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言凤卿道：“入凡大师。”
方天成道：“不是，不过也是大有名高望的高僧，那位大师和郑大哥是世外之交，答允了届时助我们一臂之力，约我们在嘉定会面，他回少林寺去，再约两位师兄相助，准备一举歼灭魔刀田远！”
言凤卿道：“那位大师呢？”
方天成道：“他是有道高僧，失约不来，也许是别有原因。”
言凤卿道：“唉！几位果然都有着义侠胸怀，明知此去，难是人敌，但仍然要慷慨赴义。”
方天成淡淡一笑，道：“言兄不知魔刀田远的为人，我们如若不按时赴约，他什么手段都做得出来，这几月中，我们已隐隐觉到，有人在暗中监视着我们。”
长长吁一口气，接道：“在下已经说的太多，大概情形就是如此。”
言凤卿沉吟了一阵，道：“小弟和郑兄定交时，方兄适不在场，但兄弟对方兄的为人，极是敬服，今与方二侠一席谈话，更觉中州三侠名不虚传……”
方天成道：“言兄过奖了。”
言凤卿道：“兄弟有一不情之求，不知方二侠是否应允？”
方天成道：“言兄有何吩咐，只管请说，言兄抱满怀希望而来，我等不能相助，使言兄大感失望，心中已极为不安了……”
语声一顿，接道：“但我等必将在这两三日之内，竭尽所知的助言兄探索你们言家门失去的武功，希望能弄出一点线索。”
言凤卿摇头接道：“言家门的武功，已流失五十年，急也不在这一时，倒是贵兄弟的事，最为紧急，兄弟自知武功不足相助三位……”
方天成接道：“田远手中一把刀，已到了出神入化之境，故有魔刀之誉，江湖上也他敌手之人屈指可数，我们也未存邀人助拳之心。”
言凤卿道：“所以，兄弟请求方二侠答允兄弟，使我能一同前往，从旁观战。”
方天成微微一怔，道：“这个不妥吧！”
言凤卿道：“兄弟心意已决，就是方二侠不答应，在下也要跟去。”
方天成皱皱盾头，道：“言兄为何一定要跟着我等淌这次浑水呢？”
言凤卿哈哈一笑，道：“方二侠可以不允兄弟所请，但你总无法挡住兄弟追踪跟往吧！”突闻一轻碎的步履声，传了过来，打断了两人的谈话。
言凤卿抬头看去，只见一个身着绿衣的美丽妇人，带着两个童子行了过来。
那妇人一转目，瞧到了方天成，直向室中行来。
行到门口处，大约是瞧见了言凤卿，立时停下了，道：“贱妾不知夫君会客……”
方天成起身接道：“言兄不是外人，夫人请进来吧！”
绿衣妇人略一犹豫，缓步行了进来。
方天成指着言凤卿道：“这位是辰州言家的掌门人。”
绿衣妇人一欠身道：“见过言掌门。”
方天成望着绿衣妇人，道：“这是贱内。”
言凤卿一抱拳，道：“见过嫂夫人。”
石俊站起身子，道：“二嫂请坐。”
绿衣妇人微微一笑，欠身坐了下去。
言风卿目光一转，只见两个随身童子，都穿着一身青衫，左面一人看上去较为文静一些，一脸书生气，右面一个似较活泼，常常转目四顾。
只听方夫人缓缓说道：“贱妾听说大哥受伤很重，特地带着瑜儿珞儿，看看大伯。”
方天成道：“大哥刚刚睡着，不要去惊动他了……”目光一掠两个青衣童子，道：
“你们见过言叔父。”
方瑜、方珞齐齐一个长揖，道：“拜见言叔父。”
言凤卿欠身还了一礼，笑道：“好聪明的孩子，今年几岁了？”
方瑜、方珞齐声应道：“十五岁。”
言凤卿心中暗道：这两人虽都清秀可爱，但左面一个，骨格气度，清厅出尘，不似一母双生，怎的两人都十五岁呢？
心中念转，口里却含含糊糊的应道：“两位公子人品不俗，日后必有大成。”
方天成双目凝注在那绿衣妇人脸上，瞧了一阵，轻轻叹息一声，道：“言兄如是想助我们，兄弟倒有一事相托。”
言凤卿道：“方兄有事，只管吩咐，兄弟力能所及，无不全力以赴。”
方天成望了望爱妻和方瑜、方珞一眼，缓缓说道：“贤妻带瑜儿、珞儿好好休息两天，咱们还得住两天才成。”
