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霍仪有些担忧，道：“师傅，神王可是最仇恨汉人的。”傅介子摇头道：“那我们更要挑在这个时候去拜访。神王看似对时局不闻不问，但却在暗中掌握着，他向王后施压，表面看上去是在算旧帐，而实际上却是在把重任往我们身上压，因为王后一定会向我们讨主意，我们又必定离不开神王，少不得去求他。”
霍仪恍然大悟，道：“如此也好，我们不妨便顺顺他的意思。不过话说回来，父亲曾说过，老子曰：静而动，正而奇，在不知不觉间掌握时局的才是真正的高手，这个神王真不简单。”
神王府。
此时天刚刚拂晓，楼兰的地界上面一片肃杀之气，由于百姓闭户，商旅禁足，楼兰一下子变得萧条起来，大道之上根本就见不着人影，神王府虽然也是朱门紧闭，但傅介子直觉感到，神王府并不像表面那么平静。
知客进去通报了一下，一会儿神王府的门便开了，神王没有出来迎接，但出来了那个会汉语的楼兰老知客，傅介子留下汉军在府外，只带了霍仪进去，苏巧儿也没让进府，留在了汉军窝里。
神王像是刚起身，很随意地招呼两人在榻席上坐下，却不问两人的来意，只是一个人悠哉游哉地品着葡萄酒，好像并不着急。傅介子也不和他绕圈子，让知客传译道：“如今匈奴人打了过来，我们是想问问神王的意思。”
知客还没有说话，神王挥手示意他下去。傅介子不由一愣，若是这老知客走了，谁来给两人作传译？
正想着，神王突然道：“这事情好像不该问我。”
说的是汉语。
傅介子略一错锷，转瞬间便明白了过来，楼兰慕汉化已久，神王纵使厌恶汉人，那也是二十年前才开始的，以前肯定是学过汉人文化的，再者，一个人打心底厌恶某事，往往也因为是对某事太过了解。
傅介子道：“在楼兰真正能主事的，却只有神王。现在战事紧急，多耽搁一时就少了一分胜算，神王既是楼兰百姓心中的神王，那么便该做出个神王的样子，不管神王愿不愿意，到时候担子还得落到神王身上。现在楼兰国内找不到一个可以定主意的人，当真打起仗来只怕会方寸大乱，不战而败。”
神王冷笑不语。
傅介子知道神王在楼兰国受了极大的冤屈，继续道：“神王是楼兰百姓心中的英雄，而一个真正的英雄是什么样的？神王心中可曾想过？”
神王淡淡道：“不曾想过，本王只不过是个庸碌无为的王爷，不曾想过什么英雄。”
傅介子并没有理会神王的言语，道：“在一般人心中，一个英雄是为人所不敢为，当人所不敢当，激流勇进，扶大厦于将倾，然而，在我看来，真正的英雄人物并非仅此而已。一个英雄，往往要承担更多的苦难和冤屈，世人只看到英雄身上的光环，却不知这光环的背后累积着多少的血泪和不平，真正的英雄不会回避自己的苦难，也不会计较个人的得失。当真正面对痛苦和挣扎而无法自已，便到了决定一个人是英雄还是懦夫的时候了，同样，改变命运的时刻也就到了。”
神王的脸色微微有些变了，却仍是没有说话。
傅介子又开始一个人唱独角戏，道：“神王曾遭汉人压制，这其中的道理，想必神王也知道，只是不肯心平气和地接受，这并非汉人，抑或楼兰人之过，而是这时代的错。在乱世征战的年代，从来都不曾有过真正的公平。有本事也罢，没本事也罢，都未必能在这个时代彰显才华，我大汉朝的司马大将军曾对我说过，人生在世，最难掌握的不是才学，而是际遇。这是对一般人来讲，对于神王这样手握重权的人，最难掌握的便是时运。我不过一介使臣，对此是个外行，神王是堂堂王爷，想必比我清楚。”
傅介子说完死死地盯着古神王，也不再说什么，起身道：“如此便打搅了。”
神王也不起身，像是在思索着什么，道：“送客。”
驿栈。
傅介子一行刚回到驿栈，便见王后和尉屠耆正焦急得等着他们，王后似乎有些怨言，道：“使者怎么去了神王府？”傅介子带人进内堂，仍是有些吃不准，道：“王后，你对神王怎么看？”王后一愣，转而道：“倒是有些本事，只是小家子气。使者去神王府干嘛？”
