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他突然收起笑容，道：“既是我迫了你登台，那我便负责还你个清净。”
她讶然挑眉，看着他，不敢相信他所说的话。
他笑，手轻轻捏住她的下巴，“没有办法，你长得实在太美了。”
她心里蓦地一沉，竟一个字也说不出来。
自小便有人夸她美，长在天音楼里，也知道美貌之于一个女人、尤其是一个以色事人的女人有多么的重要。但等现在真的轮到她，听见有男人对她说出这样的话，心里却没来由地感到一阵悲哀。
他见她不语，眼底忽然一暗，低声道：“昨夜见过我的事情，不要同别人说。”
她听了微微皱眉，想起昨夜他那一身浓烈的酒味，竟想不通他为何会不出席庆功宴，而在角落里独自饮酒。
虽然想知道，但她却不敢随意开口问，只是点了点头，却不知她眼睛里好奇的神色早已被他尽收眼底。
“上三军的弟兄们尸骨还未收回，帝京贵胄却在为我庆功洗尘，”他看着她，脸上浮起落寞又嘲讽的笑，“那一晚，本该就是我祭弟兄们。”
她的喉头梗住。他只说了这短短几句话，可她却感到浓浓的悲伤从他身上缓缓溢出。
“谁料却被突然出现的你给搅了。”他停下笑笑，“当时虽是恼怒，但看清了你后，又觉得欣喜。美得像仙子般的一个人儿，让我以为你是我那些弟兄们从天上派来抚慰我的。”
她心里本是想到自己被他要挟着登台，又被他亲、被他抱，不禁略有愤愤之情。但此时听了他这番话，看着他脸上红色的掌印和他手上的那几道血痕——
唉，“罢了。”憋了半天，才说出这两个字，瞧见他听了之后扬起的笑脸，她的脸又浅浅地红了起来。
想着他出了天音楼后，该怎样对人解释这脸上的掌印，该怎样装作若无其事地回府、上朝，她抿着嘴，偷偷地笑了下。
也许，他这唐突之举，亏的人不只是她吧。
卷一 小艳疏香最娇软
第十章 功名
城南悦仙楼里，茶博士与酒博士在桌间穿梭，替客人上茶上酒，也顺便兜售些新鲜事儿赚点小钱。
钦封怀化大将军尉迟决去了天音楼，这没什么好奇怪的，男人嘛，去教坊歌楼听个小曲儿又没什么大不了的。
天音楼素不登台的安可洛姑娘竟独独为尉迟将军献曲，虽说这消息传出来，让人听了觉得吃惊，但转念一想，这美女英雄的佳话，自古不就是这么一回事儿么。
可尉迟将军走出天音楼时，脸上带着红色掌印，手背上还有几条血痕，这就让人想不明白了啊！
“说来可巧了，小人的一个远方亲戚就在相府上当差，知道的自然比那传闻要多些。”一个茶博士摇头晃脑地说着，面对等着听他说下去的众人，却吱吱唔唔顾左右而言它，眼睛一瞥，见窗边坐着的几个举子在朝他勾手，赶忙乐颠颠地提了长嘴铜壶过去。
窗边的四人桌上，外侧两个男子身着锦袍，神采风流，内侧靠窗一名虽仅着布袍，然其清冽的神情亦气度不凡。
茶博士正要替桌边男子斟茶，却见男子抬手覆住茶碗，笑道：“我们几位不要茶。”又从身上摸出一串吊钱，轻轻放在茶博士的手中，“你只需细细给我们讲讲，你那在相府当差的远方亲戚倒是怎么说这事儿的便可。”
茶博士掂了掂手里的铜板，嘴大大地咧开来，道：“还是这位公子知道规矩，小的多谢了。”他随手把铜壶一搁，笑嘻嘻道：“诸位想想，尉迟将军是何人，那可是讨伐西夷立了赫赫战功的钦封怀化大将军！这样的人物去了天音楼，有哪个姑娘肯拒绝？”
三名男子面面相觑，先前掏钱的那名笑道：“别的不提，你且说说，传闻中尉迟将军脸上的掌印和手背上的伤痕是怎么回事？”
茶博士弯下腰，凑近了他们，一脸神秘的样子，道：“几位公子可听好了，这事儿谅旁人谁也不能知晓。天音楼的楚当家养了一只白猫，可那天不知怎的，发了疯般地去抓安姑娘，尉迟将军在一旁自是不能袖手旁观，抓那猫的时候不小心，手被那猫爪子给挠出了几道血痕。偏偏那天还有只飞虫落在尉迟将军脸上，安姑娘顺手一拍，将那小虫打了下来，可不留意却将尉迟将军的脸打出一个印子来了……”
