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李玉还想再问，忽听厅外谈话声渐近，原来是童舟和临风居士回来了。
李玉笑迎上去：“解药找到了？”
童舟笑道：“临风姑娘翻箱倒柜，好容易找到这些药材，说是少了几味，可以赶到城中去配。”
临风居士转头向梅淡如道：“李公子不会武功，我带他先走。你慢慢管闲事罢，后会有期！”
梅淡如急道：“你这便走了？不等，不等大家……”
临风居士白了他一眼，冷冷道：“自然会等，我们还未决出胜负，我会放过你？”转头又向童舟道：“怎么会让于小野这种货色入帮的？还有，凭什么要掳掠李公子？”
童舟道：“听说公子乃金陵人氏，又是行六，一副贵公子派头，我们掳他来，乃是为了向侍御史李承波要赎金的。”
李玉自言自语地道：“李承波，侍御史，是个贪官还是个酷吏？名字倒耳熟！不错，我是行六，也是金陵人氏，可李承波这家伙，却与我毫不相干！”
童舟听他对李承波三字既不避讳、更无恭敬，知道绑错了人，更是惭愧，直向他作揖道歉，窘得满面通红。
李玉坦然一笑：“既然是一场误会，冰释便好，不必挂心！”
临风居士依然神色冰冷，板着脸道：“该澄清的误会澄清了，该平的内讧也平了，留个多管闲事的人在此做大侠便好。钟隐居士，你还不走么？”一拉李玉，便向厅外走去。
梅淡如急道：“临风姑娘留步！”
“要抬扛、要动手，会有机会的，你不必急在此刻，我们天竺山见！”她依然面无表情。
“梅某误会姑娘好心，心中过意不去……”
“过意不去？不如你自刎谢罪好啦！”
梅淡如被她连番奚落，僵在那里无言以对。
临风居士奚落够了，气也消了，回嗔作喜地做了个鬼脸，笑道：“我是可怜你，一打不过我，二说不过我，三来又跟姓童的浑小子一样有眼无珠，黑白不分，你活在世上可有一点意义么？待我送李公子出水塞，再去城中配药，你浑小子有种的话，就等姑奶奶回来，多多教导你，让你懂得人情世故……”
童舟见她越去越远，与梅淡如忍不住相顾叹息。
临风居士拽着李玉风一般地飞奔出去，见小陆子与黛儿正在岸边张望，停下来道：“你保重罢！”
李玉想起令牌尚未归还，便从袖中取出来交给她。
临风居士昂然道：“我武功既高，人又聪明，没有人敢欺负我，这令牌我不希罕，送你好了。他日你若行走江湖，亮出这块牌子来，可保风平浪静。”双手一拱，转身而去。
李玉道：“敢问姑娘芳名……”
“知道我是‘临风居士’就行了！”但听耳畔风声一起，李玉便只得见她数丈外的背影越去越远，片刻即没入夜色。正文 上——第三回 满城飞絮混轻尘
开元乐
——李煜
心事数茎白发，
生涯一片青山。
空山有雪相待，
野路无人自还。
金陵的秋气，格外爽洁。秋风过处，明月尤皎，使离乡人思乡、近乡人情怯。
“你真大胆，又偷跑出来。我怎么会答应同你一起私自外出的？”一个女子莺声呖呖地埋怨起自己来。
“反正又没有我的事，还不如出门走走！”男的幽幽答了一句。
女的还想说什么，忽见有人过来，便把话咽了回去。
走过来的是一个女子，一袭黑衫，步履轻灵；宛若御风。
男的“呀”一声，朗声道：“临风姑娘，人生何处不相逢，李玉在此！”
黑衫女子听到呼唤，飘然跃了过去，向这一男一女微笑。
女子伸舌头笑道：“从嘉说的临风居士原来是你，好厉害！”
临风居士则笑道：“姑娘是……”
女子约二十三、四岁，气质典雅、眉目如画，言笑间独有一份纤婉清丽。她一拉临风居士，诧道：“从嘉他是我……嗯，是我表弟，我姓周，你叫我晓娥好啦——你怎么知道我是女的？我穿的可是男装！”
临风居士边打量她边打趣：“世间若有如此品貌的男儿，我岂不相思成灾？”对这个周晓娥大起好感。
周蛲娥听她说得有趣。也十分喜欢她，笑道：“你也来清凉寺凭吊文益大师么？”
“只许大师有尔等富贵之交，却不能有我辈江湖故人么？我们巾帼山庄的匾还是大师所题呐，不过几年间，就物是人非了。对了，我在石城山撞上了那个姓梅的浑小子，是和他一起来的。”
