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“这些事烦劳你亲赴本帮，真是教我不安。”
旷雪萍眺望前程，漫不经心地道：“顺路而已，不足挂齿，更无须挂心！”
“这些年来，若是我的心意你从不曾考虑，算我唐突好了，对不起！”
旷雪萍黯然摇头：“不是你的错，阿眉走了这么多年，妙语也大了，你应该为自己考虑了，这个人却不该是我。旧恨未了、新忧又添，雷章采尚不知踪迹，对于妙语而言，亲娘也是不可取代的……”
“你难道从没奇怪过吗？”
“轮得到我奇怪什么？”
“你为何不奇怪，妙语没有娘，而我也只字不提自己的妻室？”
“或许，你还在思念阿眉？”
“你不奇怪，没有疑问，那就听我说：一，阿眉已经走了二十年；二，妙语不是我的亲生女儿！”
旷雪萍蓦然转头：“你说什么？”
“对阿眉来说，不管当年还是如今，即使她没有走，我也只是一个朋友而已，与清源、一笑、庭森都没有什么分别，我早就认了。对于妙语，我也没有辜负她的娘，因为我根本就不认识她的亲生父母！”
“当年你从大梁举帮南迁，带来的妙语，竟然是你收养的？”
“不错！”
“妙语知道么？”
“不知道。我不说，她也从没问过关于她娘的事，大概是不敢问罢。我打算对她像你们对风丫头一样，待她终生有托以后，再把她的身世告诉她。我不想妙语知道自己是孤儿的时候，身边没有人陪她、安慰她。她从小最爱哭，连打雷闪电都不敢睡觉，我不希望她觉得无助。”
“你一个人父兼母职，还真不容易！原来妙语和风丫头一样。”
白心礼见旷雪萍目中尽中怜惜，脱口道：“难怪风丫头和你比和斐宫主还亲，你真是位慈母！”见她脸色倏地一变，情知失语触痛了她的心事，忙又道：“我和妙语还真算有缘！”
“那些年，契丹人在大梁附近‘打草谷’，你能在兵荒马乱中遇上妙语，确是颇有父女之缘。”
白心礼回忆着，缓缓道：“那些年托义帮南迁，懋观的爹带帮中弟子先行，我作善后，独自上路。有一夜又刮风又下雨，雷电交加，我好容易才找了个破庙避雨，就在那庙里见到一个小女孩儿蓬头垢面坐着，被吓得哇哇大哭，看得我好心疼。”
“是妙语？”
“不错！当时她似乎有二三岁，两天没吃东西，饿惨了。我把冷馒头泡了水喂她，她一口气吃下半个，然后倒在我怀里呼呼大睡。”
“你的名儿也取得不错，所以她如今伶牙俐齿，却又不像风丫头那么信口开河。”
“当夜是九月初三，我索性把这天当作她的两岁生辰。说起她的姓名却也好笑。我问她姓什么，她摇头，说跟她哥哥同姓，不记得了。再问她叫什么，她口口声声说叫‘钓鱼’，我就乐了，哪有这么可爱的名儿？后来想了想，便以‘钓鱼’的谐音‘妙语’给她作了新名儿。听她说，好像是和哥哥被‘打草谷’的契丹兵马冲散之后，被一群乞丐收留了几天，又将她置于破庙里，正好让我碰上。”
“妙语还有兄长么？可知下落？”
“她连童年的事都忘了，当年她太小，我问不明白，此事便搁浅了多年。”
“难怪妙语和风丫头投缘！”
白心礼怕触痛她的心事，忙道：“诗铭外圆内方、庄重严谨，若传衣钵，可堪大任。临风虽任性了些，却是个热血热肠的孩子，又如此亲近于你，还感伤什么？”
“我怎能不感伤，风丫头情归何处尚无所知，铭儿和裁云又夹缠不清，空误青春，唉！”
白心礼低头道：“其实妙语也很崇拜你，很羡慕临风有旷姑姑疼爱……你不嫌妙语笨、不如临风讨你喜欢的话，她一定会很开心。”
“妙语可比风丫头省心多了，风丫头有妙语那般懂事的一成，我也会笑得睡不着！”
“你喜欢妙语，我就放心了。有妙语相陪，你也不会寂寞，她知道身世之后也不会那么无助……你看呢？”白心礼忽地有些忸捏。
“妙语聪明伶俐、嘴甜心热，我怎会不喜欢？”旷雪萍诧异地瞥过去，正见白心礼目光灼灼地瞧着自己，似想透过她的双眸瞧到心底去。她立刻转开头，叹道：“心礼……白帮主，你不明白！”
