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两家子侄等众，又有崔呈秀、田尔耕、许显纯俱行拜礼，一起接着一起。摆列的礼物都是金玉福寿杯、金玉福寿炉、八仙之类，秦汉鼎彝、唐宋名公寿意、玉带、蟒衣、朱履、玉绦，无所不备，进酒的是珍珠琥珀妆成的果盒，金玉嵌成的酒壶，猫眼祖母绿的八宝杯，苍翠夺目，黄白争辉，有如龙宫海藏一般，当年王恺、石崇也不过如此。
接着各文武大臣也来祝寿。先是阁揆，魏忠贤出去对拜，待茶而别。后是大九卿，只答一揖，留茶。至于钦天监、太医院等，不过来上个号，武官公侯、驸马也只相见留茶，以下各官俱各到门前投个手本而已。三山五岳的僧道又有延龄文疏缴入，还有些芝麻官儿，本已打点了私礼，却不得相见，争着送管家银子，才得开入册子，进府叩头。各省督抚按及各差御史并部属南京大小衙门三司道府，千里迢迢赶来的各边镇总兵、副将、游击、都司，唯恐漏了号，费了不少力，只内中有门路的才送进去一二件，便得意洋洋逢人便夸道：“魏祖爷与咱交好，才收了礼。”
过了午后，丝竹弹唱挪到堂上，玉箫鸾管，仙音嘹亮。魏忠贤满面春风，正有话要向崔呈秀说，忽然堂下一片骚乱，只见侯国兴绕厅而走，一名女伶持刀追杀，眼冒凶光，如疯了一般。本来喜庆场面忽生变故，众人意料不及，第一个念头便是远远躲开。
侯国兴若在平日，对付这等弱质女流自是轻易而举，此刻不知为何，六神慌乱，似见了鬼一般，唯知逃命。今日是魏忠贤华诞，他可不想动刀子见血，眉头一皱，便向一旁的金光大法师使了个眼色。金光法师微一点头，突然化作一团灰影掠出，大手已将那女子按在地上。那女子甚是烈性，扬手短刀飞出，侯国兴相距又近，不及闪避，正中小腹。侯家子侄惊叫出声，却无一人敢拢前施救。金光法师将女子扔给几名护院，大步上前，点穴止血，拔刀敷药，手脚甚是麻利。侯国兴双目紧闭，已吓得昏了。
许显纯上前勘问道：“兀那疯女，谁遣你来行刺侯指挥的？”那女子傻笑道：“多福多寿的魏千岁、侯指挥，我丈夫能有今日，托两位鸿福，我给两位磕头了。”说着以额触地，咚咚有声。魏忠贤面色铁青，见魏良卿额头直冒冷汗，便猜出了几分，问他道：“良卿，这女子你可认得？”魏良卿道：“她是李监生的妻子，前番卖了给小唱，竟扮作伶人混进府来。”魏忠贤假作厉色喝道：“胡闹！”转头与信王和声道：“王爷，这女子也能与王爷沾上些瓜葛，如何处置，还请王爷示下！”
信王以袖遮面，装作十分惶恐道：“小王六神无主，方寸已乱，这个……公公善断，此事就交由公公处置吧。”魏忠贤道：“王爷连这都受不了，日后如何承继大统？”信王连连摆手道：“小王宁愿做一个王爷，也不做那皇帝。时候不早了，小王也该回府了。”离座便走。魏忠贤道：“王爷慢走，日后老奴才再亲至王府回拜。”亲送到府门。
刚出府门不远，忽从人群中挤过来一人，少冲见他来意不善，伸手欲推，王爷已被挤倒在地。正要喝斥那人，他却先叫起痛来，道：“赔礼，我要你赔礼！”抱膝箕坐，挡住去路。少冲见他竟是武名扬，心知他存心试探信王，便不敢作声。
魏忠贤道：“名扬，不得放肆！这位是信王爷，当今皇上的御弟。”武名扬道：“名扬心中只有皇上和义父，没有信王。”此言一出，闻者尽皆变色，魏忠贤也是心中一凛：“名扬此言太过大胆。”转念一想：“信王虽然懦弱无能，但他在世一日，始终是心腹之患，且看他如何反应，倘若当场与我闹翻，自是再好不过，我便有理由除掉他了。”便装作未闻。
公冶苌也为信王捏了一把汗，怕他小不忍乱了大谋，却见王爷犹豫了一会儿，突然向武名扬躬身一揖，说道：“适才小王受了些惊吓，以至心神不定，撞伤了武指挥，随后当备上薄礼亲至府上慰问。”武名扬也不过分相逼，起身让开去路。众内侍簇拥着信王悻悻然离去。