绿衣妇人十分柔顺的站了起来，道：“你们谈谈吧！我先告退。”微微欠身对言凤卿一礼，牵着两个童子，转身而去。
方天成目注两人去远之后，才缓缓说道：“兄弟这些话，有些言深交浅了。”
言凤卿奇道：“方二侠但请吩咐，只要小弟力能所及，决不推辞。”
方天成道：“我们和魔刀田远之约，凶多吉少，已无疑问，言兄一腔热情，兄弟就有话直说了，我们此番前去赴约，唯一的愿望，就是希望我们三人之中，有一个或两个能保下性命，兄弟为此，特地在深山之中，练成了十粒保命金丹，不管伤势如何惨重，只要能够当场不死，我们就有了保命的机会。”
言凤卿奇道：“方兄之言，用意何在，兄弟有些听不明白。”
方天成道：“事情很简单，言兄来的凑巧，兄弟恩把拙荆和两位孤儿，奉托言兄。”
言凤卿一皱盾头，道：“在下越听越糊涂了。”
石俊接道：“二哥说慢一些，言兄不知内情，你这等说法，自然是听不明白了。”
方天成点点头，道：“不错，我说的太简略了……”语声一顿，接道：“那魔刀田远，有一个怪癖，只要中人一刀，不管你生死，就不再伤人第二刀了，所以，我们准备受他一刀……”
石俊接道：“不过，那田远一刀之下，很少幸存之人。”
言凤卿道：“原来如此……”长长叹一口气道：“三位能早练金丹，以保性命，难道就不能设法邀请个对付田远的高手吗？”
方天成道：“那位少林高僧失约未来，一时间我们又往何处邀人呢？武功不及田远的纵有相助我们之心，我们也不会接受，武功高过田远之人，屈指可数，大都未曾晤面，言兄自己人，兄弟也不掩饰了。”
言凤卿道：“方兄之意，可是要兄弟照顾夫人和两位公子吗？”
方天成道：“本来我们还有充分的时间安排拙荆，想不到为五鬼的事，在嘉定住了这多时间，言兄如若随同我等前往助拳，那不过是多送给田远一条命，实是与事无补，言兄为追寻言家门失去武功的事，奔走天涯，托付妻儿之事，在下也不便出口，只望言兄抽出几日时间把拙荆犬子送往一个去处。”
言凤卿道：“送往何地？”
方天成道：“在下修好了一封书信，上面写有去处，我们不日动身，而且也不用对她们说明，不知言兄可否应允？”
言凤卿听他了半天，仍未说出去处，知他作事缜密，不到要紧之时，不愿说出，也就不再多问，点点头道：“好！兄弟尽我之能，把夫人和两位令郎送到就是，除非兄弟死去之外，决不误方兄之事。”
方天成抱拳一礼，道：“兄弟这里先行拜谢了。”
言凤卿还了一礼，道：“区区微劳，何敢当此一礼！”
石俊起身说道：“在下这里也代二哥二嫂，拜谢一礼。”
言凤卿叹道：“诸位这般多礼，反叫兄弟不安了。”
方天成哈哈一笑，道：“言兄一诺千金，咱位不谈此事……”语声一顿，道：“来！
言兄请取出那图画来，咱们仔细研究一下那毒龙潭，也许兄弟能够提供一点线索。”
且说方夫人带着方瑜、方珞直向后宅，程夫人迎于厅外，道：“郑大侠的伤势如何？”
方夫人叹道：“大哥睡熟了，小妹未能得见。”
程夫人道：“听贱妾夫君所言，郑大侠伤势已然大见好转，方夫人不用担心。”
方夫人回顾了方瑜、方珞两眼，道：“你们自回房中去吧！”
两人应了一声，悄然退出。
方瑜心中挂念那东耳老人，不知这一番搏斗之中，他是否受到伤害，低声对方珞说道：“兄弟先回房去，我有点事，就回来。”
方珞自闹出这场纷纷之后，自知这场恶斗全由自身引起，似是成熟了很多，点点头道：“大哥早些回来，我还有事问你。”
方瑜心中一动，道：“什么事，现在说也是一样。”
方珞道：“你先去办事吧！等你回来了，咱们再谈。”
言罢，径自回房而去。
方瑜问出了东耳老人的停身之处，那是一座很大的栈房，用作堆存货物之处。方瑜轻着脚步，行到东耳老人身前，上下瞧了一阵，看他完好无恙，又悄然转身而去。
