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虬髯大汉道：“剑门五鬼的事，二弟已告诉我……”
程子望接道：“程某惭愧，原想为三位略效微劳，却不料要三位帮我程某人了。”
方天成道：“事情是在下揽下，这个和程兄无干。”
程子望道：“方二侠不用向程某人脸上帖金子了，如非方二侠和石三侠在场，五鬼董方当时就不肯轻易地饶过在下了。”
虬髯大汉道：“事情已经发生，要紧的是如何想法子对付强敌。”
程子望道：“郑大侠说的是，在三位面前，程子望也不会客气，此番迎敌之事，还望郑大侠从中主持。”
虬髯大汉道，“咱们研商决定就是……”
语声一顿，接道：“在下想先了解程兄这方面的人事情形，我们三兄弟不能在此多留，必需有一战之中，解决五鬼的事。”
程子望道：“老朽武功平平，三位早已知晓，老朽也不用隐瞒二位了，因为，我这程家庄中，倒有几位助拳之人，一般的江湖武师，可以对付，但如像剑门五鬼这等高手，那就无法对付了！”
他似是自知来说清楚，急急接道：“能够和人动手的大约有十几个人，二十几名弩箭手，施用连珠匣弩，一匣十二支，每人带有弩箭四十八只，四头西藏猛犬，另外二十名守更哨的健汉。”
虬髯大汉点头道：“这些实力，防守这座程家庄已然算得很强，不过，必得妥为安排，才不致于有很大的牺牲，因为那剑门五鬼都是暗器能手，尤以白衣吊客成玄通那追命蛇羽箭，在武林中享名甚盛，二十名匣箭手，必需要有着很好的掩蔽才成。”
程子望道：“在下家中，收有十面盾牌。”
虬髯大汉笑道：“盾牌倒是不需要了，这些箭手和武师，也只不过是用作警戒，要他们对付剑门五鬼，形同送命。”
方天成道：“大哥和白衣吊客成玄通很熟，可知他武功如何吗？”
虬髯大汉笑道：“很高强，其余四鬼，也都不弱。”
方天成道：“咱们是否也要准备一下呢？”
虬髯大汉道：“此刻也无从准备起，因为咱们还无法预测那剑门五鬼是明来呢？还是暗袭，如是他光冕堂地的投帖求见，咱们任何布置都归无用，我们只好多准备一下，到时随机应变就是。”
语声微微一顿，目光转到程子望的身上，道：“程兄，在下有几句话，请教程兄，希望程兄能够据实而言。”
程望道：“什么事？兄弟是知无不言。”
虬髯大汉道：“必有重大事故发生，五鬼要在这嘉定地面会齐，这嘉定必有吸引他们的事物了？”
程子望沉吟了一阵道：“十年来，嘉定地面上一直是风平浪静，虽然电有武林人在此闹出械斗的惨事，但都是意气冲突，一时之差，预为筹谋的事还未发生，兄弟出面调解，大家也都很赏脸，常常是化干戈的为玉帛。”
虬髯大汉道：“在下之意，是说返嘉定地面，有什么足以引起五鬼的事物，例如一种名贵的宝物，或是武林秘录之类的东西，千古名剑等，价值连成的奇物，在嘉定出现。”
程子望沉思了良久，道：“有一个传说，发生在一年前。”
虬髯大汉道：“什么传说？”
程子望道：“距嘉定十里左右，有一座张家庄，每夜子时，常现出宝气，时断时续，绵延三个月之久，但以后却证明了那是一口火井。”
方大成道：“程兄，可曾瞧到那井升起来宝气吗？”
程子望道：“那时，兄弟刚好有点事，赶往成都去，回来时，此说已过去。”
虬髯大汉道：“火井，从未听说过，程兄去瞧过吗？”
程子望道：“兄弟回来之后，听到这个传说，就亲自赶到那张家庄去瞧了一下。”
方天成道：“瞧到了什么？”
程子望道：“一口井，常常有火焰冒出。”
虬髯大汉道：“那口井是什么样子？”
程子望道：“形状和一般的水井无异，只是有火焰冒出而已。”
虬髯大汉道：“一年四季，不断有火焰冒出吗？”
程子望道：“不一定，有时隔上三五日，有时一日一次。”
虬髯大汉道：“程兄弟问过那火井的经过情形吗？”
程子望道：“问过。”
