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作者：明晓溪
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《烈火如歌》Ⅰ：
第一部分
第一章
洛阳。
品花楼。
花大娘翘起兰花指，拈起一串晶莹剔透的葡萄，闲闲地对面前的五个小丫头说道：
“你们为什么想进咱们品花楼啊？”
清秀的小丫头香儿“扑通”一声跪在地上，泪眼哭诉道：“我娘前日突然染上恶疾，不治身亡……家道贫寒无钱下葬……求求您收下我吧，我什么都能做……只要能葬了我娘，让我做什么都愿意！”
花大娘目光一扫，见另外三个小丫头皆眼中含泪，神情凄楚，想必都是因为环境所逼不得已才想到卖身品花楼。不过，她们中却有一个红衣小姑娘滴溜溜睁着黑白分明的大眼睛，笑吟吟地望着她。她心下奇怪，这小丫头看起来皮光肉滑，没吃过丁点苦的样子，纯净娇憨得像一朵溪边的小花儿，跟以往的姑娘丫鬟们很是不同。
“你说。”花大娘玉手一指，点中红衣小丫头。
红衣小丫头笑颜如花，欢快地答道：
“我是因为景仰。”
“景仰？！”
“对呀！品花楼被誉为天下第一楼，名气之大无人可比。凡是成功的生意必有其可取之处，所以我不远千里来到这儿，希望您可以接受我的加入！”
“咳！”花大娘险些被葡萄噎住，抚住胸口呛咳起来。
红衣小丫头赶忙走到她身后，不轻不重地帮她捶着后背，清脆地笑道：“这会儿一见到大娘您，就晓得为什么品花楼可以名满天下了。”
花大娘怔住：“为什么？”
“您气质高雅、美丽而不浮华、端庄而不刻板，有像您这样的人掌管品花楼，想不成功都不可能呢。”
花大娘忍不住笑出来：“我只是在这儿管丫头小厮，不是什么主事儿的人。”
红衣小丫头惊诧道：“不会吧！大娘您这等人物都肯屈就，可见品花楼果真藏龙卧虎不容小觑！”
花大娘摆手笑道：“你这个小丫头一张嘴真能甜出蜜来，好了好了，就收下你吧……碧儿，去支一两银子给她。”
婢女碧儿应声退下。
“对了，你的名字是……”
红衣小丫头笑脸盈盈：“我叫做如歌。”
“如歌？”花大娘沉吟道，“日后在这里你就叫歌儿好了。”
“多谢大娘！不过……”如歌望着其他四个小丫头，欲言又止。
“说吧。”
“大娘您只要我吗？她们几个看起来也很需要这份活儿。”跪在地上的香儿泪如雨下，神情好不可怜，让如歌心里有种罪恶感。
花大娘冷淡道：“品花楼是客人开心的地方，如果丫头们整日里拉长着脸哭哭啼啼，象什么样子。”
如歌向香儿使个眼色，微笑道：“大娘，香儿姐姐也是因为刚丧母的缘故才会心情极差，过几日等她母亲下葬后自然会好起来。而且香儿姐姐又漂亮又念情，一定会是大娘您的好帮手的。香儿姐姐，是不是呀？”
香儿先前在集市已经卖身葬母好几日，却都没有找到买主。眼见母亲的后事不能再拖，只剩下入品花楼为婢这一条出路了，哪里还容得她多想，连声答道：“是！是！”
花大娘挑起眉毛，斜斜望住双手合十做祈求状的如歌。这个小丫头，还蛮有意思的！******
洛阳品花楼。
天下第一楼。
品花楼的酒好，上从皇亲贵族们享用的名酒，下到乡村山野里不知名的小酒，只要您想尝一尝，保管能喝得醉醺醺轻飘飘好似神仙。
品花楼的菜好，无论是山珍海味，还是家常小菜，都好吃得让您想把舌头吞下来。
但品花楼最吸引人的却是它的人。
美人。
令人消魂蚀骨的美人。
有风骚入骨型的美女，有清雅高贵型的美女，有纯洁娇羞型的美女，有单纯憨直型的美女，还有最近最流行的野蛮率直型的美女。
总之，只要您来到品花楼，总有一款适合您！如果不满意，包退包换，直到您满意为止！
