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“洪泽城”内面积庞大，兵营遍布，看来此城完全是为了防备之用，可以见到此时的校场上处处都是操练的兵丁，这一众新来的兵丁被领进“洪泽城”循例登记一番，然后便有将士将各人分派到各个兵营参加训练。
“小阳，小易！”
当耀阳和倚弦正要混入新兵训练的队伍，却听到有人叫自己的名字，忙抽身走过去，不料那登记的将领讶异地看了看两人，道：“你们两个暂时不用去新兵营训练，上面吩咐有特别任务给你们。”
“什么特别任务？”耀阳略有兴奋地问道，他的确不屑也不想参加什么枯燥的新兵操练，此时禁不住暗想：“如果是直接守‘洪泽城’就好了。”
倚弦却感觉到事情有些不太对劲，暗自拉了拉耀阳的衣襟。
登记将领沉声道：“我牧场素以战马生意为首要，你们两人虽然是新来的，什么都不是很懂，但是上头特别关照，无须参加新兵训练，便去马圈照顾战马就行了，至于具体事务安排就听马监吩咐吧。”
“什么？”耀阳一怔，跟倚弦大眼瞪小眼，那不就是让他们去马圈打杂？
登记的将领转头对身后的兵士道：“小石，你带他们去找马监赵武，就说是这两位小兄弟新到，让赵武帮忙照顾一下。”
“是！你们随我来。”小石是个二十出头的青年，长相平凡，略显消瘦。
两兄弟大感无奈，毕竟是有目的而来，自是不便将心中不满宣泄出来，只能跟随小石而去。不用多说，肯定是因为秦骊如刚才听到耀阳说话起了疑心，倚弦向着耀阳抛了一个早就预料的眼神。耀阳无奈的耸耸肩，这时也只能见风使舵了。当然，依照兄弟俩的修为而言，不论身处何地，想要探知某些事情也并非难事。
带路的小石并不多话，径直领着兄弟俩向洪泽城北面而去，兄弟俩沿途观望整个洪泽城的风光，想开了倒也乐得自在。因为离开了人多耳杂的兵营，对他们行事更有好处。
行了半刻，三人到了临近大洪湖畔的一个偌大马圈。
兄弟俩先是被身前这个横跨千里的大湖所震撼，只看整个广阔无垠的湖面碧波荡漾，在旁近一片白茫茫的雪景中显得格外青湛舒目，让人远远望之，都会禁不住心旷神怡，浑然忘却身际烦恼忧虑。
被小石叫了数声，兄弟俩这才反应过来，忙不迭的跟着小石进入马圈，只看这偌大的马圈纵长约两里，横宽亦有里半，数以千计的各种成年战马就分成十几个马棚宿养在此处，非常结实的围栏高达四丈，除了牧马人外，马圈周围还有数十兵士巡逻守备。
耀阳问小石道：“想不到这里都有这么多的战马，小石大哥，象这样的马圈，咱们牧场还有多少个呢？”
小石警戒地盯着耀阳道：“你问这个干嘛？”
耀阳道：“我们帮牧场做事，总得知道一些基本状况，以后回家也好跟家里人好好夸耀一番才是。”
小石略作迟疑，或许想到这个问题并不重要，这才傲然答道：“其实这里只是我‘大洪牧场’的一个小马圈而已，像是这样的马圈在我‘大洪牧场’中起码还有不下百数。”
“哦，这么厉害！”耀阳若有其事的点头夸赞一番，与倚弦对视一眼，吐了吐舌头，虽然小石的话难免夸大，但八九还是不离十的，这也难怪一个牧场可以自称屯兵万余，原来一年战马生意的收入的确足够开销。
马监赵武是个刚到半百的强壮老者，看起来还算和善，小石将两兄弟交给赵武，在赵武耳边说了几句话就离开了。
赵武上下打量了一下两兄弟一眼，道：“不错，还算有些精神。你们两人就去戊字号马棚吧，那里刚好没人值守。里面也就五十三匹战马，并不是数量最多的，你们现在的任务就是好好将这些马匹洗刷干净，并且将整个马棚打扫整洁，记住洗马的时候莫要太大力，还有切记不可在马屁股后面鬼鬼祟祟，否则要是有个意外，你们自己负责。”
“洗马，打扫？”耀阳大是郁闷，刚要发作，被倚弦拉一下衣服，才想起自己进来是另有目的，只能忍下来，与倚弦齐齐应声道：“是，我们这就去。”