李玉一扬眉：“梅少侠也在？这半年来我向娥……表姐提到你们不下百次，今日竟能重逢故人，真是开怀！”
临风居士皱眉道：“浑小子没闲情逸致赏月，这会儿大概早睡下了。”
一人忽道：“十五月儿十六圆，不会吟诗，难道连赏月的资格也没有？”言华，从檐头跳下梅淡如来。
临风居士笑道：“我早知你在身后。不骂你几句，你是不会出来的。”
梅淡如轻叹道：“看你这么喜欢惹祸，我担心你在清净之地捣蛋，这才跟过来的。”
周晓娥则叹息道：“好家伙，仙人驾雾大概就这么飘飘荡荡、腾云凌空了……”话未说完，已被临风居士一搀腋下、凌空而起，带着她在墙头打个转，一拧腰便回到原地。她惊魂未定地看着临风居士，拍手道：“好玩好玩，再来一个！”
李玉慌道：“墙那么高，别玩了！两个文弱女子，谁摔下来都不好受。”
梅淡如在他身边道：“若是‘飞天红颜’的轻功绝技也会摔人的话，天下可就再无绝顶轻功了！”
李玉道：“临风姑娘当日入城配药，可配齐了么？”
梅淡如道：“临风姑娘不但配齐了药，连帮手都带了去，乃是‘着手成春’医侠叶公子。临风姑娘又约我到天竺山动手，叶公子劝得唇舌尽费，总算姑娘想通了，不再动手，我这才松了口气。”
李玉取出左护法令来还她，见梅淡如也取出了一块铁牌来还，不禁奇道：“左护法令不是在此么，那又是什么？”
梅淡如递到她手中，答道：“当日姑娘盛怒之下拂袖而去，轻功太高我追不上，见你落下这块逍遥宫宫主的令牌，只好捡了藏在身边。还你好了！”
临风居士收了两块牌子，皱眉道：“这两块破牌子没什么用，改日到丐帮去偷金钵令出来，一定好玩得多！”
梅淡如惊道：“偷？难道这令牌也……”
临风居士笑道：“你们少林寺又有什么可偷的信物？法杖、木鱼还是袈裟？”
梅淡如听了，头大如斗，默然不答。
临风居士得意地大笑起来：“呸，我才不稀罕什么信物呐。若非他们夫妇硬是求着要送给我，这两块破铁牌，我还懒得带。”
李玉失笑道：“你是什么惊天动地的人物，两位前辈非要把信物塞给你？莫不是赝品，用来吓人的？”
“这东西有什么用？还不如我的信物来得利落！”
周晓娥大感兴趣：“你有什么信物？”
“我的信物威震四海，不到关键时刻，是绝不会轻易示人的！”
李玉见她信口胡吹得煞有介事，讥道：“到了紧要关头恐怕也瞧不着，是不是那‘春眠’不觉晓的迷药？”
临风居士懒得理他，却拉了周晓娥叹道：“悲哉悲哉，‘遂令天下父母心，不重生男重生女’，哈！”抬头见天已大白，不觉有些意态寥落：“凭吊已毕，我也该告辞了。”
周晓娥不舍地道：“你此去何处？”
“山庄年年一度重阳饮宴，我要回洞宫山去。”眼珠骨碌碌一转，又道：“每年重阳日是巾帼山庄最热闹之时，而且山庄之中除了我以外，男儿个个玉树临风，女子人人风华绝代，你们不如跟我回去玩几天？”
梅淡如踌躇道：“巾帼山庄年年金秋大宴群英，梅某本来有心去赴此聚会。不过一无请柬，二无庄主相邀，不便轻易造访。何况李兄、周姑娘并非武林人士……”
“哼，临风带上山的人，凭我就是最好的请柬。山庄里若有人提出异议，我、我放把火来烧他屁股！”
周晓娥闻言，“噗嗤”笑出声来。
李玉道：“当日所见的‘邀日君子’和‘天石舍人’可都是庄上常客么？”
“他们都住山庄。不过‘天石舍人’已出家为僧，你到了山庄，只见得着‘邀月君子’了，怎么样，到底去不去？”
李玉与周晓娥都是一脸兴趣盎然，毫不迟疑便点头答应了下来。
梅淡如稍稍犹豫了一下，也终于点头。
李玉道：“我回去留书，以免小陆子和黛儿不知我们的去向。”
梅淡如诧道：“既是侍僮侍女，同行无妨，不愿他们相伴也可以直言以告，怎么留书而走？”
周晓娥笑道：“经过半年前那一劫，他们都已吓破了胆。此次我们本就是溜出来的，若再远足，他们必会干涉。还是留书出走来得利落。”
