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作者：周郎
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第一章 初秋的风
初秋的风温温柔柔的，初秋的风清清爽爽的。
初秋的风中，已没有炎夏的炽热，却多了许多妩媚的凉爽。
篱笆上打碗花悄悄地开着，红蜻蜓紫蜻蜓在款款地飞着，蝴蝶在翩翩起舞，似是想极力留住这转瞬即逝的美景，不让它滑入深秋的肃杀之中。
蝴蝶的青春，是在温暖中绽开的，却将在严寒中消失。
何出东张西望地在街上蹓跶着，对襟小褂大大地扯开着，坦露着他紫黑色的胸肌和窄窄的腰。何出下身只穿着条及膝的肥大肮脏的短裤，他结实修长的腿迈一步，够别人快走两步的。何出脚下趿着双木屐，走在青石铺成的街道上，的的作响。何出走在街上，跟所有他碰到的人打招呼，也不管人家理不理他。
何出很少洗脸，所以没人能看出他的真实岁数。但他的声音、眼睛和额头都很年轻。何出也就二十刚出头的年纪，可他那付脏样儿实在让人没法恭维。
实际上何出还是个挺英俊的小伙子，尤其在他赌赢了钱之后，咧开嘴开心地笑起来的时候，你就肯定能发现这一点。何出的牙很白很整齐，也很坚实，似乎一块石头也能一咬两半。
何出很少有不开心的时候，连眉头都很少皱，更不用说愁眉苦脸了。应该说，何出是个挺讨人喜欢的年轻人。
张家有块田没耙，只要叫一声：“何出，你去帮我耙一下地，中午晚上两顿酒！”何出马上就会爽朗地答应一声，一甩膀子，牵着牛就下了田。李家有几棵砍好的树放在山上，没人去扛，求到何出了，何出二话不说，一阵风就上了山。
何出打短工不要钱，只要给酒管饭就成。他是个吃软的人，架不住人家一个笑脸、一句好话、一顿酒。
何出似乎也吃硬。邻村的董二牛两只膀子很有几斤牛劲，一次赌输了，横眉立目要动手，何出马上就笑嘻嘻地交出了自己赢来的钱。
大姑娘小媳妇儿们经常支使何出跑进跑出，买个针头钱脑、荷花粉小梳子什么的，从来不提还何出钱的事，何出也不在乎。但据说当其中有几个骚浪货勾引何出时，何出绝对没有露出半分浪气，只是笑眯眯地摇摇头，转身就走。
从没有人替何出保媒拉纤儿，因为何出是个赌鬼、酒鬼，谁家姑娘要跟了他，那才叫怪了。
何出是个好人，可又不是一个很好的人。
镇西头有个酒店，设在南来北往的大道边，生意相当不错。酒店后面，有一大片空地，芳草如茵，泉流淙淙，空地正中有块极大的青石，青石平平整整的，推牌九正好，而青石右面有一处自然凹进如碗状的圆坑，光滑异常，也正是掷骰子的绝妙所在。何出若是真的到了没钱吃饭的地步，就到这里来玩几手，赢几个小钱，对付一顿就行。
何出似乎从未有过输钱的时候，所有的人都奇怪，谁都想赢他几把，结果总是输，越输还越不服气。
但何出也从不玩大的，他每次赢来的，也就仅够他一顿饭钱。
今儿大石边已经围了十几个老少混混们，正在“么”、“六”地叫得山响，一个一个脸红脖子粗的。
何出一看就知道，赢家是外地路过方家桥的人，要不，这些混混们绝不会一致对外的。
石呆子猛一抬头，大喜：“何出来了！”
方家桥人的目光顿时都转向何出，那目光里所有的只是信赖。由此可见何出在这块石头边的威望。
何出大大咧咧从人们让开的一条路里走了过去，一屁股就坐在了石头边。
坐下来何出才知道，今儿自己算是碰上煞星了。坐在石边的三个中年汉子正微笑着打量着他，那眼神根本就让何出琢磨不透。
他能看出来，这三个汉子心里一定都很吃惊，但他们为什么吃惊，何出就不知道了。
他们心里的吃惊并没有表露出来，但何出还是发现，这三个汉子看见他走进来时，眼中闪出了灼人的精光，他们虽在微笑，但脸色显然有点发白。
