按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
来，左脚随即踩中一个钢夹，被紧紧夹住。他立知上了当，眼见龙百一、少冲现身过来，当即挥刀砍去左腿，单脚纵跃而逃，鲜血一路撒去。
少冲见他单脚而走竟然不比双腿慢多少，心中亦感惊异。约摸追了里地，那灰衣忍者终因失血过多，体虚难支，眼见追来的人越来越近，知道自己没有希望逃脱，便索性站定，指着少冲和龙百一大声辱骂。少冲于他骂的什么却是一句也不懂，正想请教龙百一，却见灰衣忍者用刀自毁面容，然后砍断自己的脖子，双腿跪地而死。少冲见其死状如此之惨，不忍再视，转头走开几步，心中兀自砰砰而跳。
龙百一道：“小兄弟，你害怕了？樱花神社万分诡异，这还是管中窥豹，只见一斑。”少冲又是一惊，出口道：“樱花神社？”想起昔日在归来庄时曾听太公提过，樱花神社刺探大明机密，妄图伺机作乱，不过已被戚少保派兵剿灭。龙百一点点头，眉头微皱。少冲问道：“樱花神社不是早被剿灭了么？莫非死灰复燃，又在哪里生根盘踞？”龙百一道：“樱花神社老巢被毁，其十大首领却不知所踪，自会另谋生聚。可是神社中人行踪隐密，一被抓住便即自杀，坚不吐出神社内情，因而朝廷空耗了不少精力，仍未能予以铲除。不是前年京城出了一件大事，谁也不知道樱花神社不仅余孽尚在，还打入了皇宫大内。”
少冲翻那灰衣忍者身上，想查出一些樱花神社的蛛丝马迹，见他上衣里有许多口袋，放着火药、缝衣针、药瓶之类，腰带里则放一些日用杂物，手套、绑腿里藏着暗器。龙百一坐在一块石上，道：“你不用找了，他们连面容也要毁去，身上更不会留有线索。你若想查出樱花神社的所在，不妨坐在这里耐心等候。”少冲不解，道：“在这里坐等，便可查出樱花神社的所在？”龙百一道：“龙某未得公子允可，其中详情不便向你透露。小兄弟，你想救那白衣女子是不是？我看你要失望了。番邦女子非我族类，其心必异。她是东瀛来的忍者，本来就是樱花神社的人，打入白莲教兴风作浪，冀我大明天下大乱，倭人便好混水摸鱼。”
樱花神社助徐鸿儒争夺教主之位，意在借白莲教之势弄得天下大乱，徐鸿儒与樱花神社两相利用，各取所需，这一层少冲自然也想到了，但他寄希望这只是猜疑不是真的，这时经龙百一印证，心下更是痛苦万分。问道：“你家公子是什么人？如何知道樱花神社这么多秘密？”龙百一道：“我家公子姓朱，乃朝中贵人，至于如何知道这么多隐密，说来话长，小兄弟不妨坐下来听龙某细言。”
少冲暗自纳闷：“此人是朝中的什么副统领，来头不小，何以对我如此亲近，连樱花神社这等机密大事也说与我听？”但想知道更多内情，便坐到了一边。
龙百一道：“那是前年三月下旬的一天，我等陪朱公子在御河桥一个酒肆喝酒，听到隔壁包厢内有人嘀嘀咕咕说话，龙某心中起疑，看那壁是纸糊秫秸隔的，便用簪子挑个孔张进去，见三个人共饮，一个是本京人，有些眼熟，却想不起在哪里见过，一个是外乡人，还有一个黑衣人头戴草笠，笠沿遮着面孔，喝酒时也不除下，正以右手中指蘸酒在桌上画了个圈，恰在此时店小二端菜进去，三人立即截住话头，黑衣人将圈抹去，外乡人道：‘南路麦种刻下涌贵，若是装到临清去粜，除盘缠外还可有五六分利息哩。’本京人道：‘我正有两仓麦，不如周兄顺带装去，得了银子，再买两箱皮货回来……’店小二放下菜，问道：‘小的就在外面侍候，几位爷儿还要点菜，叫一声便是。’那外乡人向他一瞪眼道：‘谁要你侍候了？还不快滚！’那店小二受了惊吓，不慎把那黑衣人的草笠撞落，也只是一眨眼的工夫，黑衣人又将草笠戴了回去，那外乡人大声呵责，把店小二骂了出去。龙某也是吃惊不小，怕被他们发觉，不敢再窃听偷窥。那三人酒足饭饱后出了酒肆，分作三路而去。朱公子命我等也分作三路追踪，龙某追的是那黑衣人，时已天黑，那黑衣人发觉有人尾蹑，便拿出忍刀逃走。