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小伙子一愣，低声急道：“师伯，他们好歹是跟咱们车队来的，也好可怜。那小姑娘又孝顺，你给求个情，她一个小姑娘能有多大罪？”
姓秦的老头却依旧摇头。
小伙子还待说什么。
那老者一指小姑娘的头，轻声说：“你看她头上。”
小伙子就向那小姑娘头上望去，见除了插了根木钗外也没什么特别的呀，疑惑地望向姓秦的老者。秦老爷子却只轻声道：“她是蓬门中人，那木钗是蓬门信物，你放心，自会有人替她出头的。”
小姑娘已吓得连躲直缩，那人还是向她走去。那和尚再也看不过眼，骂道：“狗奴才，你欺负一个小丫头片子算什么？”
那来管家大怒——他如何肯服人的？当下就要回骂，因见这和尚身材壮大，他自己孤身一人，好汉不吃眼前亏，只色厉内荏道：“你出家人又管个什么闲事？她偷了我们老爷的东西！我带她回去不行吗？”
说着望向秦稳那桌，心定了定，口里要先拉扯上一个帮手，说道：“不信你问问这位秦老爷子，我是从哪儿出来的，还能说假话，冤枉她？”
那小姑娘小小年纪便十分孝顺，刚才众人都看到了，自然不太相信她会偷别人东西。别人还没说话，那小姑娘已哭道：“没有，我没有。”不觉已躲到那和尚背后。
和尚脸上露出一点难得的柔和，问：“小妮子，你说，到底怎么回事？别怕，有和尚给你做主。”
那来管家似生怕小姑娘说出来，上前就要抓她。和尚大怒，一脚踢过来，他往后一跳，闪过了，却没躲开脸上那巴掌，这巴掌拍得脆生生地可真响，众人心里都不由暗道：“打得好！”那来管家没想到这和尚真敢动手，忙退开两步捂脸伸手指着他骂道：“你个秃驴活腻歪了，连万俟家的事你也敢管！我家老爷门生就是大理寺丞，小心捉你进去枷断你那三百六十根贱骨头。”
他不说这话还好，话一出口，和尚当下更怒。当时大理寺可算臭名昭著，无数冤魂屈死在内，连岳少保这样的忠臣都死在那儿。和尚心中大怒，却并不就动手，反坐了下来，叉开双腿，问那小姑娘道：“这狗东西要拿你到底为什么事，你实话说来。”
小姑娘见有人撑腰，渐渐不抖了，便开始说出来。她久惯听爷爷说书，自然也口齿伶俐。那来管家待不让她说，却也不敢上前。只听她道：“前年我们还在老家山东，因为爸爸被人打死了，妈妈又嫁人了，官府要再打死我爷爷，我们就逃出来了。”
旁人问：“为什么要打死你爷爷？”
那小姑娘哭道：“他们说我爷爷是‘八字军’！和我爸爸一样。”
二十年前，八字军在山东冀北一带抗金杀敌，那可是威名赫赫，耸动一时。店中人不由都朝那瞎老头看了一眼，见他现下这般寒窘可怜，原来当年也是一条好汉，心中不免升起些尊敬来。瞎老头子听到“八字军”三字，不觉把腰挺了挺，仿佛也回想起金戈铁马的当年。
小姑娘接着说：“我们先流落到中都，没有饭吃，我和爷爷靠说书唱曲讨些生活，总是饱一顿饿一顿的。那天儿，好冷啊……”说着，她身上一抖，像又陷回到了记忆里，足见对当时之事印象之深。
中都地处北国，旁人见她眼下穿得这么单薄，那日大概也好不到哪儿去，可以想像到当时她们祖孙的惨状。
“那天我们又有一天没吃饭了，街上刚下的雪，我和爷爷在酒楼外面转悠，想求人点一曲，好换口热汤喝。我只有一件小花夹布衫还干净。袄子太烂了，我不敢穿，怕客人见了不欢喜，只能穿它了。最可怜的是爷爷了，他原来扎营时落下的老寒腿，肯定比我更冷。我们来到一个大酒楼门口，冲进出的上上下下管家小厮们赔笑啊，笑得脸都僵了，指望他们提携我俩到他们主人面前唱上一曲。等啊等啊天就要黑了，酒楼里挑出一担剩菜杂合，我想和厨子讨一点儿吃，却被他吆喝一声便不敢吭声了。爷爷没说什么，但我看见他瞎眼里流出泪来了。”
