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以后七、八日，都是骆寒一停驼，赵无极也就停舟。方方准备好吃的，他骆老兄就来了。还是不说话，捡满意的吃了就走。一开始赵无极还觉得愕然，其后觉得可笑，再下来不由就有点不平——自己这么操舟相随，竟不是跟踪，而是成了他一个不需花一文钱一路上却予取予求、做饭打杂的仆役了。所以那日早饭备好，赵无极就故意不泊江边，却停在江心离岸有五六丈远，捅开小泥炉，燃起松柴，炊烟升起，加意做起一道江水小白鱼来。心里想：这次看你怎么办？
没想他才才饭熟，骆寒已走至江边，赵无极心中暗笑：“这次你总该饿上一顿了吧？”没想那骆寒向江心望了一望，又抬头看了看，忽然一跃而起，盘旋直上，直抓向江边一棵老榆树。那老树极高，骆寒身法漂亮，如御气薄风、抟扶摇而上，这一跃跃起竟足有两丈有奇。才够到一根树枝的枝尖，他就伸手抓住那树枝。那本是根中等粗细的枝杈，骆寒用力一沉，那树枝登时被压得弯成了个半圆。然后骆寒一松劲，树枝登时向上反弹，骆寒人也就如弹弓上的弹子，随树枝弹出，滴溜溜直向船上扑来。
这时已近正午，江面上微熏初起，他展开双臂，竟似可顺气流滑翔一般，转瞬而至，斜斜落进船舱，赵无极不由叫了一声‘好’——这骆寒的轻功果然自成一家：翔如紫燕，跃似苍猿。赵无极知那榆树木质并不柔韧，骆寒竟可用手一搭就把它压成半弯，却又不断，以借那一弹之力。这一手用的就非只轻功，而是一手不俗的内力了；其后他在空中御气盘旋，其气息的掌握，更需机巧。赵无极虽见闻广博，却也不明所以。但那骆寒挥洒自如，于一跃间已显露出三种极高深的武学关窍，赵无极不由看得其乐洋洋，眼界大开。回过神来时，只见骆寒已坐在船头添了一碗汤，慢慢吃了开来。吃罢，又坐在船首停了会儿食，才抓起船上一只竹筒，向岸边一掷，那竹筒贴水而飞。骆寒身形一拔，一跃而起，单足点在那竹筒上，一筒飞渡，转瞬登岸，只留下那两尺余长的竹筒颤巍巍地插在了岸边。
以后这一老一少时常就如顽童般相互斗法。一开始还互相陌生，日子久些也就熟了。虽不说话，却好一日，坏一日，每天都有些新鲜。——好的时候，赵无极就把船摇至岸边，加意做饭。他手艺不错，是尝过美食的。这时加意做来，每每能够别出心裁。这一带又为鱼米之乡，江中之鱼，岸上之菜，一样比一样新鲜。到不高兴时，赵无极就把船停在江心，更加用心做饭，好让那野蔬江鱼，香飘十里，眼气骆寒。那骆寒倒成了惟一的食客，他吃时虽不说话，但眼神之中自有反映，好不好吃都看得出来。只要他眼神一亮，觉得滋味鲜美，赵无极就不由心中大乐；但若他不动声色，味同嚼蜡，赵无极就似受了极大侮辱一般，心中万般难受。下一顿做菜一定要做好，以挽回这个面子来。
有时，那赵无极把船停在江心，却也是越停越远。但每次也只远出半丈，不更多也不更少。他知骆寒轻功卓绝，是有意考校他的极限。让他吃惊的是，骆寒一扑，竟可扑至四五丈远，加上借力蓄势，转换身形，以树枝竹林加劲，更可扑出七丈之远！这一手轻功，据赵无极所知，江湖之中，除了龙虎山上第九鬼“魅影”孙风外，只怕无人能比。赵无极嗜武成性，偏碰着骆寒这么个耐考之人，自觉有趣。那日，他试出七丈距离只怕已是骆寒的极限，故意还要把船挪远一点，却不再是半丈，而只挪了三尺。他在船头洋洋自得，骆寒看到，微微一笑，却象并不为难。他还是借树枝之力，一跃扑出，不过才过七丈身子果然就已下沉——但他本弓着腰，这时腰一挺，整个人在空中位置虽没动，但他的手又往前窜了一尺多一点。就凭这一窜，他的手指已搭上船弦，身子却也要平平的拍在水上。好骆寒！两指用力，人已荡了起来！只见他团身而起，在空中一连旋了三个圈，才落向船舷内。赵无极也是看得眼花缭乱。因骆寒这一翻已尽全力，气息未免不调，落下之势颇重，船小不稳，被他这一震，虽不至翻，但只怕炉上的汤要泼了。赵无极可舍不得，就伸手向骆寒腋下一托，两人相视一笑，把早起时为一只沙鸥闹的意见全都笑散。