“除非你还在想着雷章采，不然，还顾虑什么？孩子么？妙语可以做你的孩子，临风和诗铭早已是你的孩子了！”
“够了，不要再提雷章采！”旷雪萍挥手打断他，淡淡道：“我会疼惜妙语，把她视若风丫头和铭儿一般地庞爱，你可以放心了。至于其他的，我都无法保证！”
白心礼微微点头，涩然道：“妙语日后有福了！日薄西山了，我送你入城。”
“送君千里终须一别，心礼——咳，白帮主，请回罢！”
白心礼又是一声苦笑：“那就不远送了，雪萍——嗯，旷帮主，你，多保重！”
日薄西山，西天如血——心里滴出来的血！
北宫千帆奇道：“你们认识？那我就不必介绍啦！”
梅淡如微笑道：“萧公子侠骨仁心，可算辽国俊杰、人中龙凤！”
萧人杰谦道：“梅兄英雄出少林，技高而不骄、艺博而不狂，才是谦谦君子、关中侠士！”
北宫千帆啧啧称奇：“这又不是互吹法螺的肉麻大会，牙酸满地哉！”拉了梅淡如坐在萧氏兄妹身边，对二人的相识甚感兴趣。
萧艳杰忽道：“去年在中原救了哥哥一命的，便是这位梅少侠么？难怪你景哥哥仰少林武功。临风姐姐原来也是梅少侠的朋友。”
北宫千帆圆睁星眸，更是好奇。
萧人杰见梅淡如并无叙述之意，便道：“去年立秋日，我随一支商队同行。过邯郸之时，遇到了一伙蒙面匪人半路拦劫。本来失财免灾，我入关也只是想四处揽胜，玩一玩而已，便也拿了财物出来奉上。岂知这群流寇动了杀机，拿刀出来砍人，眼见他们砍倒了四五个人，我气不过，不自量力跑出来挑战，却只打倒了五个。为首的那个和我交手几个回合，被他在背上一戳，我居然不能动了。后来才知道那功夫叫点穴。”
萧艳杰续道：“听哥哥说，这时候从天上跳下一个威风凛凛的少侠，哈，几个回合，十几个流寇便都挂了彩，然后逃之夭夭。好威风呀，原来是这位临风姐姐的朋友，幸会！”
“萧公子明知不敌，却甘冒性命之险仗义抗匪，才真正令人钦佩。”梅淡如诚挚地赞了一句，才道：“他们落荒逃去之后，我才忽地想起为首那个没左臂的……”
“于小野？”北宫千帆道：“怎么不让他犯到我手上！”
萧人杰道：“你们连流寇之首的姓名都知道？啧啧，了不起！”
梅淡如笑道：“为首的那个，他左侧的断臂，正是拜临风所赐！”
北宫千帆没好气地瞪他一眼：“若非你当年多事，哪有于小野和姓田的丑八怪今日之神气？哼，纵虎归山！”
萧人杰听她埋怨，忙道：“梅兄一心救人，无暇去追赶匪徒。当日他那盒膏药也真神，被砍伤的伤口经药一抹，便立即止血了，想到梅兄还是医道高人，我更是钦叹！”
梅淡如道：“连这生肌红玉膏也是临风所制的，你夸错了！”
北宫千帆斜乜他一眼，哼道：“都是你不学医道！区区生肌红玉膏，少林高僧岂会制不出来？”
满堂宾客都已听得出神。萧人杰怕北宫千帆再度抢白梅淡如，忙岔了话进去，将当日情形叙述得绘声绘色，连韩德让都听得津津有味，不住叹息。这种交手，于梅淡如和北宫千帆早已数之不尽，此刻见一干人如听神话的表情，二人惟有相对微笑。
座中宾客既由萧人杰口中听说，又见了梅淡如的劲健神采，自然不得不信。此时再打量他：衣着简洁而不花俏、神色自如而不狂傲、举止从容而不惫懒，兼之方面大耳、剑眉朗目、直鼻阔口、身形挺拔，谈笑间气宇轩昂、豪迈英武，却又冲淡平和，毫无咄咄逼人之势，契丹人尚武风气甚浓，是以满堂宾客都对他大起好感，再一见他与北宫千帆的亲密神态，更多了几分了然，不但替北宫千帆高兴，还暗自赞她有眼光。
萧人杰本对北宫千帆颇有好感，又自认勇武不凡，虽曾想到她倘已心有所属，料来也不过是汉人中的文弱书生而已。此刻见她心仪的却是自己生平最佩服的人，心中微酸，却也不得不承认，自己除了托庇祖上的所谓身份地位之外，是决计比不上梅淡如半分的。再看他们的灿烂笑容，男儿伟岸从容、女子俏丽潇洒，确是一对再相配不过的须眉巾帼，终于甘败下风。