那忍刀乃一条长约丈长的绳子，绳子一头接有倒钩，翻越城墙时，可以当踏脚工具，他在树上、屋顶及墙头上下攀援，行走如飞，龙某追到十三里铺，还是给他逃去了。薛、贯两位大哥却大有斩获，查出那本京人是兵部长班刘保，身上搜出一个纸条，上面文字古怪，不知何意，那外乡人起初抵赖不招，把两人套上夹棍，又是二百敲，犹不肯招，再上起琵琶刑来，那外乡人才熬不过招道：‘小人是李永芳标下家丁王祚，因辽阳失守，散走来京，依一个亲戚叫刘保。那黑衣人是临清来的信使，至于送什么信小人也不知道。’那本京人刘保坚口不招，后来趁牢役不备，撞墙自杀。朱公子早已着五城兵马司，会同东厂到刘保家搜查，搜出一包书札，拆开看时，皆是与反贼李永芳的机密事。信中言及李永芳以兵外应，要取京城，事成之后封刘保为燕王，但何时发难却未言明。众人猜想那黑衣人送来的那张纸条中必有重大机密，说不定便是约定动手的日子。但找来几位国子监老监生、翰林院学士，认出是日本国通行汉字前用的神代文字，但杂乱无章，语不成意，谁也解不开这个暗语，还是朱公子聪明过人，看出这纸条要卷在圆筒上，又从刘保家中搜中大小不等的圆筒二三十个，可是一一试了都对不上号，龙某突然想起那黑衣人与刘保、王祚喝酒时，曾用手指蘸酒在桌上画了个圈，当时不知何意，忙做了个一般大小的圆筒，纸条卷起来，杂乱的文字果然连成了一句话：‘于四月廿四日放火烧彩楼为号，里应外合，抢夺京城。’
原来刘保每次收到的密函，都是用细长的纸条缠在一个圆筒上，写下字后捻成一条绳子，同草笠编在一起，所用圆筒都是大小不一，要看时须得再将纸条缠在一般大小的圆筒上，回复原形。别人得了密函，就算知道以纸卷筒之法，不知圆筒大小，也是无用。
证据确凿，王祚才不得抵赖，招道：‘二十日先有五百边兵从哈闼门陆续入城，我是头一批进来的。’廿四日正是皇上大婚之日，贼人想先杀皇上，让我们群龙无首，京城混乱，开关引边兵入城，到时金兵南下，一举夺了京师。于是飞报九门，将混入的奸细一网打尽，京城严加防守，才未让贼人奸谋得逞……”说到这里，龙百一却叹了口气。少冲道：“反贼奸谋败露，防患于未然，龙大人该高兴才是，何以叹气？”龙百一道：“查抄刘保、搜巡奸细，东厂校尉并番子手也有插手，但揭破奸谋还得归功于朱公子及我等，那东厂揖捕事魏进忠恬不知耻，窃功独据，不知如何说动皇上，即日圣旨下来：‘魏进忠初任厂职，即获大奸，勤劳为国，忠荩可嘉，着赐名忠贤。’后来收复邹城，平了白莲教之乱，也说他赞襄有功，于我等的功劳却绝口不提，也不是我贪那虚名，只是受不了阉贼的窝囊气。”
少冲想起在闻香宫百花苑时听田尔耕提到东厂督公魏忠贤，其时并想到便是当年的魏进忠， 便道：“听说魏忠贤与皇上的奶娘奉圣夫人串通，内外为奸，皇上多半是受二人蒙蔽。”龙百一道：“那魏忠贤目不识丁，奏牍须请人读给他听，再讲解一番，才能酌夺。但精骑射，颇有胆力，弱冠时与人赌博，债台高筑，索债的户槛皆穿。一天众债主逼他偿还负金，逼得急了，他持刀解衣把肾囊割去，掷众人的面前道：‘你们要咱的命拿去！’吓得那些债主一个个抱头逃走。从此以后，大家不敢和他要钱。后来入宫做了太监，起初选在东宫监门，因撼疯汉张差有功，升为尚衣局掌事，当今天子临朝后，魏太监又因不知哪来的机缘练成绝顶神功，那阳物也得以重生，在宫中奸淫嫔妃宫女，珠胎暗结，一时尽皆受孕，弄得满朝皆知，当真是今古奇闻，那客乃定兴县人，丈夫叫做侯二，不幸早殁，客氏十八岁便成寡妇，十九岁进宫乳哺皇太孙，也就是当今天子。她正当青春少艾，琴挑无人，怎能够孤帏寂处，与魏太监恰似干柴遇着了烈火，不多久便勾搭上了。她有一个私第叫‘安乐窝’，整日在窝中宴酒赏花，与倪文焕、阮大铖等鬼混，淫乱宫阙，都中人士，都称客氏为武则天第二。奈何皇上都听她两人的，升魏太监为东厂缉捕事，专事缉捕刺探，不久王安被害，夤缘掌了司礼监印，任用李永贞、刘若愚为秉笔，凡一应本章不发内阁，竟自随意票拟，二十四监局都布满了他的心腹，谁敢有所妄言？还有他侄子魏良卿纳粟做了中书，侯二之子侯国兴荫作锦衣指挥，真是一人得道，鸡犬升天。哎，魏忠贤与客巴巴的秽行丑事，不说也罢。只是如今君暗臣昏，国是日非，辽东陷落，乱贼纷起，实非我大明之福，我等位卑言轻，夫复何用，唯英雄空生浩叹而已。”
