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秀莲因见酒馆里除了史胖子再无别的客人，她就问说：“孙正礼现在甚么地方？受的伤重不重？”
史胖子摇头说：“不重，不重！不过是掉在陷坑里，把腿摔伤了一点，骑马有点不方便罢了。不过那位大爷的性情太暴，他连腿上的伤都不管，他就要立刻回到山里杀尽铁棒汤雄、紫毛虎张庆那些人才行。
我连劝带央求，才叫我的伙计把他送到晋城县我一个朋友的家里养腿去了。晋城县离此不远，过了太行山就是。俞姑娘你要想去，咱们这就走，当日可到。”
秀莲摇头说：“我不去见他了，他既在你那里，我自然很放心。等到他的腿伤养好了之后，你就劝他回北京去吧！我现在还要到别的地方去。”
史胖子听了，扬著头想了一会，便斟了两盅酒，一盅放在秀莲的面前，一盅自饮。
秀莲今天太疲倦了，虽然第一次入山时曾因不谨慎，堕入陷阱，但第二次去了凭她单身能服住众盗，心里也不由得十分痛快，便拿起酒盅来，尽都饮下去。
这时就听史胖子问说：“姑娘你是要到开封斗张玉瑾去吗？”
秀莲说：“我到开封府与张玉瑾争斗倒在其次，我只是要将那杨大姑娘找著。因为我们是为此事才到河南来，大概你也都听孙正礼说过了。”
史胖子点头说：“我都知道。”当下他又饮了一口酒，就压著声音说：“从前年我就离开北京，回到山西老家来瞎混，但北京城里的事情还不断有人给我送消息。
那单刀杨小太岁，我早就知道他家住在北京，他手中的那些东西就与德五爷的案子有关，但我可不敢惹他。花枪冯隆抢走杨豹之妹的事情，我倒是不知道，只是姑娘你说冯隆现在开封，大概也靠得住。因为张玉瑾现在的声势很了得，八月节他还到修武县来了一趟呢，”
秀莲问说：“张玉瑾跟这里的镖店也都认识吗？”
史胖子说：“不但认识，他们简直就是一伙。本地的镖行领袖是坐山雕常伯杰父子，前几个月又来了一个淮北的黄脸虎晁德庆，加入了聚杰镖店。晁德庆带来了个姘妇，就是姑娘你这对双剑和红马的主人。她是凤阳府柳健才的胞妹，大概也会些武艺。
这些人连上了山内的众盗，声势也颇不小。八月节的时候，金枪张玉瑾就到这里来了，他送了这里的人许多银两，并与汤雄、常七、晁德庆、韩志远等人结为盟兄弟。他们立誓要寻找姑娘你和李慕白报仇。”
秀莲一听，立刻嘿嘿冷笑，就说：“今天我已然到这里来了，为其么他们反倒不报仇？”
史胖子说：“假若姑娘你的武艺若软一点，今天就休想活命了。第一是你武艺高强，第二是常七、晃德庆、韩志远那三个有本事的人，现在都保镖在外，没在这里。他们明知与你争斗是白白吃亏，所以才由常伯杰出来作和事佬，把你暂时劝走。可是，姑娘你要留神，他们一定要派人跟下你去。”
秀莲冷笑道：“不要紧，史大哥你不晓得，这两三年来，我也长了些经验阅历，又不像早先了。”
史胖子点头说：“我知道，姑娘你无论走到哪里也不能吃亏。这两三年来，我虽未与姑娘和那位李大爷儿面，可是我时时忘不了你们。这回我到这里来，也是为探听探听张玉瑾他们那些人到底相商甚么恶计。不料倒亏有我在这里，才没叫我们那位鲁莽的孙大爷吃亏。”
说到这里他笑了笑。秀莲又饮了一盅酒，就说：“我要走了，见了孙正礼就不用说我来到这里了，也千万不要叫他到开封去。”
史胖子连连答应。
当下出了酒铺，骑上红马向南走去。才出了这座镇市，忽然史胖子又骑马赶到，秀莲在马上回身问道：“史大哥还有甚么事？”
史胖子却笑了笑，仿彿很不好意思地说道：“没有甚么事，就是有一句话我忘了问姑娘。姑娘，你可晓得李慕白现在的下落吗？”
俞秀莲见问，不由芳顿通红，想起两年以前同著史胖子到提督衙门的监狱里去救李慕白。
那时自己的真情流露，毫无掩饰，可以说自己心中的隐情，唯有史胖子一人能够知道。当下她只摇了摇头。
