按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
秀莲见这柳建才说话十分的不客气，而且他身后的那三个人又齐都用眼瞪著自己，因此本想要实话告诉他，如今也不能了，遂就摇头说：“我不认得甚么柳梦香，你们认错了！”说著播马就走。
柳建才却抽出剑赶上，喝道：“你别走，你可知道我摩云鹏的名声。你再看看，我手下这两个人，饶成、金二，淮河一带谁人不知？现在我们还有几个朋友在这里，那都是江南有名的侠客。你一个女子，可不要自寻杀身大祸，赶紧将我胞妹的下落说出，将马匹交还，便放你走！”
秀莲气愤的抽出双刃，在马上回身说：“你敢向我来发债？不错，马匹是柳梦香的，不但有马，双剑也在我这里。因为她与太行山的强盗勾通，他们抢去了我的马匹，我才夺了她的马，作为赔偿。不信去问你的妹妹，你妹妹大概也快到此地了。凭你们这几个无名小辈，也敢用话来吓我俞秀莲！”
对方那四个人一听俞秀莲的大名，他们全都勒著马向后退了几步。柳建才就问：“哦，你就是俞秀莲？你可知李慕白现在甚么地方？”
俞秀莲瞪了他们一眼，见他们被自己的名声吓住，看那样子是决不敢向前交手。
秀莲遂也不愿与他们呕气，便收起刀来，催马走去。
走了的半里，回首一望，只见那柳建才等四匹马却往南跑去，她心想著，他们大概被吓跑回去了。
她策马前行，不禁冷笑。往下走了三十丝里，才找了个村镇。用毕午饭，饭后再往下走，行了不到十里路，天空便洒下来雪花。
起始还是稀稀地落在衣裳上，随之就消失了，后来越下越密，越下越紧，地下铺了一层毛毡似的二三分厚的白雪。秀莲的青布衣裤，也染上一片一片的白雪，仿佛是发了霉。
此时天色暗晦，大道上的行人简直没有，只有俞秀莲这匹胭脂色的红马，在银色的大地上杳杳地行走，身后留下两行匀称的蹄迹。往北又走了几十里，此时秀莲精神并不倦怠，但这身体却觉得十分寒冷，所以走到一座大城市，虽然天色尚早，但秀莲不愿往下再走了。
向路旁人问了问，原来这里是顺德府邢台县，秀莲逢在西关找了一家店房，牵马进去，便叫店家。
店掌柜出来看了看秀莲，就回答说：“姑娘到别处再问问去吧，我们这个店的房子都住满了，大房子里还挤得下，可你不能往。”
秀莲只得车著马出去，又到别家去我房子，可是一连找了四家，全都没有地方了。
末一家的店掌柜非常和气，他说：“姑娘你看，单间房子是一间没有了，你一个堂客，怎能在大房子里跟人乱挤著呢？现在天冷，路上又不安静，这么一下雪，客人们都不敢往下再走路，所以都在这儿歇下来。
姑娘你就是到南关北关里去打听，也怕没有一间间屋子了。我给你出个主意，在城里有一座白云庵，那是处幼僧庙，姑娘你听得懂吗？幼僧就是尼姑。你一位堂客家，到那里去投宿比在店房里还方便呢。”
秀莲点了点头，牵马又走出店门，怅惘在雪地里站立了一会儿，忽然一生气，暗想：“我非在这里投宿不可吗？我不能连夜往下去走吗？”
于是就牵马向西又走了不远，就看见街北有一家酒饭馆。
秀莲达在门前将马匹系好，一拉门进去，立刻一团热气扑来，四周的人语杂乱，那些饮酒吃舨的人，莫不扭头直眼来看她。
秀莲在近处找了个座位，酒保过来问秀莲要甚么菜，秀莲随便说了两样菜，并叫酒保先把酒拿来，秀莲就面首坐著，自斟自饮。
本来秀莲是不惯饮酒的，但因身上穿的衣裳不多，而且少时还预备在风雪之下赶一夜的路，所以不能不借酒御寒，但是她斟到第四杯便饮不下去了。
此时酒保已把菜舨端来，秀莲用过饭，便给了钱，出门解下马来，将马肚带系紧了，遂扳鞍上马，挥鞭出了西关，寻著大道，就一直往前走去。
此时风雪越下越紧，天色也越发昏暗，秀莲策马往北走了五六里，竟没有一个行路的人。路旁的茅舍也都被雪压著，里面一点灯光也看不见，好像坟墓。大地之上寂然无声，马蹄踏在雪地上都不发响，村舍里的狗仿佛也怕冷，没有一个吠的。