行约两步，突听东耳老人的声音，传入耳际，道：“孩子，有事吗？”
方瑜霍然转过身子，只见东耳老人脸上带着慈蔼的微笑，望着自己，当下急步行了过去，低声说道：“瑜儿挂念你，特来瞧瞧，见老前辈熟睡无恙，不敢惊扰。”
东耳老人举手一招，道：“孩子，你过来，我也正要找你。”
方瑜缓步行了过去，恭恭敬敬行了一礼，道：“老前辈有何咐咐？”
东耳老人顺手拉过一张木椅，道：“坐下来。”
方瑜依言坐下，道：“晚辈和大娘一直都躲在地窖之中，不知外面情形，今晨出来，才知晓郑大伯父恶斗受伤，程家庄昨宵剑光刀影，打得十分激烈。”
东耳老人点点头，道：“如今此事已经过去，五鬼死去三人，咱们大获全胜了……”
语声微微一顿，道：“孩子，这几日你一直守在你大娘身边，可曾按时用功？”
方瑜道：“没有，老前辈告诉我，不能让别人知晓此事，晚辈自是不敢泄漏出去。”
东耳老人点点头，道：“你很聪明……”语声微微一顿，接道：“孩子，有一件事老夫想不明白，希望你据实回答。”
方瑜道：“什么事？”
东耳老人道：“老夫问过你几次姓名了？”
方瑜怔了一怔，沉思了良久，道：“好像是两次。”
东耳老人道：“不错，但你两次告诉老夫的却是大不相同，第一次你告诉老夫叫方雪宜，是吗？”
方瑜道：“那是母亲留给我一面玉牌上的名字，但伯父却替我改名方瑜，其实方瑜和方雪宜，都是我一个人。”
东耳老人轻轻咳了一声，道：“你已经很大了，你伯父可有和你谈过令尊的事？”
方瑜道：“没有，倒是大娘偶尔谈到。”
长长吁口气，道：“玉牌上尚有我父母替我取的名字，我常常取出玉牌把玩，那雪宜二字已然深入我心，但我又觉着伯父、大娘养我长大，他替我改的名字，岂能不用，因此我有时觉看自己该叫方雪宜，有时又觉着该叫方瑜才对。”
东耳老人闭目沉思了一阵，道：“孩子，不用为这事困扰了，方瑜，方雪宜都无关紧要。”
方瑜抬起脸来，望着东耳老人，道：“老前辈，这几日中，晚辈深居地窖之中，无书可读，也无法运动，因此想了很多事。”
东耳老人道：“你想的什么？”
方瑜道：“想到老前辈。”
东耳老人笑道：“想到老夫什么？”
方瑜道：“晚辈觉着老前辈并非是屈居人下的人，不知何以甘愿屈就人仆？”
东耳老人淡淡一笑，道：“只有这些吗？”
方瑜道：“还有很多。”
东耳老人点头，道：“你说吧！把你心中所思所想全都说出来。”
方瑜道：“晚辈隐隐觉着老前辈是一绝代高人，屈从人仆，是有为而来。”
东耳老人道：“你可知为了什么？”
方瑜道：“报答我方伯父赠药相救之恩。”
东耳老人道：“还有吗？”
方瑜道：“为了晚辈。”
东耳老人先是一怔，继而微微一笑，道：“孩子，你果然聪明，老夫未看错人。”
方瑜轻轻叹息一声，道：“晚辈先天体质不好，只怕有负老前辈的希望了。”
东耳老人道：“谁说的？”
方瑜道：“我伯父说的。”
东耳老人道：“他传过你武功？”
方瑜道：“那只是一些用作强身的武功。”
东耳老人沉吟了一阵，道：“也许他看不出来……”语声微微一顿，接道：“上乘的武功，需要灵质慧心，体能上的缺憾，尚可借重药物弥补，但才华却无法用药增进。”
仰起脸来，长长吁一口气，道：“孩子，遗憾的是，老夫遇到你太晚了一些。”
方瑜道：“可是因为晚辈的年龄太大了，已不适合习练上乘武功？”
东耳老人道：“你虽然年龄稍长一些，但那并非是无法挽回。”
方瑜道：“除此之外，晚辈我想不明白了。”
东耳老人道：“那是因为老夫在世难久了。”
方瑜似是不相信自己的耳朵，呆了一呆，道：“老前辈说什么？”
东耳老人神情平静地笑道：“老夫在世不久了。”
方瑜道：“老前辈不是很好吗？”
东耳老人道：“老夫已经计算过死亡的时间，一切顺利，再借助药物相助，最多我还能活上一年，如是再和人动手，多耗元气，那就很难