从他们的气质神情很难判断他们的身份。你可以说他们是富商、是江湖豪客，也可以说他们是贵介公子。
说他们像富商，是因为他们都是一付养尊处优的模样，而且衣饰精美。
说他们像江湖豪客，是因为他们结实剽悍的身材和他们佩在腰间的刀。
说他们像贵介公子，是因为他们的气质很高贵，那是富商或江湖豪客们所没有的气质。
但他们虽坐在石边，却根本不像是惯于赌博的人。何出最怵这种人，他以前赌钱一直没碰到过这种人，所以手气一直不错，今儿遇上对头了，是不是手气会变坏呢？
何出已有两点可以肯定：其一，这三人是亲兄弟；其二，他们是真正的赌徒，真正的高手，而且是高手中的高手。
英雄识英雄，其道理与赌徒识赌徒相同。
石呆子凑在何出耳边道：“何出，给他们点厉害瞧瞧！
刚才我们轮番上阵，可都输惨了！”
石呆子虽是在说悄悄话，可声音很大。埃Я±狭宦氐勺攀糇樱谛睦锫裨顾桓寐肚樱郊仪湃说牧场�
何出咧嘴一笑，道：“三位大爷，哪位有兴和小的掷几把骰子？”
左首那个蓝衣魁梧汉子微笑道：“都有兴趣。”
何出又一笑，雪白的牙齿在阳光下一闪一闪的很迷人：
“赶先不赶后，就是大爷你了，怎么样？”
右首的汉子约摸三十五六，鹰钩鼻子。他伸手人怀，摸出三枚骰子，送到何出面前，笑道：“阁下先试试骰子如何。”
三枚骰子通体翠绿，竞似是由上等翡翠做成的，点数则由红、黑宝石镶嵌而成。三枚骰子托在鹰钩鼻子大而白的手掌中，泛着诱人的宝光。
何出有些发愣，方家桥的人眼睛发直。他们也算在赌场上混了许多年头了，这样贵重的骰子还是头一回见到。
方家桥的人原本以为这三个外地人只是手气好一点而已，待见识了人家的骰子，才知道这三个不是善主儿。他们心里都惴惴不安起来，何出是镇上惟一的掷骰子高手，若是何出输了，方家桥的赌徒们日后可没脸见人了。
何出似乎有些怯场，一下站了起来，赔笑道：“小的有些内急，要赶紧去方便一下，石呆子，你先上。”
石呆子自然不敢上，方家桥的赌徒们露出了气愤的神色，暗骂何出太脓包，临阵脱逃，不是大丈夫行径。
鹰钩鼻子也站起来，一只手搭上何出的肩膀，笑道：“看得出，你阁下是本地第一高手。阁下要是手头真不方便，咱们一千两对一文钱。我们输一把，给你一千两银子；阁下输了，只需给我们一文钱，外加回答我们一个问题，如何？”
鹰钩鼻子说这番话时是面上带着微笑的，可那微笑已很勉强。他的脸红了两次，又白了两次。只可惜，方家桥的人都看不出来。
方家桥的人平日都笑话石呆子是“呆子”，今儿他们都变成了呆子。
一把一千两，这是闹着玩的吗？何出输了，只需答应他们一件事，天下哪有这么便宜的事儿？
这三个人是不是有什么毛病，是不是钱多了烧手？方家桥的人，几辈子也没出过一下能挣一千两银子的赌徒啊。
何出似乎也被吓呆了，被鹰钩鼻子按回了地上，结结巴巴地道：“几……几位，饶……饶……饶了小的吧！”
正中那位白净面皮的汉子微笑道：“阁下是不是觉得这么赌不公平？”’
何出连连点头：“是是是，是不公平，不公平！小的不敢，小的不敢！”
一千两银子换一文钱和一件小事儿，自然不公平。方家桥的人不能占外地人的便宜，这道理连石呆子都懂。
白净面皮的汉子问蓝衣汉子：“老三，咱们还剩多少？”
蓝衣汉子苦笑道：“没多少了！宝昌银号的银票还留了三万两，其余的可都是零碎了。”
白净面皮的汉子转向何出，眯着眼睛笑；“我看这样好了，咱们都不做庄，你只要能连赢三把，三万两的银票就归你；但你若是连输三把，就答应我们一件事儿。怎么样，公平不公平？阁下若是觉得三万两太少，事后我们三兄弟另有重谢，那可就不止区区三万两之数了。”
三万两银子能干什么？是不是可以买个知府当当？
何出如果不答应，那才叫“呆子”！
何出居然不答应，又想站起来往外溜。石呆子和老六一左一右挟住了他，使他不能动弹。