傅介子道：“攘外必先安内，神王是楼兰惟一的王爷，而且又手握重兵，当然要探一下他的底细。”说到这儿，话锋一转，道：“安归王子呢？”王后的脸色陡然一黯，道：“安归他被陛下定为质子，打算在匈奴兵打来之前送到匈奴去，使者不是说要去说服国王的吗，应该赶着去才是。”
傅介子道：“安归王子态度如何？”王后道：“安归不愿意，国王将他软禁了起来。”傅介子略一思索，道：“王后可着安归王子前去哭诉，我且后面再去。”王后有些担忧，犹豫不决道：“若是匈奴兵打来，大汉的军队真的能赶来吗？”傅介子道：“敦煌离楼兰最近，耿城主是王后的亲兄弟，纵有天大的难事也能赶到，我担心的，就是王后的态度。”
王后声音一弱，道：“我就是担心。”傅介子严肃道：“军国大事，容不得太多顾忌，若是王后决心不定，那么我汉人使团立马便走，这一局我们输定了。”
王后咬牙道：“使者有几分把握？”
“七成。”傅介子道：“如果王后不再说相似的话，有九成胜算。”王后神色一正，道：“军国之事我不懂，权且信使者的。我已经安排了探马去探，想必很快就有回音了。我也已经派人去了敦煌。”
傅介子道：“既然不打算遣送质子，那么拜火教的事情还请王后作个定夺。”王后为难道：“陛下刚刚下令解禁，现在只怕有些困难。”国王担心安归王子的安危才下令解禁，此时再一次封起来总是说不过去，王后自觉与国王抵触得多了，心里面感觉到颇多亏欠，此时实在不愿意再去和国王顶撞。
傅介子却不这么想，道：“拜火教与匈奴勾结甚多，若是匈奴兵打来，则很容易发生内乱，纵使不能再一次封起来，也要派人监视。”
王后松了口气，道：“我马上派人监视起来。”说着从尉屠耆手中取下一枚令牌，道：“这是太子出入宫禁的腰牌，使者有什么事情可以直接去王宫。”傅介子接过，道：“多谢王后信任。”
王后轻轻应了声，一脸忧色地回宫去，傅介子待王后离开，也顾不得休息，令人准备车仗，去见车护都尉。
第一卷 楼兰古国 第二十六节，兵戈起涌之二
车护将军要让人放心得多，见到车护时，他正在楼兰城内组织巡逻，既当捕快又当将军，倒是个爽快人，傅介子还没有开口，他先已经提出了城防等事宜，傅介子知他没有打过仗，心里面难免没底，给他讲解了许多守城的事宜。回到驿栈已经是下午了，身体虚弱得厉害，匆匆睡了一觉起来时，车护将军已经来了很久，向他询问起守城的方法，见傅介子还没有起来，便和众汉人军士谈了起来。
苏巧儿担心傅介子的安危便没有叫醒他，此时见他醒了忙帮他穿好衣服端来热水，当起了“见习太太”。
傅介子在楼兰城中，最谈得来的便是车护，此人和自己一样是将军，而且性子直爽，让人少废不少脑筋，若是匈奴兵当真在汉军之前赶到，那么守城的任务便在车护身上。傅介子当即跟着车护去楼兰城察看地形。楼兰的城墙因为地处沙漠地段，寻常土城经受不住常年的风沙打击，所以整个城都是以巨石为基，白草血泥浇铸而成，积年的风沙连巨石都可以刮毁，但对于这么大的城墙却无法造成大的侵蚀，这种城墙是最为坚固，用作守城就不必担心城被攻破，惟一不足的便是墙的高度。
楼兰从来不曾想过会用兵，所以这些城墙只是用来圈地，用来守城则容易被云梯和弓箭攻陷。傅介子在大汉朝当将军时指的是骑兵，用的是大兵团闪电奔袭和大纵深迂回包抄的战术，说到守城，他也没有守过，只是知道一些守城的事宜，但这事却不能让楼兰人知道。
车护将军为人看上去有些痴气，但累世将军，倒确实是有大将军的风范，对傅介子所说的事情很快就了解了，忙着令人准备滚石、箭镞、热油、圆木，又在城外安置拒马、深沟，再令人将城外零星居住的百姓强制迁到城内，坚壁清野，不留任何死角。
恍恍三日，王后着人传信过来，国王已经被劝说得有些动摇了，只是不肯下最后的决心，请傅介子进宫面圣。