秀莲此时酒已涌起，身上觉得很暖和，但头却有点发晕。她在马上并不很急忙的行走，眼望灰暗的大地，忽然想起三年以前的事情。
那时是她自北京出来追赶李慕白，要问问孟思昭的下落。那天她就是连夜踏雪行走，不周那时的雪个此现在还大。
一想到前三年的事，她心中又不禁涌起了愁思，在马上长叹了一声，仿彿也懒得往下再行走了，同时对于一切的事都灰心了，就觉得这灰暗的天地就是她自己的心，而这茫茫的四周，只她一人踊跃独行，这就像是她的身世。
又走了十丝里地，因为看见道旁不少的人家，心里就改变了主意，打算趁著天还不太晚我个地方投宿，不再往下去走了。但是沿路的人家虽然不少，可是没有一处灯光。她也不愿冒昧地去敲人家的门，只得又走了七八里，便来到一座镇市上。
这里有二三十家铺户，铺户都由首里透出薄弱的灯光，小小的酒店开著一扇门，街上有一个持著梆子打更的人，才敲了两下。
秀莲心里很惊讶，暗说：原来才二更天，我走到甚么时候才能天亮呀？遂就勒住马，向那打更的人问说：“这是甚么地方？”
那打更的人借著雪色，仰脸瞧著马上的姑娘，他仿彿十分诧异，便问：“你是从哪儿来的呀？”
秀莲说：“我是由磁州来要回钜鹿县去，因在顺德府找不著店了，我才往下走。”
那打更的人说：“这么大的雪，你一个女人家，连夜往下去走，不是找著要出事吗？来，我给你问问，王家店里有地方没有。”
秀莲下了马，道了声劳驾，送车马跟看这打更人到了酒店的门首。
原来是酒店的门虽小，可是后面还有几间房子，都住著旅客。
打更的人挟著梆子进去，就说：“王老二，你们这里还有地方没有？外边来了一位堂客，带著一匹马，想在你们这儿住。”
那店掌柜王老二是个很胖的人，有点黑胡须，正在柜旁给两个已经喝醉了的客人热酒，听见打更的这一说，他就摇头说：“没有地方啦！”
打更的人说：“一个堂客，大雪的天，你可怎么叫人家往下走呢，天又这么晚了。”
王老二说：“要不就叫她在柜房里睡，我搬出去，柜房就是我老婆孩子，可就是脏一点。”
那打更的人退回身来，一问秀莲，秀莲此时酒意已失，身上寒冷，实在不愿往下再走了，遂就点头说：“成，只要有了地方能坐一晚上就行了。”又问：“我这匹马有地方拴吗？”
在柜上热酒的王老二说：“有地方，牵到后院就行了，草料也都现成。”说著他把酒给那两个已经醉了的人送过去。
他出来借著屋里透出来的灯光和外面的雪色，看了看秀莲，秀莲已由马上解行李和双刀双剑。
王老二先把她让到柜房里，然后把马车到后院。此时打更的人又敲著梆子踏著雪走了，更声也渐渐远了。
秀莲一看这所谓柜房，不过是在这卖酒的屋子里档上几条木板，至多可容四个人站立，但是又支著个小铺，铺上躺著一个憔悴的妇人，还有两个三四岁的孩子，全都睡著了。
秀莲只能在那铺板前面露出的半截板凳上坐下，包裹和剑就放在脚前地下。
秀莲心中十分烦恼，想著：与其在这狭窄的地方坐一夜，还不如冒雪冲寒的往下走呢！
这时王老二又开著门，用惊疑的目光看地下放著的刀剑，他就说：“大嫂，你是干甚么的？”
秀莲说：“我是在江湖卖艺的。”
王老二听秀莲是江湖上踩软绳把式的一个女子，他的态度就不像以前那样郑重了，笑了笑说：“买卖怎么样，还不错吧？”
秀莲点点头说：“还不错。”
王老二又问：“怎么是你一个人练呢？”
秀莲说：“还有伙计，都在后头呢。”
王老二回身对那两个喝酒的人笑著说：“嘿，咱们这儿来了个练把式的姑娘，明天要是不下雪，咱们请她在镇上要一要，大家给她凑几个钱。”
那两个喝酒的人也说：“咱们镇上自从那几个唱小戏的走了，有半年没来玩艺儿了。大嫂子，明天给我们练几手儿，要是练的好，西边穆大当家的还许请你上庄子里练去呢！来，先唱两口儿好不好，刚热的酒。”连问了几声，柜房里并不言语，秀莲却在那里生气。