少冲一跃上马，正欲随王府的人离去，猛听武名扬叫道：“骆少冲！”这三个字犹如晴天一个霹雳在他心头炸响，不禁回头瞧着武名扬。武名扬一步步走近，脚下全无受伤的迹象，脸上表情似笑非笑。魏忠贤、崔呈秀、许显纯等人目光灼灼，全都盯在他脸上。
少冲主意一定，脸上惊慌之色顿无，显出迷惘之色来。
武名扬走到近处，指着他道：“少冲老弟，别来无恙啊？何时成了信王爷的保镖？咱们光着屁股一块儿长大，也不告知我这做大哥的。”
少冲指指自己的鼻子，摆了摆手，装聋作哑。武名扬道：“你不用鼻子插大葱，装相啦，你化了妆，又不开口说话，一开始我还真的没认出你来，但你上马的姿势露出了马脚。话又说回来，老伙伴见面又何必如此遮遮掩掩的。”
少冲心中大为失悔，适才无意间使出了“铁马入梦”的招势，被他瞧了出来，心头转了好几个念头，心想：“既然被武名扬识破了身份，我便去刺杀信王，然后假装败逃，以表明我并非信王的人。”正在这时，忽听一女子道：“他不是骆少冲，骆少冲已经死了。”
少冲听出来人是晋宁公主朱华凤，不由得全身一震，转眼看去，见大路上一大群宫女侍卫簇着公主来到。朱华凤胯下白马，着丝袄，系白绫裙，舞凤团花，为四外雪光一照，如梨花映月，气质绝俗。少冲自与她诀别之后，心中一直如有所失，至今才见到她，听她之言更觉心痛。
田尔耕跟着也道：“不错，以东厂耳目之灵，骆少冲不可能混入京城王府。”
公主驾临，在场的文武百官并不上前叩见，魏府的人更无一人迎接，只有武名扬上前为她牵马扫雪，笑道：“今日哪阵香风把皇姑吹来啦？”
朱华凤轻纵下马，将一条金丝软鞭在双手间抛来抛去，笑着道：“魏公公文成武德，乃我大明百年难遇的治世能臣，他老人家的生辰大典，非我亲自登门祝寿，难表敬意。”话中讽刺味甚浓。
魏忠贤听了打个哈哈，道：“皇姑说笑了，老奴担当不起。”转头向管家道：“还不请公主进府待茶？”朱华凤一甩鞭子，道：“不必了，本公主送上贺礼，便要回去。”击掌三下，便有两名挑夫抬着一口大木箱来到阶下。魏忠贤心想：“她送的必不会是什么好东西，倘若里面装着炸雷、毒药、怪物之类，我也收下么？”口上道：“皇姑所送，必是珍贵无比了，不如当面打开瞧瞧，也好让大家开开眼界。”朱华凤道：“如此也好。”便命挑夫拆开木箱。
待箱盖打开，只见里面还装着一口稍小一些的木箱。两挑夫拿出里面的箱子，七手八脚去了箱盖，谁知箱子还是一口更小的木箱。如此开了一口又是一口，众人相视错愕，起初见这木箱有七八十斤重，还以为会有多贵重的礼物，谁知越开越小，但如此郑重其事，也不知最里面装着的是何种宝贝。
魏忠贤越看越是心疑，料想公主如此安排，必有厉害的圈套要自己钻，只是冷冷的瞧着。待开到第八口箱子，眼前忽然碧光闪亮，只见箱子里躺着一座骑双胎玉鹿的寿星，乃极为工细。倪文焕是鉴宝的大行家，只觉眼睛一亮，知道是一块二色玉洗就，第一个奔到箱旁，捧起来赏玩不已，啧啧赞道：“好昆仑美玉！好雕琢手法！”
东厂杨寰、李太常、吴太仆等一班文武，也围拢观奇，有人叫道：“这……这不是千岁爷么？”倪文焕定睛细看，那玉人面目装束果然酷似魏祖爷，喜道：“如此美玉，定能将咱祖爷的尊容留传后世，受万代瞻仰。”
魏忠贤听说雕的是自己，也是心喜，迈步下阶来看。倪文焕恭谨的递上去，魏忠贤还未到手，忽听崔呈秀惊道：“千岁爷怎么没有牙齿？”魏忠贤一愣，见那玉人发丝可辨，无一处不工细，却没有牙齿，而自己虽届六旬，但习武有年，牙坚齿固，这显然为朱华凤故意所为，正不知用意何在，倪文焕若有所悟的道：“没有牙齿，不就是‘无耻’么？”
朱华凤喝道：“大胆倪文焕，你敢骂魏公公！”倪文焕吓了一跳，双手一颤，玉雕落地一声脆响，成了碎片。朱华凤随即嚷道：“好哇，你藐视本公主，砸坏本公主的礼物倒也罢了，如何将魏公公的玉像毁坏？这不是大不敬么？”
