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“在下陶新。”
“我叫张三，后面还有一位叫李四，单方先给我。”张三一面说，一面从陶新怀中掏出单方纳入自己怀内。
“阁下要单方何用？”
“你要来何用？”张三反问。
“你……你知道留下单方的人是谁？”
“在下正要问你呢？”
“阁下可知陶某的底细？”
“哈哈！当然知道，不然跟着你逛街不成？你，姚源双凶的贼伙，不错吧？’“你……”
“你们的主子双凶已死其一，由姓柏的以十万火急的书信，催请混世魔王昔日的悍贼派来数十名高手，分布在吉安和绩州，猜想艾郎中必定到两地检药，你们把守住每一家药店，等候艾郎中前来送死，是吗？
在下都不解你们为何要单方而不下手掩人？这得请阁下详细说明了。
老兄，你会和在下合作的，是吗？”
“咦！你们的消息……”
“不必管消息如何，废话少说，在下等着你说呢！”
“这……”
“你不怕变成废人，不说也罢。忍着点儿，在下要分你的右腿大筋了。”
“我说，我说！”
“在下洗耳恭听。如果在下认为你的话有疑问，请你阁下小心皮肉受苦。”
“咱们想取得治疗中原一剑两亲属的单方，再除去艾郎中。”
“真的？’张三怪声怪气地问。
“在下不敢隐瞒。”陶新心惊胆跳地答。
“谅你也不敢。你这一组有多少人？”
“尊驾是艾郎中的……”
“你不配问我，我问你这一组有多少人？”
“不用问了，阁下。”身后突传来第三者的声音。
张三大惊，火速转身。
“噗”一声响，张三的脑门挨了沉重一击，闷哼了一声，扭倒在地。
一人黑影出现，先解了陶新的穴道，急急地说：“你去搜一搜巷底，我跟着艾郎中入巷，转眼就不见他了，看他是否还在里面。”
“单方在这家伙怀中。”陶新恨恨地说，狠狠地踢了张三一脚。
“交给我办，你去追人。”
“沈兄小心了，我到巷底去看看。’陶新一面说，一面向巷底急走。
沈兄将单方掏出，拉脱张王的右腿臼，狞笑道：“阁下，该轮到在下问你了。”
张三痛得冷汗直流，忍住痛问：“阁下是何来路？”
“与你一样，为单方而来。”沈兄得意洋洋地说。
“你是……”
“你叫张三，你的同伴李四已经到鬼门关报到去了。你只顾得了在下的同伴，却不知还有我王二麻子。呵呵！张三李四王二麻子碰了头，十麻九怪，怪当然是指与众不同，张三李四岂能斗得过王二麻子？你以为姚源的好汉是脓包不成，没有十分把握，岂敢远至千里外办大事？阁下。从实招来，身份、真姓名、何人所指使、主子是谁、来了多少人、要单方何用、全得招，错了一个字，在下拧下你一块肉。好了，咱们一项一项问，首先是身份。说，我希望你自爱。”沈兄用懒洋洋的声调说。
“在下……”
“不干脆，你大概是不见棺材不掉泪……”
“且慢动手，在下是赣州府赤练蛇洪二爷的手下弟兄。”张三急叫。
“哦！原来如此，巨枭猛的顶头上司。怪！艾郎中是你们的人，你们居然也不放心他，跟来要单方，真不知你们葫芦里卖的是什么药……，嗯……”
随着一声闷叫，王二麻子向下一仆，知觉全失。
艾文慈幽灵似的出现，乍现乍隐，人影隐入黑暗中，语声入耳。
“张三，还不快滚？巡夜的快到了。”
张三一咬牙，自己用尽吃奶的气力，扳回脱了的腿臼，抓回单方狼狈而遁。
艾文慈早料定夜枭牛猛会派人跟踪到吉安监视。搜集他购药的单方作证，所以听王｜奇｜二麻子说出赤练蛇｜书｜是夜枭的顶头上司，并不感到诧异，意料中事嘛，用不着大惊小怪。他希望单方落在夜枭手中，因此暗中现身相救。
不久。巷底传来杂乱的脚步声，两个黑影架着浑身发软的陶新，大踏步而来。左面的黑影一脚踏在昏厥在地自称王二麻子沈兄的身上，身形一晃，惊叫道：“地上有人，死人。”
右面那人晃亮了火拆子，急忙上前探视，低声道：“昏了，没死。”
陶新大吃一惊。叫道：“那是我的同伴沈狮，他……他怎么……”
