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“姐姐，我们怎么观察他？”
“从他说话中，我知道他姓墨，是新宁县麻林人氏，在县城开了一家商店，明天，我们就护送他回新宁，看看他一路上有什么表现。不过，丫头你最好装得什么也不知道，当他是一个胆小的书呆子，千万别叫他对我们起戒心，否则我们什么也观察不到了！”
“姐姐，我知道。”
第二天一早，他们早早起身了，中年妇人还弄好早点，让大家吃了饭上路，并且还准备了路上的吃用。最后，她按照小神女的吩咐，将匪徒们一年来所抢劫得来的一些金银珠宝，全收集了起来，打成一个大包，交给了小神女。小神女看了看，还有不下千两的银票，加上那一些金银珠宝首饰，价值也不下七八百两。暗想：想不到这五个贼子，一年来竟打劫得这么多财富。她想了想，将银票、金银珠宝分成了三堆，每一堆约五六百两左右，对墨滴、妇人和那女子说：“你们每人都拿一堆吧！”
墨滴忙摇手说：“在下不要。”
“哦？你干吗不要？”小神女侧头问他。
“在下除了受惊恐外，没任何损失，何况在下家中还有薄田数十亩，并在新宁城中，开了一家杂货商店，日子过得去。还是分给大嫂和这位大姐吧！她们都痛失了亲人，应该得到补偿才是，这样她们今后的日子也有依靠。”
小神女一想也是，又将其中的一堆，分成了两份，这样，两堆大约有八九百两左右，对一个无依无靠的妇女来说，不但不愁今后的吃穿，还可以买下一些田地和房产，可度一生了。说：“大嫂，大姐，你们各拿一份吧！”
中年妇人说：“小妇人也不要。”
书呆子墨滴不要，因为他家还算富有，还有理由可说；这中年妇人是举目无亲，不要，就出人意外了！婉儿首先叫起来：“大嫂子！你干吗不要的？那你今后的日子怎么过？”
小神女也问：“大嫂！你为什么不要？”
中年妇女说：“两位女侠是小妇人救命的恩人，小妇人无以为报，愿终身跟随，伺候两位女侠，所以要这些银两没用。”
小神女有点为难了，自己要去万峰山拜访恶毒双仙，说不定今后还要四下走动，追踪神秘杜鹃的下落，带着她在江湖上闯荡能行吗？婉儿却说：“大嫂！你可不能跟随我们呵！我们可不是什么猎人，要四处走动，吃无定所，住无定处，时时风餐露宿，万一碰上了强徒、山贼，还要打斗，我们不但不能顾及你的安全，有时连我们自身也难保，你跟随我们，实在太危险了！”
书生墨滴这时说：“大嫂！两位女侠是高来高去的能人，带着你的确不方便，大嫂！你肯不肯听在下的一句话？”
“公子有话请说。”
“大嫂也是在下的恩人，解开了在下的手脚，用计叫在下逃跑，请官兵们来围剿。可惜在下无用，不但逃不了，几乎还累及了大嫂。这种相救之恩，在下也忘不了！要是大嫂不嫌弃，就跟随在下回新宁安住下来，在下可以保证大嫂一生不愁衣食，不知大嫂意下如何？”
书生墨滴这样一说，不啻为小神女解了为难之境，分了小神女之忧。婉儿忙说：“大嫂，这样就太好了！再说，你有这几百两银子在身，也不用靠他来养你，也不怕他以后会欺负你！”
小神女笑着说：“妹妹，别乱说话，墨公子为人心地极好，他怎会欺负大嫂了？”
墨滴说：“是呵！在下报恩还不及，敢欺负大嫂吗？在下可对天发誓，在下今后对大嫂如对自己的亲嫂一样，绝不能亏待大嫂半点。”
婉儿说：“你可要说话算数呀！要是你今后敢对大嫂半点不敬，让我知道了，我会摘下你这忘恩负义人的脑袋！”
小神女笑道：“丫头，别胡说八道，墨公子不是这样的人。”她又对妇人说，“大嫂，你就跟随他去新宁好了！我相信墨公子会好好善待你的。要是有空，我们也会不时来看望你。”
中年妇人听了异常感动：“小妇人在这里多谢女侠了！”