老六冷笑：“何出，你可不能不要方家桥人的面子！”
石呆子也发怒了：“何出，平日见你胆子不小，怎么一较真儿就变草鸡了？”
三个外地人都是微笑不语，他们似已敲定了何出不得不赌。
何出发了半天愣，突然一咬牙、一梗脖子，大叫道：
“赌！”
石呆子和老六立时大喜，马上松手，三个外地人相视一笑，状极得意。
蓝衣汉子微一点头，道：“客不压主，阁下先掷。”
何出道：“幼不占先，老兄先请。”
鹰钩鼻子突然问道：“难道你不想先看看骰子有没有假？”
何出吃惊似地瞪着他，道：“这么贵重的骰子怎么可能作假？”
鹰钩鼻子不说话了，眼睛开始着自己的鼻子。他的手平伸着，三粒骰子仍在掌心。
蓝衣汉子伸手抓过骰子，二话没说就丢进了石坑里。
方家桥老少混混们的脖子突然都长了一倍不止，眼睛也都已瞪圆，盯着石坑里跳动的三颗骰子。
“豹子！”
石呆子一惊叫起来，被老六在他胳膊上狠狠掐了一把，叫得更响了。
老六冷笑道：“你是不是想分何出的心神，好让他也输？”
石呆子马上闭嘴。
蓝衣汉子谦逊地道：“献丑。”
何出不答，只是笑眯眯地也掷出了一把豹子。这回老六叫得最响，他一面叫，一面还掐石呆子，于是石呆子也叫。
青石边顿时哄闹声震天，引来了更多的人观战。
鹰钩鼻子看看白净面皮，白净面皮看看蓝衣汉子，然后三个人一齐看何出，何出也看他们。
蓝衣汉子微笑道：“果然好功夫！”
接下来，何出输了。
第三局，何出又输了。
石呆子急了：“何出，你犯病了？没见你这么输的。”
老六也冷笑：“他是怕了。小地方出来的人就是这样，见不了大场面。狗肉就是狗肉，上不了正席。你没见何出的汗都下来了吗？”
何出的汗果然已经下来了，而且还不少，他的脸色也有些发白。
第四把蓝衣汉子又掷出了豹子。何出已没有退路，他只有也掷出豹子才能挽回败局。
何出双手双膝似都已在颤抖。
石呆子有些同情了。叹道：“何出，真不能就算了。”
何出哆嗦着抓过骰子，哆嗦着将骰子丢进石坑里。鹰钩鼻子和白净面皮看着蓝衣汉子，蓝衣汉子微笑道：“是六豹。”
骰于停止滚动，果然都是六点朝上。
石呆子和老六都惊喜地叫了起来，方家桥的人也都松了口气。只有何出的脸更苦，冷汗也更多。
其后双方不知赌了多少把，有输有赢，但都没有连输三把的。双方都没有去吃午饭，旁观的人居然也没有肯挪窝的。
不知什么时候起，双方掷出的居然都是豹子。何出的脸越来越灰败不堪，蓝衣汉子也是面如土色。但何出一直愁眉苦脸，蓝衣汉子却一直是微笑着的。
日落西山，红霞满天，双方仍是把把掷出豹子，平分秋色，把方家桥的人都看傻了。人越围越多，外围的人看不见，只好听老六传话。
“豹子对豹子！”
“豹子对豹子！”
一直都是这五个字，老六嗓子都喊哑了，居然也不肯让石呆子换他。
偶然掷出把豹子，是常有的事。要把把都是豹子，就证．明双方都在使巧劲比诈术了。但即便是再高明的赌徒，也不可能连掷半天都是豹子。
那么，除了巧劲和诈术外，双方比拼的什么？
方家桥人不考虑原因，他们只重结果，只爱凑热闹。他们都觉得能碰到如此稀罕的场面，实是不虚此生。何出就是真的输了，在万家桥人的心中也已经是英雄。
蓝衣汉子的微笑已越来越僵硬，手也已开始轻颤。
他终于输了一把。方家桥的人大大出了一口气。
蓝衣汉子又输了一把。方家桥的人喜笑颜开。
当他输第三把时，草地上围观的二百多人齐声欢呼，声如惊雷。
蓝衣汉子的身子突然向后一倒，白净面皮和鹰钩鼻子连忙扶住他。
白净面皮从蓝衣汉子怀中摸出一叠银票放在石上，用手推到何出面前，微笑道：“恭喜。”
鹰钩鼻子也笑得很欢畅：“我们三兄弟还是第一次输给别人。”
蓝衣汉子咳了几声，也勉强笑道：“阁下赌艺之精，鄙人……十分佩服。”
他突然张口喷出一口鲜血，倒在了另两人的胳膊中