倪文焕素惧魏忠贤，被朱华凤这么一喝，竟以为自己真的犯下大错，扑通一声向魏忠贤跪下。魏忠贤明知他没错，但在场百官大都不知内情，不摆摆架势，焉能保全自己的威严，便哼一声道：“倪御史，你这顶乌纱帽还要不要了？”吓得倪文焕更是磕头不已。魏忠贤又向朱华凤道：“皇姑一片心意让这狗官糟蹋了，权当老奴收下了，来日再向公主回谢。”
朱华凤笑盈盈的一摆手，跃上马背，便要离去，忽转头对武名扬道：“武指挥使，我有话跟你说。”说罢一勒缰绳，策马而去。武名扬想听公主要跟他说什么事，只得搁下眼前之事，到马厩中牵马去追公主。少冲自跟信王回府不提。
魏忠贤被公主耍了一回，脸上浑若无事，心中恨得牙根都紧，又想到信王身边那家仆确有可疑，但因事务缠身，也无暇追究，分付崔呈秀、田尔耕二人道：“你们不要去，在此吃面，凡有送礼的，叫家人概行入册，等咱闲时再看。”说罢腆着肚进去处置李吴氏去了。众官陆续告辞，门前鞍马渐稀。
崔、田等人在府门前送客，大街上忽有人作歌而来，歌声嘹亮，振聋发聩，听其辞曰：
“天也空，地也空，人生茫茫在其中；日也空，月也空，东升西沉去匆匆；田也空，屋也空，换了多少主人翁；金也空，银也空，死后何曾握手中；妻也空，子也空，黄泉路上不相逢；朝走西，暮走东，人生犹如采花蜂，采得百花成蜜后，辛苦到头一场空……”
只见施施然走来一个老僧，身背棕团，手执藤杖，径到府门外，合十道：“阿弥托佛！贫僧自西蜀而来，要见上公，烦门公通报则个。”门役上前道：“你来打秋风的不是？前日涿州泰山庙曾有两个道人来祝寿的，已领过赏了，你又来干么？”那老僧道：“我不是那庆寿讨赏的。”门役道：“是来抄化的？”老僧道：“贫僧也不化缘，要见你家上公。”门役道：“千岁爷可是你得见的？就是中堂尚书也不得即见，你一个野和尚，想见便见么？”说着便来推他。哪知他如生了根一般，莫想推得走。门役料他是个妖僧，会使定身法，便回手招了十三十个番子手，齐耳棍子来赶。那老僧面带微笑，屹然不动，打在他身上的棍子都原向弹回，倒打得众番子手连连痛叫，闪退开去。
这时府门内大步走出一人，宏声道：“谁敢在魏公门前放肆？”众番子手道：“好了，天都道长来啦！”
天都心想：“适才金光得了九千岁褒赏，现下也该我露脸了。”他见这老僧有些门道，不敢小视，走上前挥拂尘便向他一阵横扫猛劈。老僧侧肩转背，一一避开，堪堪三十个照面过后仍不但未伤分毫，连脚步也不曾移动，好端端的站在原地。天都一意好胜，打到第三十七回合，用力过猛，拂尘卷回来击在了自己肩头上，趔趄了两步，差些摔倒。他出了这丑，怎肯罢休，挥拂尘还欲再斗。
魏良卿看出这老僧必有来历，叫住天都，上前问道：“你是何处的僧人，敢来我府前闹事？”老僧道：“贫僧自西蜀来，要与你上公谈谈因果。”魏良卿道：“上公今日累了，有甚话可对我说，也是一样。”老僧笑着道：“这些儿便叫苦，日后苦得多哩！各人自有因果，你却替他不得。”魏良卿怒道：“你这野秃驴，本公好言好语，你倒胡说起来。”吩咐门上：“送他到厂里去。”
其时惊动了魏忠贤，出府来看，认得是故人，呵呵笑道：“我道是谁，原来是老师父，师父别来无恙？”老僧道：“上公富贵极矣，威势极矣，今非昔比了。”魏忠贤上前执着老僧的手道：“若非师父活命，弟子焉有今日？”转头对一班干儿道：“当年咱老魏落难涿州之时，多亏普照大师治好恶疮，才得再世为人。”
这老僧是峨眉派掌门普照大师，三十年前魏忠贤抛妻弃子北上贩货，不料生意亏损，归途中又遭盗窃，染上一身恶疮，正是穷途末路之时，时普照大师挂单于涿州水陆寺，大师慈悲为怀，施以灵丹救治，并川资还乡。魏忠贤心肠虽狠，但对一直感恩戴德，念念不忘，常在子侄面前提起旧事。魏、侯一干人得知眼前老僧便是祖爷的救命恩人，惊骇之余，连忙向他赔礼。
魏忠贤向普照道：“自别师父，一向思念，请进府略叙契阔。”普照一摆手道：“贫僧云游海角，浪迹天涯，再不涉茫茫尘世，近日挂单于西山，顺便一见台颜，以全