史胖子却说：“在前两年，有人谣传李慕白死在江南了，前两月我可又听人说李慕白没死。江南的静玄禅师，派了好几个徒弟到北方来，听说就是为寻找李慕白的下落。”
秀莲点头说：“我也听说了。好，史大哥，咱们后会有期。”说时，她向史胖子一拱手，转身催马走去。
此时她心中实在悲痛，催马走了几十步，回头去看，就见身后那寒风古道之上，史胖子还勒马呆立，望著自己。
秀莲就转过头来，用手捶马，向南飞驰去了。
当日走到原武县境，天色尚早，但因身体乏倦，两腿发疼，她便找了店房住下，打算明天过河，两日之内赶到开封。
在店房里有过一宵之后，次日起来两腿依然觉得疼痛，就想是昨天早晨堕在陷阱里伤得太重了。在当时因为气忿填胸，所以还能挣扎著战胜群盗，但如今过些时之后，反疼痛得不能走步，而且已有些肿了起来，心中一阵急气，想道：“我太便宜铁棒汤雄那些人，应当不跟那个老头子讲情面，多伤他几个人。”
本应当就在这店里休息两日，可是因她关怀著杨大姑娘，虽然腿痛，却恨不得立刻就赶到开封。
当下她先叫店家到外面买来一根马鞭，她又将两柄剑的红绒穗揪断扔了。想起了丢失双刀的事，她又不住发恨，遂后付清店账，牵马出门。
才一上马走了不几步，就觉得两腿被磨得生疼，但她咬著牙，忍著痛，策马又往前走。
走不几里，便望见了前面滚滚的黄河。可惜这里不是渡口，她向路旁的人问了问，据说往东才有渡口。可是这时秀莲的两腿已疼痛得不能复忍，但是没有法子，无论怎样也得过了河再找宿处。
当下她又忍痛往东走了里许路，然后顺大道转往南去，直奔渡口。
这时，对面就来了一辆蓝布围子的轿车，车帘本来是打开著，可是秀莲的马匹还未走到车的近前，那车帘忽然又放下了。
秀莲根觉得诧异，因为车上人的面貌自己虽未看清楚，但却看见了是一个道士，穿著蓝布道袍，头上戴看这冠，并像有些黑胡子的样子，秀莲心里倒觉著好笑，就想，也许是出家人看不惯我这样的单身行路的女子，所以他才把车帘放下。
当下马匹与车辆对面走过去。秀莲又回头看了看，见车辆上沾了许多黄泥，知道是由远方来的，但也没怎样多加注意。
少时到了渡口，就找了一只船，连人带马渡过了这浊水浩浩的黄河。
一过河走不到二里地，便有一座很大的镇市。秀莲的两条腿都要被鞍鞯磨破，她真不能再往下走了，就找了店房，马匹叫店家拉到棚下去喂。
她提著行李和双剑，一进屋就坐在炕上，用手抚摸那疼痛的双腿。
店家拿看茶壶进来就问说：“这位姑娘大概不惯骑马吧？”
秀莲说：“可不是，我出修武县来，才走了一天就把腿磨破了。”
店家又问：“姑娘上哪儿去？”
秀莲说：“我是要到开封府去。”
店家说：“开封离著这裹不远了，马快的一天就能赶到了。姑娘你可别忙，索性歇一天，慢慢走，有两天也就到了。”
秀莲点了点头。店家把茶壶放在炕上，刚要问秀莲吃甚么东西不吃，这时忽听窗外有很莽撞的声音问：“店家！店家！这匹红马是谁骑来的？”
店家赶紧出屋，说道：“胡大爷，你吃过舨了？这匹红马是屋里一位姑娘骑来的。”
外面那莽撞的人又问：“你问问，屋里的姑娘是姓柳吗？”
店家回身到屋里来，向秀莲笑问道：“姑娘你是姓柳吗？”
秀莲说：“外面是谁问我？”
店家说：“是街东镖行里的胡大爷。”
秀莲摇头说：“我不姓柳，我姓……”她一时真想不起自己改姓甚么才好，迟疑了一会，才说：“我姓孟，我在这里不认得人，叫他少问！”
店家又出屋去，回覆那姓胡的去了。
这里秀莲却由纸窗的破洞向外去看，见院中站著一个矮胖的大汉，那身材有点像史胖子，可是一张黑脸却又像孙正礼。
他虽听了店家说了屋中的姑娘是姓孟不姓柳，但他还不住地观察在棚下吃草料的那匹红马。
秀莲却暗想，不好，有人认识这匹马，倘若他是柳梦香那一伙，纠众来寻我殴打，那我纵是不怕他们，可是现在腿还痛著，究竟很费力呀。但又想：由他去，难道张玉瑾此刻找了我来，我还能够因腿痛便向他们服低吗？
