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三个反问琅琅出口，掷地有声。场上竟无一人出言反驳。有的道：“咱们理当姓陆的死了。”“倘若日后陆鸿渐再现江湖行凶，所有的账算在少林寺头上。”“少林寺名头忒大，既是一意袒护陆贼，咱们也别无他法。”群雄众说纷纭，有的动身下山，一人领头，众人随流。顷刻间散了个干净。
铁耳来向少冲言谢。少冲道：“他们并非心服口服，日后必定还来，贵寺可要做好防范。”铁耳道：“少侠所言不错，方丈师兄早已置派人手，日夜巡守，以保禅林清净。”
少冲来向空乘告别，空乘道：“贫僧与少侠格外投缘，他日必有再见之时。”这时有须弥来报：“方丈驾临。”只听一个苍老的声音道：“师步，弟子铁月有事相商。”原来月前南宫未成亲至寺院领罪，辞去了方丈之职，按例由罗汉堂首座铁月出任。
空乘道：“方丈有何要事，要亲莅精舍？”铁月道：“这几日来，武林中的正道之士盈盈登门，求我派主持正义，处决陆鸿渐。”空乘道：“方丈的意思是？”铁月道：“以弟子愚见，陆施主善根断尽，难以化度，不如从天下人之请，以平民愤。”空乘道：“一切众生，皆有佛性，何况蝼蚁。方丈如何说陆施主难以化度？”铁月道：“赵州禅师有言，狗子改不了吃屎，为有业识在。”空乘皱眉道：“方丈之请，请恕贫僧不能从命。”铁月作揖道：“弟子明白了。”带人退下。
少冲正要走出松林，忽听陆鸿渐狂叫几声，随后再无声响，他吃了一惊，回头见铁月命人揭去石屋前一块石板，原来石板下是深有数丈的地穴，陆鸿渐便居于地穴之中。铁月的一个徒儿是奸淫屠莹玉的五人之一，陆鸿渐登门寻仇，铁月曾为他回护，令陆鸿渐恨恨而退，但那徒儿还是未能幸免，后来南少林惨遭陆鸿渐血洗，他不免自危，生怕陆鸿渐会来寻他的晦气。这次陆鸿渐囚于少林寺，他怎能容其安睡枕旁，一日不除陆鸿渐，他一日睡不安稳，便暗地怂恿群雄造势，那顺理成章将陆鸿渐处决，没想到少冲及七散人等人到来，打破了他的如意算盘，便只好狠下毒招，在食物中下药。他听见地穴中陆鸿渐惨叫之声，料想他必定一命呜呼，却表面装作十分吃惊，道：“陆施主暗疾发作，你们快抬他起来救治。”
刚打开地穴，忽然一股阴风扑面，铁月便觉一只枯手抓住了自己肩膀，吓得全身一颤，随即后心为一尖物刺入，随即绝气。而下手之人正是陆鸿渐。原来他听到铁月驾临，早知他心怀不轨，必在食物中做文章，便假装毒毙，趁开穴之时给铁月以致命一击。事起突然，连少冲也未反应过来。
空乘道：“陆施主，他知不知道你手上又多了一份罪孽？”陆鸿渐看着自己的手，喃喃的道：“自性起一念恶，灭万世劫因。我又多杀了一人，就算老天肯宽恕我，我也不能宽恕自己。”身子一闪，上树穿林而去。空乘忙道：“少侠，追上他！”少冲道：“是！”纵轻功追上去。
数十个执棍武僧也吆喝着追上来，但未过多久，都远远落在后面。不久陆鸿渐脱逃的讯息传开，满山都是锣鼓声、追拿声。
少冲叫道：“陆前辈，你听我说！”陆鸿渐似已疯狂，哪里肯听？不择道路，乱奔乱撞，嘴里不住叫道：“我要杀人，我要杀人……”
前面刀梦飞的声音叫道：“陆护法，你逃出来啦……”陆鸿渐神智已失，见有人挡路，发掌向他拍去，刀梦飞滚入草丛，这时陆鸿渐向另一个方向奔去，担担和尚、烟花娘子、空空儿随即追上。见了少冲，便问怎么回事，少冲道：“一言难尽，先追到陆前辈再说。”追了一会儿，烟花娘子功力较弱，渐渐落后，再过一会儿，空空儿也追不上了。不久担担和尚也被甩在了后面。
忽然呐喊声在作，林间跳出十数个汉子，都是五宗十三派的人。原来他们下山后并未走多远，恰巧陆鸿渐如疯子般窜来，魔君逃了出来那还了得，是以都大着胆子迎出截杀。但陆鸿渐一冲过来，都不约而同闪开。眼着着他奔远了，后面少冲、几个白莲教徒一一而过，才呐喊着追赶。这时离陆鸿渐已有数里之遥，上了一座山峰。
