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面，决不会做出负你一辈子的事来，也决不会让你恨我一辈子。嫣兰，不必管我目下的处境，为了你爹，为了你万花山庄的存亡，请你尽力而为，把握这最后的机会，暂时丢开对我的仇恨……”
“云长……”
高嫣兰酸楚地丢剑掩面呼叫，她哭了，哭得好伤心。
一个高傲坚强的女人哭了，表示她的理智堤防已经崩散，已经向现实低头认命，暴露内心软弱的一面。
公孙云长温柔地，情意绵绵地上前紧拥她在怀中，亲吻她的秀发、她流泪的双目、她冰凉的粉颊……
这才是英雄本色，发威时风云变色，温柔时情意绵绵，挑得起放得下，纵横天下威风八面，气短时儿女情长。
高嫣兰一个涉世未深的少女，怎禁得起这位雄心勃勃、美称武林一公子的拨弄？
如果她肯定下心神，敢于抬头注视这位情郎，必定可以从那双充满情欲之火的怪眼中，看到另一种阴狠的、令她毛骨悚然的光芒。
郑夫子临死前的一声惨叫，吸引了远在三里外的人，但不是他的同伴，而是正在寻找高嫣兰的怡平。
怡平先到高谷主受困的山崖，发现已经人去崖空，不但高谷主一群人不知去向，走狗们也失去踪迹。正感到不知该向何方寻踪觅迹，惨叫声及时惊动了他。山谷中恶斗早已停止，这一声惨叫显得特别刺耳。
不久，他到达现场。
郑夫子已经断了气，心坎那一剑是致命的一击。
翻过销魂菊的身躯，他一阵惨然。
“销魂菊。”他有点心酸：“很抱歉，我……我无法救你，只要拔出树枝，你……你就会……”
他想起在岳州那位挨了一刀飞刀的老道，像这种致命的伤势是不能挽救的，树枝一拨出，鲜血便会大量充满内腔，如何挽救？
“是……是谁……”销魂菊的声音微弱得几乎难以听到，原来迷人的媚目已呈现散光，瞳孔正在逐渐扩张。
“庄怡平。”
“我……我不怨……你……”
“谁从背后用树枝打你的？我的人不会，郑夫子也不会，你……”
“小……心高……高嫣……”
“你说什么？”
“公……孙云……长和……和高嫣兰……唉……”销魂菊再也无法吸气，瞳仁逐渐张至最大限，一口气回不过来，魂归离恨天。
她是死在情人手中的，死不瞑目。
怡平颓然放手，顺手抹上销魂菊的眼睑。
如果是公孙云长所为，就并不奇怪了，那家伙什么事情都可能做得出来，从背后向一个女人下毒手又算得了什么？
他想：原来乾坤一剑那群人与高谷主会合了，难怪他们不再困守那座山崖。
可是，高嫣兰与公孙云长在此地出现，却有点不合情理，他俩怎会离开自己的人，独自出现在这里的？
郑夫子原来把守在山崖口，困住高谷主一群人，凭郑夫子一个人，就单独追赶两人来到此地，可能吗？
其他的人到何处去了？
难道三方面的人，又重新散开各找生路？这可能性太小了。
那么，高嫣兰和公孙云长单独在这里出现，意味着将有什么不测的变故发生了。
他重新察看郑夫子致命的创口，有点毛骨悚然。
这致命的部位极易防守，而郑夫子的艺业又深不可测，天罡穿云指可以在丈外杀人。可以肯定的说，世间能如此正面击杀郑夫子的人，屈指可数。他，恐怕也无法办得到。
他对公孙云长的造诣，又加深三分戒心，把公孙云长看成最强悍的劲敌。
他不再迟疑，断然解下郑夫子的剑插在腰带上。
他对佩带刀剑从不热衷，现在，他认为必须佩剑了，公孙云长不易对付，没有剑是极为危险的事。
一念之间，他保全了自己。
已没有时间处理尸体，他仔细地找寻足迹。
高嫣兰孤零零地身影，在荒野中漫无目的地奔驰。她不再隐起身形，因为她知道公孙云长在暗中保护她。
经过公孙云长的抚慰，她重新容光焕发，眉宇间的恐惧、愤懑、哀伤等神色一扫而空，爱情的魔力的确伟大。
登上溪旁的一座小山，她兴奋得心中狂眺，脚下一慢，收敛起自己得意的神情。