虬髯大汉道：“希望程兄能仔细的说明经过，愈说的明白愈好。”
程子望道：“据那张庄主告诉兄弟，说是一日夜间，忽然有火光，由地中涌出，直冒数十丈，远远望去好像是一根火柱，这情形常常在夜间出现，绵延了数月之久，他才叫工人在那地方挖掘，当夜就有烈焰冒出，形成火井，说起火井就是这么回事，但那张家庄有宝气出现，仍然流传着，说那出现的宝气，和这火井无关。”
虬髯大汉道：“程兄对此事的看法如何呢？”
程子望道：“虽然言之凿凿，但却无真凭据实兄弟也就未再查问此事。”
虬髯大汉道：“除此之外，嘉定地面，还有什么值得那剑门五鬼到这个地方来的事吗？”
程子望道：“嘉定地面十分富有，那剑门五鬼不知是否想洗劫嘉定！”
虬髯大汉摇摇头道：“如是剑门五鬼，只是想劫取财物，用不着到嘉定来，他们随便劫取一趟镖银，岂不是十分简单的事？”
语声一顿，肃然说道：“程兄弟要仔细的想想，此事关系重大。”
程子望摇摇头，道：“如若那剑门五鬼，不是为财物，兄弟实是想不出，他们何以会在嘉定地面上聚会。”
虬髯大汉闭目凝思，不再多问。
方天成突然接口道：“剑门五鬼，集会于斯的举动，实是叫人怀疑，如若咱们暗中观察，自然难找出他们的用心，但此刻经咱们这一闹，只怕是他们要改变主意，先要全力对付咱们了。”
虬髯大汉突然转变话题，道：“那位宗公子现在何处？”
程子望道：“现在后园中的地窖中。”
虬髯讨大汉道：“找他来此问问，也许可以问出一点蛛丝马迹。”
程子望应了一声，道：“老朽去带他来此。”起身离开客厅。
片刻之后，程子望带着宗公子行了进来。
那宗公子神色憔悴，显然，昨夜未曾好好睡过。
虬髯大汉打量了宗公子一眼，道，“阁下怎样称呼？”
宗公子道：“区区宗贵。”
虬髯大汉缓缓的说道：“你和剑门五鬼很熟？”
宗贵道：“剑门五义，都是家父的朋友。”
虬髯大汉道：“剑门五鬼和令尊聚会于此之事，宗公子想必十分了然了？”
宗贵道：“听家父说过。”
虬髯大汉道：“用心何在？”
宗贵道：“在下年记幼小，不参机要。”
石俊冷笑道：“好干脆的答复。”
宗贵道：“在下言出衷诚，诸位不信，那也是没有法子的事了。”
虬髯大汉道：“我等无意伤害宗公子，故而希望宗公子能和我等合作。”
宗贵道：“在下知无不言，但不知道的事情，就无从说起了。”
石俊冷冷地说道：“宗公子一向娇生，只怕未吃过皮肉之苦。”
宗贵抬头瞧了石俊一眼，道：“我知道的都说了。”
虬髯大汉冷笑一声，道：“咱们如若从其他人的口中，问出内情，宗公子又该如何？”
宗贵怔了一怔，道：“阁下指王合、王宝二人吗？”
虬髯大汉道：“不错。”
宗贵缓缓他说道：“在下不知道的事，量他们也不知晓。”
虬髯大汉一挥手，道：“程兄弟，带这位宗世兄到前面去，要好好地照顾，分别带两位长随进来，”
四个带刀的健汉应了一声，推着宗贵而去，不大工夫，王合带到。
虬髯大汉见那王合浓眉环目，似极凶悍，当下脸色一沉，道：“你叫王合？”
王合目光转动，扫掠了虬髯大汉和方天成等一眼，道：“不错。”
虬髯大汉道：“那宗贵已然说明内请，我希望阁下也能回答我的问话。”
王合道：“什么内情？”
虬髯大汉道：“关于那宗士义和剑门五鬼会聚在嘉定的用心。”
王合道：“这等大事，王某不配参与。”
虬髯大汉道：“宗贵已经说明大概，阁下如是想推诿掩遮，那是自我苦吃了。”
王合半信半疑他说道：“我家公子说些什么？”
虬髯大汉道：“他说那剑门五鬼，会集嘉定为了抢劫一件珍室。”
王合哈哈笑道：“什么珍室？”
虬髯大汉道：“这个他未说明。”
王合冷笑一声，道：“好一个个骗术，不过王某不吃这一套。”
白俊突然站起身子，道：“你吃过什么？行血回集的味道，尝过没有？”
王合脸色一变，道：“我记得方二侠答应过董五爷，不许伤害我等。”