婉儿说：“我们就这样说定了！”她又对那位女子说，“大姐，你不要有什么不安和不好意思，我知道大姐家中还有两个老人和一个三岁大的孩子，你将这一包金银带上，节哀顺变，上养姑翁，下抚儿子，有时间，我和姐姐也会来探望你的。”
这女子感激零涕下拜说：“小女子终身不忘两位女侠的大恩。”
婉儿说：“大姐！你快起来吧！我们该离开这里了！”
书生墨滴看了小神女和婉儿的行径，深有感触地说：“二位女侠如此的侠肝义胆，古道热肠，正是救人救到底，送佛送到西了！是古往今来在下所看见的第一侠女了！”
婉儿说：“走吧！书呆子，别罗里罗嗦了！你说这话，也不怕人听了浑身起鸡皮疙瘩的，我们算什么侠女了？”
于是她们一行五人，离开了这一片风景特殊的古榕树林，转上了一条山道，朝新宁县城而去。一路上他们没碰上什么事情，也没有什么宵小之辈的人物出来拦路抢劫。大概这一带是五煞的天下，其他山贼、土匪不敢来这一带抢饭吃，五煞一死，自然平静多了。
婉儿一路上暗暗观察书呆子的行动，感到这书呆子的确是一个文弱书生，还没有大嫂走得那么快，而且走不上十里路，就要坐下来歇歇脚，哪里像是一个内力深厚的人？比一般的健壮妇女也不如。心想：姐姐是不是看错了！
要是以往，婉儿和小神女不用一个时辰，就可以从从容容到达新宁，现在走了两个时辰，仍看不到新宁县城的影子，慢得可以踩死路上的蚂蚁了！可是有什么办法，她们带着三个不会武功的人，只好慢慢走了！
婉儿问墨滴：“喂！书呆子，我们还要走多久才能到新宁城？”
墨滴说：“我不知道呵！”
“什么？你也不知道？你不是新宁县的人吗？”
“在下虽然是新宁县人，可是这一带在下从来没有来过。”
“你没有来过？那伙匪徒从哪里将你绑架到那山窝里去了？”
“在下是从邵阳回新宁县的途中，在清江桥附近林子里，给这伙匪徒绑了来，同时还蒙了在下的一双眼睛，在下什么也看不见。”
“你走得这么慢，他们怎么办？”
“他们拖着、架着在下走呀！女侠不知道，到了贼窝，在下一双腿痛得就好像不是在下的一双腿了，其实他们用不着将我绑起来，我也逃不了！”
婉儿一听，不由笑起来：“怪不得你从草房中跑出来时，没几步就摔倒了！也怪不得你走十里地就要歇歇脚了！”
“女侠！在下实在没用，拖累了大家。”
这时中年妇人说：“女侠，从这里去县城，大概还要走两个时辰的山路。”
“那我们不是要到下午才能进城了？”
“看来是这样了。过去，我和丈夫进城出售猎物和山货，往往要在城里住一夜，第二天才能赶回去。
他们走走说说，又走了一个时辰之路，书生墨滴又叫要歇歇了。婉儿说：“你别嚷啦！前面山坡路边上有一座凉宁，你多捱几步，到亭子上去歇吧！你不会连这十几步的上坡路也走不动吧？”
一直不大出声的女子，看了看前后左右，幽幽地说：“我的家快到了！”
婉儿有点讶然：“哦？大姐，你的家在这附近一带吗？”
“是！我的家就在附近。”女子指指山坡上的凉亭说：“从凉亭背后，转过一道山角，过了山背，再走二三里路，就可以看见我家的村门口了！”说到这里，女子又悲伤起来，“小女子和丈夫带着小儿子，昨天从城里回来，就在那座凉亭附近，遭到了那四个天杀的匪徒抢劫，丈夫和孩子全死在他们的刀下，我也给他们抢走了……”说着，女子又伤心地哭起来。
婉儿说：“大姐，别再哭了！快到家了！你应该高兴才是。人死不能复生，你再伤心也没有用，还是打点精神，过好今后的日子。”
“是！小女侠，小女子要不是碰上你们，小女子在身受凌辱之后，也不想活下去了！”
小神女突然说：“妹妹，小心，凉亭四周，有人埋伏着。”
婉儿怔住了，书生等人也怔住了，问：“亭子附近有人埋伏？”
“是！人数还不少哩！不下十多人，而且还带有兵器。”
婉儿说：“姐姐，难道又是一伙拦路抢劫的土匪么？”
小神女说：“不清楚！”
“姐姐，我先上去看看。”
“也好，但千万别先出手，问清楚后再出手不迟。”
