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郑大刚淡淡一笑、接道：“中州三侠从不为人效命，也从不受人巧言蒙欺，我们行事心之所安，成败向所不计。”
成玄通淡淡一笑，道：“在下和程庄主交谈之言，郑兄弟都听到了吗？”
郑大刚道：“听到了。”
良久之后，成玄通才缓缓接道：“我们兄弟在嘉定聚会，知程庄主何涉河干？他竟图从中横加干扰，郑兄弟对此，不知有何高见？”
郑大刚说道：“在下之意，双方最好能各退一步，不要为此闹翻。”
成玄通道：“此事只怕很难两全，我们兄弟既然选上了嘉定，自无更改之理，如是程子望从中作梗，那只有各凭武功，一决胜负了……”
语声微微一顿，接道：“不瞒郑兄说，程子望和川南道上的武林同道，不论有好多人手，也不放在兄弟的心上，但兄弟却不希望中州三侠也卷入这场是非之中，我成玄通对朋友一向是直来直往，有一句就说一句，郑兄如果肯赏给一个薄面，早日离开嘉定，这份交情，剑门五鬼和宗堡主都会默记于心，日后必有一报。”
郑大刚轻轻地咳了一声，道：“成兄如若只是在嘉定地面上聚会一番，我想子望兄弟决不会横加干涉，除非……”
成玄通道：“就算我们兄弟别有所图，程子望又何能干扰呢……”哈哈一笑，接道：
“除非郑兄答允程子望替他撑腰。”
郑大刚脸色微变道：“成兄言重了，江湖上素有规矩，正像你们五义地盘，不许别人侵害一般。”
成玄通冷冷说道：“看起来贵兄弟插手此事，那是无法更改的了？”
郑大刚道：“如若成兄只是游宴玩乐，兄弟想那子望兄不但不会干扰，且必将极愿意一尽地主之谊。”
成玄通冷笑一声，道：“我们剑门五鬼在你郑兄眼中，不如一个程子望，实叫兄弟想不出原因何在呢！”
郑大刚神色肃然他说道：“有一点只怕是成兄当真未曾会想到。”
成玄通道：“愿听高论。”
郑大刚道：“武林正气。”
成玄通脸色一变，道：“这么说来，剑门五鬼是武林中邪恶之徒了？”
郑大刚道：“兄弟就事论事，贵兄弟在江湖上所作所为，的确是无叫人恭维。”
成玄通仰天打了个哈哈，道：“有一件事只怕郑兄推断有误，这就是剑门五鬼，只是是不愿和中州三侠动手，但却并非是害怕你们中州三侠。”
郑大刚道：“成兄言重了，咱们素少来往，也谈不到哪个怕哪个了，剑门五鬼不怕中州三侠，但中州三侠一样不怕剑门五鬼。”
成玄通离开席位，目光一掠四鬼和宗士义道：“咱们走吧！”大步向外行去。四鬼和金枪宗士义鱼贯随成玄通的身后而行。
中州三侠却端坐在席位上，既未出言拦阻，也不起身相送。
成玄通走出大厅之后，突然转过身子，冷冷地说道：“你们中州三侠，在嘉定还有几日停留？”
郑大刚道：“明天日落之前，定得离此。”
成玄通道：“我等也不愿多耽误贵兄弟的时间，今夜三更之前，我等再来拜访。”
郑大刚道：“我们恭候大驾。
方天成道：“如是诸位行守信约，明天我兄弟离开此地时，只好带着宗世兄一起走了。”
宗士义冷笑一声道：“今宵再会之时，在下定然先向方二侠讨教。”
方天成道：“好！在下也想见识见识宗堡主的金枪招数。”
成玄爱一挥手，道：“程庄主，款宴情已领，就此别过。”
程子望一抱拳道：“诸位慢走，程某不送了。”
成玄通道：”今宵重聚之时，希望你程庄主能够安然无恙。”
程子望道：“程见不甘心束手就戮，至于能否取程某之命，那要看诸位的手段了。”
成玄通目光注到那仍然独坐在席位的宗贵一眼，一皱眉头道：“你这小子，为何不走，一个人坐在那里。”
原来成玄通在气怒之下，离位而起，大步出厅，忘记了宗，贵，闻得方天成之言，才想了起来，转目望去，只见宗贵仍然端端正正的坐在原位上，心中又是恼怒，又是好笑。其余四鬼，也未想到宗贵竟不肯跟在身后同行，齐齐为之愕然。
