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不提他们本身拥有的实力，这三个人互相联手，组成了一支出类拔萃的智囊团。别说附近的领主，就算是与所罗门大公对抗了几十年的弗萨领主，帐下也没有哪支小团队能与他们三个人相比。
思虑缜密、目光高远、经验丰富，这些是他们三个人共同的优点。但他们的个性大不一样，盖尔总管深沉内敛，格瓦拉骑士具有百折不挠的韧性、敢决断，而杰狄斯因为久在各个势力圈中左右周族，他认真做起事情来或是分析什么，可算面面俱到、滴水不漏。当然，他们也有各自的缺点，不过他们站在一起，原有的缺点就被中和了，至少，其余两个人会及时指出另外一个所犯的错误。
“我们极度缺乏兵员，本来这几个月我们招募了六千多名新兵，不过阿尔奎特给我们造成了很坏的影响。他第一次攻击的，就是我们的北营，里面的士兵几乎都是新兵，虽然我们及时派出救援，但还是有七百多个新兵被阿尔奎特和血族杀掉了。现在其它营中，新兵的士气非常低落。”郎宁缓缓说道：“我已经颁布了严厉的惩罚措施，可还是控制不住，几乎每一天都会有几十个、甚至上百上新兵逃跑。”
“兵员太少，占领的地盘又太大，真是矛盾啊。”格瓦拉轻叹道。
“而且这些年来，拜特盟一直是中立的，我看他们的兵员素质也成问题。”郎宁道：“如果……能在孤崖城招兵就好了。”
“那不现实。”温斯顿摇了摇头。他非常了解孤崖城的状况，佣兵们大都喜欢自由自在、不受管束的生活，纵使朗宁给出的条件再优越，也很难引起佣兵们的兴趣。
“是不是颁布了严厉的惩罚措施，新兵们的士气是不是非常低落，这些都不重要，重要的是，你执行了么？”盖尔总管突然插道。
“我……”郎宁愣了愣，苦笑道：“法不责众，逃跑的士兵那么多，我总不能全部按照军纪行事。否则，不用等扎古内德打过来，我们自己就能把新兵们全部杀光了。”
“这就是你的问题了。”盖尔总管缓缓说道：“要么，别装模作样颁布新的军纪，颁布了就必须严格执行！新兵杀光了，我们可以重新招募，如果再没有人把军纪当回事……呵呵，你掌握的兵员再多，也根本谈不上什么战斗力。”
“是啊，朗宁，这次确实是你心太软了。”格瓦拉道。
朗宁的脸色变幻不定，但并没有开口反驳什么。他有自己的苦处。拜特盟和孤崖城的情势差不多，没有多少人愿意当兵，表面上说是招募，实际上他动用了种种威胁强迫的手段，甚至干脆到村镇中去抓壮丁，最后总算凑了六千多人。敌人还没有打过来，只因为那些新兵违反军纪，就动用残酷的手段展开大屠杀么？把他们招募进来又有什么意义？不过朗宁也明白了盖尔总管和格瓦拉的用意。如果今天咬咬牙杀掉一大批，明天的情况也许就会慢慢好转。
“我们不要讨论这个问题了，一群没有斗气、没有经受过训练的普通人，又有什么用？”韩进说道：“我们还是谈谈扎古内德和迪斯马克吧。”
众人都变得沉默了。半响，格瓦拉缓缓说道：“我们的处境很尴尬，因为我们没有盟友！也可以说，所有的领主都可能成为我们的敌人。别看现在好象很平静，一旦我们派出军队进攻扎古内德，有些东西就会立即浮出来了。譬如说，迪斯马克，还有野柳城。”
“野地柳城？您是在说野柳城？？”韩进的眉头微微一皱。
“是的。”
这一次，没有接话，盖尔总管等人都在观察着韩进的神色。野柳城对韩进而言意味着什么，大家心中都有数。
韩进沉思片刻，轻声道：“野柳城的态度一向很保守，我看不出他们有介入的理由。我第一次见到仙妮尔时，扎古内德正率领军队进攻圣冠城，迪斯马克派人向野柳城求援，但被野柳城拒绝了。仙妮尔就是因为对野柳城元老会的决定很不满，所以才愤然出走的。她认为，野柳城和圣冠城是唇齿相依的关系，必须紧密合作，才能对抗一直保持强势的扎古内德。”
