交好。〃
我淡然道：〃那是迟早的事。昨日之事已伤了帝后的颜面，乱了后宫尊卑之序，就算华妃想保她也保不住。何况华妃那么聪明，怎么会去趟这滩浑水？〃
陵容接口道：〃恐怕她如此得宠，华妃面上虽和气心里也不自在呢，怎会出手助她？〃说罢举起杯来笑道：〃陵容以茶代酒，先饮下这一杯。〃
眉庄展颜笑道：〃如此，盛情难却了。〃
果然，到了午后，皇帝下了旨意，放史氏出〃暴室〃，加意抚慰，同时责令余氏闭门思过一旬，褫夺〃妙音〃封号，虽还是正七品娘子，但差了一个封号，地位已是大有不同了。
注释：
（1）、〃暴室，在掖庭内，丞一人，主宫中妇人疾病者，其皇后、贵人、宫娥有罪者，亦就此室。〃
八、春遇（1）
时日渐暖，我因一向太平无事，渐渐也减少了服药的次数和分量，身子也松泛了些。流朱私下对我说：〃小姐常吃着那药在屋里躺着，脸色倒是苍白了不少，也该在太阳底下走走，气色也好些。〃
春日里，上林苑的景致最好，棠梨宫里的梨花和海棠只长了叶子连花骨朵也没冒出来，上林苑里的花已经开了不少，名花盈风吐香，佳木欣欣向荣，加上飞泉碧水喷薄潋滟，奇丽幽美，如在画中，颇惹人喜爱。宫中最喜欢种植玉兰、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、兰八品，谐音为：玉堂富贵；竹报平安，称之为〃上林八芳〃，昭示宫廷祥瑞。棠梨宫处在上林苑西南角，本是个少有人走动的地方，周遭一带也是罕有人至。所以我只在棠梨附近走动也并无人来吵扰约束。
出棠梨宫不远便是太液池。太液池碧波如顷，波光敛滟，远远望去水天皆是一色的湖蓝碧绿，倒影生光。池中零星分置数岛，岛上广筑巍峨奇秀的亭台楼阁，更有奇花异草，别具情致风味。三四月里的太液池风光正好，沿岸垂杨碧柳盈盈匝地，枝枝叶叶舒展了鲜嫩的一点鹅黄翠绿，像是宫女们精心描绘的黛眉，千条万条绿玉丝绦随风若舞姬的瑶裙轻摆翩迁，连浣碧见了也笑：〃绿玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。原来是这样的好景色。那么多柳树，真真是宫里才有的大气。〃新柳鲜花，池畔吹拂过的一带凉风都染着郁郁青青的水气和花香，令人心神荡漾，如置身朝露晨曦之间。
我逗留了几次甚是喜爱，回去后便命小连子小允子说在树上扎了一架秋千。小允子心思灵动，特意在秋千上引了紫藤和杜若缠绕，开紫色细小的香花，枝叶柔软，香气宜远。随风荡起的时候，香风细细，如在云端。
这日下午的天气极好，天色明澈如一潭静水，日色若明辉灿烂的金子，漫天飞舞着轻盈洁白的柳絮，随风轻扬复落。我独自坐在秋千上，一脚一脚地轻踢那落于柔密芳草之上的片片落花。流朱一下一下轻推那秋千架子，和我说着笑话儿。薰暖的和风微微吹过，像一只手缓缓搅动了身侧那一树繁密的杏花，轻薄如绡的花瓣点点的飘落到我身上，轻柔得像小时候娘抚摸我脸颊的手指。
我不自禁的抬头去看那花，花朵长得很是簇拥，挤挤挨挨得半天粉色，密密匝匝间只看得见一星碧蓝的天色。〃杏花疏影里，吹笛到天明〃，前人仿佛是这么写的。我忽然来了兴致，转头吩咐流朱：〃去取我的箫来。〃流朱应一声去了，我独自荡了会秋千，忽觉身后不知何时已多了一道阴影，直是唬了一跳，忙跳下秋千转身去看。却见一个年轻男子站在我身后，穿一袭海水绿团蝠便服，头戴赤金簪冠，长身玉立，丰神朗朗，面目极是清俊，只目光炯炯的打量我，却瞧不出是什么身份。
我脸上不由得一红，屈膝福了一福，不知该怎么称呼，只得保持着行礼的姿势。静默半晌，脸上已烫得如火烧一般，双膝也微觉酸痛，只好窘迫地问：〃不知尊驾如何称呼？〃
那人却不做声，我不敢抬头，低声又问了一遍，他仿若刚从梦中醒来，轻轻地〃哦〃了一声，和言道：〃请起。〃
我微微抬目留意他的服色，他似乎是发觉了，道：〃我是……清河王。〃
我既知是清河王玄凌，更是窘迫，嫔妃只身与王爷见面，似有不妥。于是退远两步，略欠一欠身道：〃妾身后宫莞贵人甄氏，见过王爷。〃
他略想了想，〃你是那位抱病的贵人？〃
我立觉不对，心中疑云大起，问道：〃内宫琐事，不知王爷如何知晓？〃
他微微一愣，立刻笑道：〃我听皇……嫂说起过，除夕的时候，皇兄问了一句，我正巧在旁。〃我这才放下心来。
他和颜悦色的问：〃身子可好些了？春寒之意还在，怎么不多穿件衣裳？〃
〃有劳王爷费心，妾身已好多了。〃正想告辞，流朱捧着箫过来了，见有陌生男子在旁，也是吃了一惊，我忙道：〃还不参见清河王。〃流朱急急跪下见了礼。
他一眼瞥见那翠色沉沉的箫，含笑问：〃你会吹箫？〃
我微一点头，〃闺中无聊，消遣罢了。〃
〃可否吹一曲来听？〃他略觉唐突，又道：〃本王甚爱品箫。〃
我迟疑一下，道：〃妾身并不精于箫艺，只怕有辱清听。〃
他举目看向天际含笑道：〃如此春光丽色，若有箫声为伴，才不算辜负了这满园柳绿花红，还请贵人不要拒绝。〃
我推却不过，只得