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少冲回到城中，先知会了美黛子、担担和尚，说自己出去打探，要过几天才回来。美黛子缝了一件棉袄，叫少冲穿上，嘱咐少冲小心在意。少冲心中感激，抚着她的秀发道：“待此事一了，咱们就回西子湖畔隐居，再也不管江湖上的恩怨是非。”朱相国府被人劫走千金小姐，城中盘查甚严，少冲不敢久留，买了一些酒食，天黑前又到潭柘寺来。
他把朱华凤穴道解了，给了她一个扒鸡，自己则坐到一旁独个儿喝闷酒。朱华凤也不客气，拿着便吃，边吃边说这扒鸡如何如何的不地道，她府中大厨煮出来的扒鸡香而不腻，美味可口。嘴上埋怨，却吃得津津有味。少冲也不理会，望着窗外想自己的心事。忽听朱华凤嘻嘻呵呵笑了起来，少冲见她眼中犹噙泪水，还笑得如此开心，不解道：“你还笑得出来？”朱华凤道：“我笑你呀，你越是急越是拿我没辙，我就越是开心。”
少冲怒上心头，道：“你别以为我是好人，逼急了什么事都干得出来。”朱华凤刮脸道：“羞羞羞，谁说你是好人了？整个儿一个大坏蛋。”少冲道：“我为朋友两肋插刀，行事自问对得起良心，你倒说说，我坏在哪里？”朱华凤摇摇头，不以为然的道：“白莲教教主是女的不是？这一路押解，嘴里不停的叫‘傻蛋’，傻蛋是你不是？也不知你为的是朋友还是她呢？哼，脚踏两只船，现下又……”说到这里，晕生双颊，顿住不说了。少冲道：“现下又如何？”朱华凤道：“孤男寡女共处一室，什么闲话都传出去了。”少冲道：“大丈夫行得正坐得直，又何惧别人说三道四？何况谁也不知道你我在此。喂，闲话休提，言归正传，我朋友的下落你还是乖乖的说了吧。”
朱华凤笑道：“要我说出来，除非叫我三声‘好姐姐’。”少冲知她言而无信，怎会再上她当，何况这三字肉麻之极绝难出口，便道：“君子一言快马一鞭，你屡次言而无信，我怎可信你？”朱华凤道：“君子动口不动手，你对我动手，便不是君子。何况本公主是闺女，本来就不是君子。”少冲说不过她，心想：“说不得，只好用强了。”嘴上说道：“我不是君子，你也不是君子。我也不想与你瞎耗，早早说了，我便早早放你回去。”握紧拳头，便欲对她施刑。朱华凤却一伸懒腰，打个哈欠道：“唔，我要睡了，兄台也该出去了。”少冲见她一个弱质女流，不忍用强，乱哼哼几句，出门时把门锁了。
次日少冲正在檐下发愁，忽听得远处有孩童啼哭之声，哭得甚是悲切，心下异之，开了寺门，纵起轻功，循声奔去。刚至半途，迎面一辆马车驰来，行驶甚急。车夫见少冲不大顺眼，喝道：“闪开！”挥鞭打过来。少冲伸手接住马鞭一扯，立将那车夫扯下车来。车夫知道厉害，重上马车，赶马去了，兀自骂声不绝。
少冲又踏步前行。到哭声近处，见树林中站了好些人，均默不作声，脸上表情或怒或悲，只有一个四五岁的孩童趴在一具尸体上啼哭。那尸体用草席包裹，时值初秋，北方酷热，尸体血肉模糊，蝇蚋丛满，恶臭逼人。一个汉子道：“孙少爷，不哭不哭。”双手并用，想把他抱起。但那孩童双手死死攥着尸体，叫喊着：“我要爷爷！”那汉子无法抱起他，眼光瞧向一中年文士。那中年文士满眼噙泪，一副伤心的模样。这时旁边一位花白胡的老者哀声道：“老爷为国为民操劳半生，却落得如此下场，冤啊！”说到最后两字，已是痛哭失声。另一个络腮胡的汉子激愤道：“大少爷，老爷被奸人害死，就这么算了么？”
中年文士浑身发抖，嘶哑着道：“你们不要说了，眼下当务之急，是让老人家入土为安。”那花白胡老者跺脚道：“你怎么说出这等话来！老爷尸骨未寒，早有人说他贪污纳贿了。这班跳梁小丑不除，永无宁日，还有似老爷这般忠良被诬陷害死。”有几人动手，将尸体抬入马车中。那络腮胡汉子跳过去拦住道：“且慢！让大少爷看看，老爷在狱中被番子折磨成何等模样！狗番子把老爷打了又拶，拶了又敲，到后来老爷皮肉俱尽，只剩骨头受刑，昏而复苏者再，终于活活给打死了……”花白胡老者道：“老爷为官清正，哪有真凭实据？许显纯硬是严刑追比，显是出自阉贼授意。老爷两月前参了他一本，劾他二十四罪款，这才惹祸上身。”络腮胡汉子道：“大少爷你说句话，咱们为老爷申冤报仇。”跟着好几人同声叫道：“是啊，为老爷申冤报仇！”