拿了洗刷打扫的用具，两兄弟到了戊字号马棚，看着眼前五十多匹骏马，耀阳叹道：“小倚，看来我们又干起老本行来了。”
倚弦亦是感慨道：“是啊，不过现在比那时好多了，至少不会被人用鞭子抽，怎么样洗马打扫也没人管。”
“不过现在多了几个人监视。”耀阳向马圈外努努嘴。
倚弦不经意的用余光看去，果然在棚外有两个兵士正紧紧盯着这边，显然正如耀阳所说是在监视他们。倚弦耸耸肩道：“随便他们，他们想看，就让他们看个够。”
“也是。”耀阳突然兴致大好道，“小倚，我们很久没有做这样的事情了，怎么样，比比看，各分二十六匹战马，谁能先洗完二十六匹战马，输的人打扫马棚。”
倚弦应声道：“好啊，怕你不成，不过一定要洗干净，脏的不算。”
两兄弟嘻笑着开始洗马，很久没做这样的事，仿若以往的那种生活是前世一般，此时做起来心中莫名颤动，两兄弟很勤快开始洗马打扫。
自从两兄弟遇到蚩伯之后，踏足三界以来，从某些方面而言，就今天最是辛苦疲累。但一天还是过去了，两兄弟倒真的将马匹和马棚搞得干干净净。
傍晚时分，赵武过来检查一遍后，非常满意地指指点点道：“做得不错，看样子以前应该做过，记住以后你们要保持啊。”
两兄弟自然连连称是。
赵武点头道：“既然已经完成了工作，你们可以去休息了，还有记得去领点干粮，早些睡觉，明早寅时还要喂马，大把的活儿要干呢？”
耀阳迟疑问道：“可是我们睡那里呢？”
赵武嗤笑一声，指了指马棚四周简陋搭建的竹棚，道：“你们跟其他马夫一样，分到一个竹棚，你们就去那里睡吧，棉被床缛之类的什么都有！”
耀阳和倚弦顺着他所指的方向看去，竟然只是个破旧的竹棚。幸好这个竹棚只有他们两人睡，他们也就不在意是否舒逸了。
第十五章盗贼行径
入夜后，两兄弟施了个幻术，做出两人熟睡的假相，隐遁后离开马棚。“洪泽城”的上半夜不算寂静，两人轻车熟路，很快就以隐遁入城。
白天，兄弟俩因为被分配至马圈，所以没有深入“洪泽城”，此时一路过来，才发现城中的建筑构造配合地势，以及“洪泽城”周围防卫的兵士组合，同样体现出攻防兼备的特性，而且个中变化有五行阴阳之相，显然是出自名家之手。
耀阳赞道：“不知这个城防是谁设计的，实在是够厉害，按照这样的建筑。一旦攻城战开始，城中各处兵力足以对城防进行最有力的援助，同时若万一被部分敌军攻入，城中兵士可以立即反应过来加以阻挡，然后迅速地将入侵敌军消灭在城内，力保城门不失。”
倚弦见耀阳又再卖弄，没好气的给了他一个暴栗，轻声道：“别废话了，我们先去找到牧场场主秦天明所住之处，看看能有什么收获。”
两兄弟一路摸索，幸好身为牧场场主的附地“秦府”很是醒目，两人很快就在内城腹地找到。与“洪泽城”相反，“秦府”的防备却是很松散，毕竟已经处在“洪泽城”内部，所以整座“秦府”的设计趋向安宁清雅。很显然，“秦府”已将“洪泽城”作为牧场防守的最后底线。
两兄弟很容易就进了“秦府”，自然无人能看穿他们的隐遁。转来转去，耀阳最大的感触就是“秦府”的奴仆甚多，甚至比之以前他在西岐的“将军府”也有过之而无不及。
最后，耀阳与倚弦两兄弟在府中内堂寻到了正在吃饭的秦骊如。
兄弟俩潜伏在内堂外往里窥望，气派非常的宴桌上除了秦骊如外，还有几个陌生人。其中两个中年人貌有相似，只是一个神色清明，眉目颇有威严，另一个脸色稍白，眼光闪烁，留着八字胡。
八字胡中年男子旁边是个妖冶的中年女人，本来还留有几分姿色，不过这把年纪了，打扮得花枝招展，让隐身躲在暗处的耀阳和倚弦感到俗不可耐。
坐在妖冶女人旁边的是十余岁的一男一女，还稚嫩得很，看得出应该是这个女人与八字胡中年男子所生的子女。
秦骊如则是坐在威严中年男子的旁边，耀阳一看就轻声道：“秦骊如旁边的那人应该就是秦天明了。”却不见倚弦搭话，耀阳轻推了倚弦一把问道：“你怎么了，发什么愣呢？”