这样一想便毫无畏惧，也不管外边那姓胡的再跟店家说某么话，她便将棉被展开，躺在床上休息。
当日俞秀莲就在店房里歇了一天，身体觉得十分舒服，两腿的疼痛也好些了，就决定明晨起身赶路到开封去。又想：“那杨大姑娘不知现在是否在开封，如若她是个烈性的女子，恐怕早已死了；她若是个软弱的女子，恐怕救她是很难。”
到了晚饭后，屋中点了灯，店房的各房屋里都住满了人，各省的人说著话，声音十分杂乱。
可是到了二更以后，各房屋里便都一点声音也没有。原来那些旅客全都奔波了一天，此时都疲倦得沉沉睡去了。
秀莲起身把门掩好，便脱去了外衣，要安安适适地去睡眠，以备明天赶路。她手摸到小榇衣，便触到几颗圆溜溜的小东西。她想起杨豹手中的珍珠和德啸峰日日担忧，恐怕重翻的巨案，更想到将来自己非得要做一件惊天动地的事情不可。
想了一会，便熄灯就寝。双剑虽放在枕畔，但她安静地躺卧，过了些时，便觉得两腿舒适，沉沉地睡去。
在这河畔镇市上的小店房里，此时各屋里已都没有灯光，寒风挟著沙子，打得窗纸乱响。天气真是冷，更声颤了两三下就停止了。
秀莲今晚也特别睡得沉，似乎连梦都没有甚么。也不知过了多少时候，忽然听得窗外咕咚，咕咚，当啷……几声惊人的巨响，秀莲立刻惊醒，赶紧由枕畔抄剑，起身蹲在炕上，精神很紧张地向外去听。
只听外面哼哼嗳哟地又是喘气，又是呻吟，并不像是一个人的声音。这时各屋里的各人也都惊醒了，有的在屋里叫道：“有贼啦！”
少时，四五个店伙都拿著灯笼到院中照著来看。
秀莲也把宝剑收下，穿上外衣，下炕开了屋门，就见院中杂乱的围著二三十个客人和店伙，秀莲也出屋近前去看。
就见院中地下躺著两个短衣的汉子，身旁全扔著钢刀，籍著灯笼里射出的光，看得非常清楚，其中一个就是白天询问秀莲那匹马的那个黑胖的镖头；另一个年纪不过二十上下岁，身体非常结实。
秀莲就晓得这二人都是为杀害自己来的，最奇怪的是两个贼人的身上都没有受伤流血，可是手脚都不能动弹了，并且都呻吟著，像是极痛苦的样子。
秀莲一见这种情形，不由身上出了许多冷汗，她并不是怕这两个谋害地的人，却是想，奇怪！是甚么人在暗中保护著我了？
这时旁边的客人全都气愤起来，向地下躺著的两个人乱踢乱踹，骂道：“哈，你们这个贼，好大胆子，来偷东西还带著刀。你们要杀谁呀？”
又有人说：“店家快找绳子来，把两个人捆起来交官去。”
那几个店家却连连摆手说：“请位客官老爷们别生气，这两个不是贼，这个是本镇的平安镖行的胡大爷，这位是修武县父子镖行的猛虎常七，常常保著镖到我们这里来。”
旁边的客人有的也认得猛虎常七，就著灯光细看，可不是他，问说：“常小镖头，你怎么跑到这儿来了？”
此时地下躺著的这个人，经过一番乱踢乱踹之后，他们反倒身体能够活动一点了。那猛虎常七坐在地下，他气忿忿地说：“请位江湖上常见面的老朋友，你们别疑惑我是贼，我们常家父子在河南走镖三四十年了，也有点名声，我在修武县有房有地有买卖，我能够跑到你们这小店里来作贼？我倒早给你们捉贼来了！！”
此时还在地下躺著的那个姓胡的，就大叫道：“你们这店里就住著贼了，住著个女贼！”姓胡的说著这话，旁边的人就都扭头来看秀莲。
秀莲真气极了，她掀开两个人闯过去，握著两只拳头，气忿地问：“你说谁是女贼？这店里只住著我这一个女客，你是说我么？你有其么证据敢说我是贼？”
说时，就以她脚下的莲钩，向姓胡的头上踢了两下。才只两下，那姓胡的就惨叫了一声，晕死过去。
吓得店家赶紧上前来劝秀莲，说：“姑娘，你别弄出人命来。”
秀莲跺脚愤恨地说：“你们店家护庇著贼人，你们一定跟贼人是一伙，我去叫来官人打官司，倒看看谁是贼？”说著就往店房外走去。
旁边的客人也上前劝阻秀莲，就说