茶博士的话还没有说完，桌子外侧坐着的两名男子早已把持不住，一个扣着自己的手腕狂笑，另一个被水呛到，一口水喷在地上，内侧的那名男子虽然尚能端庄，脸上却也露出憋不住的笑意。
茶博士见他们几人如此，不禁面露讪色，但还是道：“几位公子莫不相信小的，小的家里那位亲戚确是如此对小的说的。”
外侧那名男子好容易止住了笑，又上下打量了一番这茶博士，心里只是思量该如何才能把先前那串被讹去的吊钱要回来。
但他却不知道，在帝京的其它大酒楼里，此刻正热热闹挠地上演着类似这样的对话。
对面的那名男子用帕子擦擦唇边的水，对茶博士笑道：“罢了罢了，你且先过去吧。”遂又对着掏钱的男子道：“叔正，我就说这种人的话没什么可听的，你还不信，眼下吃到苦头了吧。”
男子摸摸鼻子，道：“我只不过是觉得他先前说得有板有眼的，哪知会成这样，”他用胳膊碰了碰坐在窗边的男人，“我这还不是为了你么，子迟兄？”
坐在窗边、穿着布袍的男人正是秦须。在他身边的二人，却是前几日在悦仙楼动口又动手的那两位。一个名王崎直，字叔正，另一个名潘可善，字士则，两人家里都是江南富贾。世代从商之家，长辈们总是盼着家中小辈能有人走上仕途，于是送两人去天朝赫赫有名的郢天书院游学。郢天书院声名远播，人才辈出，进士科及第往往十有四五都在那里读过书。天朝自太宗朝开始，每三年一次的礼部试，都会开特恩给郢天书院五名贡生名额，称之为院贡生。
王潘二人恰恰都是郢天书院的院贡生。想那书院一千多名学子，能过院试成为院贡生的只有区区五人，两人性子自然都很傲，往往意见不合便出言相讽，却独独在几日前被秦须的一番话给折了。待心平气和下来说话，竟发现几人颇为投缘，于是摒弃前嫌，大有相见恨晚之感。
几日前秦须看安可洛的神情，被两人尽收眼底，这几日闲时便经常拿这个打趣秦须。秦须性子尤其孤傲，平日对人颇为冷淡，对王潘二人的善意嘲讽也不怎么放在心上。
但是尉迟决在天音楼会安可洛一事，传闻像风一样刮遍了整个帝京，闹得沸沸扬扬，让平日里喜怒不形于色的秦须也纠结起来。
此时听见王崎直说的话，秦须脸上的笑容慢慢地淡了，手握住桌上的酒杯，却也不饮，只是用手指在杯口慢慢画圈。
潘可善见状，白了一眼王崎直，对秦须笑道：“子迟兄大可不必伤神。以子迟兄之经国之材，状元之位，唾手可取。礼部试之日，便是子迟兄扬名天下之时。”
王崎直也忙道：“士则所言极是。到时还怕安姑娘不领子迟兄之情么？自古佳人配才子，似尉迟决那般武人，怎可与子迟兄相提并论……”
“莫要胡言乱语，”秦须打断王崎直的话，眉头锁起，“大丈夫出则将，入则相；尉迟将军自是英雄，然我等考取功名，亦是一心为国为家，怎可拿男女之事来说……北国所占天朝十六州县，还需仰仗尉迟将军这等名将为我天朝收复，叔正万万不可存重文轻武之念。”
王崎直本是想要开导秦须，不过是口无遮拦了一点，哪里想得到会引来秦须一顿责备，但又没法替自己辩解，只得应了下来。
对面的潘可善嘴早已咧开，眼睛笑得眯成了一条缝，对着王崎直，仿佛在说，看吧，就知道你不会说话，现在弄巧成拙了吧。
王崎直心里一怒，正待发作，却见张自享手里捧了东西朝他们这桌走过来，只好忍住，瞪了潘可善几眼才算罢了。
“秦公子，”张自享微胖的身子移到桌边，也挡去了周遭大部分人的目光，他看了看王潘二人，略微迟疑了一下，将手中的东西搁在面前的桌上，红光满面的脸上堆起了笑容，“这是天音楼的安姑娘差人送过来的。”
是一个细长的黑纹锦盒。
王潘二人听了张自享的话，兴奋得直看秦须。
秦须神情毫无起伏，长手一伸，将那锦盒移到面前，毫不迟疑地打开来。
里面搁了一支毛笔，通透润泽的象牙笔管，紫黑光亮的笔锋。
