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“他不是将你当成兄弟吗？怎会不告诉你呢？”
“我家公子从来不对我说，但我知道他心中的确有一个人，老是在惦记着，有时还魂不守舍地想着这个人哩！”
“你知道是什么人？”
棋儿想说又不敢说，嗫嚅地说：“我只知道他是在想一个人，是什么人我也不知道。”
“你是真的不知道，还是不敢说？”
“我是不知道呵，我怕说错了。我家公子就不要我了，会将我赶回去。四、四小……”
“唔！？四什么？”
“婉哥！你别逼我好不好？”
婉儿虽然天真，不大知道男女之间的事，但她知道棋儿一定知道，只是不敢说而已，看来再逼棋儿也不会说出来，心想：这个书呆子心中有一个什么人呢？居然连公主、天仙也瞧不上眼？她哪里知道，书呆子心中想的是自己不愿分离的三姐姐小神女。便说：“好！我不逼你，你悄悄告诉我好不好？我绝不向别人说出来。怎样？”
“我真的不知道呵！你不会叫我胡乱讲一个人出来吧？”
“那你就胡乱讲一个人出来让我听听。”
“这事能胡乱讲的吗？”
是夜，他们就投宿在城里的一间客栈，要了两间房。小神女问婉儿：“你与棋儿说话，问出什么破绽没有？”
婉儿说：“三姐姐，我是什么也没有问出来，知道这个书呆子根本不是有心上京考试，只是敷衍他父母而已，不志在取什么功名，是跑出来京城游山玩水的。”
“哎！我想知道他有没有和棋儿分开过。”
“没有呵！棋儿是日夜寸步不离。”
“那他们到过什么地方了？”
“他们什么地方也没有去，早早投店住下。第二天一早又动身赶路。”
“他就没在一个地方住上两天以上？”
“有呀！在郑州府黄河边的一个小镇上住过两夜一天。”
“哦！？在黄河边住过两夜？”
“是！那是书呆子吃多了鱼拉肚子，可是棋儿也日夜守着他，他一直在床上蒙头大睡，也是哪里也没有去。不拉肚子后，便渡过黄河北上。三姐姐，看来这个书呆子不可能是在西安出现的那个杜鹃。”
“四妹，恐怕事情就出在这两夜一天中。”
“三姐姐，不可能吧！从郑州去西安有千里之遥，他能去吗？”
“丫头，对轻功俊极的人，一夜之间，在千里之外杀人也不是一件难事，要是他就是神秘的杜鹃，完全可以办到。风叔叔和小兄弟，都有这一份本领。”
“三姐姐，那他真的是杜鹃了？”
“我还不敢十分肯定，但也有九成了，看来他在郑州住的两夜一天，正好是杜鹃在西安突然出现的时间，怪不得小兄弟追踪到郑州，便转程北上。”
“三姐姐，可是棋儿日夜在守着他没离开过，莫非棋儿对我说假话了？”
“有这个可能，要不，他的行踪，连棋儿也瞒过了。”
“他怎么能瞒过棋儿呵。”
“这还不易的？他点了棋儿的昏睡穴，让棋儿呼呼大睡，那书呆子去干什么，棋儿也不知道了。”
婉儿怔了半晌问：“三姐姐，你和书呆子谈话，已察觉他什么破绽了？”
“他的破绽处可多了。”
“哦！？有什么破绽？”
“他呀！居然知道杜鹃在西安杀了人，不少武林人士和东厂的人，都纷纷赶去西安了，连风叔叔，他也看见。”
“哦！？风叔叔不是说书呆子没看见他吗？”
“看来这书呆子的举止，将江湖经验丰富的风叔叔也骗过了，以为没看见他。”
“三姐姐就是凭这点肯定他了？”
“还有，他还十分惊奇我们怎会在这里出现了，为什么不赶去西安追踪杜鹃。”
“那他对我们的出现起疑心了？”
“不错！是起了疑心，看来这个书呆子今后会加倍对我们防范，表面上仍装得呆头呆脑的样子。”
“三姐姐，那我们怎么办？”
“我们也装糊涂呀！当他是一个书呆子，一切的事，等风叔叔和小兄弟回来再说，别再引起他的警惕了。”
婉儿又呆了半晌：“三姐姐，我真不敢相信，这么一个呆头呆脑的书呆子，会是杜鹃。”
“正所谓人不可貌相，海水不可斗量。要是风叔叔和小兄弟在别处没发现杜鹃行踪，我就敢十分肯定这书呆子就是杜鹃。”
