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阮伟大声道：“不要走！”
他跟着追下，但他起步已慢，只见蒙面女子飞快下蜂，原来就在附近便有粗造的楼梯，盘回在山腰上。
追到大佛顶，蒙面女子如只飞燕跃到十丈广的顶围上，那顶围离栈梯十丈，难不倒阮伟，但见他跟着跃下！
大佛头顶靠在山壁，那山壁平整如削，阮伟站在顶围中央，看不见蒙面女子到何处去了？
突见山壁右侧，在靠近大佛耳边，有一人高的山洞，阮伟心中一动，踪步跃进洞内。
他高声喊道：“姑娘出来！泵娘出来！”
半晌不见应声，阮伟一步一步迈进，越入内越是黑暗，走进十余丈后，伸手不见五指。
突听身后轰隆一声，阮伟大惊，飞快掠回洞口，见那山洞已被巨石封死，用尽全力也推它不开。
他心中一横，暗道：“先进去看看再说！”
走了二十余丈，可见前面有了光亮，大喜向前快步而去，只见是个广围十余丈的山窟。
出窟四周挂着四盏巨大的长生灯，照在洞壁上，可见上面刻划着十八个手持巨斧的赤身大汉，洞首写着七个大字道
“开天辟地十八斧”
第三十一章 桂子秋香处处瓢
阮伟仔细看去，十八尊各种姿式不一的赤身大汉刻像看完后，对洞首“开天辟地十八斧”这七字暗忖道：
“这十八斧的威势，果真当得开天辟地！”
要知武学高深的人，见到奇奥的武术，自然而然要想把它融会贯通，阮伟学了天龙十三剑，又学龙形八掌及十二佛掌，这三套至高的武术被他学会后，识见自然高人一筹，他见这十八斧的威势似乎尚在天龙剑法之上，不觉忘了所处之境，潜心研究体会！
他忘了饿，更忘了时辰，直到十八斧完全都被他体会透澈，已是第五日的凌晨了！
他这时神智离开了专心思索的境界，登时觉到又又渴又疲倦，他不知已在洞内住了整整四天，神智一恍惚，便伏在地上沉沉睡去。
睡了一天，他才醒来，突见身侧放着一篮精美的食物及一大瓶羊乳，他不管东西从何而来？大喜之下，将一切吃的干干净净，解了数日来的渴！
吃完后，他才想到这些食物一定是红衣女子送进来的，她能进来必能出去，心中一动，掠出洞中黑暗的甬道，来到洞口，果见洞口已然打开。
数日来，不见一丝阳光，这时沐浴在阳光下，感到无比的舒畅，不由连伸了几个懒腰，心中真想长呼一声，蓦然，他见到石壁上放着一封素笺。
只见上面写道：
“谁要你多管闲事，关你五天，以示薄惩。
这个乃小妹无意发现，壁上所刻十八斧，小妹功力不够无法学会，兄若有意，不妨习之，但望离去时将此洞关闭，免为他人得知。
小妹另有苦衷，不敢以真面目与兄相见，尔后小妹完成一事，自会与兄再逢。”
笺后附记开闭山洞之法。
阮伟依法掠至一人多高的佛耳旁，见那大耳内左右垂着两条儿臂粗的铁，左边的铁比右边长出二尺余，他抓住右边的铁用力一拉，拉到三尺余时，忽听轰隆一声，向外一看，洞门果然关闭了。
看那左边的铁，已然缩进三尺余，心知再拉左边的铁便是开洞之法，当下真不知为何二条铁能够控制有几万斤重的石门！
其实这是很简单的原理，当年海通禅师不但精通武学，而且通晓土木建之学，在建佛期间，他设造成此洞，为栖息之所，他共建佛九十年，便在这洞中住了九十年。
这十八斧是他用斧数十年，体会出的一套惊天动地的武学，十八斧连环使出时，就好像一个工匠在刻佛一般。
阮伟暗忖：
“红衣女子若是义弟，她便不会如此刁蛮关我五天，但若说到义弟的才能，也唯有她能识破这山壁上的暗洞。”
他想了半天也不敢决定，红衣女子到底是不是温义！但觉那女子纵然不是温义，亦然必定以前认识自己，方不愿以真的声音让自己听到。
想到后来，心想她既不愿与自己相见，何必再勉强，眼看八月将届，倘若她真是义弟，八月中秋，至山西芮城府，是定然可以见到她的了。