少冲听他语出怨愤，所言虽非尽真，但也绝非空穴来风，想那妇寺得以专政，皆因皇帝老儿昏庸无能，又想自己救过魏忠贤一命，当真失悔不已。忽想到樱花神社的事，还有一事不明，便又问道：“龙大人，刘保私通外邦，又与樱花神社有何干连？”
龙百一道：“那黑衣人隐藏行迹，草笠传书，圆筒藏语，显是东洋忍者的作为了，起初谁也没想到这只是冰山一角，暗藏危机，刘保撞墙自杀后仵作验尸，龙某恰好在场，发现他肚脐眼上有一朵樱花的纹青……”少冲心里“突”的一下，想起在破道观相处那些日子，与美黛子作鱼水之欢时曾见她脐眼上也有这么个纹青，当时问她为何纹以樱花，她只道是喜欢而已，别无他意。而对于她衣饰上的花纹却说得头头是道，说是她家族的家纹，叫做“五七桐”，“桐”即指神话之中灵鸟凤凰所栖的梧桐瑞木，代代相传，可增祥瑞之气。
又听龙百一续道：“……樱花纹乃樱花神社的神纹，这个龙某是知道的。”这时少冲插口道：“什么是神纹？”龙百一道：“好比红巾军造反，以裹红巾为号，便于识别。这神纹便是神社间分别的标记，在日本就有信浓诹访明神的棧丁⑻炻拿凡А⒊鲈拼笊绲墓昙住⒎屎蟀⑺丈裆绲挠ブ稹⒓用裆绲目啤Ｕ庥；ㄎ颇擞；ㄉ裆缢烙校远准醣Ｊ怯；ㄉ裆绱蛉氤械募橄浮！�
少冲曾听姜公钓说起，当年武太公剿灭漕帮，那漕帮叶老大背后还有一个倭贼麻原扎晃，便是樱花神社十大首领之一。看来樱花神社早在筹谋大举，道：“龙大人熟知东洋方闻，若非龙大人在场，窥见狐狸尾巴，必将酿成大祸。”
龙百一道：“龙某与兄弟一见如故，出门在外，何拘形迹，你我兄弟相称如何？”少冲连称：“不敢！”龙百一微有不悦，道：“那你是看不起龙某了？好吧，龙某就此作别，免得你看着了生厌。”少冲见他真生了气，忙道：“龙大哥说哪里话，小弟不是这个意思。”龙百一才转怒为喜，坐下道：“听说少冲兄弟曾在萧士仁萧总兵标下做旗牌官，参与邹城剿杀白莲教之战。”少冲道：“说来惭愧，小弟未等到邹城城破就被除了名。”
二人言谈间不觉日头偏西，朱公子坐着滑杆晃悠悠而来。龙百一忙上前迎接，贯忠看过灰衣忍者尸身，向朱公子禀道：“确系樱花神社的人。”远处有马驰来，也是朱公子的一个侍从，他下马只是呼水。龙百一递上一个水袋，拉着他问道：“薛大哥，你查的事如何了？”薛慕荣仰脖子喝了个饱，连称：“怪事，怪事。”贯忠道：“你这个薛慕荣，公子都急死了，你还卖关子，快说什么怪事！”薛慕荣正要细说，见到少冲，顿时住了口，迟疑的望着朱公子。朱公子道：“无妨，你说吧。”薛慕荣道：“是。公子命我跟踪那班衙役，果不出公子所料，正是临清州衙的牙差。我便到州衙旁边的手帕铺盯梢，不久那蓝衣人带着妖女进了衙门旁边一个侧门，在门上敲五下，里面便有人开门，进去后许久不出来，我到大门前问，门公却说没人来过，这不是睁眼说瞎话么？我怕公子等得久了，不敢多作逗留，便赶回来报讯。”朱公子道：“你是怎么问的门公？”薛慕荣道：“我怕他起疑，只道：‘爷，有一男一女形迹可疑，我眼睛没看清，是不是进了你们衙门？行刺知州大老爷，不是玩的。’掌门的把我推了一下，我装着摔了一跤，他道：‘你眼睛有毛病，咱们可是雪亮的，哪有一男一女来过？快滚，休来罗唣！’我连道：‘是，是小人眼花，白日见鬼了。’便走开了。”
他话一说毕，众人尽皆埋怨道：“薛大哥这会儿还开玩笑，你说的一点儿也不奇怪。”“你问那门公做什么，说不定惹他起疑，坏了大事。”薛慕