他哪里知道，此时倚弦的注意力却在宴桌周围的四个奴婢身上，这时他的目光紧紧注视其中一名奴婢，皱眉沉思道：“奇怪，那个女子的身段怎么会那么熟悉，好像以前在哪里见过一般。”
耀阳始终注视着主桌上的几人，一时没注意别的，此时闻言根据倚弦的指点看去，只看到一个身形高挑的婢女站在秦天明身后，她低垂蜷首而立，加上半边头发轻垂下来，加上距离稍远，始终让人连半边脸都看不清楚。
耀阳也是一愣道：“这个婢女怎么一直低着头？搞得看不清样貌，她只是‘大洪牧场’的一个婢女，你怎么可能会认识她呢？一定是看错了吧。”
倚弦摇头道：“不会错的，你应该知道，我的感觉加上归元异能一向都比较准确！”
“这就奇了，你竟会跟这‘洪泽城’内的人见过面？”耀阳大感好奇，于是目光也紧紧盯住那名婢女不放。
奇怪得是虽然此女立在秦天明身旁，但是仍然被那八字胡中年男子和妖冶女人呼来喝去，甚至动辄辱骂出口，秦天明大是皱眉，时而帮忙垂发婢女说上几句话。不过八字胡和妖冶女人显然不当回事。
几人谈话间，耀阳与倚弦兄弟俩知道了那八字胡是秦天明其弟秦天佑，妖冶女人是秦天佑的老婆吴氏，仗着自己的儿子是秦家唯一的男系泼辣无理，嚣张得很。稚嫩少年是秦天佑的儿子秦海，少女则是秦明之妹秦莲玉。那名垂发而立的婢女叫做素儿。
“素儿？”倚弦心中更是由不得一震，暗忖道：“模样稍有相似也就罢了，怎么就连名字也如此相近？”
秦骊如见秦天明似乎没什么胃口，便关切的说道：“爹，你多吃点！”
秦天明含笑点头道：“行了，爹已经吃饱了，倒是你一个女儿身为牧场劳心劳力，得好好补一补。”
秦骊如道：“没什么的，有莫老在那里为牧场劳心劳力，寻常一点小事女儿还不必太过费心的！”
这时，妖冶女人吴氏又再大呼小喝道：“素儿，你死呆在那里干嘛，没见少爷碗中没饭了么，还不赶紧去盛饭？”
素儿低声应是，立即去盛了一碗饭给秦海端了过去。
谁知当她接近秦海身旁的时候，秦海年少懵懂，好奇之下伸手去撩动她遮面的长发。素儿“啊呀”一声轻呼，向后退开一大步，就势避开秦海的手。
年少的秦海一抓落空，为自己的冲动有些不好意思，尴尬地将手缩回，他倒没什么，但是吴氏却是勃然大怒，赫然站起大骂道：“贱人，躲什么躲，少爷要看你长相而已，难道你还真见不得人？找打！”说着就是扬手想一巴掌打去。
秦天明一见，眉头大皱起身拦住吴氏，道：“弟妹，一个下人而已，用不着这样为难吧？作出来让人见了实在难看。”
秦天佑闻言站起身来，却是帮着老婆说话，道：“大哥，她既然只是一个下人，你也不用老是为她说话吧。看这个死丫头，披头散发，扮相诡异，分明是别有用心。真不知道你怎么能安心让她留下呢？”
素儿呐呐辩解道：“奴婢不是不想露出脸容，只是奴婢脸上曾经受过伤，样貌极为骇人，所以……所以奴婢实在不敢露出来吓人，还请二老爷和二夫人原谅。素儿真的不是故意的……”
吴氏冷哼道：“什么受伤，分明就是狡辩嘛。”
秦天佑随即点头道：“不错，大哥，你对这么一个丫头这么好干嘛？难道说她还比我们秦家的人更重要吗？”
秦天明神色微变，随即又恢复正常道：“素儿的父亲毕竟曾经是我的部属，当年立下汗马功劳，他的女儿，我当然要好好照顾，难道你们连这点都不懂吗？”
吴氏的脸色顿时变了，冷哼道：“好啊，大哥，你就为了这个不知哪里冒出来的死丫头骂我们？是不是你自认是场主，我们就不是秦家的人了？难不成你就可以帮助外人来对付我们，然后将我们挤出牧场？”
“无理取闹！”秦天明沉声道，“我大洪牧场从不亏待有功之人，难道这也需要得到你区区一个无知女流之辈的同意不成？”
吴氏听出秦天明话中的威严，当即不再说话，相反身旁的秦天佑撇了撇嘴道：“什么有功之人，我看你平日对素儿这死丫头好得出奇，哪像是对个奴婢？真不知道你究竟是何用意？”
吴氏见到