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“老夫即使死了，也不会讨饶。”
人魔咬牙切齿地说，踏进一步虚空拍出一掌，用劈空掌力图攻对方的中宫，霸道的掌力向八尺外的郑夫子涌去。
郑夫子左手大袖一探，狂风大作，掌劲四散，接着右手天罡穿云指二次发出。
人魔的人骨手杖，也同时向前一指。
“嗤……”指劲穿越劲流的异响，有如物体以高速破空所发的厉啸。
“嗯……”
人魔急退两步，右肩外侧裂了一条血缝，血从衣缝涌出，伤得不轻。
穿云指力穿透人骨手杖所发的潜劲暗流，竟然还有余劲击破人魔的护体奇功，而且又伤人。
人骨手杖所发的余劲暗流，并没被指劲所穿散，仍向前凶猛地涌进。
郑夫子退了一步，眼中凶光乍现。先前良好的风度，泰然的神情，温和的语气，和蔼的笑容……突然间全部消失无踪，换上了另一副阴森凶狠的面孔。
他冷厉地叱喝：“你找死！”
随着叱声，踏前两步，左掌先吐，右手连点三指，脸色因而失去一些血色。
人魔挥舞人骨杖，布下了绵密的防卫网，罡风大作。
劲气破空声急速传出，强大的劲气压力八方急涌。
这种以内家绝学全力行致命攻击的时限，为期甚暂，即使是功臻致化境的高手，也支持不了多久，体能耗损过巨，必定濒临贼去楼空，真力耗尽的崩溃境界，以绝学连续攻击，是极为危险的事。
连续狂攻，优胜劣败。
人魔的人骨手杖突然一顿，身形下挫，几乎跌倒，脸色加厉鬼，衣破血出。左肋、右肩和右胯，出现两孔一缝，鲜血涌流。
郑夫子连退两步，似乎被真气逆流呛住了。
鬼母一声厉喝，鬼头杖一伸，凶猛地疾冲而上，脸色极为可怖。
人影一闪，有人截出，巨手一伸，奇准地扣住了杖身，一声沉喝，鬼头杖向下疾沉，杖头斜插入地面近尺，疾冲的鬼母猛然一顿。
“哼！”
抓杖的人再发沉喝，左掌贴杖反拂，卟一声削在鬼母的左上臂近肩处。
是魔手无常郝剑英，宇内八魔之一。
这凶魔的魔手非常厉害，这一掌几乎把鬼母的手臂削下来。
鬼母暴退了三步，几乎摔倒。
“你得死！”
郑夫子厉声说，天罡穿云指行致命一击，全力虚空疾点，向人魔行致命一击。
第二十章 化敌为友
“啪！”
指劲击中从破墙口飞入的一块方砖，砖炸裂成碎块。
“哈哈哈哈……”狂笑声传到。
“花子纳命！”
外面有人大喝，罡风呼啸声随风传入，有人发招攻击了。
“接这一记庄家打狗！哈哈哈……”
“哎……”
随着厉叫声，两个青衣人倒飞而入，声势浑雄无比，手舞足蹈砸落人丛。
八表潜龙反应甚快，闪过砸入的同伴，疾窜而出。
情势大乱，变生不测。
郑夫子真力损耗过巨，无以为继，百忙中斜闪，躲避砸入的人影。
“哈哈哈……”狂笑声震耳欲聋。
人魔与鬼母悄然穿破墙口而出，乘乱脱身全力逃命，顾不了创口的痛楚，逃命要紧。外面负责堵截的人，决不是庸手，当然不能硬冲，必须从狂笑声传出的地方逃，那位发狂笑的人必定已将堵截的人解决了。
果然所料不差，看到一位花子，刚好一棍将第三个拦截的人敲倒，出路已扫清。
两老魔飞奔而过，鬼母居然有了人情味，冲越时向花子冲口叫：“谢谢，容图后报。”
花子是怡平，洒出一把树枝，阻击追出的八表潜龙，每一段小树枝皆具有强劲的力道，比暗器差不了多少，把八表潜龙打得伏地躲避。
“东面去不得，往南逃！”怡平急叫。
两老魔分别受伤，争于逃命，怎肯听他的？
同时，南面林木空隙中，一个手执金背刀的人正急掠而至，东面却不见有人，其他方向把守的人，正从左右抄来。
慌不择路，两者魔不理会怡平的警告，从没有人截击的东面脱身，窜入草木森森的僻野处。
身后，花子的狂笑声震耳欲聋，正在引走众走狗，阻止走狗追赶。
