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石球点头道：“如果不是水观音的好友那颗心就是小心不来。”
石球转问道：“北彪又如何？”
北彪道：“凶手显然是水观音的好朋友。”
石球点头道：“如果不是水观音的好朋友，又怎会知道今天是她的生日！”
北彪接道：“凶手也一定是美人楼的常客。”
石球道：“如果不是美人楼的常客，也不会那么容易偷进来美人楼的院子，还有呢？”
北彪沉吟再三，道：“头儿请说。”
石球道：“凶手只怕亦是金满楼的好朋友，否则他如何知道金满楼与水观音之间那一重两轻的敲门暗号？”
北彪连连点头道：“有这些资料，我们已可以将查的范围缩小很多了……”
石球道：“何况还有那支玉指环！”
他的目光又落在小欣面上，道：“那支玉指环是否还在你那里？”
小欣道：“是。”
石球道：“拿来。”
小欣道：“我没有带在身上，否则早已还给那个金满楼。”
石球立即道：“幸好你没有带在身上，放在什么地方？”
小欣道：“在我的房间。”
石球问道：“那个金满楼，知道不知道？”
小欣道：“我曾经在他面前提过。”
石球道：“糟！”
小欣道：“不过他未必知道我的房间所在。”
石球道：“最好就是不知道。”
小欣道：“就算他知道我的房间所在，也不会知道我将那支玉指环收藏在什么地方。”
石球点头。
小欣接道：“那支玉指环如果损坏或者遗失，我根本无法偿还，所以我收藏的很小心，很秘密。”
石球道：“你立即回房间去，看那支玉指环，是否仍然在，如果仍然在，快拿来！”
小欣应声：“是！”忙退了出去。
石球连随吩咐道：“北彪你陪小欣走一趟。”
北彪应命紧跟在小欣身后。
玉指环仍然在小欣的房中，并没有失去。
小欣将玉指环，交给北彪，才松一口气。
北彪却紧张了起来。
他一路双手捧着那支五指环，实在害怕一个不小心，摔碎在地上。
那么大的玉指环他从来都没有见过。
他虽然并不是珠宝商人，亦看出那支玉指环同样不是他能够赔得起。
何况那支玉指环还关系一件命案。
石球也是很谨慎的接下那支玉指环。
他见识到底多广，立即道：“这支玉指环可是用上好的透水绿玉琢磨出来。”
北彪道：“头儿看它的价值怎样？”
石球道：“我不是珠宝商人，而且玉器的价钱一向没有准则，不过我可以肯定，这不是我能够买得起的东西。”
北彪道：“头儿买不起，我们更就不用说的了。”
石球盯着那支玉指环，沉吟道：“凶手显然是故意将这支玉指环留下来，到底有什么作用？”
为了方便仵工的验尸，石球已经吩咐燃起了灯火。
灯光映照下，那支玉指环又幻起了一团奇异的碧辉。
石球的脸庞也给那一团碧辉照碧了。
好一会，他才将那支玉指环放下来，道：“这样的指环我相信并不多，要查出它原来的主人，相信并不是一件难事。”
语声一顿，他转顾那两个仵工。
那两个仵工已停下手，先后站起来。
他们的表情已很奇怪。
石球看在眼内，道：“验完了？”
两个仵工一齐点头。
石球道：“验出了什么？”
年纪较大的那个仵工道：“死因是中毒。”
石球道：“七孔流血，面庞紫黑，死因当然是中毒。”
仵工接道：“死者的身上并没有其他伤痕。”
石球道：“还有什么？”
仵工道：“毒是下在酒中，我们已经用银针检验清楚，水观音所中的毒正是酒中的毒。”
石球道：“什么毒？”
仵工道：“不清楚。”
另一个仵工亦道：“我们从来都没有见过这么厉害的毒药。”
石球道：“水观音临死之前，曾经说出她中了火蜈蚣的血毒，你们有没有听过这种毒药？”
两个仵工相望一眼，异口同声道：“没有。”
石球没有再问下去，转顾小欣道：“水观音发觉中毒之后曾经再叫你替她打开床头的暗格？”
小欣道：“是。”
