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有内官将药丸和黄纸呈给魏忠贤，魏忠贤展开黄纸一看，见龙蛇笔走，仅识几字，时田尔耕之侄田吉在侧，便给他道：“念给本督公听！”
田吉双手捧定，念道：“举世忙忙无了休，寄身谁识等浮鸥。谋生枉作千年计，公道还当万古留。西下夕阳难把手，东流逝水绝回头。惟存正气完天理，可甚惊心半夜愁。”田吉念罢，连自己也觉莫名其妙，说道：“祖爷，这似乎不是服药的单子。”
魏忠贤轻笑一声，道：“这泥丸子医得什么病？我看你们不是来救人的，是来杀人的，且是自寻死路的。”起身走到檐前，双眼忽然放出鹰一般犀利的光芒。空空儿见了，禁不住浑身直打哚嗦。
内官李永贞道：“这老婆子与鬼为邻，怎敢来祖爷前胡言？必有主使之人，可抓起来拷问。”当下左右上前抓人。
第三部 烟雨江湖 第卅七回 佛门救恕
三人不作抵抗，坦然受捕。恰巧许显纯来访魏监，得知此事，自荐道：“显纯查办案件最是在行，让孩儿绑去炼室拷问。”魏忠贤点头，即差人送到炼室。少冲心想：“什么炼室？”待到了一间昏暗的屋子里，见到处挂着铁链、琵琶钩，摆着老虎凳、竹拶、火盆等刑具，散发着阵阵腐臭味，方知是魏忠贤私设的刑堂。
许显纯道：“招了吧，免得受刑。”孟婆师道：“什么刑？”许显纯道：“看来你们这些野人不知刑法厉害，自古惨烈的刑法莫过于戮、炮烙、车裂、焚、腰斩、枭首、弃市、凌迟，你们当是听过的。而我东厂又独创了五毒五大刑，何谓五毒？乃械、镣、拶、夹棍；何谓五大刑？乃剥皮、铲头、刷洗、钩背、抽肠。知道杨涟、左光斗这几个赃官么？这些个奸贼，朝廷将大俸大禄养着，却不为朝廷出力，终日只为贪财乱政，树党害人，到我镇抚司，可没如此便宜，老子给他每五日一遭夹打，不到月余，有三个相继而死，另三个虽然未死，但只有骨头受刑，受刑时昏了复苏，苏了复昏，真如万刃攒心。到杨、左二贼殁了，尸首发出去，蝇蚋丛满，尸虫遍地，唯杨涟尚存一手，左光斗已成一块血肉，嘿嘿，这都是不服五法的下场，还有那最可恶的周顺昌，进厂第一日先打四十大板，拶了又夹，夹了又敲，弄得皮开肉绽，手足几折，但竟是不招，还与本官对嚷对骂，哼，老子偏要折磨他……”
说到这里，许显纯指着一个血迹斑斑的铜巴掌道：“本官便命样尉用铜巴掌将他满口的牙齿都敲完，他自称正人君子，结局如何，还不是体无完肤，死无全尸？”他满脸得意之色，越说声音越大，好让外面人听到，仿佛刑法越酷，越能让魏忠贤开心。
少冲此刻若非为着刺杀魏忠贤这件大事，真想挣开锁链将他痛殴一顿。
许显纯道：“……厂公之意无非是要折磨几个老匹夫，就算他们硬气抗到底，终而壁挺，还不是报个病殁身故的本，其实招与不招又有何分别？”话音一转，道：“这样的刑法，你们不怕么？”孟婆师道：“怕又怎地？”许显纯一笑，道：“怕就招出来。”孟婆师明知故问道：“招什么？”
许显纯说了一大通，见这三人无动于衷，不禁大怒，道：“看来尔等不见棺材不掉泪，给我用力夹打。”左右吆喝一声，放起夹棍将三人一阵夹打。三人运起玄功，护住真元，只皮肉受伤，并无大碍。许显纯道：“自来多少豪杰，一打便昏，从未见这些野人，倒熬得住。你这乞婆不招，我真夹死你。快说，谁指使你来讪谤魏爷的？”孟婆师道：“你装什么？不是你指使我干的么？”此言一出，众打手皆掩口失笑。许显纯明知她胡说八道，但怕魏忠贤真的信了，只得道：“权且收监，明日再审。”
孟婆师却呼噜声起，打起鼾来。空空儿、少冲见孟婆师捉弄许显纯，便也装睡，一时鼾声大作，摇也摇不醒，叫也叫不应，众人无法可施，只把三人上起刑具而散。
直到柝夫击打三更，孟婆师道：“是时候了！”站起身，锁链都轻轻脱了下来。孟婆师师从碧霞元君，学得这解锁法，天下无论多难开的锁，到她手中，只须轻轻一拂，便应手而开。空空儿大感好奇，道：“好玩好玩，你这法子教给我吧。”孟婆师道：“去！你若学了此法，我怎么管得住你，废话少说，起来做正经事。”解开二人的锁，开了狱门，三人飞出层垣，径奔魏忠贤寝处。