人魔受伤甚重，尤其是左肋那穿云指击中的创口，损及内腑，有内出血的严重现象，奔跑时剧痛几乎可令全身崩溃，逃的速度自然有限。
远出百十步，人魔已呈现不支，脚下踉跄，几乎难以举步了。
鬼母左臂已失去活动能力，右手又舍不得丢掉鬼头杖，无法空出手来相扶，在一旁一面逃一面焦灼地叫：“支撑下来！不能停，不能停……”
他们嗅到了草木气息以外的淡淡香味，但已无暇去想为何有这种与往常不同的气息。
“老太婆，我……我不行了……”
人魔踉跄挣扎而行：“你……你快逃……不……不要顾我，死……死一双不如死……死一个……”
“不，要走一起走。”鬼母坚决地说。
“我……我服老了，老太婆……”
“快走……”
前面竹丛枝叶沙沙而动，钻出一位美如天仙的白衣女人。当然不是天仙，天仙手中不会有杀人的寒森森宝剑，只有花，女人都喜欢花。
“谁也走不了。”
白衣女人娇笑，长剑徐伸：“这里有我云裳仙史布下的销魂香阵，倒也！”
人魔往地下一栽，这一栽，便梦入昔年青春路，梦寐以求的青年二十三四岁，时光倒流青春复返。
鬼母扔杖便倒，立即人事不省。当然，销魂香也给予老太婆回到少女十五二十似水年华时。
云裳仙史收了剑，欣然接近嘲弄地说：“古井生波，死亦风流……咦！”
侧方三丈外，一株大树后闪出一位花子爷，发出一阵她熟悉而十分刺耳，令她心惊胆跳的怪笑。
“好啊！这次在下可放你不过了。”
花子爷说：“你就是生得贱。”
“孤魂野鬼庄怡平！”
云裳仙史惊怖地尖叫，扭头撒腿便跑，往竹丛中一钻，老鼠似的窜走，一面逃命一面尖声求救：“九绝神君，快发出信号给天都羽士……”
也许九绝神君真在附近埋伏，但一听孤魂野鬼庄怡平来了，不躲得远远的才是怪事。
两老魔是同时醒来的，被冷水泼在脸上，惊醒了返老还童的绮梦。
人魔猛然醒来，痛楚突然光临，不由自主发出一阵瘫苦的呻吟。
“你鬼叫什么？”
坐在一旁的怡平说：“你不是不服老吗？你看到我受到周夫子的折磨，痛苦比你沉重十倍，你反而比我叫得更厉害更凄惨。”
“是你！”人魔停止叫苦。
“我就知道你怕痛，怕你鸡猫狗叫，所以先替你裹了伤，上了金创药，才把你弄醒。那个什么郑夫子，天罡穿云指的确可怕，你这把老骨头怎禁受得起？”
“老夫不领你的情。”人魔乖戾地说。
“哟！你少臭美，你有的是什么情呀？肉麻！”
“你……”
“算了算了，你若大年纪，生那么大的气会中风的。你们能照顾自己了，我可要走啦！”
怡平说完，站起伸伸懒腰。
“你为何要救我们？”离魂鬼母挺身坐起问。
“不为什么，也许他们是在下的死对头，看不顺眼手就发痒，手痒就揍他们，如此而已。在下救你们并不是因为你们可怜，顺便而已。”
“尽管彼此是仇敌，老身仍然感激。”
鬼母由衷地说，女人毕竟心肠不够狠。
“那倒不必。”
怡平举步便走：“走狗们恐怕会派人穷搜，你们最好赶快找地方躲起来。他们何时离开岳州，谁也不敢预料，未定之前处处有危险，时时得提防，除非你们向他们投靠，不然……好，不说了，再见。”
“站住！”
人魔又怪叫了一声。
“怎么，你想怎样？”
怡平扭头撇撇嘴：“别急，等你把伤养好，再来找我孤魂野鬼算账好了。我年纪比你小两三倍，不会比你早死的，你来找我好了。”
“你小子的确比我强。”人魔语气一变。
“好说好说。”
“你忍受痛苦的毅力，很了不起。我人魔号称魔鬼，从不称赞人的。”
“在下深感荣幸。”
“咱们的恩怨，一笔勾销。”
“异数异数。”
怡平半真半假地说：“老人魔，你莫不是痛糊涂了吧？我不信你人魔牙龇必报的的性格，会因此而有所改变，我仍然时时提防着你。”
“人早晚会变的，老夫真的变了。”