“要是风叔叔和小怪物在别处发现了呢？”
“那我就怀疑错了这书呆子。我想风叔叔和小兄弟在别处不会发现杜鹃的踪迹。除非他们真的是两个人。”
“现在我真希望风叔叔和飘哥快一点回来，看这书呆子是不是。”
“四妹，你和棋儿说话，没察觉到棋儿有什么事瞒着你？或者有什么事不敢说和不想说的？”
“有！”
“哦！？什么事了？”
“三姐姐，我不知道怎么和棋儿扯起皇帝招驸马的事。他说，书呆子已经有了一个意中人，哪怕什么公主、天仙，书呆子也不会看上眼，只惦记着他意中人，我问棋儿，书呆子的心上人是谁？棋儿是不敢说也不想说出来。”
“丫头，你怎会和棋儿扯上这一种事的？”
“是棋儿说你女扮男装，十分的俊美，要是金榜题名，皇帝一定会招你为驸马爷。说着说着，就扯上这件事了。”
“棋儿说这书呆子的意中人是谁了？”
“棋儿不敢说呀，只说他也不知道。”
“那棋儿又怎会知道他家二公子有意中人了？”
“是呀！我也是这么问他，他说只感到书呆子有一个意中人，有时魂不守舍地想着，日夜惦记着，是谁，他就不知道了！三姐姐，你看，这书呆子的意中人是谁？”
“哎！你这丫头，我怎么知道？你以为我真的是神女吗？能知道人间一切的事？你这么好奇，怎不去问问书呆子？”
“好！明天我去问他。”
“丫头，你别去自讨没趣了，你去问，他就是有，也不会告诉你，会矢口否认，甚至害了棋儿遭骂，给书呆子赶回去。”
“三姐姐，有这般严重吗？”
“你不是想拿棋儿的命运来试吧？丫头，最好别问，不然棋儿就会怨你一辈子。”
“我不明白，为什么有了意中人，这样害怕别人知道？”
“丫头，你现在年纪还小，有很多大人的事，你是不懂的，就像我们的身份和面目，也不想人知道一样，有人知道了，也不准他说出去。你不是也在威胁棋儿不准在别人面前叫出我们吗？不然，就会让他变成了哑巴。”
“这相同吗？”
“虽不相同，道理却是一样。睡吧。记住，别人最忌、最不想人知道的事，最好别去多问。”
第二天一早，小神女和婉儿陪着书呆子主仆两人，往保定府所在地清苑县步行而去。小神女心想：自此以后，我就与你这书呆子形影相随，你要真的是杜鹃，我看你怎么在我眼皮下行动，除非你不是杜鹃。
在路上，他们碰到了四位押差，押着一些身戴枷锁的男男女女，有老有少，往保定府城而去，路上行人纷纷让路。婉儿看见十分讶然，这些人犯了什么罪？要将他们押解去哪里？有个好心人向她“嘘”了一声，轻声说：“小哥！别多问，要是给人听到了，就会大祸临头。”
婉儿说：“问一下，也有罪吗？”
小神女忙说：“婉儿，你想不惹祸，最好少出声。”
书呆子也轻轻地说：“是呵。各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。我们走吧。”
事后，在路边的茶亭上，他们听到议论，原来京师不知哪一位官员，因得罪了九千岁魏忠贤，本人问斩自不说，还连累了一家老少，发配边疆，为仆为奴服苦役。
书呆子又是有感而发：“这些举子上京应试，一旦金榜题名，不啻飞蛾扑火。要是不投入魏忠贤的门下，恐怕他们的下场，也像这位京官一样。”
小神女含笑问：“那你也不成了一只飞蛾，自取灭亡吗？”
书呆子苦笑了一下：“我不会傻到像一只飞蛾，跑去扑火。”
“哦！？那你上京，不打算去应考了？”
“科场我还是去一下，不然没法向父母交代，但我绝不会金榜题名，只是一个不第的秀才，轻轻松松而来，又轻轻松松回去，可以说我这只飞蛾，只是在火的旁边飞了一下，又飞走了。再大的火，也不会烧到我身上。”
“万一你中了榜又怎样？”
“这绝不可能！我一不送礼，二不拜投权贵门下，三嘛，我胡乱涂鸦，写的文章牛头不对马嘴，能选上我吗？除非是主考官瞎了眼睛，才会选上我。”
婉儿说：“说不定主考官真的瞎了眼，偏偏选中了你。”