店中众人多有苦出身，听得越觉惨切，不由就有些动容，听那小姑娘接着道：“后来，有个带大貉帽子的女真人把我们叫进去了。酒楼里好暖和呀，生着火红火红的炭。我们去的那一间，墙上地上全是毛毯，上面还有花。爷爷看不见，我可全记得呢。席上首几个全是大官，两边坐的都是小官，进去了我才知道原来还有几个是咱们宋国的官。我也不知他们是干什么的，可能就是我们听说的南边朝廷的使臣了。里面领头的一个是没有胡子的，长得白胖白胖……”说着怯怯地望了那管家一眼，众人便知和他有关了。“……可能就是万俟大人。那天我已经冻哑了，但生怕唱不好，爷爷又要饿一晚上，一进门就拼命揉喉咙。那天，这个人……”
她一指来管家，“……就站在那面白的宋官儿身边。那一天我唱的是山东的小曲儿，不知怎么就想起家乡的山啊、水啊、春暖花开的时候出去玩啊，真的，我那天唱得好极了，唱得我自己都忘记自己在哪儿了。回过神就见那些人都兴高采烈地鼓掌笑呐，我就知道今晚的饭有着落了。那白脸无须的宋官也在陪着笑。我听那个金官用生硬的汉话说：‘小姑娘唱得好，赏！’底下就有人赏了我一个小银锞子，我好高兴呀。那金官又转脸对那面白无须的宋官说：‘我们已经听过南人小姑娘的唱了。听说南人里面男子也有唱得好的，这瞎老头子不行，听说万俟大人多才多艺，就请你也唱上一曲吧。’他这么一说，底下那些小的金官就又是鼓掌又是笑，说：‘我们皇上当年已经看过你们二帝跳舞了，我们今天就听万俟大人唱歌吧。’我看见别的那些宋官有的咬牙不语，有的低了头涨红了脸，只有那个万俟大人面不改色，他说：‘下官要是唱好了，大人也得赏些什么才好。’那金官笑说：‘好，你唱，唱得好就有赏。’”
店中人本都知道出使金国的使者往往受辱而回，只是再也没想到有人竟厚颜无耻到这般程度，简直比唾面自干还不如。那和尚怒道：“他唱了？”小姑娘点点头：“唱了。”
和尚大怒，一巴掌就拍在桌子上，骂道：“王八羔子乌龟蛋。”看见那来管家就在旁边，他一闪身，就闪到那来管家身边，一掌抽向他的脸，来管家闪不开，哇的一声，当场一张嘴就吐出三颗被打掉的牙来。他这种人最服狠，这时没人撑腰，干瞪着眼，却也不敢吭声了。
小姑娘接着说：“后来我们就退出来了。再后来，我们在北方混不下去了，天又老冷，爷爷就带我逃到南边了。日子过得还是苦，但没见金人打汉人了。我们先在余杭呆了一阵儿，可汉人还是要打汉人的呀！我们还是到处受欺负。后来爷爷说：‘走，咱们进京吧。’十多天前我们就到了临安了。临安城好大啊，又漂亮又富贵，没想这一天我们在‘听云居’卖唱，这来管家又领了我们进去，他没认出来我，我可认出他来了。那是一个雅间，里面只有两个老爷在饮酒，还有一个姐姐，是侍候他们的。中间有一个老爷就是那个万俟大人了——他唱歌那天，酒楼灯很亮，我认得他的。他看见我进来，就一愣，我知道他认出我来了，但他装得好像不认识我一样。我也怕他知道我认出他来，就不敢说话，爷爷发觉我在抖，便问我：“小英子，你怎么了？”我不敢说。那万俟大人眼盯着我，我知道他是不想让我说的。这么唱了好几个曲子，万俟大人便叫来管家带我到后面歇着，给我们东西吃。我们就去了后面的一个小房间。”
众人这时已猜知那个万俟大人心怀歹意了，他在临安一向人模人样，怎肯叫那小姑娘把他出使时的丑态说出去？小姑娘说：“我和爷爷在小屋子里等啊等，忽见前面那个姐姐走过来了，她看了我们一眼，叹了口气，指着点心说：‘你们多吃一点儿吧。’自己却不走，看着我直叹气，叹得我心里发毛，便悄悄问那姐姐怎么了。她说：‘你们到底怎么得罪了万俟老爷，他刚才送完客回来我偷听到他和来福说，叫把你们两个送进大理寺关起来呢。不一会儿来福就要来了，他现在正打灯笼送万俟老爷回衙，要不了一顿饭工夫就来了’。