石球目光再转道：“她有没有说为了什么？”
小欣道：“没有。”
石球道：“你又有没有替她打开那个暗格？”
小欣摇头道：“我不知道那暗格在床头那里。”
石球道：“她没有说清楚。”
小欣道：“我看她是想说清楚，可是她一连说了几个“在”字，还没有说出在哪里，人就好像已经疯狂，奇Qīsūu。сom书完全忘记了那回事。”
石球又问道：“之后你有没有再找寻那个暗格？”
小欣摇头道：“我见她倒地不起，面庞紫黑，七孔流血，吓都吓死了，那里还记得去寻那个暗格。”
石球立即戟指那边床头道：“搜！”
北彪林雄应声一个箭步标前去。
床头果然有暗格。
三个暗格。
一个大，两个小。
大的那一个暗格，放着一大叠银票，还有好几份契据。
小的那两个，一个放着两个瓷瓶，一个却放着两个琉璃瓶子。
两个瓷瓶之内都是载着白色的药丸，药气浓重。
石球连随吩咐那两个仵工道：“看这些药丸到底是毒药还是什么东西？”
其中的一个仵工立时面路难色道：“对于药物方面我所知不多，只怕会判断错误。”
石球道：“老杜呢？”
那个仵工道：“老杜是大夫出身，在药物方面一向甚有研究。”
石球道：“那么这件事交给老杜。”
老杜也就是年纪较大的那个仵工，他应命从那两个瓷瓶中各自倒丁一颗药丸。
他跟着拿出了几件小工具，将药丸敲碎研磨，仔细研究了一会，终于作出了结论，道：“这两瓶所载的药丸是解毒药物。”
石球道：“你没有弄错？”
老杜答道：“没有，这种药丸，不妨吃。”
他再从瓷瓶中倒出了一颗药丸，拍入口中。
石球如何来得及阻止，他眼都大了。
老杜的判断的确没有错误，他吞下了那颗药丸，一些事情也没有。
石球捏了一把汗，道：“你再看那两个琉璃瓶子之内载的是什么东西？”
老杜拿起其中的一个琉璃瓶子。
瓶子白色，透明，内里半载着碧绿的液体。
老杜将瓶子移近灯光一看，道：“只怕不是好东西。”
石球道：“哦？”
老杜又道：“这个瓶子已经被打开过好几次的了。”
石球道：“你是从那里看出来。”
老杜道：“瓶塞周围本来以蜡密封，那些蜡却已换过了好几次。”
他只怕石球不明白，接着解释道：“旧蜡新蜡的色泽并不一样，塞子上的蜡色泽有好几种，有的旧，有的却很新，这证明最近也有人打开过这个瓶子。”
石球探头去一看，道：“果然是。”
老杜于是将封蜡挖掉，将瓶塞拔开。
他立时嗅到了一般淡淡的香气。
那种香气很奇怪，他从来没有嗅过。
他凑近瓶口再嗅。
那种香气仍是淡淡的，并没有因为他凑近就变得浓郁。
这口气吸入，他忽然有一种天旋地转的感觉。
他大叫一声：“不好！”一偏身，竟将放在这边的其中一个瓷瓶拿在手中。
他连随倒出了几颗白色的药丸，一颗颗先后放进口内。
吞到第四颗，那种天旋地转的感觉才消失。
他扶着桌子，脱口一声惊叹道：“厉害！”
石球瞪着他，道：“什么厉害？”
老杜道：“琉璃瓶内的毒药。”
石球道：“真的是毒药。”
老杜道：“错不了。”
他随即拿起一支银针，插入那琉璃瓶内。
银针一接触瓶中碧绿色的液体，立时变成了黑色！
紫黑色！
老杜大吃一惊，说道：“好厉害的毒药。”
石球也为之色变。
老杜将针取出，再看清楚，一张脸就白了。
石球连忙向他问道：“你到底发现了什么？”
老杜颤声说道：“这只怕就是那瓶美人酒之内所下的毒，亦即是水观音所中的毒！”
“什么？”石球这才真是变了脸色。
老杜再三仔细检查，另一个仵工亦过来协助。
到他们两人将头抬起来，脸色都变得很难看。
石球察貌辨色，盯着老杜道：“你方才的说话莫非是真的？”
老杜点头道：“我认为就是了。”
另一个仵工亦自说道：“我也是这意思。”
石球脱口道：“这难道就是火蜈蚣的毒血？”
没有人作声。
好一会，北彪忽然道：“那两个瓷瓶之内所载的白色药丸是不是就是解药。”