“要是这样，那真是天大笑话。”
“要是选中了你又怎样？”
“那我只有远远离开京城，或者无故失踪，也不想做一只飞蛾，自取灭亡。在当今阉党当道，国无宁日之时，还开科取士，不啻为魏忠贤网罗士子，壮大阉党的势力，造就一批贪官污吏，为害百姓，正所谓庆父不死，鲁难未已。”
婉儿和小神女听了茫然不解，问：“什么庆父不死，鲁难未已？”
“这是孔夫子说过的一句话，当时鲁国庆父弄权，百姓流离，民不聊生，孔夫子感叹而言，就是说庆父不死，鲁国永无宁日，百姓别想有好日子过。”
小神女说：“这么说来，要是不杀了这姓魏的，天下就永无宁日了？”
“不错，但是现在，就是杀了这姓魏的，天下也难以得到宁日。”
“哦？这为什么？”
书呆子又叹了一声：“因为杀了一个姓魏的，还有第二个姓魏的跑出来，说不定为害更甚。要是宦官制度不根除，天下就永无宁日。尤其是当今的明朝，太过信任身边的宦官了，以至他们专横弄权，飞扬跋扈，将朝政弄得一团糟。纵观历史，任何朝代，都没有像明朝这样信任、依赖宦官。这些不学无术之辈，像一群白蚁，盘踞在大大小小的岗位上，除了作威作福，聚敛财富，扩充势力，别无所能，已经将整整一个明朝大厦都蛀空了。就是有吕望之才，张良之能，诸葛孔明再世，也无力挽救了！明朝的覆灭，只在迟早之间，只可惜天下百姓，又将面临一次生死大劫难。”
小神女和婉儿又一次听到书呆子这样纵谈议论朝政和国家大事。小神女心想：这个书呆子到底是武林中人还是世外饱学的高人？作为武林人士，不可能这样关心天下大事。武林人士恨的是奸邪之辈，干的是除暴安良、行侠仗义之事，对朝政之事，一般是不闻不问，也懒得去过问，关心的是江湖上出现了什么样的魔头人物和一些本门派的事。当然，他们之中，也有惩治一些贪官污吏，但也只是偶尔为之，主要是干掉江湖上的一些恶霸和武林中的败类，以及一些打家劫舍、滥杀无辜的山贼土匪。从这方面看，这个书呆子根本不像是武林中人，似乎也不可能是杜鹃，他只是一个极有远见，有自己独特见解的书生，与一般追逐名利的书生不同，而是淡泊名利，似闲云野鹤般喜欢纵游祖国的名山大川，寄情于山水之间。他这一番谈论，像杜鹃吗？
婉儿却好奇地问：“墨公子，明朝的皇帝干吗这般信任宦官？”
书呆子不由得前后左右看了看，才叹口气说：“这事要怪，都怪明朝开国皇帝朱元璋种下的祸根。”
“哦！？他种下什么祸根了？”
“这个曾经做过小和尚的朱元璋，依靠他的一帮弟兄，打下江山。登上皇帝宝座之后，为了巩固自己朱家子弟稳坐皇帝宝座，便开始找寻种种借口，大肆残杀功臣，几乎对任何一位有功之臣都不放心，害怕他们抢夺自己的宝座，略为信任的就是在自己身边伺候的一些太监了。其实就是朱元璋，也知道这些太监不可以重用，他们都是一些不学无术，只知阿谀奉承、看主子面色行事的小人，全无治国安邦之能。叫他们端端茶水，打扫庭院，跑跑腿，传话还可以，叫他们办事，处理一些事就不行了，那是成事不足，败事有余。他也曾经说过，这些太监们，在千百人中，善者不到一二，而恶者常有千百，若用为耳目，则耳目蔽，用为心腹，则心腹病，绝对不能委以事务。朱元璋还在宫中铸了一块铁碑，上面写着：‘内臣不得干预朝政，犯者斩。’更命王公大臣，不得与太监文稿往来。还不准太监读书识字。”
婉儿问：“可是他以后干吗又重用这些太监呢？”
“因为他以后大杀有功之臣，对百官都不信任，只好用这些太监了，叫他们出外去办一些事。当然，朱元璋只是利用他们，并不重用、信任他们。可是派出去的太监，地方上的官员都视他们为钦差大人，皇帝身边的人，莫不巴结、讨好，希望他们能在皇帝眼前讲自己几句好话，就可以升官发财。到了朱棣，进一步信任太监了，像三宝太监郑和，命他出使海外，寻找失踪的朱文允建文帝，后来更命他率兵二万，代表自己坐镇南京，统管一方。当然，郑和还是一个