第二天，赵无极又把船移远数尺，要看他怎么办。哪知饭熟时骆寒看也不看，却拍了拍那头骆驼的头，贴在它耳边耳语了几句，那骆驼便站起，趟入水中，冉冉泅来。
却见那骆驼到了船首，叨起两个馒头，往回就游。赵无极愕住，惊愕中，那骆驼已上了岸。骆寒从它口里接过馒头，也不嫌脏，张嘴就吃了一口——赵无极不由骇笑：一笑这少年真的是与这骆驼同食共寝，二笑那骆驼竟象真的听得懂人言。等了一会儿，骆寒似觉没滋没味的，剥了块树皮，且指甲在上面划了几划，交给那骆驼嘴啣住了，依旧泅水叼了过来。
赵无极接过树皮，见上面只草草地划了两个字：“菜来”！不由失笑。反正那骆驼的背宽而且厚，赵无极就取了两碟菜放在它背上，由它载着回岸。
如此逍遥，将近十日。十日之后，两人到了马鞍山前。
这块地名叫采石矶。两人到时，已是晚上，余霞如锦，映江成灿。赵无极渔樵十载，也少见这般美景，真是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。看着这般景致，让人觉得，终老此乡也是心甘的。他饭熟时，骆寒依旧上船来。两人静坐开饭。
这十余日下来，赵无极虽未忘彼此身份，却已觉两人象是朋友了一般。他这一生少有朋友，但和骆寒在一起，他似已忘了自己的年纪，只觉得如鸥盟鹭友，两无嫌猜。
饭吃罢，骆寒却一时没动，并不回岸。赵无极也就不慌收拾。两人看着那晚霞，只见它摊绡铺锦，让整道江水似都被镀上了一层金边。
良久，骆寒忽道：“我要过江了。”
赵无极一愕，还没反应过来。
骆寒望着天际彩霞，那么艳，那么绚烂，但只等日头一沉，它就会马上属于昨天。
而明天呢，明天的晚上，谁知会是什么样的云彩？说不定会变成沉甸甸的阴霾。今天，也许是属于他们——他和一个老者的最后的晚霞。
萍踪际遇，偶然会心，人生交游，不过于此。
骆寒轻声道：“我是必须要过江的了。”
他声音中微露感慨。
赵无极听到这第二遍时，似才明白过来。他也看向彩霞，不说话。他一生际遇之奇，不计其数。但和这样一个少年坐在一艘舴艋般的小舟上渔樵共渡，吃了十余天的饭，其中风味，真宛如传说。但无奈所有传奇都是不长久的，那个少年桀骜不驯，而他自己，也是这现实社会中的人。在这个现实的社会中，不只有晚霞、江水、孤舟，还有一场场你无法抛却的争斗，有很多谋算，不可不为，无法抛开。
他知道骆寒的意思，他说要过江并不是要自己渡他过江，而是一早就猜到了自己跟踪的目的。他有那么一头识得水性的骆驼，渡江应该对他来说并不为难。想到这儿，赵无极长长地叹了一口气。
叹气是一种心灵的停顿。赵无极那一口气叹得长长的，因为那一刻，人的心情是放松的，可以什么也不想、什么也不问。——长到他希望可以永远不把那些功名利禄，世俗纷扰再度想起。
然后，他才开口道：“看来，我不得不拦你。咱们两人同舟共饭的缘份看来也尽了。”
他轻轻搬着手指头：“南渡之后，算起来，我老哥俩儿已退隐了一十有七年。我们不想隐退，二帝北狩，家国破碎，我都不知道这十七年我们怎么过来的。但袁老大、袁老大压得我们太紧，我们没有机会。我堂哥无量比起我来，还要热衷一些。但就算是我，也知道他心中那份痛苦。日日江风渔火，渔樵耕读，看似隐逸，其实，怎能息我胸中一点入世之心，叱咤之愿！在我们老哥俩儿心中，那一股忿火就从来没有熄过。”
说着，他拍拍甲板：“小朋友，我与你这十余日，驼船共路，我才算终于尝到了些隐逸之趣。我幼习书法，常以名家诗词练字，也算读过不少诗，但直至今日，我才明白，什么叫‘山中习静观朝槿，松下清斋折露葵’……”
说着一叹：“又是什么叫做‘野老与人争席罢，海鸥何事更相疑’。”