宗士义更是恼怒，厉声喝道：“你这小子越长越呆了，老子无德养出了你这儿来。”
方天成冷笑一声道：“令郎不肯和你们同行，正是他的聪明之处。”
宗士义愕然道：“这话怎么说？”
宗贵缓缓地站起身子，道：“孩儿眼下剧毒，一个时辰以内，毒性发作，如若孩儿和诸位叔叔伯伯同行，只怕难有活命之望。”
成玄通脸色一变，道：“有这等事？”
目光转注在郑大刚的脸上，道：“这是你们中州三侠的手段了？”
郑大刚缓缓他说道：“成兄，相信吗？”
成玄通道：“事实摆在眼前，要老夫不相信，那实在很难了。”
郑大刚道：“中州三侠素来不用毒，成史早已知晓了。”
成玄通道：“那是程庄主的毒了？”
程子望道：“用毒一事，程某还不愿为，也不屑为。”
成玄通大声喝道：“贵儿，这是怎么回事啊！”
宗贵道：“那送我进入厅中之人在带我来此之前，先逼我喝下一杯毒酒，并告诉我那酒中之毒，奇烈无比，除了他身上带的解毒药之外，再元他人能够解得，而且毒性发作甚快，在毒性不解之前，不能离开程家庄一步，否则是只有死路一条了。”
成玄通点点头，冷然说道：“郑大刚、程子望你们都听到了，难道是他说谎不成？”
程子望道：“令郎说的都是实话……”
成玄通接道：“那是你程子望下的毒了？”
程子望道：“但那只是一杯酒，酒中并无毒药，如是宗世兄豪壮一些，不畏死亡，此刻他已经随各位行出堡外了。”
宗士义咬牙切齿，道：“程子望，宗士义不把你碎尸万段，誓不为人！”
方天成微微一笑道：“宗堡主不用错怪程庄主，这法子是在下想的，旨在测量一下令郎的胆气罢了，想不到他竟肯言听计从。”
这几句轻描淡写讥讽之言，只听得宗士义脸上火热，但又无法发作。只见坐在座上的宗贵、突然一跃而起，直向厅外冲去。
石俊一按桌面，人影一闪，拦住了宗贵的去路，道：“你如想多活一些时间，那就不用作逃出此地的打算。”
宗贵知他武功高强，自己难是敌手，只好停下不动。
宗士义表面上虽然对那宗贵叱责声，其实父子连心，早已心疼如绞，看石俊挡住了宗贵的去路，立时冷笑一声，人步向厅中冲来。
方天成纵身而起，拦在厅门口处，冷冷地说道：“宗堡主急什么呢，今夜三更之约，只要你们能胜，连我们中州三侠之命，都握在你们手中，救出令郎，自然是顺理应章了。”
宗士义怒道：“我们三更来此，决不会失约，现在放了犬子，有何不可！”
方天成道：“害人之心不能有，防人之心不可无，万一诸位，失约不来，我等还有人质！”
宗士义强按下心中的悲痛怒火，望了宗贵两眼，才转身而去。
方无成目睹几人大步而去，直待背影消夫，才回到厅中。
石俊抬示点了宗炭两处穴道笑道：“宗公子，暂请委曲，今夜三更时分，你那义父和令尊都将到此救你，希望你能安分守已，你如乱动，受到伤害，那就不能怪在下了。”
宗贵虽然听得见，口却是未答一言。
程子望一招手，一个武师行了过来，带走了宗贵。
郑大刚望了方天成和石俊一眼，道：“成玄通含忿而去，今夜这一场恶斗，必然是十分凶险，咱们不能有丝毫大意……”
语声微微一顿，接道：“此刻起到入夜前，十分平静，咱们要珍惜这个宝贵时光，好好地休息一下精神。”
扬子望道：“方夫人、公子都留在程家庄中，只怕难免受惊，在下行已暗中派人备了一艘大船，把她们送上船去，泊于江心……”
方天成微微一笑道：“这倒不劳程庄主费心，贱内亦习过武功，必要时，她还可助咱们一臂之力。”
郑大刚道：“劳请程庄主传下去，要她们尽量利用这半日时光休息，天色入夜之后，就要小心戒备。”
程子望道：“好，兄弟就去。”起身离开了大厅。
半日无事，入夜之时，程家庄立刻紧张起来，十名武师和二十名弩箭手，各就各位，四头藏犬，也解去了铁链，绕着庄院游走，整个程家庄的壁角处，都放着盛满清水的木桶、瓦盆，准备作救火之用。