“我吓坏了，我和爷爷虽到南面不久，但也听说进了大理寺很少有人能活着出来的。我说：‘那我们逃吧。’那姐姐说：‘你们往哪儿逃，那是白费力气，怎么翻得出他的手心呢？再说他叫我来，就是要看住你们的。’
“我和爷爷没有话了，只有求那姐姐。那姐姐也只叹气，并不说话。忽然她看了我头上一眼，神色就变了，她指了我头上木钗问：‘这是谁给你的？那上面刻得有字吗？’我点点头。”
众人不由便向她头上望去，她头上果然别着一根平平常常的木钗，都不解那女子忽提此钗是何含意。只听那小姑娘继续道：“那姐姐眼睛就亮了。她说：‘能让我看看吗？’她声音都有些抖。我让她从我头上拔下这根木钗来，只见她摩挲了好一会儿，好像很激动，仔细看上面的字。过了一会儿，好像打定了主意，脸上一片光彩。她本来脸上脂粉太多，我觉得不好看，这时忽又觉得她好看了。只听她轻轻说：‘没看到这紫荆木钗，十年了，整十年了。’然后便轻轻教我念上面的字……”
说着她学着那女子的口音念道：“蓬门未识绮罗香，拟托良媒亦自伤。谁爱风流高格调？共怜时世俭梳妆……”座中有识得字的人知是秦韬玉的一首诗名叫《贫女》的，想来被刻在木钗上了，却不知这四句刻在那儿到底又有何含义？沈放看向三娘，却见三娘神色间一片悠远，目中隐隐泛着烛光。
小姑娘道：“那姐姐念完后好像很舒心似的，把屋子里后窗打开，把桌子上的东西搞乱，又跑出去把后面靠街的小院门打开。走回来便让我和爷爷藏在床上。那床上好多丝绸被子，我怕弄脏了，不敢上，她却连鞋都不让我们脱，把被子撂得高高的，她说：‘快点，藏进去，要不来不及了！’我和爷爷忙藏在被垛后面。等我们藏好后，听她一面理着被子一面说：‘明天一大早天不亮后门对街的镖车就要走，你们好好去求求他们带上你们俩。他们人心肠好，说不定就肯了，你们逃不逃得出去就看这一下了。一会儿有什么事都别出声，记住，记住。’然后，她最后吩咐了我一声：‘以后，如果你有幸再见到那个送你钗子的人，就说我们姊妹都好想念她。’说着，我听见外面脚步声响。”
小姑娘一指那来管家：“他就来了！”
她本来很怕这人，这时语音却忽变得尖锐，仿佛有深仇大恨一般。三娘脸色微变。那小姑娘指指那管家说：“他，他一进来就逼问姐姐我和爷爷呢。那姐姐说她刚进来，没看见啊。他皱皱眉，看看后窗，又出去看看后院门，喃喃说：‘两个老贱种、小贱种可精得很，又得麻烦老子了。’他本想走了，忽又折了回来，指着那姐姐说：‘一定是你把他们放了！’那姐姐一听声音就变了，说：‘来福、你上次逼我，我没从你，你可不能这么害人啊。’他就嘿嘿一笑：‘你现在再想从我也都来不及了，我和老爷说，不怕我们老爷没有木驴给你骑！’”
众人一听木驴二字神色都一紧，那是古时残害妇女的一种酷刑，简直不是人想出来的。那小姑娘明显不知木驴是什么，接着说：“我见姐姐脸都吓白了，来福还在说：‘那今天你看怎么样啊？’那姐姐想笑，却笑不出来，我知她还是只卖艺的清倌人。只听她忽说道：‘你看，她不就在那儿。’我吓得身上一抖，以为她怕了，指出我们了，却见她是指着门外的。来福一回头，我见那姐姐脸上冲被垛这边笑了下，抓着一把剪子一下就插在自己胸口了，轻声道：‘我死也不会屈污于你这种奴才之手的。’我吓得差点儿没叫出来，咬住被子，那被子肯定都被我咬烂了。我看见那姐姐在地上还在扭啊扭啊，血流了好多好多。他，他往姐姐脸上吐了一口，骂道：‘死娼妇，晦气。’照姐姐身上踢一脚就连忙跑了。我知道那是要踢掉晦气的。”
三娘眼中泪便落了下来，手里拿的筷子也在抖。忽一咬牙，一抬脸，眼中的泪就甩掉了。沈放见她眉目间一抹英煞，寒人心胆地看了那来福背影一眼，便知道无论天上地下，这小人定难逃得荆三娘的一刀索命了。
这段事可真