少冲毕竟较陆鸿渐内力绵长，渐渐追近，忽听前面女子求救之声、婴孩啼哭之声。陆鸿渐突然止步，侧耳倾听，嘴里嘟哝道：“莹妹，孩儿……”少冲也停下来寻声四望，见不远处一个农妇正望着前面深渊哭叫，那婴孩啼哭声发自深渊之下，想是她孩儿掉了下去。农妇见有人来，便跪走到少冲脚下，向崖下连指，脸上尽是泪水泥土，连话也说不明白。少冲向崖下看去，雾隔障隔，山谷回音，也不知声发何处，似乎为什么挂着，一时没有掉底。
少冲正要寻路下崖，却见一个人影迅即顺崖壁滑下，三纵两落，身影为雾隔障隔。他刚想到那是陆鸿渐时，只见陆鸿渐已从云雾中出来，攀巉岩，负藤葛，一步步爬上来。少冲又惊又喜，惊的是陆鸿渐冒死救一个不相干的人，喜的是二人安然无恙，便安慰那农妇不要着急。
便在此时，陆鸿渐脚下一滑，身子一重，左手吊着的藤葛立断，身子跟着滑落。少冲啊的叫出一声，立即纵身滑下悬崖，半道中一团物事飞上来，传来陆鸿渐的声音道：“接住孩儿！”他立即抄手接住，再向下望，陆鸿渐落入云雾不见。
他怀抱孩儿，只得先扳藤负葛上行，到了崖顶，农妇迫不及待抢过婴孩安抚。孩儿见了母亲，方止啼哭。少冲再向崖下望去，云蒸雾滚，什么也看不见，陆鸿渐显然是葬身于斯了，不由得喟然生叹。再看那婴孩，在农妇怀里熟着了，小脸蛋红扑扑的。
几位散人、五宗十三派群雄陆续追来，不住的问陆鸿渐去向。少冲竟不知如何置答。忽听人群中一个女子的声音道：“陆前辈去了一个他最愿意去的地方了。”少冲听是公主的声音，喜道：“公主，你来了！”
众人听说陆鸿渐为救婴孩自坠悬崖，大都不信，后经农妇证实，才不胜唏嘘。各自散去。三位散人回去与刀梦飞、萧遥等人会合，商议设法寻觅陆鸿渐尸首。空空儿临走时忽然双眼一湿，向少冲道：“好兄弟，空空儿预感今日一别，咱们就不能再见了。”少冲也是鼻子一酸，道：“不会的，他日我还要来找前辈和玲儿妹妹。”空空儿道：“一言为定，咱们拉勾上吊，一百年不许变。”少冲与他拉了勾，他才依依不舍离去。
少冲和朱华凤将农妇和孩儿送返家中，才知农妇丈夫在县衙当差，阉党忌其正直，寻故将他害死，留下家中新婚妻子无亲无故，自食其力，育有一婴，不到两岁，因上山打草，孩儿无人照顾，便携带在身，打草时解开系带，让其自行玩耍，哪知掉下山崖。
问起公主的来意，才知她受人之托，送来一封密函，少冲拆开看了，原来信王要他即日进京，说是阉党势力日渐昌炽，要他协力铲除阉党。
第三部至此完；要知信王如何铲除阉党，魏忠贤结局如何，请看拙著第四部《决战皇城》。＇手机电子书 。。＇
词曰：千载回眸，数豪杰，谁为豪杰？算多少，沉沙折戟，灰飞烟灭。血沃中原肥劲草，尸眠北塞倚寒月。廿四史，洋洋如许字，泪与血。
名利逐，从未歇；族教恨，犹挥钺。，相报冤家难解。万里江山凭谁问？千秋功罪由人说。待何时，马放南山阴，新世界？
调寄《满江红》
第四部 决战皇城 第四五回 接头
少冲接到信王密函，即日与公主连骑北上，一路上都有东厂耳目刺探。
待至京城，已入寒冬，万物萧索，街上行人也无，天未尽黑，沿街商铺都早早关门打烊，唯闻犬吠之声，更显萧条。少冲看在眼里，心中感慨良深，八年前头回来到天子脚下，凤楼麟阁，方称得上玉京天府，九州都会，此后几次直是江河日下，盛世不再。
当晚投店，吃过晚饭，朱华凤又旧话重提，要少冲踏入仕途，报效朝廷。少冲心中却有另一件事，面色沉郁，似有话说却又不知从何说起。朱华凤看了出来，便道：“骆公子，我当你是朋友，你有何想法，不妨直言。”
少冲深知当断不断，其后必乱，终于下定决心，低着头说道：“朱姑娘不要说我，你贵为公主，就应顾忌身份，别老在江湖上风来风去，惹人闲言闲语……”少冲说这话时，眼光始终不敢正眼瞧她，心知她必定生气，果听朱华凤哽咽了一声，略带哭音的道：“你……你说什么？”