合上盖子，秦须一句话都不留下，也不管身后呀然的王潘二人，只是径自起身回房。
这功名，他取定了。
卷一 小艳疏香最娇软
第十一章 难求
帝京外城南部朱雀门外的国子监，因路边春雪消融，门前淌起了一条细细的小溪。
带着暖意的阳光铺洒下来，一只着青靴的脚跨过了那汪冰水，人慢悠悠地朝国子监门外候着的一辆马车走去。
曲领大袖的紫色遥巯掳诒挥娑吹姆绱档霉牧似鹄矗冻雠圩酉旅娴淖厣憬牛飞系娜斫乓i头软绵绵地贴着束起的发，男人面如温玉，唇红齿白，身形清瘦，但举手投足间自有风姿。
在马车旁候着的一名便服中年男子早已上前，毕恭毕敬道：“主子。”
年轻男子看着那马车，眉头皱起，红唇一张，“啧。不是同你说过了么，备马！备马备马！备马什么意思你懂不懂？不是让你备马车！”
这语气颇为刺耳，但中年男子面色丝毫不改，显是已经习惯了，“主子，行事要注意身份。”
年轻男子眼睛朝天翻了翻，深吸一口气，又道：“好，马车便马车，但这是什么，四轮的！你存心不想让我出去是不是？”
“主子，您既要出门，自然要乘四轮马车，小的已经将舆上饰物拿掉许多，为的就是让您方便……”
年轻男子不耐烦地挥挥手，“得了得了，你那一套今天给我省省吧。你现下立即给我卸一匹马下来，我才不会乘这个出去。”
“主子，您若坚持这样，小的只能回去禀报……”
“别，别别别，”年轻男子脸上的肉抽动了下，叹了口气，大有壮士断腕的神情，道：“那便这样吧。回去后你若敢多嘴，看我以后……”眼珠转了转，却也想不出来能威胁人的词儿，年轻男子无奈地撩起袍子，抬脚上了马车。
这辆四轮马车在帝京街道上缓缓而行，引来街头众人的驻足观看。
“喂，你能不能快点儿，再这么慢我可就自己跳下去用脚走了！”车厢里传出闷闷的年轻男子声音。
中年男子唇边划过一丝旁人不易觉察的微笑，加快了驾车的速度。
“这还差不多……”年轻男子又嘟囔了一声。
车行了近一柱香的功夫，突然停了下来。
年轻男子一见车停，大喜，急急忙地便要下来，撩开帘子一看车外，声音怒道：“怎么停这儿了？我不是说了要去天音楼么？”
中年男子不急不缓道：“主子，您且不急，先瞧瞧前面再说罢。”
年轻男子闻言，探出头，向前面望了一眼，不禁咋舌，道：“这……这是何理？”
离天音楼约还有半里地，街面上已排了长长的车马队伍，这辆四轮马车被挡在后面，是左也不能行，右也不能穿的，只得停在了原地。
眼前此景仿佛正是中年男子意料中事一般，他面色平稳道：“想是天音楼安可洛终肯登台一事传出来后，那些王公子弟、朝庭命官，均欲一睹其绝世风姿，便一涌而来了。”
年轻男子的嘴角撇了下来，苦笑道：“这可如何是好，莫不是真得动脚走过这半里地去？”
他看着前面那熙熙攘攘，人来人往，马匹嘶鸣，车驾东倒西歪的景象，脸上浮现出挫败的神情，不由叹道：“罢了罢了，看来老天是遂了你的愿了。”他盯着中年男子面无表情的脸，“我说，你想笑就笑吧，憋得久了对身子可不好！”
中年男子愣了一下，随即露出笑容，道：“主子，那咱们可是要回去了？”
年轻男子手指轻轻摸着下巴，突然笑得极其灿烂，道：“掉头，去钦封怀化大将军府。”
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天音楼内，大厅靠近门口之处，单单摆了一把红木椅子，上面坐着一名穿白色布袍的男子，面容异常清秀，俊雅的脸上一直挂着淡淡的微笑。
罔顾天音楼里姑娘小厮们向他投来的异样眼光，他就静静地坐着，看着门外。
每当有男人踏过门槛，不等天音楼的姑娘上前招呼，此人便马上开口：“这位公子，可是为了见安可洛姑娘而来？”脸上满挂温和的笑容。
纵使来人觉得莫名其妙，面对这样一张笑脸，也只能勉强道：“正是。不知兄台何意？”
此人便会接着笑问来者：“敢问公子带了多少钱来？”