呵呵，请不要误解，品花楼并不是一间普通的妓院。
它是——
这么说吧，它是一家中介机构。所有到这里挂牌的姑娘都是来去自由的，可以自由地订下身价，可以自由地选择客人，可以自由地选择时间，可以自由地选择“服务”内容。当然，品花楼也要赢利的嘛，所以每位姑娘每月都要交一定的场面租金。（这笔钱并不多，这样才能吸引到更多“优质”的美女。）
那么，品花楼靠什么赚得滚滚的黄金白银呢？
对了！酒菜。
凡是来这里的客人，哪有干坐着看姑娘的，谁人不点上几个菜、喝上一壶酒，在心爱的美人面前，不显得大方阔气一点怎么能赢得芳心呢？大家都知道，这酒菜的利润是最大的。
如歌佩服极了想出品花楼这种赚钱方式的人。可惜品花楼的幕后大老板是谁，却仿佛是个谜，她一直无缘得见。可惜呀，可惜。
如歌边端着冰糖燕窝羹向风阁走，边摇头惋惜。
突然，一个纤纤弱影出现在她面前。
如歌抬头一看，惊喜道：“香儿姐姐，是你啊，这几天还好吗？”
香儿柔婉地微笑，笑容中有说不尽的感激：“我娘已经葬下，事情办得很体面。”
“那太好了，姐姐你终于可以安心了！”
“歌儿妹妹，谢谢你。”香儿望着她，“可是，你把你卖身的银子全借给我，真的没关系吗？我……”
如歌连忙摆手：“没关系，没关系，姐姐你安心用掉好了！我不需要这些银子，也用不着。如果姐姐觉得这些银子不够，我还可以再拿一些给你……”
“不用了。忙完我娘的后事，我也没什么可用钱的地方了。”香儿郑重道，“妹妹，银子我一定会还给你的。”
如歌想告诉她不用还，但心下一想，知道外柔内刚的香儿现在还不会接受她的好意，于是只是笑了笑，岔开话题。
“香儿姐姐，花大娘安排你服侍凤凰姑娘是吗，”如歌好奇道，“听说凤凰姑娘的性子很是骄横，你会不会吃苦啊。”
香儿低下头，半晌没有答话。
如歌盯着她看，慢慢地，眉头皱起来。她放下手中的托盘，走近香儿，细细打量她的颈子，倒抽一口冷气，惊道：“你的脖子上怎会有伤？！好像是让人用指甲挖出来的！”
香儿慌忙捂住伤痕，眼神凄楚道：“没有，是我自己不小心抓到。”
“你说谎哦，”如歌嘟起小嘴，“为什么要骗我呢，咱们不是好姐妹吗？”
“我……”
如歌拍拍她的肩膀：“有什么事记得告诉我，虽然我只是小丫头，但是多个人出出主意总是好的。”
香儿泫然欲泣，沉默良久，终于轻轻点头。
风阁。
窗外春日和暖、杨柳青青。
窗内美人如玉、对镜梳妆。
如歌从珠宝匣中挑出一支素净的宝蓝珠钗，斜斜插在风细细的云鬓，配着她一身粉蓝色轻纱软裙，清雅简洁得就如不食人间烟火的仙子。
风细细满意地左瞧右看，喜得合不拢嘴：“歌儿，你真是好手艺，把我打扮得好漂亮！最近客人们都说我好像变了个人，比以前美上七八分呢！”
“小姐就是爱说笑，”如歌笑盈盈道，“你本来就是美人啊，越来越美丽是很自然的啊，跟我有什么关系。”
“呸，小丫头，嘴巴甜死人不偿命！”风细细喜不自禁，媚眼如丝向她飞过来。
如歌将玉碗端起，道：“小姐，喝点冰糖燕窝羹，可以美容养颜。”
风细细接过来，有些犹豫：“可是，会不会长胖呢？别的姑娘都好纤细好苗条，我似乎有些太丰满了。”
如歌睁大眼睛，吃惊道：“你这样就叫丰满？”她不赞同地摇头，“我却觉得小姐的身材纤浓合度，甚至有点偏瘦呢。楼里的确有些姑娘很苗条很苗条，就像幽兰姑娘，可是你难道不会觉得她因为太瘦了，所以脸色暗黄无光，搽再多的粉整个人也亮不起来，不好看啊。身体好一些，气色就会好很多，人也会漂亮十分！更何况，身体健健康康的，这一辈子才能享福呢！”