中年文士却不发一言，上车打马离去。众仆从抱着小公子跟在后面。花白胡老者道：“老爷生前待我等不薄，我这把老骨头豁出去了，以报老爷知遇之恩。”络腮胡汉子道：“听说信王爷在离此不远的柳湖垂钓，咱俩去申述冤曲，求王爷作主。”花白胡老者道：“当今圣上无嗣，皇弟信王朱由检宅心仁厚，日后若继承大统，定是我大明一代明君，有他作主最好不过。”两人商议已定，便朝西北边而去。
书中暗表，死者杨涟是先帝顾命大臣，素来刚正不阿，嫉恶如仇，因见魏忠贤乱政，不辞创首，参本弹劾其二十四罪，谏诤不行，反遭削籍。没想到魏忠贤挟私报复，借杨镐、熊廷弼辽东失守及移宫案大做文章，诬陷杨涟、佥都御史左光斗、给事魏大中、周朝瑞、御史袁化中、郎中顾大章交结内侍，贪污纳贿，不批法司，将六人径交锦衣卫及北镇抚司严审。掌卫事的是田尔耕，掌北镇抚司的是许显纯，俱是阉贼一党，怎不酷刑威逼？把六人活活打杀了，也就具个罪臣身死的本，妄扳的赃款仍着抚按严限追比。
少冲已然明白，刚才那马车是抛尸的，死者便是副都御史杨涟，心想：“这两位义仆有情有义，别有什么闪失，我跟去看看，也好帮衬帮衬。”
元代郭守敬奉元世祖忽必烈之命，引西山玉泉诸水聚而成渠，以通漕运，是为积水潭，乃江南漕粮抵京处。到了积水潭，只见岸边搭了三个凉篷，五六个内侍坐拥谈笑，一边品着哈密瓜，约四十名宫廷侍卫沿岸巡哨。水面上泊着一艘篷船，船头一人斗笠簑衣，悬丝水中，想必便是信王了。二仆尚未走近，便有侍卫来驱赶，不由二人分说。二人只得远远的站在柳荫下焦急等候，烈日当空，一丝风也没有，二人燥热难当，不停的抹拭额头汗水。
直等到日头偏西，篷船向岸边靠过来，钓鱼之人解下斗笠簑衣，跳下船来，哪知立足未稳，身子后仰，一只脚已落入水中，慌忙伸手在舷上一扶，才没掉下水。此时岸边站了数人，竟无一人上前搀扶。二人忙奔上前叫道：“我有要事求见王爷！”立被众侍卫拦阻。信王坐在石上拧湿鞋，听见叫声，便叫宣见。
众侍卫把二人带到信王近前，二人跪下磕了头，起身来抬眼看着信王，只见这位小王爷面如秋苗枯黄，二目无光，显得无精打采，仿佛长年卧病在床的患者，哪里似骄宠奢享的皇家儿郎？二人不禁对视一眼，都想：“这真是信王么？”信王道：“两位是谁？有事快说！本王还赶着回去看水傀儡戏。”二人心想：“原来信王爷如此贪玩，岂是干大事的人？”口上道：“小人是副都御史杨大人的家人，杨大人为奸人陷害，死得冤枉……”信王穿上鞋，道：“哪个杨大人？我不认得啊。人死不能复生，两位也不要太过难过。”径自离去。二人还要说话，有内侍过来一把把花白胡老者推倒在地，喝道：“王爷哪管得你这狗屁闲事？还不快滚！”
络腮胡汉子道：“携有这几面莲花旗便一定是白莲教的么？难道不会是有人蓄意栽赃？刺杀王爷是何等大罪，也该交由有司追查主使之人，公公把人杀了，死无对证，如何再查？”
花白胡老者双膝跪地，失声叫道：“求王爷做主，惩办阉贼魏忠贤……”内侍卞三喜喝道：“住口！”向信王道：“王爷，那御史杨涟妄议朝政，贪污纳贿，厂狱锻炼，查证属实，现已伏法返赃。丧家之犬，心怀怨望，诽谤厂公，不满朝政，罪名不小哩，如何处置，还请王爷示下。”