走到一屋脊上，听得里面书声琅琅，念的正是孟婆师给魏忠贤开的那首劝悔诗。孟婆师觉得声音甚熟，便揭开一片瓦向里瞧去，只见幔帐金钩，大理石榻上斜躺着一个中年汉子，认得是谁，心道：“怎么是他？”便向空空儿、少冲二人轻声道：“此人一脸病态，寝处又如此奢华，必是魏忠贤外甥傅应星。咱们以他为质，万一事败，可以挟之脱身。”二人甚觉有理，当下孟婆师跳下屋檐，傅应星只问了一声：“谁？”屋中烛火忽熄，便没了声。孟婆师回来时，手中已多了一人，手缚嘴塞，正是那汉子。
三人不敢耽搁，立即展开轻功，不久已到魏忠贤寝屋外，见屋中并未点灯。孟婆师将傅应星交与少冲，从腰间抽出一柄软剑，做了个手势，让二人在外放风，然后用剑将门销移去，轻轻推开门，屏息蹑足直奔床榻，隐隐看见魏忠贤背朝外横躺着，心中暗喜，伸手一剑刺去，无声无息，将魏忠贤胸膛也刺穿了。她没想到如此容易得手，心下也自奇怪，但不敢久留，随即退身屋外。少冲轻声问道：“如何？”孟婆师道：“死了。”空空儿乐得直拍手，道：“大功告成，可以回去了。”孟婆师，忙竖指嘘的一声，道：“禁声！”
恰在这时，忽然人影一闪，黑暗处飞出一人，以迅雷不及掩耳之势点了三人穴道，三人便不能动弹。那人嘿嘿笑道：“普天之下还没有人杀得了咱魏忠贤，咱老魏要死，除非自己动手。”
那人面孔转向当光处，果然便是魏忠贤。原来他适才睡梦中早已惊觉，立即打熄烛火，将床边为他驱蚊打扇的小内侍点昏放在床上，然后闪到床下躲着，三件事连成一气，麻利之极，连孟婆师、少冲、空空儿这等高手也未知觉。
孟婆师道：“我们杀不了你，岂不知天外有天，人外有人，自有人将你这奸贼碎尸万断。”少冲道：“不错，你害死了那么多人，有句话叫做‘多行不义必自毙’，死去的冤魂必会化作厉鬼，一起向你讨还血债。”
魏忠贤道：“我还真以为是几个村野鄙夫，原来小乞丐也来了，何必乔装打扮与你李二叔过不去，岂不知与你李二叔作对的，都是死路一条？”
孟婆师冷哼一声，道：“你以死唬人，别人就怕了么？”少冲道：“正是！‘民不畏死，奈何以惧之’，咱们侠道中人，舍生取义、杀身成仁是份所当为。”
魏忠贤解开傅应星，道：“星儿，你没事么？”傅应星忽然向他跪下，道：“母舅，甥儿求你放他们去吧。”魏忠贤万没料到他会为刺客求情，斥道：“应星，你病糊涂了！他三个是刺杀咱的歹人，怎可放他们回去？”傅应星道：“正是如此，我才求母舅放过他们。”魏忠贤道：“即便是你最要紧的人，但仅刺杀咱这一条，咱也决不轻饶。应星，这些年来，舅舅待你如何你该清楚，舅舅的脾气你也该清楚，还不起来？”傅应星道：“母舅对应星如亲生骨肉一般，只是应星一介乡民，生性淡泊，享不得这富贵，每每看到母舅残害忠良，败乱朝纲，良心便自不安。应星这病也是由此而来……”
傅应星说到这里，突然暴起，一拂手间已然解开孟婆师三人穴道。三人穴道一开，立即跳开，以防魏忠贤袭击。傅应星拔步便走，招呼三人道：“三位跟我来！”三人对视一眼，随他而走。忠贤好生着恼，喝道：“傅应星，我教你的点穴之法是要你帮外人的么？”当即追了上来。少冲见傅应星翻墙上屋，身法轻快，知他武功不弱。
四人将出魏监宅邸时，却见魏忠贤不知如何赶到了前头，立在墙头等着四人到来。孟婆师道：“这老贼找死，咱们上！”当先舞动软剑冲上去，与魏忠贤战了起来。空空儿、少冲怕她有失，也加入战团。这一番好杀，清辉下剑光闪烁，掌声霍霍，瓦飞屋塌，甚为壮观。魏忠贤赤手空拳，力斗三人。起初三人还能与他打个平手，到后来阴风飒飒，卷地而起，如同陷身一个大漩涡中，身子不由自主的为之旋转。魏忠贤尖叫一声，接住孟婆师飞出的剑，顺手一剑将空空儿扫下屋顶。孟婆师只一分神间被刺中肩窝，身子一晃，险些也掉下屋去。
