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怪的神色盯着自己，李煜不觉苦笑道：“不错，治国的本事我没有，可是我知道一个女子希望她的心上人如何对她。你不必这么看着我！”
梅淡如静静地道：“我们认识十几年，我却此刻才发现，你很像诗铭：一个是朝廷里的凤凰，一个在江湖上武林中鹤立鸡群。你们一样地宽厚、温和、淡泊、儒雅，你们也一样地宠爱临风，好像宠自己的亲妹妹。我甚至觉得，你更欣赏临风，不像诗铭那般对她既怜惜又回避，你也比诗铭更了解她，因为你们共有一样东西——赤子之心！”
“其实，你和她，你们才真的……”李煜转头向外一瞥，叹息道：“这么快就天亮了！”
萧绰见了北宫千帆大是开心，神神秘秘地遣退宫女，拉了她坐在身边。
“这么贼，有宝贝送我？”
“不，是有事和你商量！”
“国事就免谈。李煜此人心无宏志，已回过皇帝老儿了！”
“听艳杰说你有位心上人，怎么五六年都过去了，还没见你把自己解决掉？”
“我不想说私事。你贵为国母，岂知江湖儿女的辛酸？”
“凭你五庄主、北宫教头、福音特使、长生公主，还会有什么辛酸？笑话！”
“再谈私事，我要甩手走人啦！”
“不谈也罢，我是给你通风报信的！”
北宫千帆惊道：“我一年只回高丽半个月，就是讨厌连元辅也要打趣我这个姑姑，难不成是高丽国中我的皇表兄心血来潮，拎了人要往我头上乱点？还是你们辽国皇帝老儿……”
“两个月前，秦王高勋将鸠酒赠于驸马都尉萧啜里，事情败露，被削名籍流放铜州，此事你该知道罢？”
“高勋权倾朝野，为皇帝老儿所忌。这鸠酒之事，必定是个借题发挥的理由！”
“临风姐姐果然厉害！事败以前，高勋曾上奏吾皇，把你夸得举世无双，你又知道吗？”
“妙啊，他说过我的好话，如今他遭贬，怀疑我是同党罢？我正好从此一去不回，看你们契丹武士可逮得着我？可是，今天看你们皇帝老儿对我和颜悦色的样子，未曾目露凶光呀。”
“谁敢猜忌到你临风姐姐头上，我会给他好果子吃？近月女真侵犯我贵德州东边，又抢掠归州五寨，我大辽又要增援刘继元的汉朝廷，你的事只好先搁浅一年半载了。”
“什么一年半载？放我半辈子长假最好！”
“你听我说呀！当日秦王夸赞你时，曾说你至今未托终生，又是朝中女重臣，若皇上迎你入宫为贵妃，不但能辅佐治国，更能与高丽结为秦晋之好。我在一旁听了，忙禀告皇上，说你已经名花有主。皇上才说，此事暂且搁浅，若你一年半载之后，仍不见动静，让我再来问你。”
北宫千帆心头一震，恍然大悟。
萧绰见她如此神色，劝道：“本来临风姐姐你能入宫，我非但不担心，还高兴多了个军师替我分忧。可是你芳心已属，嫁一个自己不喜欢的人，一定痛苦，这份辛酸我岂有不知？是以背着皇上先放风给你做准备，是允是拒都可以多些时间考虑。不然，等到皇上下旨，遣使前去高丽提亲，事情可就复杂了。”
北宫千帆沉默许久，终于向她正色道：“有一件事，因为查无实据本不敢妄言，如今却不得不相告，你心中有数便是。”
萧绰见她如此郑重，讶然点头。
“高勋素知我放浪形骇，想置我于死地！”
“秦王对你向来敬重，怎会如此害你？”
“以我的德性，当个混帐特使已十分勉强，又心有所属，怎会愿意入宫？高勋想多加溢美之词、催促皇帝老儿下旨册妃，待我抗旨不从或潜逃江湖，皇帝老儿恼羞成怒之后对我下追杀令，他便达到目的了。”
“那么他为何要如此害你？”
“听好了！”北宫千帆一字一句地道：“几年前你爹萧驸马遇害，背后的真正主谋是高勋和另一位权臣。”
萧绰一惊，茶杯脱手掉下，几乎摔碎，北宫千帆脚尖一踢，茶杯又稳稳地重新回到她手上，茶水涓滴未洒。
北宫千帆等她回过神来，才继续道：“表面上是萧海只、萧海里勾结盗匪行刺，你爹由此遇害，其实真正的目标是你爹。萧氏兄弟买通这伙匪盗意图弑君的同时，高勋以更高的代价买通了江湖中的一个大门派以盗匪家人作为要挟，逼他们虚张声势。是以他们被捕之后，只敢招供萧海只、萧海里、萧神睹。而这个大帮派的高手在行刺的混乱局面中，以你父亲作为真正目标，得手之后又趁乱逃走。”