右面的黑影收了火折子，向同伴说：“把这贼放下，就在此地好好问他。”
左面那人将陶新放下，冷笑道：“你这厮胆大包天，居然敢不远千里跑到吉安来作案，为了何事，从实招来，在下听你的解释。”
“在……在下不是来……来作案的。”陶新哀声叫。
“贼王八！你敢在我江湖游神宋显面前巧辩？”
“把他送交官府算了，宋兄何必问他？”另一名黑影不耐烦地说。
姚源赔如果落在官府手中，必定是死路一条，陶新心胆俱裂，哀叫道：“我……我招。我招，小的是柏老二的手下头目，奉命跟踪艾郎中，收集他的单方、在济安堂弄到了一张，不想被一个自称张三的人，从背后暗算制了穴道，在此夺了单方，恰好敝同伴及时赶来相救，命小的前往巷底追踪艾郎中，不想艾郎中没追上，却误认两位祭台之一，是艾郎中“不必说了，艾郎中是什么人？”江湖游神急问。
“他叫艾义慈，是个极高明的郎中。”
“艾交慈？”
“是的。”
“说说他的相貌。”
陶新一一说了，接着说：“他是赣州夜枭牛猛那群码头混混的人，医道和武艺皆十分了得。”
“你说他到济安堂捡药？”
“是的？”
“今晚的事，不许声张，不然宋某要将你送官领赏，砍下你的脑袋示众，记住了没有？”江湖游神声色俱厉地说。
“小……小的记……记住了。”
江湖游神说声走，两人丢下陶新急急走了。
陶新救醒了沈兄，将经过—一说了，惶然道：“那宋显狗东西，是四海狂生的死党，咱们如果再落在他们手中，一切都完了，快走，速禀知二爷戒备。”
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第五十章 买药风波
艾文慈回到街上，赶忙找药肆，尚缺一些需用药物，没购成以前，他不能离开。
跑了五六家药店，尚缺几味药，他急急忙忙奔向城东南的庙前街。
这里有一座香火鼎盛的吉安庙，庙前的小街叫做庙前街，有一家专门卖草药的小店，店名“神农”，是吉安名武师铁罗汉罗伟所开设的草药店。在附近数百里颇负盛包．药草极为齐全、铁罗汉眩大人脖、经常替人治病，颇为自负，对伤科造诣不凡，确也值得骄傲自豪，可惜他治得了别人的病，却治不了自己的两大病根，一是胖，二是脾气爆。平则他笑脸迎人，一句话不对便会光火动拳头骂街赶人。
夜市将闹，收市的更次快到了，行人渐稀。
庙前街尾紧接着福寿巷，那是本地的风化区，青楼教坊的所在地。
以往，这是本地最繁荣的地段，但自从伍知府上任以米，认为这是藏污纳垢，卧虎藏龙，问题最多的地方，严格规定各楼备馆拆掉灯火辉煌，极奢华的门楼．一律加建为外院墙，只许留一座小门，只许挂一盏门灯，三更天一律关门，严格执行夜禁。因此，这一带便变成幽巷，三更以后不再有嫖客上门，灯光和那些淫声荡笑，皆在这时敛迹。
艾文慈必须连夜离城，必须在夜市未收之前购全所需的药物，匆匆忙向庙门庙前街赶。
他知道后面有人跟踪，但顾不了许多啦！
夜间来购药的人不多。药店前，铁罗汉赤着上身，亮着他那大肚皮，挥有着手中的大团扇，坐在他那竹制的大靠椅上，正与五个青皮汉子聊天。五个青皮分别坐在两张长凳上，一个个祖胸掳袖，歪裤拖鞋，没有一个人是穿着齐全的，不折不扣的所谓市井无赖，天气确是炎热，穿着随便也不为怪。八月秋风起，八月秋风凉。已经是八月初但仍然热得受不了，今年的秋珊珊来迟，炎夏却滞留不去。
艾文慈只知身后有人跟踪，却不知跟踪的人是何来路，是赤练蛇洪春的党羽？是姚源贼是爪牙？洪奏的党羽君自己人，不必担心。姚源贼的爪牙却颇具威力，但并不足畏，彼此都是见不得官的人，谅他们也不敢公然在夜市未散之前行凶。
他却不知，在他奔走于各药店采购其间，艾文慈出现城中的消息已经传开了。四海狂生的朋友与及宫府中人，正在全力出动捉拿可疑人物艾郎中艾文英，却不是艾文慈，列为“可疑人物而已。