怡平站在山顶的草丛中，用奇异的眼神迎接她。
她告诉自己，决不能将心中的兴奋表现出来，一定要表现出往昔她对待怡平神圣不可侵犯的神态，以免怡平起疑。
以往她对怡平，从来就不假以词色，怡平一直就无怨无忧地跟在她身后看她的脸色。如果一旦改变态度，很可能出现她无法控制的情势。
她向上走，向怡平接近。
在她的想法中，怡平一定会主动向她打招呼，会被她的魅力所吸引，虽则上次怡平送她到崖口与乃父会合，曾经说过不管她的事了。但她知道，怡平不会不管她的事的，她对自己的魅力有自信，她自信可以控制怡平的全部感情和行动；只要她能善加运用自己魅力的话。
可是，她料错了。
她再也看不到怡平往昔凝注她的热烈目光，再也看不到目光中关切的绵绵情意，只看到漠然的平静目光，和无动于衷的眼神。
心虚和自尊，阻止她主动向怡平打招呼。
她僵住了，已看出有点不对，她不喜欢这种情势；这种她无法控制的情势。
怡平静静地注视着她，不再搜索她的眼神。
她怎能不开口？她怀有目的而来，通常，有目的的人必须先开口。
僵立片刻。她不得不打破缄默，显然怡平真的不管她的事了，她必须设法改变情势。
“家父已离开困守的山崖。”她低下头幽幽地说：“那地方不好守，必须另觅便于防守的地方。”
“应该的。”怡平用平静的口吻说。
她在等下文，可是没有下文。
“走狗们的人数，仍比我们多一倍以上。”她不得不找话引起怡平的注意：“看来，我万花山庄的人，全得栽在此地。”
“大概会的。”怡平的答复仍然简单得很。
“我抱歉，我亏欠你很多很多。”
“是的。”
“我家的人死伤殆尽……”
“那是一定的。你们上百人，全力追杀我和韦姑娘，似乎不杀死你们的恩人，你们决不甘心。天下问忘恩负义的人很多很多，但像你们做得这样绝的人却很少见。”怡平的话毫不激动，冷静得像是诉说与自己不相关的事：“多行不义必自毙；做绝事的人，是要付出代价的。”
“你……你说得不够公平。”她抗议：“我们误认你是拔山举鼎的秘探，追杀只是情理中的事。”
“真的吗？”
“这……”
“真的吗？”怡平的声音提高了一倍。
“千真万确。”她硬着头皮说：“死伤惨重，就是最好的说明。”
从另一角度看，她的说法果然有道理。
“现在来说是是非非，已经无此必要了。”怡平觉得面对这位自己一度爱过的女人，确是硬不起心肠来：“似乎，你身边少了一个人。”
“咦！你是说……”
“公孙云长。”
她心中一跳，脸色一变。
“我没和他走在一起。”她横定了心说谎说到底：“他和他老爹乾坤一剑在一起。”
怡平一怔，疑云大起。
“真的？”怡平认真地追问。
“他是他，我是我。”她觉得自己心中发虚：“他已经坑害我坑得太惨了，那是一个无情无义的人。”
“奇怪。”怡平喃喃地说。
“你说什么？”她讶然问。
“不说也罢！我已经不管你的事了。”
“庄爷……”
“不要单独到处乱跑了，高姑娘。”怡平好意地说：“你的武艺，不客气地说，自保极为不易，赶快去和令尊会合，至少可以结阵自卫。”
“这……”
“赶快走吧，这次我不送你了。”
她大失所望，情势失去控制啦！怡平等于是下逐客令，她总不能赖在此地不走。
除非她肯开口求助，不然，她此行是失败了。
她只好默默地转身，拖着沉重的双脚迈步。
走了十余步，身后毫无声息。
“我……我向你求……求助……”她止步期期艾艾地说。
身后仍无声息。
她心中一惊，难道怡平走了？慌忙转身一看，怡平仍然站在原地，低头沉思，似乎并未听到她所说的话。
“庄爷。”她终于丢掉自己的尊严和矜持，为达目的不择手段：“我有了困难。”
怡平正在思索销魂菊死前的话。按理，一个临死的人，是不会撒谎的，也许会语无伦次，但不会乱指杀害她的人。