少冲道：“我乃一介布衣，不值得公主垂爱，从此以后，你我还是少见面为是。”说完这话，扭头回房，蒙头便睡。可如何能睡得着？适才那席话中短短数句，但已深深伤了公主的心，其实这些话他早就想说，只是每每看到公主深情的双眼、灿烂的笑容又难以出口，今日终于鼓出勇气，大半是因身受信王重望，不愿累及公主，这次入京，连自己也不知能不能活着回去，即使死中得活，以自己绿林匪帮大王身份如何能与公主走到一起？何况，何况他心中还忘不了另一个人，美黛子。
辗转反侧，时睡时醒，不久闻得鼓打五更，少冲翻身而起，奔到公主房外，拍门良久不应，心中已觉不妥。时有伙计经过，说道：“这位姑娘昨晚已退了房。”少冲手掌凝在半途，呆了半晌，自言道：“走了也好，走了也好。”来到楼下，只要了三角酒，独自闷饮。酒保瞪了瞪眼，心想大清早的喝闷酒，这还是头回遇到。
少冲几口喝干，结了帐，迈步出门，迎着北风，径到御河桥来。信王在密函中言明，此次入京，为避开东厂耳目，约定在御河桥边的公卿酒楼接头。待至其地，果见桥边有座酒楼，但见湘帘映日，小阁临流，一条青布迎风招摇，金钱绣了“公卿酒楼”四字。少冲先在手帕铺买了一条红绫汗巾，进酒楼来，见店中客满为患，在角落处寻了个座坐下，要了些酒菜，不时打量进出的客人，时至午时，人略多了起来，见上楼的多是金玉随身，穿戴华丽，油头粉面，看来都是京中贵人。店伙更是笑容可掬，向贵客曲尽逢迎。这些人大都熟识，一见面便抱拳寒暄，坐下来谈的不是东家姘头，便是西家骨牌，好不热闹。
国难当头，老百姓连饭都吃不上，这些当官的还餍甘食肥，成天玩乐，少冲在旁听着不由得暗自叹息。等了许久，仍不见接头之人，食客陆续散去，这时楼下忽传来店伙的声音道：“哟，公冶大总管，今日如何有空，到小店溜达溜达？”另一人轻轻嗯了一声，有气无力的道：“还有暖阁么？”店伙道：“有有，专为您老人家预备着呢。”
靴声橐橐，楼梯口上来一人，约摸四旬上下，吊眉歪嘴，一脸苦相，佝偻着背，活像个吊死鬼。后面跟着一个小官，长得眉清目秀，肥伟长大，头戴密绒京帽，身穿玄色潞绸袍直身。二人径到南边背风的小阁对坐而饮，那大总管不住拿眼瞅少冲。少冲心想：“莫非他们便是来与我接头之人？”也不知他们来路，不敢贸然行事。
不久那二人叫了一名唱曲的小娘子到阁中唱曲。小娘子缓拉提琴，轻启朱唇，唱了一套北曲，曲声曼妙，连跑堂的、打杂的都挤来听，齐声喝采。闹了将近一个时辰，二人方才起身出阁，下楼而去。自始至终未向少冲说一句话，少冲心想：“难道我猜错了？”
那小娘子径自走过来，轻声问少冲道：“公子独个儿饮酒，要不要奴家唱个曲儿助兴。”少冲心中一动，道：“娘子尊姓？”小娘子慌忙福了一福，道：“折杀奴家了，公子就叫奴家秀娘吧。”少冲道：“娘子随意吧。”秀娘道：“奴家就来一曲《清平调》吧。”于是调弦转轴，清媚的曲声自弦间发出，上振梁尘，回旋复沓。少冲粗通音律，知唐代李龟年独擅此曲，这秀娘倒也能曲尽其妙，待曲罢，他便摸出些碎银子，要给秀娘。
秀娘拢身摊手来接，突然塞给少冲一个纸团，少冲便捏在掌心，向秀娘道：“多谢娘子，你去吧。”秀娘欠了欠身，携琴下楼。
少冲付了酒资，走到无人处，展开手中纸团，见是一行字：“楼下有驴车相候。”他看罢立即捏碎纸团，快步来到店外，果见西边不远处停了一辆驴车，驴夫延颈举踵，东张西望，似在候人。少冲走上前，道：“我要赶驴。”驴夫道一声：“爷儿，坐好。”吆喝一声，鞭驴便走。
驴车一路快走，忽而转西，忽而转北，不一刻，车到一处停下，少冲下车，见处身一个胡同口，四外无人，只听驴夫低声道：“骆公子，我是信王的人，你坐车到新帘子胡同，那里有人等你。”说罢赶车便走，转入胡同里去了。
少冲拐了几个巷子，遇人一打听，知此处是棋盘街，离新帘子胡同尚远，又见牌楼下有一簇驴子，便走近向那小厮道：“赶头驴来。”那小厮牵过驴问道：“那里去