铁罗汉蒲扇一挥，“啪”的一声赶走一群向饱肚皮进攻的大蚊，笑道：“你们这些不长进的蠢材！既然听说山东响马艾文慈在本城出现，还不去碰碰机会，在此地唠唠叨叨，白花花的银了可不会自己从天上掉下来的，即使会掉，也不见得会恰好掉在你们的怀里，是不是？
一名青皮猛抓头皮，说：“罗师父，那怎能碰机会？碰掉脑袋瓜岂不完蛋？这件事罗师父你老人家不出头，谁也不敢去碰碰运气。”
另一名青皮大汉拍着胸膛说：“‘只要罗师父吩咐一声，我牛三愿拼老命插上一手；一个山东响马来到我们这里，入地生疏，还能飞上天去不成？”
“我认为罗师父应该管管事，不然，岂不显得咱门吉安无人。”另一名青皮汉子用上了激将法。
铁罗汉呵呵笑，说：“少来这一套，小狗才。人不惹我，我不惹人，我可不想那一千两银子做棺材本，要去你们去，少来找我做这种喝血的肮脏事。你们想去，我得提醒你们，你们那几手庄家把式不够扎实，小心栽料斗。北方人块头大，腿上功夫不含糊，受不住三拳两脚，最好少逞强冒失近身挨揍……咦！我有客人。”一面说，一面挣扎着离座。
艾义慈手提大布包，往店门一站，目光扫过地上和两侧的大型药架，那儿搁着一捆捆干药材，堂中间摆着些尚未晒干的青色药草。他冲腹大如鼓的铁罗汉点头一笑，说：“这位自然是罗师父了，久仰久仰。”
铁罗汉笑得顿肉在抖，像个笑弥勒菩萨，说：“客气客气。老弟，咱们少见，你是……”
“小可来捡几味草药，师父方便吗？”
铁罗汉往里走，一面说：“请进来说话；但不知老弟要些什么药？但接不至令老弟失望，我这里药不敢说齐全，可是没有什么出色的药。”
“罗师父的药，全放在架上吗？”英文慈放下包裹问。
“里面还有些精心泡制过的……
“小可要的是原株草药。”
“是…”
“小可先看看，中意的我自己取，可好？”
铁罗汉困惑地注视着他，惑然问：“你……你买治某种病的药？”
“正确地说，该是配药。小可要炼制一些膏丹丸散……”
“哦，原来你是个郎中。”
“不敢当，骗饭吃而已，不是郎中。”艾文慈一面说，一面动手从药架上取所需的药物。
铁罗汉怪眼放光，若无其事地走近，似乎漫不经心地问：“老弟贵姓？你的口音象是……是赣州的人，却又不纯哩。”
艾文慈避免回答，警觉地扔头向店外张望。
门外人多走光了。
原来在他入店后，五个青衣汉子并未在意，仍然齐坐高声谈笑，突l两名青衣大汉出现在门左。一名青皮赶忙站起，含笑向一名青衣大汉招呼：“吕二哥……”
吕二哥脸不寻常：眼一翻拳手一挥，表示赶入五个青皮汉子一惊，闭上嘴惶然离座，往店内扫了一眼，便看出苗头不对，乖乖溜之大吉。
右邻一家贩卖米粮的小店。开始慌乱地关门大吉。
三名公人神色紧张地光临尚未关门的店铺，逐户吩咐让伙计关门。
铁罗汉也往门外看，不见有人，陪他乘凉聊天的青皮小伙子不见了，竹椅和两张长凳空荡荡，不由一惊，讶然自语：“咦！这些蠢材全走了？真没礼貌。”’门外虽没见人影、机警的艾文慈已嗅出了危机。
他手上加快，将十余味草药在地上摆好，笑问：“罗师父，打扰了，霎少钱，请算一算。”
铁罗汉是个见过世面的人，算了算说：“给我一千五百文好了，同行嘛；算便宜些。老弟贵姓？”
艾文慈将药包好，将大包裹背上，取出一锭小银和五串钱，递过说“多谢多谢。罗师父所搜集的药，一般说来，已经够齐全了。”
铁罗汉抓住痒处，拍胸膛自豪地说：“‘不是兄弟吹牛自夸，在吉安城，小号在草药方面敢称吉安城第一家。在兄弟这儿如果买不到的药，在别家绝对买不到。而小号所有的数十种罕见的药物，却是别家所无……咦！”
铁罗汉的话就此打住，讶然注视着外面。
两名中年人步入店中，从容向艾文慈接近。
艾文慈扭头瞥了对方一眼，泰然转身便走。
眼看要与第一名中年人错肩而过，中年人突然右手一抄，急扣他的有肘曲穴。
他不动声色，右手向左移，不徐不疾，恰到好