“我知道！”婉儿说着，一个人先走了。
书生墨滴和那女子，吓得脚也软了，不敢上坡了，只有那中年妇人不怎么惊慌，她多少也是一户猎人的妇女，曾和丈夫打过狼，捕捉过山猪，有一些气力。小神女安慰他们说：“你们别害怕，我们慢慢上坡，有我在，没有人会伤害你们。”
婉儿一个人先到了凉亭，只见凉亭里坐着一个店家装束的老者，看见婉儿走进来，心下惊疑和愕异，不由上下打量着婉儿，犹豫着问：“小大姐，你是……”
婉儿也察觉到亭子附近，的确有人在埋伏着，但她不动声色，一副天真无邪的样子，说：“老伯，是我呀！”
“小大姐来这里是……”
“我是来这里玩的呀！老伯，你一人坐在这里干什么？”
“我！？我，我，我在这里等人的。”
“等人？老伯，你不是在等我们吧？”
“小大姐，你是有人叫你来的？”
“是呀！”
“好好！小老的赎金带来了！”
婉儿愕然：“什么？赎金？什么赎金的？老伯，你说清楚呀！”
“小大姐，你不是说有人叫你来的么？”
“是呀！”
“小老的赎金带来了，现在我家的二公子在哪里？小老不见人，不敢交赎金。”
婉儿一下明白了，原来这个老伯在这里等候绑匪，交钱赎人。心想：怎么这一带的匪徒这么多呵！这又是哪一股绑匪，绑架了他家二公子，约定在这凉亭里接头？婉儿一下又猛省过来，暗想：不会是那个书呆子吧？他家的老家人带了银两来向五煞赎人？婉儿试探地问：“老伯！你家二公子是不是姓墨的书生？”
“是！是！我家二公子正是姓墨的。小大姐，现在小老赎金带来了！我家二公子呢？”
婉儿一听笑起来：“老伯，你不用交什么赎金了！”
老人家愕然：“不用？”
婉儿眼睛一转，心想：这个书呆子走路像蚂蚁爬似的，害得我不但耽搁了大半天，还要担心他摔下山去摔死了！一路看着他像看一个小顽童似的，这下我不捉弄他去捉弄谁了？便问：“你带来了多少赎金？”
“小老依从好汉的吩咐，七百两赎金一两也不敢少，全带来了！”
“好呀！那你交给我吧！”
“可是，小老不见我家二公子……”
“想见他！太容易了！”婉儿向山坡下扬手，“姐姐，你快带墨公子上来！”
当小神女带书呆子等人上来时，婉儿对那老人家说：“现在你看见了你家的二公子了吧！快将赎金给我呀。”
突然，埋伏在凉亭四周丛草、乱石、树林中的人一齐跳了出来，有的是这一带乡村中的青壮农民，有的是官府中的差人，带队的是新宁的邵捕头，他们一下将小神女等五人全包围了起来。
婉儿问：“你们这是干吗？”
邵捕头嘿嘿地笑着：“想不到你这个黄毛小丫头，居然是五煞的接线人，大胆前来收赎金。”他对捕快下令，“上！给我将他们全捆绑起来，带回衙门问话。”
两个捕快提着锁链上来要锁婉儿，婉儿说：“哎！你们千万别乱来呀！”她身形一闪，顺便出掌伸脚，一下将这两名捕快弄得翻倒在地上了！
邵捕头看得不由怔了怔：“小丫头，你还敢拒捕？不怕罪上加罪么？”
婉儿说：“你们不问清楚，就胡乱锁人，对吗？”
小神女说：“妹妹，别乱出手了！”
“姐姐，他们要锁我呀！我不反抗行吗？”
在同一时间，另外有两名捕快朝小神女他们走来。这两个捕快见只有书呆子墨滴是唯一的男子，所以一条铁链将他套上了。
书呆子墨滴愕然：“你，你，你们将在下也当贼办了？”
捕快喝着：“你在贼人们中间，不是贼人又是什么人了？”
“不，不，你们完全弄错人了！”
这时老家人扑了上来说：“各位差大哥，这是我家的二公子呵！”
正文 第十二回 明查暗访
正文 第十二回明查暗访
上回说到老家人奔过来说，这是他家的二公子，两名捕快愕然：“什么？他是你家的二公子？”
老家人说：“是呵！各位差大哥，快放了我家二公子，小老这次来赎人，就是赎我家二公子的。”
捕快说：“他是你家的二公子，那她们是什么人了？”他指着小神女等人问。
“她，她，她们……”老家人不知怎么说了，用眼睛望着墨滴。