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距狙击手只有三丈远近，迂难营长一侧身，将右手伸给了狙击手：“爬上来，小子。”那狙击手仰起油彩鲜艳的脸，眼中闪过一丝迟疑，最终还是腾身而上。“老黄，你为何要救我？”狙击手被扔在前座。
迂难营长嘿声笑道：“老子爱救谁就救谁……妈的！”背后飞来一排劲矢，尖锐气鸣在耳边炸开。迂难营长一扯缰绳，堪堪将这一轮箭雨避过。狙击手还要说话，迂难营长一把将他按下：“小子，给我坐好了。”控制着黄骠马左闪右避，将一轮又一轮的羽威追杀避开。
这更激起草原人好战天性，骏马扬蹄，逆风呼啸，疑似流星。在夜鹰的指挥下，他们轮流放箭。这一间隔开，老黄一个疏漏，伤了右肩。
身下的狙击手突觉几滴殷热的液体落在脸上，低声问道：“老黄，你还挺得住吗？”老黄抽了口冷气：“挺个屁！老子要和你这小兔崽子一起殉国了。”那狙击手也扬高声音：“老子死自己的，谁要你多管闲事！”老黄还要再骂，痛嘶一声，又被一支箭射中了。黄骠马已彻底陷落到包围中。羽威勇士大为笃定，夜鹰就要下令，进行最后一轮绝杀。
空中突然传来巨大声响，仿佛黑厚的云层撞击，闪出霹雳。羽威一起仰头，黑压压的石块从天而降，从他们头顶陨坠。一瞬间，战马悲鸣，骑士惶乱，只以为天威突降。尘埃落定，夜鹰看到羽威瞬间殁了四骑。人马倒成一片，被陨石压得血肉模糊。
“看，投石车！”一个羽威艰声喝道。迂难营辕门口，一具高大的投石车已展开。肱臂高高扬起，六个兵士用儿臂粗的麻绳拖拽着向后拉。另有两个兵士用畚箕装满碎石往弹囊中倾倒。
这么笨拙的家伙竟然能攻击骑队？羽威一时皆惧，草原要塞久历征伐，萨满团常派人协助，他们也见识过方仙者神鬼莫测之能。但机械之力能如此灵活运用，方仙者也要黯然失色！
夜鹰高声喝道：“他们凑巧击中而已。鹰神庇佑的勇士，迂难营长的头颅就要被割下，城主将捧着美酒迎接我们入城。”
荣誉和功劳战胜了怯弱，羽威再度策马向猎物奔去。
城头观战的红石大公却惊呼出声——迂难营辕门口，庞大的投石机再次忙碌。长及三丈、重逾百斤的肱臂竟通过轮盘开始转动。
拖拽麻绳的兵士不停校正肱臂高度，指挥他们的却是一个长袍人。迂难营是清蒙帝国敢死队，由重刑将决的死囚组成，穿着褴褛的皮衣又或破烂的盔甲。这个长袍人分外显眼。
红石大公霎时间脸色青白：“鸣金，让夜鹰他们立即撤回！”急促锣声才响，隔过数里，却见长袍人将手一挥，蓄势待发的肱臂断然弹出。密集的碎石块越过三百步，像冰雹一般砸落。
十数骑羽威伤亡殆尽，只有夜鹰闪避得快，侥幸躲过。他孤零零地立在血肉模糊的伙伴中间，望着黄骠马奔远，眼中闪动的只是仓皇。
红石大公转过头去，问道：“那个长袍人是谁？”
负责军情的校尉战战兢兢上前：“这是迂难营中最有名的匠师叶护。迂难营的攻城利器都由他设计。”
“叶护、叶护……”红石大公不住喃喃，猛然拔出长刀，向身前的城墙劈下。刀锋与青石急遽撞出火花，他的声音传出：“灭我羽威，毁我城郭。毁我城郭，灭我羽威……”
黄骠马旋风般冲进辕门，迂难营一片欢呼。老黄身中两箭，衣甲殷红，脸上仍是彪悍神色。他一圈臂，将狙击手扔到地上。那小子吃痛，挺身从地上跃起，骂道：“老黄你吃多了，不能好好下马？”
老黄嘿声笑道：“老子救你中了两箭，血就白流了，总叫你摔些回来。”那狙击手脸上油彩叫汗水冲刷，沟壑斑驳，很是滑稽，眼中却满是怒火：“老子又没要你救！狗拿耗子，多管闲事。”
老黄眼睛一眨，侃道：“难道指望你那上不了马、提不了刀的窝囊废爹去救。真是个小兔崽子，不知好歹。”他自顾大笑，旁人却现尴尬。迂难营中虽戏谑无忌，此时却像遭了忌讳，一个个沉默以对。
那狙击手正欲暴跳，眼珠一转，道：“营长真是了不得！没有那两轮投弹，你个老王八，自己也要被射成刺猬吧。”