一席既终，宾客皆散。韩匡嗣既见二人联袂而来，自然知道北宫千帆的暗示，心里暗暗高兴，即殷勤挽留梅淡如入住韩府。北宫千帆怕梅淡如推辞，忙不迭地应下，就跑去和丫环一起为他安排客房，打点用具。那丫环也知趣，收拾了客房，留二人在房中，便自行退下。
北宫千帆见梅淡如四顾一番，却了无睡意，便道：“我们从府后的院墙跃出去，有一个好地方，你等我一下！”转身跑出门，不一会儿便负着琴匣奔回来，两人一起往后院跑去，跳过墙，又小跑一阵，果然听到水声淙淙，已到了一条小溪边。
北宫千帆道：“我知道你最讨厌吹法螺。此刻夜深人静，不如来这里听我弹琴好啦！”
梅淡如笑道：“你不怕对牛弹琴么？”
“即使牛不入耳，可总是在身边陪着我，就当作取悦自己好了。你若和我谈武学，不也一样牛不入耳么？彼此彼此！”
听她说得坦白，他反而心一安，坐在她身边坦然道：“那就尽管对牛弹琴罢，反正月明星稀，我赏月总是没错的。”
“是呀，看星星、数月亮，就不会无聊啦！”
“数月亮还不无聊？”他笑出声来，轻轻用手梳理她的乱发，叹道：“你总喜欢说反话！”
“你是武牛，当然不懂！”她也伸出手去，把他的头发揉得一团糟，得意地笑道：“正因为满天或大或小、或明或暗的，都叫星星，实在普通得让我懒得数。月亮就不同了，数来数去只有一个，就好像江湖上，数来数去沽名钓誉的人物像星星那么多，可是真材实料的‘惊风破云’大武牛，却只有一头！”
“你是在夸我，还是在骂我？”
“反正不管褒贬，就因为只有一个，才特别稀罕，只不过，嘿嘿——”她眼珠骨碌碌一转，又笑道：“我要是欺负你，你气呼呼地挺肚子的话，就像满月；若是不生气没血性的话，就瘪成初月啦！”
他失笑道：“说来说去还是讽刺，你的嘴可坏到家了！”伸手去拧她的耳朵，她头一偏，张口便咬，吓得他一缩手，笑叹道：“我投降。你弹琴，我数月亮，再不惹你了！”说罢，果然闭口不言。
她调了调弦，向他道：“我真佩服蕊姐姐和娥皇姐姐，一个从古籍中翻寻，编撰了《古卉谱》；一个仅凭一册残谱，就修复了失传两百年的《霓裳羽衣曲》。曲子我稍学了些，比三姐是远远不如的，反正你也不是你的高师弟，就凑合着听我弹吧。”
梅淡如不愿打扰她的思绪，只轻轻一点头。
她低头拨弦，行云流水般弹了起来，忽如百鸟朝凤，又如鹤立鸡群，再一听，又好似风拍阑干、马踏清月、嫔娥鱼贯列、美人舞瑶殿……
他虽不通音律，却也知道《霓裳羽衣曲》的来历，不觉出了神：“二百多年前的杨玉环是个代罪羔羊，现今大周后又芳魂早逝，难道红颜都会薄命么？”心里一寒，不觉紧紧地环住了她的腰，似乎害怕身边这个俏生生的精灵会离他而去。
北宫千帆弹得专注，被梅淡如拦腰搂住，竟浑然不觉，依然自我陶醉。
他第一次与她如此亲近，耳畔是她行云流水般的琴声，呼吸中是她发梢鬓间的馨香，情不自禁之际，下巴枕在她肩上，注视她的纤纤玉指在弦上滚、拂、拨、注。
“我们才相处了大半个月，她已开始嫌闷了。她喜欢的我都没兴趣，甜言蜜语海誓山盟也全让她说了，我一句也没说过。再过些日子，她会不会因为感到没趣，就此一走了之，万水千山也再寻觅不着？”他渐渐感到不安起来，然后朦朦胧胧地入睡了。
不知过了多久，脸上似有水珠打落，忽闻耳边一声低呼，他惊觉之下，又听到一阵雷声，睁眼一看，她已收好琴匣、正轻轻唤他。
“真是风云难测，竟然下雨了！”他尴尬地一缩双臂，迅速脱下长衫罩在她头上，负了她的琴匣，拉着她飞身而起。两个人嘻嘻哈哈施展着轻功往回跑，跳墙入院，各自回房。
换下衣服，已是深夜了，他却了无睡意：“当年不知她是个姑娘，不小心撕破她衣裳一小块，她就气得想要阉我。今天明知故犯，她怎么不嗔不恼？是了，一定已经想到法子来整我了。”
心念方动，叩门声即起，果然是她来了。他心里一紧，正在思考招架之策，忽听雨声淅沥，恐她受凉，未及多想便去开门。
只见她托了个盘子进来，指着热腾腾的碗道：“别着凉了，快把姜汤趁热喝下！”
“是不是泻药？”他看着她