“我承认，野柳城元老会的决定总是显得那么柔和，也许……这与他们的年龄有关。他们不愿意冒险了，只想维持现状。”格瓦拉缓缓说道：“但是，在有些时候，他们仅仅是刻意保持谨慎而已，我们不能把他们的谨慎看成软弱。我曾经认为，根本用不着重视一群懦夫，但结果……是我输了，输在他们突然做出的疯狂决定上。”
“您继续说。”韩进若有所思地说道。
“在我看来，野柳城元老会故意不管迪斯马克，是为报复。他们付出那么大牺牲，结果却被迪斯马克篡夺了几乎全部的胜利果实，心里当然很愤怒。不过……他们不可能坐视迪斯马克被消灭，如果扎古内德和迪斯马克真的拼到了决定生死存亡的那一刻，野柳城的军队肯定会出现在扎古内德的背后。”
格瓦拉扫视了一圈，见没有表示疑问，缓缓续道：“仙妮尔虽然拥有神之后裔的身份，但她还太年轻，我不认为，她有资格列席元老会，呵呵……她所知道的，只是野柳城元老会故意透露出来的消息，和事实相比，应该有不小的距离。”
“您这是什么意思？”雷哲干咳一声。
“很简单，一个把自己人都蒙在鼓里的谎言，是最不容易被识破的。野地柳城元老会故意把消息透露出来，真正的目的是鼓励扎古内德。你们打吧，拼命打吧，我们绝不会干涉，我们也一样痛恨迪斯马克。”
盖尔总管和杰狄斯都发出轻笑声。
“野柳城元老会做出的决定，足以影响野柳城一年或几年内的整个战略部署，他们怎么可能把这样绝密的消息透露出去？”格瓦拉露出一丝讥笑：“实际上，扎古内德也没上当。两年多前的那场战争，不过是一般性袭扰，冬季到来前扎古内德便撤军了。”
“我听得出来，有些话……您不好明明白白地说出来，对吗？”韩进在和格瓦拉说话，但他的视线却死死地钉在了圆桌上，好似已经凝固了一样。
格瓦拉一愣，随后露出苦笑。
“您认为，野柳城有可能对我们发动突然袭击？”韩进又问道。
“是的。”
“好象缺了几个人，纪伯伦、茱莉亚和凯恩，他们三个到哪里去了？”
“我让他们去圣冠城，打探迪斯马克的动态。”
“原来如此……”韩进突然笑了。他以前的笑容总是显得那么温煦、洒脱，令人眼前一亮，现在却完全变了，每一个人都分明感应到那种浓浓的沉郁与冷漠。
“因为茱莉亚是一个精灵？”
“这个……是的。”格瓦拉再次露出苦笑。
“看来，野柳城不是有可能对我们发动袭击。”韩进还在笑：“而是肯定会对我们发动袭击，是这样吗？”
“根据我们目前发现的种种迹象……是的。”格瓦拉觉得自己好似吃了黄连一般，从嘴里苦到心底。他本意是想先给韩进提个醒，等到事态恶化时，韩进不至于太失控。谁知道现在的韩进就象换了个人一样，迅速而敏锐地挖出了他一心想隐瞒的东西。
“有点意思……”韩进换了个姿势，让自己坐得更舒服一些：“三个月前，仙妮尔突然说要回神庙试炼，那也是某些家伙特意设下的圈套喽？”
这句话就没有人能回答了。说不是圈套，太虚伪。说是个圈套，又有种知情不报的味道。
韩进不说话了，其他人也没有说话，气氛越来越压抑。过了好半晌，杰狄斯打破了沉默，“拉斐尔大人，您不要太为仙妮尔担心，仙妮尔毕竟是神之后裔，我想野柳城的元老们不会太勉强仙妮尔的。”
“这是另外一码事。”韩进微笑道：“我很奇怪，从始至终，我从来没有对野柳城露出一丝敌意，因为仙妮尔、因为茱莉亚，也因为死去的艾德文娜，呵呵……我甚至还想过到野柳城去观光，亲眼看看仙妮尔所说的世界上最美丽的城市。”
杰狄斯张了张嘴，又把想说的话咽了回去。虽然事前他和盖尔总管、格瓦拉仔细商讨过，可惜会议的进展已经不受他们控制了。
“那个莉迪亚，我在孤崖城里见过她几次，我很尊敬她……”韩进的手指毫无意义的在桌面上划动着。实际上，此刻的韩进一切都很正常，灿烂的笑容依旧，好似正在和朋友们谈心，“可是，她们却辜负了我后番好意，我真是想不明白，这是为什么？”
“因为你和一个人很像。”杰狄斯突然道。
“我吗？”韩进笑道，“说说看，像谁？”