老黄笑容一僵，火冒三丈，身形一掠，就去捉他衣领。他躯体庞然，本应身法笨拙，但一动之间，疾若流星。那狙击手滴溜溜一转，如陀螺一般疾旋，众人眼睛一花，他已到了丈许开外。老黄大手僵滞空中，问道：“好小子，从哪里学来的？”那狙击手得意洋洋：“老黄你真识不出来，还是不肯承认？”老黄迟疑片刻，涩声问道：“是她教你的？”
“当然是雪姨。这一式鹤雪身法，灵动飘逸，除了黎族谁能使出？这是正宗的方仙术。老黄，你就别自欺欺人了，雪姨早答应要做我后娘了。”这小子当地一站，不知好歹地疯叫。
老黄哧哧喘气，突然笑道：“你小子一张嘴没遮拦，老子如果信了，就是头蠢猪。”不动声色地逼前两步，只作要袖手离开。那小子察觉之时，却已晚了，衣领顿被拎住，吊在半空，他双脚扑腾直踢，不服骂道：“老黄你这个王八羔子，竟暗算老子，有种再来比试。”
老黄浑不理会，把他按倒在地，挥起蒲扇大的巴掌，冲他屁股来了两记。“小兔崽子，老子就教教你怎么做人！”手上不停，啪啪又是两记。
那小子拼命挣扎，根本不能动弹，转头狠狠盯视，似要冒出火来：“士可杀不可辱，老黄你欺人太甚。”老黄骂道：“屁大一小孩儿，还敢自称士呢！老子当官那会儿，最他妈讨厌的就是酸秀才。”
那小子没法可施，扯破喉咙大喊：“老爹，老爹，老黄这王八羔子在骂你呢！”旁人哄然大笑。这小子在迂难营中年纪最小，平常最是捣蛋，以前看他老子脸面，不作计较，现在这狼狈样子，却分外让人解恨。
老黄抡着巴掌，嘴里骂咧咧的。这时，一个声音传来：“黄兄大人大量，不必再与犬子计较了吧！”众人笑声齐歇，中开甬道，让长衫中年人过去。赫然是早前操纵投石机的叶护。
老黄咧嘴一笑：“这小子就是欠管教，平常滑溜得像个龟孙子，逃跑起来像个兔崽子，老子是让他长点记性。”旁边人噤若寒蝉，这可是再明白不过的挑衅，两人都是迂难营的大佬，谁也不好得罪。
偏那小子装糊涂，叫道：“老爹，他骂你是兔子和乌龟呢，娘的跟他拼了。”叶护不作理会，只是拿眼瞧着老黄。
老黄嘿嘿笑道：“没错，你老爹就是头乌龟，哪次不是躲在战场后面！”那小子拼命扬头，一口唾沫啐去：“你才是头王八，雪姨都跟我老爹睡了。”老黄偏头躲过，眼中闪过寒光，运劲于掌，却是朝狙击手后心拍去。众人惊喊道：“不要！”营长今天是疯了，对一个半大小子也下重手，一掌下去，和叶护之间的梁子就揭不开了。
唯有叶护喝了声“小心”，同时一扬袖子，一块黑乎乎的物事直奔老黄脖颈。这一刻，只有他看清了儿子动作。那小子一手正摸向腰间，悄无声息一按，三道毫光闪电射出。这是他的护身利器，一管梨花针，且淬了剧毒，如此近的距离，老黄根本无法闪躲。
夺夺夺三声，梨花针俱射在叶护掷出的物事上，却是一块小棋盘。
老黄被棋盘击中，只是轻微疼痛，冷汗却涔涔而下。狙击手一跃而起，一边埋怨：“救他作甚！这狗娘养的，早该射死他。”
叶护转身冷冷盯他，忽然抡开巴掌，重重打在儿子脸上。
那狙击手脸上油彩原已浸湿，一巴掌下去，现出五根清晰指痕。那小子暴跳：“老爹，你疯了！”叶护冷看他一眼：“叶浩，我给你这针筒时怎么说的？”叶浩捂着脸，恨恨道：“谁叫他骂你，还打老子屁股！”
叶护不再理他，扫了老黄一眼，就要离去。老黄半天期期艾艾，蓦地喊道：“姓叶的，你救了我，这个情我会记住！可咱们俩没完。”
叶护也不回头，道：“我们之间有什么事？根本就没事。”老黄涨红了脸，道：“你给老子离开她，否则就没完。”叶护转过头，咧嘴一笑，龇出一口雪白的牙齿：“是她自己要来跟我的！你跟她讲去。”
老黄虎吼一声，立直巨兽般身躯，似要择人而噬：“给你两条路，一是滚得远远的，一是现在就去死。”叶护冷笑一声：“这可是你说的。”
“去死吧！”老黄拔出巨剑，不用任何花巧招式，直接冲了上去，似一下就能把文弱的叶护劈成两爿。