萧绰天性机敏，又身处最为勾心斗角的宫闱之中，听她一说，立刻省悟道：“是了，所以只招供了萧氏兄弟，另一党人则隐而不出。既然以父亲为目标，所为的自然是争权夺利。皇上旧部的六位重臣中，我爹以驸马身份拥立新君，当然是以他为朝中第一人。另外五人是燕王朝匡嗣、秦王高勋、太尉女里、北院枢密使耶律贤适和你福音监察特使。以萧、韩两家的交情，燕王不会起歹心，你更不会。那么，另一个勾结高勋的，是耶律贤适还是女里？”
“我不过胡乱推测，没有实据之前，你不可轻举妄动。我猜，此人乃是太尉女里！”
“不错，应该是女里！有一次高勋上表，求引渠水入封地，耶律贤适反对，女里却赞成。皇上从此开始怀疑高勋有划土屯田私招兵卒之意，怕他以封地为据点叛乱，未许引渠。女里如此极力耸恿，看来两人似有默契。谢谢你了，燕燕心中有数，不会轻举妄动的！”
“高勋才狠！”北宫千帆想到勾心斗角的险恶，叹道：“冠冕堂皇抬我一番，比进谗言还厉害。若真到了辽国皇帝老儿遣使提亲、高丽皇表兄又点头的那一日，我再潜逃江湖，让两国人君都颜面无光的话，他们恼羞成怒起来，恐怕我会比娘还惨。我也多谢你啦，若是能在皇帝老儿面前为我多说几句坏话，更是感激不尽！”
萧绰握着她的手，恳切地道：“一生之中，能找到一个与自己两情相悦、两心互许的人，真是不容易。错过了，就再也无法回头，只能收藏遗憾。我是因为牵连太广而无能为力，至少你没有我这种悲哀。所以，好好把握罢！不要拖到真心想饮这杯酒时，它已越酿越浓、越陈越久，最终只会伤心断肠。”
北宫千帆注视着她眼里深切的悲哀，一份酸楚与无奈涌上心头。忽然间，自己也感染了浓浓的悲哀、淡淡的惆怅。
下雪了。
一年前的今天，亡国生涯开始；而今天，违命侯被“赐封”为陇西郡公。因为新皇登基，要示以“隆宠”，顺便也将郑国夫人娥英召进宫里去“宠”了。
李煜关起窗，回头瞥见一个黑衣女子不知时已坐进厅内，也不诧异，只微微点头道：“你刚来？”
“来好一会儿了。”北宫千帆放下一坛汾酒，轻轻道：“我听你在吟‘四十年来家国，三千里地山河’，不想惊扰你！”
“你也来替我庆贺新君的加官进爵，连酒都准备了？”李煜惨笑道：“多谢了！”
“我记得你爱喝汾酒。你来看这是什么！”她打开食盒，将碗碟摆上：子母馒头、天喜饼、密云饼、铛糟炙、五色馄饨……
李煜看着这些熟悉的食物，目瞪口呆地听她道：“记不记得你宫里那个姓史的御厨，祖籍长安那个？原来他在邯郸默默无闻地开了间酒馆。上个月我遇到他以后，就在汴京南面买下一家小店送他，请他搬来此处。日后你想尝他的手艺就容易多了，他只会为你一人而下厨。那家小店叫‘津然酒馆’，离熏风门很近的。”
李煜黯然道：“你费心了！”
“又不止是为你，我也很好吃，趁机沾你的光！”见他面无喜色，北宫千帆忙又提起一个大包袱上来，打开给他看，笑道：“我陪辽国皇帝老儿去狩猎，打了几头狼，就请匠人将狼皮剥下裁好，亲手缝了两件狼皮大氅，送给你和娥英。新皇登基，自然赏赐不少，这也是寻常之物。不过我临风生平第一次为人缝制衣物，即使手工粗陋，你也非收不可。就连堂兄爹、二姐夫和淡如，我都没为他们缝过衣物，所以你不许嫌弃！”
抖开狼皮氅，但见线迹歪歪斜斜，针法果然不敢恭维，有几处还依稀可见血迹，想必是她缝制之时被针扎了手。想象她缝制时的狼狈与被针扎后的诅咒神情，李煜终于忍不住微微笑了笑，轻轻摇头。
“唉，你终于会笑了，我的血汗没白流。菩萨显灵！”她心里一宽，塞了块天喜饼到他口中去，不无欣慰。
李煜口中塞着食物，含含糊糊地问道：“你见过淡如没有？”
“两个月前重阳佳节日，他妹妹妙语出阁，嫁给我的好徒儿李遇，我们曾经打过招呼。你有事找淡如么？”