那么，公孙云长现在何处？
“你有什么困难？”怡平抬头问，暂时抛开自己的思路，不再思索公孙云长的去向。
“请帮助我，帮助家父摆脱走狗的追杀。”
她毫无困难地提出要求。以往，她对怡平的帮助毫无感恩的表示，从不愿低首下心向怡平要求什么。
“哦！你知道你的要求太过份吗？”怡平颇感惊讶地反问：“你在向仇敌求助……”
“不，我是在向你求恕。”她脸上有羞愧的表情：“恳求你的帮助。你不是走狗的秘探，所以不是仇敌，只是一场误会，误会是可以澄清的。”
“我很抱歉。”
“庄爷，你不再怜惜我了。”她掩面饮泣，似乎真的真情流露。
怡平没做声，不胜烦恼的神情显然可见。
“我知道我错了，看错了人，才会做出恩将仇报的事。”她像朵带雨梨花：“过去，你一直就默默地在旁帮助我。现在我求你，你……”
“你不要说了。”怡平烦躁地说。
“你不原谅我，我无权怪你。”
“你本来就无权怪我。”
“庄爷……”
“在贵山庄，令尊居然用迷药来计算我，就算他有一万个理由，也不能用这种下五门的手段来待我。”
“这不能怪家父……”
“是你的主意？”
“是……是公孙云长……”
“真的？那小如意香囊他交给你，你知道结果的，你使用了，是吗？”
“庄爷，千不念，万不念，念我年轻识浅……”
“好吧。”怡平一咬牙：“我再帮助你一次。”
高嫣兰心中得意极了，她就等这一句话，等得太久了，总算天从愿。
“谢谢你。庄爷。”她含泪笑了，笑容依然充满魅力，至少对怡平有魅力。
“两面的谷口已被彻底封锁，任何人也休想飞渡，所以不能从谷口走。”怡平郑重地说。
“封锁？什么人封锁？”她心中一跳。
“快活刀。”
“哎呀！这……”
“跟我来，我带你去找出路。”
不久，他们到达怡平降落的山崖。
绝崖的石缝中，遍生小树与芒草，掩住了垂下的山藤，如不留心察看，根本无法看到。
“看，五丈高的短草中。”怡平用手指示：“逐段连接的山藤，是从上面垂放下来的，可以一次承受一个人向上攀援的重量。这五丈绝崖，可削树枝打桩上升，逐一往上攀，你们一定可以办得到。”
“原来这里有通路。”她欣然说。
“不是通路，我是从这里下来的，两面谷口已经封死了，只有鸟才能飞进飞出。你可以走了，把贵山庄的人带来爬上去。”
“庄爷，你……你不陪我去吗？”
“不。”怡平断然拒绝：“你那老爹老娘，我实在受不了。再说，碰上乾坤一剑那老狗，我很难制止自己毙了他的冲动。”
“可是。在途中碰上走狗……”
“走狗不到二十个人，你们还有十几个子弟，加上乾坤一剑十几个人，没有什么好怕的。”
“庄爷，请陪我去走一趟……”
“抱歉，我只能救你，对别的人如果我也救，我还算是正常人？你以为我是什么？大慈大悲救苦救难大菩萨？大菩萨也不会救杀他的凶手。你如果要走，我马上就可以帮助你上去。
“庄爷……”
“你到底是一哪种人？”怡平冒火了：“你那些人，包括你在内，每个人都害我，杀我而再三下毒手，我一而再死里逃生，你居然要求我去救他们。哼！你是个不知足不知感恩的女人。”
“我说过，那是误会。”她低声下气：“我爹娘已经后悔知错。庄爷，我知道你是喜欢我的。”
“是的。”
“今后，我们将是好朋友。”
“我不敢奢望。”
“我爹娘不仅是感恩图报，他们将视你如子侄亲人。”
“我对这点颇为怀疑。”
“没有怀疑的必要。有一天，你会成为万花山庄的娇客，除非你对我没有兴趣。”
说得够露骨了，怡平几乎大吃一惊。
如果他没有纯纯和梅英，他真要兴奋得中风。
终于，地定下神，用坚定的嗓音说：“高姑娘，我庄怡平心中，已经有所爱的人。”
轮到高嫣兰大吃一惊了，美人计失败啦！
她惶乱地说：“庄爷，你……你是说……”
“我心中