众人俱未担心，叶护虽不谙武功，刺配到迂难营前，却是清蒙帝国最有名的巧匠，一身都是暗器机弩，老黄是猪油蒙了心，敢找他动手。叶浩更是兴奋得大喊：“老爹射死他！射死这狗娘养的。”
果不其然，三支弩箭横亘空中，呈“品”字射向老黄双腿和左手。老黄猛一加速，差之毫厘避了开去。此时他距叶护只有十步，瞬息可到，又有五支弩箭射来，仍是照着手脚而去，他一锉钢牙，脚下连错，最后一根无法闪躲，任其穿透右臂，仍是旋风般奔袭。
叶护神色一变，剑风已劈到脸面，再也无法淡定，猛将袖子一抖，一大蓬针雨朝老黄面门射去，同时身躯陀螺般疾旋，掠向丈许开外。嘶的一声，他的长袍还是被劈下一片，连带着皮肉落地。
老黄也不好受，虽劈出一道掌风，但针雨密集，仍有不少穿透，右肩上钉了数十根。他放声大笑，意兴畅快：“姓叶的，你竟靠娘们儿的武功，还要不要脸。”
叶护脸色铁青，也不顾伤口流血，道：“看来你真铁了心，叶某就成全你！”他抖了抖长袍，目光森冷，注视着老黄。老黄不敢大意，劈手夺过一面藤盾，全神防御：“少练嘴皮功夫，今天咱俩只能一个人站着离开。”两人无声对峙，眼光在空中碰撞，一个森冷，一个悍勇，谁也不错开片刻。就像两头负伤的狮子，舐着带血的爪牙，不死不休。
就在这时，一团黑影旋风般掠入场中，隔到两人中间。却是一个身着黑衣的中年女子，眉目清秀，有着岁月雕琢的风韵。她冷笑道：“你们长本事了，竟窝里斗起来！是汉子就比比明天谁杀敌更多！”
那老黄立时软下来，道：“阿雪，是这样的……”七尺昂扬身躯，一点头哈腰，像个陪侍的小厮一般。话头却被叶浩截住：“雪姨，是老黄先挑衅的。这老狗癞蛤蟆想吃天鹅肉，跟老爹吃味呢！”
黑衣女子瞪他一眼：“你就爱挑拨是非。”转头对老黄喝道，“快四十的人呢，没一点长进，像个营长的样么？”老黄被骂，却觉浑身舒泰，道：“阿雪，你别听这小子胡说……”他正想找几句话茬，黑衣女子却转对叶护，犹豫片刻，道：“你也是的，就真打起来了。”
叶护冷哼一声，不作理会，转身就走开。黑衣女子待要招呼，见他转瞬走远，头也不回，不由一跺脚，嗔骂一声：“这死人……”
叶浩笑嘻嘻地跑过来：“老爹也吃醋呢。”黑衣女子给他个暴栗子，道：“就你话多！”见围观众人还不散，吼道，“热闹看完了，还不快滚！”
众人嘻嘻哈哈，回头就散了。迂难营中最受爱戴的不是营长，也不是匠师叶护，而是眼前这黑衣女子。刺配徙边之人大多孤苦，迂难营又是敢死攻城的队伍，伤亡甚众，这黑衣女子医术高明，活人不知凡几，是故众人都以雪姨呼之，对其甚是尊敬。
营中帐篷一般大小，都住两人，老黄也不例外。雪姨却是唯一的女子，单独拥有一间，虽在戎旅之中，布置也不省心，地上铺了青蓝毡毯，粗制的家具也用碎花布蒙着，中间更拉了一道帘子，隔成卧房和厅子。
叶浩掀开帐篷，一脚蹬了靴子，叫唤道：“好香！有红烧肉。”耳朵却被揪住，整个人给拧出来，雪姨嫌恶地道：“身上那么脏，快去洗干净。你老爹挺齐整一个人，怎么生出你这怪胎。”叶浩满不在乎道：“老爹那叫江山易改，本性难移。还把自己作当官的看。”
话虽如此，还是提了桶水，将脸上油彩抹净。桌上早摆了饭菜，香气扑鼻，他抓起筷子，瞄准了油汪汪的红烧肉。正待夹去，却被雪姨拍开，叶浩烦恼地道：“又怎么了？还让不让人吃饭呀。”
雪姨道：“等等你老爹。这死鬼不知跑哪去了。”叶浩眼珠转动，道：“准是到邓麻子那里灌黄汤去了，咱们不候他。”
雪姨一犹豫，担忧道：“他会不会生我气，不愿来呢？”叶浩心思全放在红烧肉上，随口道：“老爹那么欢喜你，怎么会呢。”
雪姨叹口气，道：“你先吃吧。”叶浩如闻仙音，片刻间腮帮鼓涨，含了一嘴肥油，边含糊道：“真他妈的好吃。”
一番扫荡，盘子里只剩汤汁，这小子拍着肚皮：“雪姨，你怎么不吃？老爹不会来了。”雪姨又好气又