又待了半天，两个喝酒的人醉了，王老二把店门关上，他就在柜房边靠看热火炉去睡，灯也灭了。
里院的马嘶叫了两声，那后面屋里的旅客们又大声吵嚷著，并有骰子投在盆里的清脆声。外面风刮的愈猛，撼得木板墙咯吱咯吱的响，更声却微弱的响著，敲到三下了。
秀莲靠木板坐著，不住地打盹，那铺上挤著躺卧的母子三人全都睡得很香。
这时，忽听外面有马蹄用力敌在雪地上杂乱之声，秀莲由梦中打了一个冷战，赶紧睁开眼睛，侧耳向外静听。只听有人用拳头乱捶店门，像是好几个人的声音，根齐很齐声叫著。
柜旁边躺著的王老二被惊醒来，他大声问：“甚么事，找谁的？”
外面的人说：“你就开门吧，我们喝酒。”
王老二气忿忿地说：“火灭啦！不卖啦！明天再来喝吧！”
又听外面一个人的声音说：“你们这儿是住著一个骑著红马的女人不是？”
秀莲吃了一惊，赶紧就站起身，“锵”地抽出双刀来，铺上睡的孩子也惊醒了，啊啊哭了起来。
这时王老二向木板探进头来，惊慌慌地悄问说：“外面那些人是找你的，大概是衙门里的，我的爷，你到底是干甚么的呀？”
秀莲昂然说：“我出去见他们：”
这时外西就咚咚的乱捶店门。
秀莲出了酒店，双手握刀，大喝一声：“别打门，你们是干甚么的？找谁的？”
这尖锐的森厉的喝声，透出了板门，外面立刻就停止了捶门，声音也寂静了，仿佛一个人也没有了。
秀莲将腰带系了系，把前发向后掠了掠，这时外面就有江南口音，向里门轻轻地说：“我是冲霄剑客陈凤钧，俞秀莲你不要害怕，我是向你求亲来了。”
秀莲一听，陈凤钧那个可厌的人又来到这里调戏她，不由胸中怒火倍增，她想用个狠毒的方法来惩罚他。遂悄悄地将门拴卸下，外面的人正用力推著，忽然，门开了，人也栽倒在屋里来。
秀莲乘势双刀砍下，地下惨叫了一声，陈凤钧就再也爬不起来。
秀莲一耸身跳到店门外，只见外面莹莹白雪之中，有六匹马，五个人。秀莲站在一方，然后借著雪色去看，就隐隐认清了，原来正是在磁州遇见的柳建才等人和那个用快刀砍胳臂的卖药僧人。
此时那僧人已舞动禅杖过来，厉声道：“好个俞秀莲，我们今天本无意跟你作对，你反倒把我的师弟陈凤钧杀死了！”
俞秀莲挥刀将僧人的铁禅杖磕开，厉声道：“你是哪里来的和尚？出家人应当在庙里好好念经，你为其么在这下著大雪的深夜里来这里寻我？还同著陈凤钧这些强盗！”
那僧人却把禅杖拦住俞秀莲的双刀，说：“俞秀莲，你先听我把话说明，不可泼口骂人。我们不是强盗，我是江南当涂县江心寺，静玄禅师的大弟子，名叫法普。
我们本是规矩的出家人，因为两年之前，奸人李慕白突然到我们寺中，将我师父所藏的秘图盗去。我们追他到江边，本想只要索回图籍，并不伤害他的性命，不想他竟首先跟我们动起手来，我们就将他打落在江中。
可是，后来雇人打捞他的尸首，却不见了。这两年来，我们本以为他已经死去，可是在今年又听说他没有死，并且已往北方来了，我师父才派了我们分送来寻找他。也不是必要害他的性命，只要他能将图籍还给我们就完了。
在凤阳府我遇见这位柳大庄主，柳大庄主此次出来，一则是寻找他的胞妹？二则也是寻李慕白，要找回他所失的一口斩钢削铁的宝剑。
我们一路同行，来到河南，又遇见了师弟陈凤钧，才知道姑娘是从京南来，我们想你与李慕白最为相好，所以今天才找你来询问李慕白的下溶，并无他意。可是你不该乘人不备，就将陈凤钧杀伤。”
这法普和尚虽然手中握著沉重的铁打的禅杖，但说话却很讲理。
同时秀莲听了李慕白的事，心中也觉得十分惊奇，便收了双刀，向法普摇头说：“我已有三年没儿著李慕白了，他现在哪里我也不知道。你虽满口说得有理，可是你深夜追下我来，就不算是强盗，那陈凤钧更不是好人！”
此时柳建才已叫他手下的夜又鬼烧成、铁腿金二等人进到王老二的店里，把陈凤钧搀架出来