当下各人分头回房准备，打点好行装，又另买了辆马车，四人同车，一起上路。
周晓娥出门极少，对于外间事事都好奇不已，一路上问个没完没了。
梅淡如木讷沉静，临风居士则言辞犀利，每到她一番抢白，他便寂然不语。她没趣之极，一路上与李、周二人东拉西址，反而谈得多些。
周晓娥还记挂着那块令牌的事，憋了两天，终于忍不住道：“若这两块令牌真是偷来的，持令的主人岂不冤大了？”
李玉道：“也许真是两位前辈相赠也未可知。梅公子也说，她的来历十分古怪。而且看她那张嘴虽然不可爱，人却是心高气傲得紧，不会屑于偷别人的信物来狐假虎威的。”
周晓娥笑道：“何止傲气，我看她还有几分英气呐，和普通的小姑娘不太一样。”
梅淡如忽地岔道：“娇气倒真是有几分，不似江湖儿女那般随遇而安。”
李玉诧道：“此话怎讲？”
“当日她既伸援手，又带帮手，童舵主当然待之若上宾。她居然毫不客气，既嫌酒淡茶粗，又怪饭食不精，最后，竟吵着要把童舵主烤了来下酒吃！”
周晓娥大笑：“姓童的有没有让她吃？”
临风居士探头进车厢，笑骂道：“呸，童舟皮粗肉厚，武功差人又蠢，我还怕嚼不动呐。想吃这浑小子，又看他笨口拙舌，吃他下去，万一舌头打结成他这样，可如何是好？想来想去，只好委屈吃牛肉了。”
梅淡如被她又借机一番讥讽，也不生气，一笑作罢。
第四日，四人已入宣州。
临风居士忽地道：“我要在宣州逗留半日，你们是先走一步呢，还是等我？”
梅淡如奇道：“宣州有姑娘的故人么？”
临风居士摇头不语，却向李玉微笑。李玉了见她的笑容，脱口便吟道：“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城工人采为笔，千万毛中选一毫！”
周晓娥怔道：“好端端的，你干什么念起白居易的诗来啦？哦，对了——”
临风居士与她齐声道：“宣城诸葛笔，海内称第一！”
梅淡如依然不解地道：“在宣州买笔带回洞宫山？哪里不好买笔？”
临风居士道：“用宣城诸葛笔，一支酬以十金，劲妙甲当今，号‘翘轩宝帚’。到宣州而不买诸慕笔，如上少林不与高人论武。我还怕买回山庄不够送呢！”
梅淡如见她居然会倾心于文房，不好泼冷水，只道：“我带他们先找酒楼打尖，你快去快回就是。”
岂知从午后等到临近黄昏，才见她回来。
李玉奇道：“怎么去了这么久？”
临风居士撅着嘴道：“我身边黄金不够，遇上丐帮弟子，便拿玉珮请他去质库典当。岂知这位丐帮兄长拿玉去，掌柜起了贪念，又欺他是乞丐装扮，居然叫手下硬抢，还打了他。我等不及赶去时，正见他被六个人围攻，气不过之下便出了手，拆了质库的招牌，把他们全吊在梁上，这才取了玉珮另找一家典当，待换了黄金再去买笔，只剩下不到二十支，被我全包了。刚才辞别那位丐帮兄长赶回来……”
梅淡如摇头道：“你就不能换种解决方式么？动了手不算，居然还吊人、拆招牌……巾帼山庄名声不坏，可不要因你而毁。”
临风居士气犹未消，不理他的劝告，转头向李玉道：“只买到十六支笔，看来是够不送了。不过若还有得剩，我自己就不留了，送给你们！”
李玉欣然谢过，大为开心。
一行人怕质库前来寻衅，当即连夜出了宣州，向南而去。
梅淡如好奇地道：“你与丐帮有何渊源？金长老的独门轻功你会使，宣州道上连寻常的丐帮弟子也与你相识，还替你去典当，你又替他去打架。看来，你与丐帮中人混得倒挺熟！”
“这个自然，凭我临风居士这张招牌，什么交情套不上？”
梅淡如听她又在口出狂言，再不多问。
马车一路南行，不觉间已第八日了。
这日近歙州时已过黄昏，四人便在城外投了客栈打算住一宿。
临风居士又蠢蠢欲动起来：“有笔无墨，此心何憾？明儿不妨再逗留一日，买了奚家墨还可以游黄山，你们意下如何！”
梅淡如问道：“奚家墨也很有名气么？”
“你可知文房有哪四宝？”
“自然是‘笔墨纸砚’，三岁小儿也知道。”
“那么，何处文房四宝为今世之最呢？”
“你既如此热衷，大概宣州笔、歙州墨