他话说来平淡，但很艰涩，看来句句出自真心。这时，他向西望去，一天晚霞下，他们一路曾经的来路似都远了，淡了，就有如这一路划入水中的浆，浆过之后，水无余痕。人生，人生中那些小小的放逸和快乐也都如是吧？那些朝来采槿、露中折葵，路逢农人、买菜换米的事；那些一逞轻功、一逞厨艺，斗趣胡闹的玩笑；还有那些野蔬充膳、落叶添薪的清淡相对……如今都已恍如一梦。
这一梦醒来，现实中，他与这叫骆寒的少年，不得不面对这一战，也不可能不有冲突。因为，赵无极理理自己在晚风中的萧萧白发，他的时日已不多了。‘吾日暮，故倒行逆施之’，大丈夫不立功业于在世，不登要津于当途，这场人生，岂不白走一趟？
他看向骆寒，整顿好自己的伤感，平静地道：“人在江湖，身不由己。江南本是一滩死水，幸你东来，一剑搅浑。站在我的立场，无论如何，也不能让你就这么逸去的。”
“我不是要与你生死相搏，但我起码要困你七日。不只是我，整个江南不知有多少人此时要借你这一剑。七日之后，大局已现，到时你想走也走不得了。”
“其实，这对你也未尝不是一件好事。以你之能，埋名塞外岂不可惜？现在正是个好机会，只要你抓住，有很多势力可以为你所用。你也未尝不可以异军突起，自竖一帜。我们只要你领头与袁老大一战，拖住他，拖住他的精力，大家就都有机会来个局变江南。”
骆寒淡淡道：“如果不呢？”
赵无极道：“那小老儿就只好出手了。”
骆寒已站起。他的左边，霞光一绽，照亮了他的左脸。那是一种秀硬的轮廓，虽无声，但那轮廓似已说出他所有想要说的话：他要自己的生活，不要所有的牵扯与羁绊。他不要势力，也不要为人所用，只听他静静道：“那、战吧。”
耿苍怀一路疾赶，来到采石矶边时，只用了两天。
江边空荡荡的，他到江边时已是子夜——十一月初三，天上似有若无地挂了一弯细痕，那就算是月了，眼力差的人几乎都看不见。
细月如丝，月下的江边，却什么也没有。没有骆寒，也没有赵无极，耿苍怀只看到了一条船。
这条船之所以引起耿苍怀注意，是因为它孤零零地停在离岸边四丈处，甲板上器物散乱。
耿苍怀喊了一声，船上也没有人。他跃上船，见船是被一支竹篙钉穿甲板钉入江底泥中的，所以连日以来，都没有被冲走。船中已进了半船水。甲板上，杯盘狼藉。看用具，都是银的，工艺精美，似是中都旧物——看来石燃说的不错，船的主人只怕正是“宗室双歧”中的赵无极。
耿苍怀掏出一个火摺子，迎风捻亮，在船中细看了看。他的眼尖，一扫之下，已有所发现，然后他又跃到岸上看了一看。岸边有一个足印，印在一块硬地上，把一截树根都已踩断——那脚印颇深，已进了一半水，耿苍怀点点头；他又跃入船中，船舱中却少了一根顶梁，象是被抽出的。舱已浸水，耿苍怀弯腰在水中捡起一个杯子，一个银盘。杯子已裂成两半，盘子上则有一孔。耿苍怀揣摩当时情景，这船上似曾有过一战。如果是的话，那先出手的一定是赵无极。因为甲板上有裂纹，那裂纹是顺着木板的原有花纹丝丝裂开的。骆寒不会这样的出手——这样的出手别无二家，分明是当年陈抟以一手武功换得宋太祖一座华山的“鼎鼐真经”。看来是赵无极是要逼骆寒上岸。
他不想战，他只想要缠住骆寒。
骆寒果然上岸，岸上才有那一个瘦深的脚印。他一上岸，赵无极大概把船撑开，骆寒却一跃而起。赵无极船撑出四丈，骆寒已又跳上，以竹篙钉船于江中。江中水深，那竹篙露出甲板外也就不足一尺。然后骆寒出剑，赵无极不及还手，这是骆寒的剑意——乍然出手、无人能料。赵无极以杯挡、杯裂，以盘挡、盘透，然后赵无极才有暇从船舱上抽出他太祖爷举以兴兵，名闻天下的齐眉长棍！
只是其后怎样？耿苍怀看着岸上草迹，两人分明没有上岸。可船上也没有痕迹，这两人到了哪里去？
耿苍怀苦思不解，有些焦躁。他也不知自己为何焦躁，除了袁老大托他带信给骆寒外，他应该与这事毫不相干。就算他在困马集欠骆寒一个情，但此前遭他使嫁祸，被缇骑缠杀近两个月，也该扯平了。但耿苍怀还