除了准备对敌的武师和各守方位的弓箭手外，凡留在程府中的人，各有职司，这些人大都在程府中工作数年之久，对故主这座宅院，都有着深深的依恋，虽知夜来恶斗，凶恶无比，但却无人畏俱、逃避。
东耳老人，由程府中两个近六旬的仆人和厨师，陪同躲在一庄坚牢的仓库中，至于婢女、老婢，都随程夫人等躲入了地窖之中。
快腿张三一身劲装，背着单刀，腿上还挂插着两把手叉子，左胁间还着一袋暗器，亦步亦趋的随在程子望的身后。
中州三侠心中也知道今宵之战，敌势极强，也都各自带着顺手兵刃。
郑大侠是一把黄金刀，方天成背着长剑，石俊除了腰中一条十三节亮银软鞭之外，身上还带着一尺六寸长的雁翎短刀，右肋间挂着鹿皮袋子，藏着暗器。
程子望也是一身黑色劲装，手中提着一根八尺二寸长的蛇头棍，背上斜背着一把单刀，大步行入厅中，望着中州三侠说道：“此刻刚过二更左右，依照约定，五鬼还有一个时辰才来，三位再坐厅中休息片刻，在下到庄外瞧瞧去。”
郑大刚道：“不能去。”
程子望道：“在下这把年纪，死而何憾。”
郑大刚接道：“话不是这么说，明知其有凶险，何苦定要冒险？”
谈话之间突然两声狗叫，传了过来。
郑大刚道：“他们来赴约，定然会提前到此。”
程子望疾转身子，大步向厅外行去。
郑大刚呼的一声，欢熄了厅中火烛，道：“程兄不可造次，谋定而后动，咱们不能无谓牺牲。”
程子望道：“一切听郑大侠的调度。”
郑大刚道：“那很好，咱们先售中到前院广场，再审度形势，分头拒敌。”
郑大刚把各处的布置都以这前院为主，希望能把剑门五鬼逼入广场，作一决战。
几人刚刚厅入广场，突然一声刺耳的狗嚎，传入耳际。
这声音异常，任何人都可辨出，是巨犬死前的怒叫。
郑大刚低声说道：“子望兄，召回那余下的藏犬和几个饲犬人，藏犬虽然凶猛，但却无法对付剑门五鬼这等高手。”
程子望应了一声，探手从怀中摸出一十竹哨，吹出一长一短的哨音。哨声落后不久，三头藏犬和一个饲犬人，疾奔而至。
那人不等程子望问话，就挥手说道：“一位饲犬人和一头犬，已死于暗器之下。”
程子望点点头道：“你们看到敌人了吗？”
饲犬人道：“没有，属下正在指挥藏犬，闻得了庄主的哨声。”
程子望点点头低声说道：“你带着三头藏犬，奔入内院。”
饲犬人应了一声，带着三头藏犬奔入内院。
双方虽有了初度接触，而且程府中人，也有了伤亡，但整个程府，仍然一片静寂，不见灯火，不闻人声。
原来，埋伏在各地的武师和弩箭手，都各有专司，奉有严令，除非敌人侵入了自己的防守范围，不得呼喝出手，自乱章法。
突然间，几声弩箭划空之声，传了过来。
程子望一听之下，已然辨出是那连珠匣弩发射出来的声音，低声说道：“第八号的暗桩之上，已经发出匣箭，在下去瞧瞧如何？”
郑大刚略沉吟，道：“好！方二弟和你一同去。”
方天成武功高强，名动江湖，郑大刚这番安排，那是隐隐有保护之意了。
程子望心头感激，望了方天成一眼，道：“兄弟带路。”大步向前行去。
快脚张三，举步随行，却为程子望拦住道：“你留在郑大侠的身侧，以备垂询。”
张三应了一声，停在原地。
方天成紧随程子望身后，一面低声说道：“子望兄，小心五鬼暗器恶毒。”
程子望点点头应道，“多谢关顾。”两人沿着墙边，缓步而行。
庄中人手埋伏，程子望十分的熟悉，而且把他们分成号，用哨库指挥进退攻守。
程子望一面行，一面凝神静听，那一阵弩箭过后，竟是再无声息。
夜色中，四周一片宁静，静得听不出来一点声息，但程子望心中明白，剑门五鬼和金枪宗士义，已率属下，售聚于那竹篱之外，奇怪的是，对方竟不肯攻入庄中。
突然间，暗影中伸出一声轻叱，道：“什么人？”
程子望低声应道：“我……”我字出口，一声暗器破空之声传了过来，暗色中数点寒芒，电射而至。
程子望、方天成同时一伏身子，四五件暗器，尽射在