人魔居然有软弱的时候：“隐修二十年，到头来，才发觉江山代有才人出，世上新人换旧人；年青俊彦一个比一个强，武林技击日新月异，老的人真不应该以筋骨与卖老为能了。唉！”
“话不是这样说，老前辈。”
怡平诚恳地说：“武技如果用来杀人，就不值得参研了。老前辈苦修二十年，二十年来一定少造许多杀孽，未曾不是武林之福。武技是否有进境并不重要，要活到老前辈这种年纪，太难太难了，希望老前辈珍惜余生，不要利用有限的余生造孽，武林幸甚，江湖幸甚……再见了。”
“且慢！”
“老前辈有事？”
“你有人落在他们手中了？”
“是的。
“我也想利用这件事，把你引出来结算，已经有了眉目。”
人魔挺身坐起说：“我收服的几个地老鼠是很能干的，他们办事的能力，比起那些名人老江湖只强不弱；尤其是钻缝隙挖老根的事最为拿手。加上老太婆的离魂绝技，取口供极为真实可靠。得到确讯，怎么通知你？”、
“小可不打算迁出碧湘老店。”怡平大喜过望：“那就一切拜托两位老前辈了。”
“希望不负所托。你走吧！彼此小心。”
人魔大概真是性情有所改变了，大概是死里逃生，天良发现吧！说话有了人昧。
“彼此珍重，再见。”怡平欣然告辞。
“很难得的年轻人。”
鬼婆冲他远去的背影喃喃地说：“走狗们无奈他何，他具有成功的人应有的一切条件，成功不是偶然的。”
一念之慈，获得两老魔的友谊，化敌为友，怡平感到十分欣慰，在各处查访一些消息，午间返回客店。
神箫客也回来了，带回可靠的消息：走狗们武昌来的船，明天到达。
周夫子一群高手，仍落脚在枫桥杨家。
长沙王府派来一队人马，住进城东的岳州卫，以军方名义，追查打伤并抢劫王府护卫的事。
有人向军方告密：四盐运司总理鄢大人的属吏，在岳州为非作歹，打伤护卫的，就是这些人。
军方会同知府衙门的巡检、班头、捕快，在城内外搜寻疑犯。
走狗们销声匿迹，稍有名望的人不敢入城。
如非绝对必要，白天决不暴露形迹，一切活动皆改在夜间进行，像是见不得天日的野鬼，过街的老鼠。
白天是军方和巡捕们的天下，晚间是走狗的活动时间；岳州就是在这种情形下保持平静保持均衡局面。
午膳仍然送到怡平的房内，四人一面进食，一面交谈。
房门是敞开的，以便看到外面的情景。
客店午间旅客甚少，走动的皆是来岳州办事的旅客。过往的旅客来晚先投宿，鸡鸣早看天，天没亮就结账动身了。
“我看到追魂一令姜永胜。”
神箫客老眉深锁：“万家生佛吴仕明的知交好友。奇怪，他来做什么？”
“公孙云长。”
怡平说：“那狂妄白痴的伙伴，终于赶来了。”
“不对。”
神箫客摇头：“万家生佛屡败屡战，目下已成了强弩之末。乾坤一剑却屡战屡胜，声誉如日中天，已取代了万家生佛的武林侠义道领导地位，曾经要求与万家生佛合作，万家生佛断然拒绝了。所以，我找不出任何理由，来证实迫魂一令是来帮助公孙云长的人。”
“那可不一定哦……”
“除非……”
“除非什么？”
“除非万家生佛事先知道拔山举鼎前来完州，因此急急赶来结算。那么，万家生佛怎知道拔山举鼎要来岳州？谁告诉他的？公孙云长是从湘南来的，他怎能算定拔山举鼎或者万家生佛的行动？”
“这个……”
“糊涂了是不是？”
神箫客苦笑道：“我老人家也糊涂了，似乎，这不是不期而会的偶发事件，而是早有预谋同样策划的计划行动，你我才是适逢其会，鬼使神差撞迸这窝子浑水的人。小怪，今后行动，必须更加谨慎了。
“小可理会得。”
“咱们睁大眼睛，拉长耳朵，躲在暗处冷眼旁观，看看他们到底搞出些什么把戏来。唔，有客人来了。”
五个老道出现在走廊口，由店伙领着向这里走。
“天都羽士。”
怡平颇感惊讶：“和他的四大大香正教护法元、亨、利、贞；他们来做什么？”
“哈哈！来吃你我的肉呀！”
神箫客的