“尼古拉。”杰狄斯语出惊人。
韩进一愣，静静地凝视着杰狄斯。
“我不是说你们的性格，而是指你们的处境。”杰狄斯缓缓说道：“不要忘了，你是屠龙者，也不要忘了，你现在有很多朋友。譬如说，格瓦拉骑士、盖尔总管，还有我。你的存在，已经足以对他们构成威胁了。他们不是普通士兵，随便换一身铠甲，换一面战旗，又可以象以前那样生活下去，你和他们之间，没有任何妥协余地！听说野柳城是由元老会控制的，不过，在那些元老里，应该有一个最有权势的家伙，他是精灵中的无冕之王，而现在发生的一切，也应该是他的主张。拉斐尔大人，也许您还是无法理解，但对我们来说，这很正常，他凭什么把掌握的权力交给您？！”
“我刚才说过，我从没对野柳城表露出一丝敌意！”韩进轻声说道：“我一直认为，他们和我们，是可以合作的。”
“当尼古拉把剑刺入我的身体时，他告诉我，天堂很美，是属于我的，世界很残酷，是属于他的。现在我发现，您比我更适合在天堂生活。”杰狄斯笑了笑，“您不想伤害别人，那么虽人就会会伤害你？如果真的能做到……这个世界和天堂又有什么区别。”
韩进变得沉默了，良久良久，才缓缓说道：“有道理，看来是我太幼稚了。”
杰狄斯和盖尔总管等人面面相觑。原来他们看不透的，仅仅是韩进的实力。因为阅历的关系，遇到一些突发事件时，韩进的眉眼间总会露出些蛛丝马迹，别人也许看不出来，但绝瞒不过他们的观察。
现在的韩进却完全变了。他们所预料的悲痛、愤怒等等，根本没有出现，好似那落入圈套、福祸难料的仙妮尔是一个路人，与他没有任何关系。
盖尔总管沉吟不语，这种结果远远超出他的预想！今天先留下伏笔，等到柳城的军队真地打过来时，他再把事情重新摆出来。他以为韩进不会在意这种提醒，然后使些小手段，让韩进的军队遭受些损伤，那么心有愧疚的韩进必然怒发冲冠，与野柳城演变成不死不休的局面。到那时候，就算韩进与仙妮尔的感情再深，也只能惨淡收场！在整个种族的生死存亡面前，个人感情是轻如鸿毛的！
现在的情况很不妙。韩进不但重视了他们的提醒，还发现了他们一直想隐瞒的东西，盖尔总管有些焦急。虽然他一直在设计着韩进，但主次轻重他不是能分得清的。冬季就要来了，绝不适合在这时候发动战争，而地下温暖如春，扎古内德屡遭重创，正是彻底解决麻烦的最好时机。如果韩进因为仙妮尔的关系，悍然决定进攻野柳城，胜负先放一边，就算能打下来，养精蓄锐的迪斯马克和恢复过来的扎古内德，必将成为韩进的噩梦。
盖尔总管确实对韩进使用过手段，但这不代表他希望韩进被谁打垮。他的目的，是想让这位年轻的领主与一步步走向黄昏的元素之都拧成一股劲。只要雅琳娜能成为韩进的妻子，只要未来的继承人是韩进和雅琳娜的孩子，谁上谁的战车都无所谓。
“拉斐尔，你不是想把战神号开到野柳城去吧？”格瓦拉用低沉的声问道，他同样感觉到了韩进的陌生。
“饭要一口一口地吃，我还没有那么容易冲动。”韩进微笑道：“而且，现在野柳城还在保持沉默，算了……我们现在的目标是扎古内德，就这样吧……也算是给我、给他们最后一个机会。”
“昨天，我送纪伯伦和茱莉亚的时候，曾经嘱咐过纪伯伦几句话，他现在不会明白，等到野柳城真的发动战争的时候……自然就懂了。”杰狄斯转移了话题，叹道：“我看得出来，他很喜欢茱莉亚，难啊……到那时候，他必须要做出自己的取舍了。”
“杰狄斯大人，我很不喜欢您这一点，有什么话，您可以直接告诉我。”韩进笑了笑，“您是想说，让我做出自己的取舍吧？”
杰狄斯不由干咳一声，借以掩饰自己的尴尬。
“你们放心。”韩进轻声说道，他的视线在列席会议的人中一一扫过，就连奇藩克、希莱斯特等等排在末席的人，也清晰地感应到了韩进的目光：“我不是一个人了，也不会为一个仙妮尔而辜负你们、伤害你们，我……知道我应该做些什么。”
“