老杜道：“也许是。”
北彪道：“试试看。”
老杜道：“如何试？”
北彪道：“先服毒药，再服解药。”
老杜道：“谁来试？”
北彪闭上嘴巴。
老杜叹了一口气，接道：“那些虽然是解药，功效只怕并不大，方才我不过只吸了一口毒气，先后也要五颗那种白色的药丸才没有事，若是毒药入喉，要多少颗药丸才可以保住性命？”
北彪道：“这个问题相信水观音能够回答，她当时一定是已知道自己中的是什么毒，所以才叫小欣去替她打开床头的暗格，她其实是叫小欣去替她拿来那些白色的药丸，可是她还未把话说清楚，就已经毒发身亡。”
林雄道：“那么厉害的毒药，她到底从哪里得来？”
北彪道：“还有凶手又哪里得来那种毒药？”
林雄道：“那种毒药，未必只有她才有。”
石球突然道：“就算只有她才有，凶手也不难将那种毒药弄到手。”
林雄道：“头儿是说凶手所用的毒药可能是由她那里得来？”
石球点头道：“凶手如果是她的好朋友，不难知道她藏有那种毒药，亦不难知道她将毒药藏在什么地方。”
林雄道：“是极是极。”
北彪道：“如果是这样，事情就更加奇怪了。”
石球苦笑道：“以美人楼卖的美人酒毒杀美人楼的老板，所用的毒药也就是美人楼老板所藏的毒药，你们听过这样奇怪的事情没有？”
所有人一齐摇头。
石球的目光忽然又落在小欣的面上，道：“听你说，昨夜金满楼走后不久，又有一个很奇怪的女人走来买美人酒。”
小欣点头道：“那个女人就像是一个鬼。”
石球道：“她像金满楼那样只买一瓶美人酒送人，而且又一样跟着借用文房四宝写下了一张字条？”
小欣道：“他们两个人简直就像是预先约好了。”
石球道：“她面庞外露，却没有说出姓名。”
小欣道：“这恰好与金满楼相反。”
石球道：“她无意之中曾经透露，之所以只买一瓶美人酒，就因为她只想杀一个人。”
小欣道：“她真的这样说过。”
石球道：“这么巧，那个金满楼也许与她真的有什么关系。”
他叹了一口气，接道：“只希望她说的并不是事实，否则第二件人命案子相信很快就来了。”
所有人耸然动容。
石球回顾北彪道：“你出去吩咐随来的兄弟，分散赶去通知一声其他的兄弟，如果遇上一个打红伞，穿白衣，相貌姣好，面色苍白，手拿着一瓶美人酒，或者一个盒子什么的女人，先将她带返衙门。”
北彪应命急奔了出去。
林雄忙问道：“我们又怎样？”
石球说道：“先去找这件案的嫌疑凶手。”
林雄道：“金满楼？”
石球道：“嗯！”
林雄道：“这时候，不知道他是在西城那间大宅内，还是在快活堂那间赌场之中？”
石球道：“快活堂离这里此较近，我们先走一趟快活堂再说！”
金满楼并不在快活堂，也不在西城那间大宅。
石球一行找到金满楼西城那间大宅，才从管家的口中知道，昨天一早金满楼便与两个朋友，各自带了并不在快活堂，也不在西城那间大宅。
石球一行找到金满楼西城那间大宅，才从管家的口中知道，昨天一早金满楼便与两个朋友，各自带了一个歌女，去了平山堂，临行前留言，今天午后才回来。
这也就是说，由昨天到今天的中午，金满楼都不在扬州城中。
昨夜在美人楼买酒的那个金满楼莫非并不是真的金满楼？
石球不由的满腹疑团。
金满楼午后便回来。
石球却等不及了，他立即与北彪林雄找来了三匹快马，赶往平山堂。
出天宁门，过五亭桥，小金山，才到平山堂。
平山堂在瘦西湖深处，却是瘦西湖一带最大的名胜。
宋朝那个大文豪欧阳修做扬州太守的时候，据讲就常在这个平山堂游宴，每一次总是召妓传花，被传为风流韵话。
后人为了纪念他，甚至在平山堂下建了一座“六一先生祠”。
“六一先生”是后人的称呼，他本来自号“六一居士”，他还著了一本《六一词》。
在他的自传上也有这样几句话：“吾集古录一