石俊道：“那是说，你要和我等合作才成，如是不肯合作，那时又别论。”
王合麻脸上肌肉跳动，果然，他内心中正有着无比的激动。
石俊缓缓他说道：“我不信你是铁打铜浇的人”，右手缓缓地向王合前胸点去。方天成突然道：“三弟住手！”
石俊停下手，道：“二哥有什么吩咐？”
方天成道：“我们不能失信于人，不论五鬼此番来意如何，但我们既然管了这等事，又和他们订下了约会，他们如想在嘉定有所作为，必然先要对付咱们，如栗咱们败于五鬼，不论他们作了什么事，咱们也是无法干预，如是五鬼败于咱们之手，他们纵想有所作为，也是有所不能了。”
虬髯大汉沉吟了一阵道：“二弟说的是……”
目光转到王合的脸上道：“该放你的时候，我等自会放你出来，如是未收之前，你们自己有所动，也就别怪我出手狠辣了。”
王合原想难免一番皮肉之苦，但却意想不到对方竟未加害。
虬髯大汉一挥手道：“带他下去。”
两个劲装大汉行了过来，带走王合。
石俊目光转到方天成的身上道：“二哥，小弟有一件事思解不透。”
方天成道：“什么事？”
石俊道：“何以二哥阻止小弟逼问内情？”
方天成道：“第一是他未必知道，第二是我答应过未见五鬼之前，不伤害他们。”
目光转到那虬髯大汉的脸上，道：“大哥，那五鬼为人如何？”
虬髯大汉道：“心狠手辣。”
方天成道：“这一战咱们是否要尽歼五鬼。”
石俊道：“五鬼恶名已著，杀了他们正好为武林除一大害。”
虬髯大汉道：“搏杀五鬼，只怕不是件容易的事。”
第三回五鬼夜袭
方天成微微一笑道：“小弟隐迹深山，炼制丹药时，曾看到一只巨雕和一条铁甲蛇，相斗深谷，那巨雕不知身息何处，巨蛇却盘踞深谷，小弟那丹火炉就在那深谷之上，一座巨岩之上！每日加过木炭之后，正是日上三竿时分，那时小弟正好闲下无事，那巨雕也在此时飞临深谷，和铁甲蛇展开恶斗，一斗两个时辰以上，直斗得筋疲力尽，那巨雕飞上峰顶一株老松上，休息甚久，才展翼而去。”
虬髯大汉道：“那巨雕本是蛇的克垦，但那铁甲蛇鳞片坚硬，刀枪难入，那巨雕虽然有利口铜爪，也是无法伤它。”
方天成道：“小弟初见之时，并未放在心上，只是感到这天地之间弱肉强食的微妙消长之机，竟也时有变化。”
石俊听得大感兴趣，问道：“以后呢？”
方天成道：“以后我发觉那雕和蛇，竟然是积了很久的仇人，在我之前，这一蛇一雕，已不知斗了好久，在我到那悬崖之后，亲眼看到他们加斗了半年。……”
石俊道：“半年之久，就未分出胜负吗？”
方天成道：“没有，那铁甲蛇身在一座岩洞之中，上身探出，恶斗巨雕以逸待劳，体力上自然是稍占优势，但也有尽出岩洞和那巨雕搏斗情形，不过，那全身外出的情形不多，十次难得一次。”
虬髯大汉似是也听出了兴趣，问道：“难道它们就永远搏斗下去不成？”
方天成道：“小弟在那雕蛇出击相斗之中，悟出了不少武功，自行创出了一种鹰掌蛇掌，但小弟才智有限，心想留到见得大哥，提出研究，却不料天宫旧事提前发作，兄弟们一直没有机会详叙。”
石俊似仍念念忘不那雕蛇相斗之事，问道：“那雕和蛇一直没有分出胜负吗？”
方天成道：“小弟丹成三日之前，那巨雕突然不再出现，一直到小弟练成离开，未再见过蛇雕相斗。”
虬髯大汉听完所见蛇雕相斗情形后，目光转移到程子望的脸上，道：“程兄……”
程子望欠身应道：“郑大侠有什么吩咐？”
虬髯大汉道：“程兄请选派几个精明之人，分布在码头上，视那画舫中举动，如是剑门五鬼和宗士义到此，定然先和五鬼会合。”
程子望道：“这个，兄弟已经派人去了。”
虬髯大汉微微一笑道：“很好……”目光又转到方天成的脸上，道：“二弟，咱们对付过剑门五鬼之后，再研究你悟出的鹰掌、蛇掌。”站起身子，又道：“咱们先瞧一瞧这程家庄的形势，分派一下弩箭