风细细听着她这番话，胸口突然一热，入行几年早已变得有些麻木的心，因为有人的关怀而温暖感动起来。她静静喝下冰糖燕窝羹，抬起头，对如歌笑道：
“有机会我一定要谢谢花大娘。”
“……？”
“谢谢她派给我这么一个贴心的丫头。”她拉住如歌的手，笑容如春风中的桃花，“我很喜欢你，歌儿。”
如歌眨眨眼睛，顽皮地笑道：“小姐，我也很喜欢你，你对我很和气很亲切，能跟在你身边是我的福气好。”
杨柳随风起舞。
风细细背靠雕花木窗，握住如歌的手，良久没有松开。
她仔细凝视着这个突然来到自己身边的丫头，思考着些什么，终于，她轻声道：
“歌儿，你知道吗，我并不想做一辈子青楼女子。”
如歌点头。
风细细将她的手更加握紧些，道：“所以，你帮我好吗？”
“……？”
风细细看向窗外湛蓝的天空：
“帮助我，坐进品花楼排行榜的前三甲！”
******
品花楼大堂。
在最显眼处高高悬挂一张纯金打造的大榜，金光灿灿，吸引着每个进入的客人住足仰望。
这就是品花楼的绝色名花排行榜。
从上往下依次是品花楼当月最受欢迎十大名花的坐次。这会儿还不到迎客的时候，只有身着红色衣裳的如歌，在金榜下，仰着脑袋，边看边赞叹！
精彩！
绝妙！
如歌猜测究竟是个怎样的天才想出的这个好主意。
世上的人都有种奇妙的心理，越是众人追捧的名花，越是想摘下来赏一赏。更何况在品花楼这种名满天下的青楼里，能够位列三甲，就当然有了睥睨群芳的地位，谁不想一睹芳容。所以，每次品花楼绝色名花榜的榜单前几位姑娘的价码都是高得让人目瞪口呆。
并且，在排行榜的刺激下，和排行名次带来的利益驱动下，各位姑娘也拼了命的出尽百宝，争奇斗艳，谁也不敢怠慢分毫。（因为排行榜的坐次可是每月一变哦，稍有不甚便可能连降几名，甚至掉下榜来。）
姑娘们在竞争中自然出落得越来越美丽，上榜名花们的水准自然越来越高，客人们自然越来越趋之若鹜，品花楼的生意自然越来越好！
“棒极了！天才！”
如歌赞不绝口，脑袋瓜子都快点到地上了。
“你这丫头在做什么？”
花大娘从偏厅出来就看见如歌一个人在呆呆地傻笑。
“花大娘好！”如歌转身对她行礼，然后继续端详金榜，询问道，“大娘，是谁想出来做这张排行榜的？”
“大老板。”
“大老板？！”如歌眼睛一亮，扯住大娘的袖子，连声问，“大老板究竟是谁啊，为什么每个人都不肯说？”
花大娘出神地仰望金榜，半晌才道：“不是不肯说，而是不知道。”
“啊？这么神秘？”如歌很失望。
“你个死丫头，问这么多做什么！”花大娘恨恨瞪如歌一眼，转身要走。奇怪了，她怎么不知不觉跟个小丫头说起这些。
如歌急忙又扯住她的袖子：“大娘，别走，我还有话想问您呢！”
“没空儿！”
“大娘最好了……”如歌软声央求。
花大娘深吸一口气，终究硬不下心肠。
“说吧。”
如歌满脸堆笑：“请问大娘，这绝色名花排行榜的名次，具体是怎么排出来的？”
“姿色、服务和人气。”
“哦……”如歌恍然大悟，拍手道，“有道理，有道理……不过，不对呀……”她有了新的疑问。
“哪里不对？”
“所谓各花入各眼，我们小姐本月排行第七，但是她的容貌并不比排行第五的紫蜻蜓姑娘逊色啊，甚至我觉得她比排行第三的幽兰姑娘还漂亮些呢。燕肥环瘦，谁更美貌的标准怕是很难判断吧；再说到服务，排行第四的凤凰姑娘动辄对客人破口大骂、语言尖刻难听，怎么也不该排到我们小姐上面啊？”
花大娘笑道：“这你就不懂了，当下最流行野蛮泼辣的调调，凤凰这样的小野猫偏偏对上了很多客人的胃口，不服都不行。”
“啊？这样？”
原来每个行业都要紧紧把握住流行的脉搏啊。
“不过，你说的也不错，”花大娘赞许地看着她