心思一定，他决定不再找那红衣女子，掠上佛顶，看那粗造的栈梯，在头上很高处，他在山壁上借力两次，纵跃而上。
那栈梯造的虽是粗陋，却很稳固，以红衣女子一人之力恐难造成，如此看来，红衣女子隐居此地，尚非一人，必有同伴，才能造成这蜿蜒山壁中的栈梯。
奔到山顶，山顶上留下不少兵刃，兵刃旁血迹数滩，显是那班镖客被红衣女子杀的落花流水。
阮伟一面轻叹一面摇头，想到那天，红衣女子一刀砍断“断门绝户刀”黄文开的手臂，未免太不应该了，不知随来的“排骨仙”宋名斤可曾遭殃，他若被红衣女子杀伤，那真是无辜了！
从栈梯走下山峰，栈梯直通山脚，到一处隐僻地，丛林中暗藏小舟一只，阮伟心知是红衣女子留给自己，他这时真摸不透红衣女子是什么样的人，看她处处给自己着想，对自己是半点恶意没有，但由她的举动，却是一个十分任性，残酷的女子。
刚到乐山城，他没有待留，取寄在客店的“白蹄乌”，迳向河南驰去，心想在八月中秋前，先回南北镖局一趟。
他的马快，不过一月回到洛阳，南北镖局得知副总镖头回来了，镖主欧阳治贤亲自出迎。
一向不喜说话的总镖头“大力神鹰”郑雪圣也对他备加赞扬，“醉八仙”丁子光更是大笑道：
“阮兄，若不是你，咱们这从不失镖的金字招牌可要砸了！”
在镖主为阮伟洗尘的席间，郑雪圣道：
“郑某承蒙镖主的厚爱，担此总镖头的职位，现在郑某发现阮伟的能力远胜过在下，诚意推荐阮兄担此总镖头职位，不知镖主意下如何！”
阮伟慌忙道：“这……这……不行……这不行！”
郑雪圣道：“阮兄不必谦让，郑某并非虚伪，诚心说话，郑某情愿随侍于阮兄左右，以阮兄的才能必能更加发扬光大南北镖局的声威。”
欧阳治贤笑道：
“老郑是个直肠子的人，心里有什么话便说什么话，他慨推荐阮小兄，我看小兄就接下总镖头的职位，如何？”
丁子光也道：
“郑兄既说出推荐的话，倘若阮兄不答应，据子光推测，他晚上睡觉也要睡不着了，阮兄就答应吧！”
郑雪圣在旁，一再恭让，彷佛他三人已商议好，定要阮伟担任这总镖头的职位！
阮伟心感他们的诚意，谢道：
“并非小弟不知进退，谢辞各位的厚爱，实在是小弟身负血海深仇，待得深仇已报，小弟再来极力效劳。”
欧阳治贤道：“小兄仇人是谁！”
阮伟叹道：“十三公子太保！”
丁子光惊道：
“十三公子太保，这十三个魔头已有数年没有听到他们出现江湖了！”
阮伟道：“小弟流落江湖旨在寻找他们，报那杀母之仇，那知却丝毫发现不到他们的踪迹，唉！”
欧阳治贤劝道：
“你不要忧心，今后南北镖局动员全力为你探听这般魔头的下落。”
阮伟感激不迭，憩了一会，又道：
“小弟尚有俗事缠身，想明日便离开此地至山西一行，今日一宴，小弟预行告辞了。”
这宴中只有欧阳治贤，丁子光，郑雪圣、阮伟四人，他们既知阮伟不能留下，便不再相劝，欧阳治贤恳切道：
“小兄若要任何帮助，只要一纸相召，南北镖局必定全力以赴？”
丁子光感慨道：
“但望阮兄大仇报毕，再来南北镖局。”
所谓英雄惜英雄，他们这一顿酒宴吃到三更，皆有醉意，才散宴憩息！
第二日起来，阮伟正在盥洗，凌起新匆匆走进，大声道：“伟弟真要今日就走了吗？”
阮伟洗净，回身道：
“大哥，小弟八月中秋前在山西有约，现已七月再不出发，恐怕赶不到哩！”
凌起新叹道：“本想和你多聚些时日，既是要走，我也不勉强留你，我……”
阮伟笑道：“大哥有什么事吗？”
凌起新道：“你可知镖主的女儿已不在此地！”
阮伟奇道：“怎么？”
凌起新道：
“那天我回来，向镖主报告得回失镖的经过，正好欧阳小姐也在，说完一切后，镖主十分夸奖你，倒没追问你为什么不回来，那知欧阳小姐却先问道：“他为什么不回来？”
“我说明你为要追查那红衣蒙面女子的来历，她又问道：“那有什么好追查的，那女子若不认识他，怎会将二十万重镖白白还他，你说他倒底为何不回来！””