傅介子知道国王那里只缺自己最后一把火了，经过三天的休养他的病情已经恢复得差不多了，至少呼吸已经不再那么困难，当下和霍仪一起进宫。
安归王子也在宫中，傅介子除了刚到楼兰时见过他一面外，这是第二次，同样的，傅介子对这个安归王子感觉到危险。
事情做了这么多，王后的决心也似大了不少，见傅介子来了，道：“陛下今日召傅使前来，是想听听你的见解，使者也知道，我楼兰国没怎么打过仗。”
国王自小在匈奴境内长大，匈奴话会说，汉语却是不通，让一传译向傅介子说话，大意是楼兰只想和平发展，不想也不敢与周边国家发生冲突之类。
傅介子不去理会国王细细屑屑之语，径直道：“陛下不必担心，我大汉朝驻敦煌的西北神龙大营的汉军已经出发，定然可以早匈奴几天赶到，汉军威名匈奴骑兵早已经领教过，想来介时匈奴可不战自破，陛下不必担心。陛下是我汉朝皇帝亲选的国王，只要陛下想与大汉修好，两国便可以互相通商，和平发展，而且楼兰与大汉同气连枝，匈奴人也就不敢再骚扰宝地。”
国王和王后一起生活了二十年，汉语不会说，但却能听懂个四五分，不等传译说话脸色已经变了，惊道：“汉朝皇帝已经出兵？”傅介子笑道：“兵贵神速，要救援楼兰自然得早些出发，陛下大可放心，汉军将军为敦煌太守，也就是王后的本家，只要楼兰不投靠匈奴，耿将军既领君命，又顾亲情，自然会请誓死守卫楼兰，陛下大可放心就是。”
国王的脸色变得十分不好看，他如何听不出其中威胁的意思，但事情到了这个份上，他也没有什么好说的，在楼兰看来，依靠大汉或者匈奴没有太本质的区别，大汉、匈奴这两个超级大玩家，他们哪一个都陪不住，当事情逼到了无路可退的地步时，就只好痛苦地作下决断。除开楼兰国民的畏惧心理，相比之下，汉朝对楼兰要客气得多。
王后也感觉到了国王的苦恼，一时大为伤怀，都说做国王好，只有她才真正知道国王的苦恼，二十年伉俪情深，谁不想真心诚意地过日子，可是世事如此，非得把她跟政治和权谋拉扰在一起。违心的话还是得说，王后道：“陛下，使者言之有理，这些年来，匈奴被汉朝打得元气大伤，实在不是汉朝大军的敌手了，这一仗我们会赢的。我们楼兰国是依靠汉朝而繁盛起来的，只是因为匈奴居近，所以才一直没有和大汉结盟，现在匈奴势弱，汉朝立志剿灭匈奴，正是两国结交的最好时机。”说到这儿又忍不住看了安归一眼，道：“如此一来，安归也就不必要去匈奴了。”
国王眉目紧锁，令传译道：“今早朝议，朝臣对此多有异议，但车护将军和神王府都赞同一战，孤王便听他们的，可是我楼兰国内少有战争，缺少真正会打仗的人，使者是汉朝的骁骑游击将军，孤王暂封使者为却胡侯，统帅北大营，组织城防事宜，事急从权，还请使者尽心尽力。”
傅介子听了心头一震，自己在大汉为四品游击将军，到了楼兰，竟然轻易封了候，成了擎天*，架海金梁！但这兴奋劲儿转瞬便消失了，楼兰不过是个弹丸之地，国王比起大汉天子，充其量算个草头大王，着实没什么可喜的地方，再说了，如今战事吃紧，自然身上的担子就重了。
国王顿了一会儿，又道：“北大营共计有三千二百禁军，以前一直由车护统领，他没有真正打过仗，请使者多多提携，另有神王府七千余卫士，兵权都在神王手中，神王麾下另有一辅国候，名叫姬野，是神王府的心腹，此人勇武异常，是一个不错的人才。若是兵力不够，可临时从百姓中少量征调。”
经国王这么一说，傅介子心头又是微微一震，按国王说来，楼兰城中，神王有着压倒性的权力，自己倒是小估了神王的力量，没有神王，这楼兰城便无从守起，从另一个方面来讲，国王与神王的这种兵力对照，显得很不合常理，国王能不猜忌固然不易，而神王拥兵而不自重更是难得。
想到这些，傅介子又有些看不透神王了。
王后显得有些藏不住兴奋，她在楼兰活动二十年，可是一直无力让楼兰归汉，现在大汉使者到来逼着她作出了决定，