“只是打招呼，淡如没说别的？”
“有什么好说，难不成还约我打架？现在山庄里我的帮凶可多了，四个姐姐都已出阁，除二姐每年有半年要在丐帮以外，山庄里多了好多人。素丹明年元宵出阁，驸马是我的独贞哥哥。丘少堡主与东土姐姐、董非与西天姐姐、南星哥哥与南山姐姐、北极和郁灵姐姐、少林大弟子李卫如和审异姐姐、西海哥哥和俞大姐姐，他们成亲之后都住在山庄里。谷岳风和北斗也好事将近，打算明年与许凡夫、子铃姐姐一起办喜事。最可怜的是审异哥哥，抱着灵位和俞二姐姐成亲之后，就执意出家，做了道士！”
“你再这么东飘西荡，有人也要和出家差不多了，你知道么？”
“怎么可能？等他遇上一个温柔佳人，就不会无聊得想找人去欺负自己了。连严伯伯和白姑姑都能重新结伴游历江湖，白叔叔和旷姑姑也有一场好戏看，还会有什么不可能发生？”
“到了那天，你会追悔莫及！”
“不连累他陪着亡命天涯，我已很满足！”
“你又得罪谁了，会如此凶险？”
北宫千帆慌忙摇头道：“我的德性你还不了解？难缠、惹是生非外加兴风作浪，迟早是亡命天涯的下场，当然不能把淡如扯进去。他姓梅，也不应该倒霉呀！”
“你们怎么搞的？”李煜不觉皱眉。
“我高丽国遣金行成入学国子监，想中个进士回去。这人和我有点私交，所以我代他来请教你，在朝中考取功名，可有什么必读典籍？你开张书单子给我，让他去自己翻书！”
李煜叹道：“连这种小事你也要插手，难怪喊累，报应！咦，这是什么？”见北宫千帆一挥手，袖中掉落一团纸，忍不住好奇，拣来展开，乃是她信手所成一首古风《风云夜》。
“随手乱涂的，忘了扔啦！”
“扔什么？写得不错！尤其这段‘宝剑凄凉意，瑶琴怅惘心。谁人相唱和，孤胆寄知音。’”
“我反倒喜欢‘离愁最断魂，壮士纵昆仑！’这两句。”
“文如其人，在你身上还真是现世报。难怪说‘惟性所宅，真取弗羁，拾物自富，以率为期。’果然疏野至极。有空的话，我因诗成境，为你的《风云夜》作画一幅如何？”
北宫千帆眼睛一亮，笑嚷道：“还有东西要给你，本已塞到你床底下想吓你一跳，现在却等不及，非要拿出来现宝不可了！”
“你已给了我很多惊喜，还有？”
北宫千帆张牙舞爪径直奔向他的卧室。李煜正暗自摇头，她已大抱大揽跑了回来，将文房四宝摆了满满一桌。
“当年你为娥皇姐姐特制的‘点青螺’紫毫笔三支；李超、李廷珪父子制墨三丸；玉屑笺五十页，‘澄心堂纸’五十张；这方砚更不陌生了，你还请我赏玩过两次，是你最珍藏的宝石砚山，李少微制的那一方，记起来了罢？还有这只铜蟾蜍也是你的，你用篆字在它身上刻了《砚滴铭》，你看，丝毫未损！”
李煜的双眼越来越湿，握一握笔、摸一摸墨、又抚一抚纸，最后捧起那方宝石砚山来仔细端详。
李少微所制宝石砚山之绝，就是利用石质本身的天然起伏，在径长咫尺的砚石上，雕刻了参差错落、手指大小的矗立奇峰三十六座，两侧倾斜舒缓、势如连绵丘陵。中间一平坦处金星密布、亮光闪烁，排列为龙尾之状，制成砚池。一眼望过去，咫尺砚山竟见群峰叠翠、山色空濛，一泓碧水波光潋滟。既有黄山之雄奇，又有练江之隽永。其鬼斧神工可谓妙手天成，世所罕见。
北宫千帆指着砚山上的景观，轻轻道：“华盖峰、方坛玉笋、龙池、上洞、下洞……都是你指给我看的！”
李煜双眼模糊，哑声道：“这些笔墨纸砚都是哪里来的？”
“这些东西收归宋廷后不被重视，随意赐给文臣武将。我把大理国主段思聪与段素顺、宋廷赵匡胤、辽国耶律贤、高丽国我皇舅和皇表兄，以及当年你送我的金牌，七块一起熔成了金豆子，拿来换这些东西，还剩下几粒换酒喝，并不怎么费功夫！”她轻描淡写地道：“给他们也是明珠暗投，还不如物归原主。你那些澄心堂纸……”忽想到“滑如春冰密如茧”的御用极品纸张，被设于库中大批贮存却不加重视，连库房都结满了蛛网、尘埃遍布，就住了口不再说，怕李煜难过。