“我嘴上没说，心里却道：“你一个姑娘家，管人家一个大男子的行动做什？”
“谁知她突然大怒道：“你可是要替他编一个理由来骗我！”我倒想这奇怪了，我为什么要骗你，嘴上跟道：“你管人家骗不骗你！”
“我才说完，她“啪”的一声，重重打我一记耳光，尖声叫道：“我就要管！我就要管！”我没敢还手，镖主看不过去，斥声道：“芝儿！你怎么啦？”
“我们那镖主平时十分溺爱他的独生女儿，镖主的脸色虽然不好看，她也不怕，扑头拥进镖主的怀里，竟哭了起来！”
阮伟不解道：
“她……她……哭什么？”
凌起新道：
“我也感到奇怪，只听她一面哭泣，一面撒娇道：“爹爹！他骗我！他骗我……他说三月后要回来……””
阮伟恍然大悟，记得那天离开镖局时，欧阳姑娘曾问自己，自己曾说过三月回来后，再与她比剑，原来自己没有来应约，竟惹她生气了，当下笑道：
“原来如此，倒是我的不对，下次见面时再向她赔礼！”
其实当天阮伟并未肯定答应欧阳芝的要求，算不得错，是故阮伟嘴上认错，心下并不在意。
凌起新叹道：
“我不知你如何得罪了小姐，但想一定是她不对，便不再理会，告辞而出，到了第二天突听她离开镖局，到她母亲那里去……”
阮伟道：“我来时就觉奇怪，怎不见镖主的夫人出现，原来欧阳夫人并不住在这里啊！”
凌起新道：“你可知镖主夫人是谁？”
阮伟笑道：“这我怎知道？”
凌起新声音不正常道：
“镖主夫人就是昔日武林四美之一昆仑玉女崔佩！”
阮伟惊道：“武林四美！”
他可知武林四美是谁，自幼阮大成便常和他说，没想到镖主夫人竟是久在江湖不见的一美！但不知她为何失踪江湖，而今无声无息的嫁给“无影剑”欧阳治贤。
凌起新道：“敢情伟弟知道武林四美是谁！”
阮伟暗笑道：“我母亲便是武林四美之一，怎么不知！”他也不说明，笑着点头道：“这个我早已知道，欧阳姑娘既去母亲那里，不是很好吗？”
凌起新摇头道：
“本来小姐去她母亲那里是件常事，可是这次她去时，扬言再回来后，一定要把你败在剑下，你可要小心了！”
言下十分关心阮伟尔后的安危，阮伟豪声笑道：
“不是我自负，欧阳姑娘的剑术虽然了得，却不会是我的对手，大哥不用担心，以后她纵然找到我，我也不怕！”
凌起新忧虑道：
“小姐最得她母亲的宠爱，倘若说动她母亲来找你，伟弟虽能胜得小姐，却胜不得镖主夫人！”
阮伟道：“我若见着镖主夫人不动手就是，想她乃是武林长辈，必不会再加以为难。”
凌起新叹道：
“你不知镖主夫人如何的宠爱她女儿，只要被她女儿说动，除非你向她女儿赔罪认错，否则不动手也不行！”
阮伟不觉豪气一发，笑道：
“就是动手，我也不见得会伤在镖主夫人的手下！”
凌起新连连摇头道：
“那你可小视了镖主夫人的能耐！”
阮伟暗道：“只听武林四美以美貌名扬江湖，却不听说武功如何了得，就拿自己母亲来说，武功不是很平常吗？”
想到这里，不信道：
“再不济事，我也不会轻易败在别人的手下！”
凌起新音调神秘道：
“你知道为什么南北镖局从来不失镖呢？”
阮伟心想：“这倒奇怪，南北镖局内并无能人，而今江湖动汤不安，为何从来不会失镖，这真是怪事，难道其中定有什么原故！”
只听凌起新接道：
“当年南北镖局才开时，那时我还年幼便来到这里，起先半年内没有生意也还没事，后来接连来了三票生意，结果保出去，全部失镖……”
阮伟惊道：“原来南北镖局早就失过镖！”
凌起新摇头道：
“那算不得记录，因在半月后，失镖原封未动，专人送还……”
阮伟吃惊道：“有这等便宜的事！”
凌起新神往道：
“记得那时镖主夫人尚住在局内，失镖的第二天，镖主得知情形，惶急不已，那知夫人毫不忧心，反而安慰镖主，下午只见她身着劲装，骑着一匹黑马，身背宝剑而去……”
阮伟暗道：“难道只