魏忠贤一招剑伤两人，背心露出空当，少冲趁机左手一掌击到。魏忠贤躲闪不及，只好以肩膀挡住，只听得一声掌响后，魏忠贤身子飘飞而远，栽落在地。少冲一招得逞，当然不能容他有喘息余地，当即纵身而下，以全身之力注于掌心，翔击而下，势若奔雷。
便在此时，傅应星飞身而上，护住魏忠贤，叫道：“不要杀他！”少冲半空中不能转身，只好收回内劲，但纵下之力如千钧巨石，仍无法消于无形，眼见着双掌就要触及傅应星身子，忽然一对巴掌从他腋下穿出与少冲相对，波的一声，少冲身子在空中翻了几个筋斗方才落地，胸口隐隐作痛，所受内伤不轻。
这时魏府的家丁、爪牙都已赶到，许显纯大声道：“督公，属下来迟，你没事么？”却见魏忠贤一个“鲤鱼打挺”站起，仰天打个哈哈，道：“咱老魏今天算是栽了跟头了。”厉声道：“你们这群狗奴才，还不给咱收拾了。”这一声令下，魏府成百上千的打手一拥而上。许显纯欲将功补过，挥剑高声叫道：“不要让刺客活着出去。”
少冲低声对孟婆师道：“老贼命长，只怕今晚杀不了他。”孟婆师道：“且让他再活些时日。咱们走！”却听傅应星道：“师伯，带应星走吧。”孟婆师道：“好！”四人飞上墙头，各纵轻功，顷刻间已奔离魏府，将魏忠贤爪牙远远甩在后面。只许显纯武功不弱，死命追来，少冲回手一掌，隔空将他击倒，欲上前结果他性命，耳听喊声渐近，又怕与孟婆师等人分散，只好作罢。
此时未到五更，四人奔到正阳门，见城门紧闭，叫苦不迭。四人中三人负伤，傅应星力有未迨，却如何出得了城门？正在着急之际，听后面马蹄声响，一群人马疾驰而来，马上跳下一女子，正是朱华凤。只见她向城头高声叫道：“快快开门，本公主有事要出城，迟得片刻，误了本公主的大事，唯守门的是问。”她手下一起大吼：“开门！开门！”城上随即有人问道：“是哪位公主？”顿时灯火齐明，伸出一个头来，那人道：“原来是晋宁公主，可有通城令么？”朱华凤右手举起一块令牌，怒道：“废话！张开你的狗眼，看清楚了！”
城门豁然而开，那人道：“卑职恭送公主。”众人大喜，拥出了城门。
朱阁老和祝玲儿等人早在城外枣树林中等了许久，见城门开了，便命人学鹧鸪鸟叫。少冲等人闻声迎上，对朱国桢道：“没杀成老贼，有负相爷重托。”朱阁老道：“三位已然尽力，纵不能杀此老贼，也能吓他一吓，叫他不敢肆意横行。三位赶快上路吧。”早有从人牵过马来，几人上了马，少冲与朱华凤作别道：“公主也要小心。”
朱华凤命手下天亮后自行回城，引马追上少冲等人，道：“不行！魏阉耳目遍布各地，我护送你们一程吧。”
黑白无常早为孟婆师遣了回去，一行共是五人，趁夜望南趱行。于路上，少冲问及开城门一事，朱华凤道：“好险啊！幸好我及时想起，当即到五城兵马司讨来通城令牌。”少冲道：“难为你了。”朱华凤听到少冲真情流露的话语，芳心一阵喜悦，侧开了头，见到傅应星的背影，问道：“他是谁？”少冲便将刺杀魏忠贤前后略略说了一遍。朱华凤眉头微皱，轻声道：“你马放慢些，我有话给你说。”
少冲拉了拉缰绳，与朱华凤并骑缓辔而行。朱华凤道：“我觉得其中有些蹊跷，傅应星放着好好的荣华富贵不享，干么跟着咱们？”少冲也觉奇怪，经她提醒，忽然悟出，道：“引出主使之人！”朱华凤道：“对！这恐怕是魏忠贤的诡计。”
少冲顿感不妙，勒转马头，打马回到枣树林，但已不见了朱阁老，只得又返马回来。追上朱华凤时，朱华凤问道：“如何？”少冲道：“我本想知会相爷一声，可惜相爷已去了。”朱华凤道：“相爷在京中已无挂碍，决意归守田园，隐居山林，但愿他能避开此厄，免遭阉贼毒手，也但愿你我都猜错了。”
两人正说着话，祝玲儿放马回来，叫道：“你们两个落在后面干么？日后卿卿我我的日子还长着呢。”话音中微带怒气。
朱华凤迎马上去，道：“玲儿妹妹，你误会了……”玲儿却不睬她，