信王眉头紧皱，尚未发言，猛听侍卫大叫道：“有刺客！保护王爷！”只见树林中冲出十余个蒙面人，挥刀与众侍卫砍杀起来。这十余人训练有素，均是硬手，当中十人吸住大半侍卫，另外三人则冲到信王近处，一名内侍还未反应过来便即中刀倒地，另两名内侍吓得撒腿而跑，眼看着一刀向信王头顶劈去，他竟呆若木鸡，动也不动。忽然有人闪到信王面前，挡了那刀，又有人抱住刺客的腿，信王这才反应过来，连退数步，脚底卵石一滑，一屁股坐地。却见另一名刺客又举刀上来，信王心中乱作一团，只道是再劫难逃了。
少冲一直隐在暗处，见二义仆性命有忧，随即跳出来。一名刺客不及防备，被他一掌击毙。另两名刺客见他厉害，挥刀迎了上来。少冲身子一斜，避开刀锋，人已从两人缝隙中穿过，双手抓住两人后领一合，头撞在了一处。此时一名刺客正在追赶信王，信王狼狈奔逃，那刺客追得急了，把手中之刀向信王后背猛掷而去。少冲立忙抓起一枚河卵石掷出，那刀飞行中被击偏，“当”的一声，插在了一棵树干上。那刺客正想探头瞧是谁下的手，忽然被一枚卵石击中太阳穴，随即倒毙。
少冲指东打西，起落纵跃，转眼间便将十余名刺客一一打倒。信王见有壮士拔刀，打斗又煞是精彩，竟忘了适才的惊险，驻足观看。卞三喜和另一个内侍也转了回来。待剩下最后一名刺客时，少冲先飞脚尖踢飞他手中的刀，再一脚把他踩在脚下。那人只觉气窒眩昏，连挣扎的力气也没有了。
卞三喜走上前喝问道：“照实招来，谁派你们来刺杀王爷的？”少冲把他提了起来，另一名内侍走过来，一手揪住刺客胸襟，恶狠狠的道：“快说！”那刺客正要说话，却闷哼一声绝气，那内侍放了手，刺客软在地上，心口插着了柄匕首，鲜血兀自涸涸而流。
少冲知是那内侍下的手，吃惊的看着他。那内侍从那刺客怀里取出一面小旗，展开来白旗上绣着一朵莲花，说道：“不用问了，他们是白莲教的邪徒。”
花白胡老者指着他道：“你，你杀人灭口，莫非你便是背后主使……”话未话完，卞三喜向信王道：“王爷明见，不要听这两条丧家之犬狂吠乱咬。”信王道：“刺客都死了，本王也没受什么伤，此事就不必追究了。”卞三喜便命侍卫焚去死尸，收拾停当，然后打道回宫。信王临走时命人赏了少冲几锭银子，以谢他拔刀相助。
花白胡老者兀自不肯罢休，追上信王马车，抱住车轮道：“这明明是魏忠贤的诡计，魏阉可比宋时之高俅、国朝之刘瑾，若不剪除，大明江山迟早亡在他的手里呀！”车行不止，老者被轮彀勒得满手是血，卞三喜跳下马车，骂道：“老不死的，敢挡王爷的驾！”抬腿向他脑袋踢去。忽然被人抓住背心直掼了出去，挣扎爬起，见是适才半路杀出来的那个少年，毕竟怕他的手段，骂咧咧的上车走了。
络腮胡汉子扶起老者，痛声道：“罢了，罢了，奸贼当道，好人难做，天要亡明，非人力所能挽救。”少冲道：“我恐阉贼还要加害二位，二位还是速速离去，到安全之所避一避风头。”络腮胡汉子点头道：“壮士也要当心。”说罢扶着老者，两人蹒跚着离去。
按：据方苞《左忠毅公逸事》载：“及左公下厂狱，史朝夕狱门外，逆阉防伺甚严，虽家仆不得近。久之，闻左公被炮烙，旦夕且死；持五十金，涕泣谋于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣草屦，背筐，手长镵，为除不洁者。引入，微指左公处，则席地倚墙而坐，面额焦烂不可辨，左膝以下，筋骨尽脱矣。史前跪，抱公膝而呜咽。公辨其声而目不可开，乃奋臂以指拨眦，目光如炬，怒曰：‘庸奴！此何地也？而汝来前！国家之事，糜烂至此。老夫已矣，汝复轻身而昧大义，天下事谁可支柱者！不速去，无俟奸人构陷，吾今即扑杀汝！’因摸地上刑械，作投击势。史噤不敢发声，趋而出。后常流涕述其事，以语人曰：‘吾师肺肝，皆铁石所铸造也！’（左公，即左光斗，字遗直，谥号忠毅；史即史可法）
第三部 烟雨江湖 第卅回 请君入瓮
少冲见天色已晚，便返回潭柘寺。一路上心想：“那两个太监多半是魏忠贤一党，谋害信王不成便嫁祸给白莲教，信王有阉贼在身边，如与虎同眠，随时有不测之虞。”又想信王年幼无