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有人问：“洪捕头，你一向精明能干，难道现在连杜鹃半点踪迹也查不出来？”
洪捕头苦笑了一下：“连布政司大人手下的田总捕头，江湖上人称千里捕风手，追踪杜鹃也毫无头绪，在下又有何才能，能查到杜鹃的踪迹？”
又有人问：“难道洪捕头连杜鹃是一个怎样的人物也不知道？”
“在下要是知道，也不会坐在这里和各位饮酒解闷了！”
“是男是女也不知道？”
“在下说一句，无可奉告，在下只能说，杜鹃是位来无踪、去无影的绝顶高手，剑法的精奇，无人可比，一招致命，杀人无声无息。在下验过了余家死去的人，余庄主，不不！应该说是一个深藏不露的贼头，剑尖中眉心而死，其他三个，是一剑之下连夺三条人命，全部是划断喉咙而死。”
一位武林中人说：“洪捕头，你有没有看错了，一剑能连夺三条人命？全部是断喉而死？那不成为不可思议的神剑了？”
“彭少侠，在下没有看错，的确是一剑之下，割断了三个人的喉咙，其快异常，令人无法闪身。
这时有人冷笑一下：“洪捕头，你是不是过分夸大了杜鹃的神奇，以掩饰自己无能追踪杜鹃？除非这三个人是死的，一字排开，个个伸长了脖子，让杜鹃一剑割断。不然，世上哪有这种不可思议的剑法？”
“耿大爷，在下半点也没有夸张。从三个死者躺倒的情况上看，他们成半月形，似乎一齐举刀向杜鹃出手。耿大爷要是不信，不妨去看三个死者脖子上的剑伤，都是从右到左，一剑划断，而且深浅一样。”
彭少侠说：“要是这样，那真是神剑杜鹃了！想必这是一位矫捷的男子所为，一般老人和女子，恐怕没有这样的功力与敏捷。”
客人中又有一位汉子说：“彭少侠，你说错了，杜鹃是位轻灵无比的女子！”
有人愣然：“阁下怎知道杜鹃是一位女子了？”
“在下从巴陵来的一位友人告诉我，前天夜里，杜鹃在巴陵出现，出手擒住了一位淫贼，救了万家的一个女儿。从淫贼口中说出，是位蒙面的黑衣人凌空封了他的穴位，并废去了他一身的武功。他从说话声听出，这位蒙面黑衣人是位女子，同时也是杜鹃。”
众人又是惊讶，有人说：“这样看来，杜鹃是位女子了！怪不得她杀人之后，留下了一朵杜鹃花。要是一个男子汉大丈夫，会留下什么花吗？”
至于在座的一些武林中人，听了这段话后，莫不心中悚然。一个女子能凌空出指封人穴位，还废去了一个人一身武功，没有异常深厚内力，能办到吗？别说在座的武林人士，不能有如此深厚的内力，就是一流高手，也不可能有如此的内力，能凌空出指封人穴位。
一直坐在大厅一角，默不出声的四位锦衣汉子，一味在听众人的议论和闲谈。听了这段话后，不禁相视一眼，面露惊愕之色。
这时，洪捕头说话了：“在下看，此女子不会是杜鹃。”
“哦！？你怎么认为不是杜鹃了？”
“在下也知道巴陵的一些情况。一来这女侠身上不带任何兵器，她空手制服了淫贼，并废去了这淫贼一身的武功，不像杜鹃，杀人用剑；二、现场没有留下一朵杜鹃花，所以在下敢说，这不是杜鹃。”
“不是杜鹃，哪又是谁了？”
“是谁，在下也不知道。这极可能是位路过巴陵的女侠，见此淫贼，顺手除掉，为百姓除害。要是杜鹃，恐怕早已将这淫贼杀掉了！不会将他留下来。”
婉儿在雅室听了后，不由望着小神女，轻问：“这位女侠，不会是小姐你吧？怪不得那一夜，你这般迟才回来。”
“丫头！别多事，听听他们在说些什么。”
外面大厅，众人又在谈论杜鹃的事了，突然，一位差人匆匆登上楼来，走近洪捕头，附耳轻轻说了一句话，洪捕头登时面色一变，叫了店小二会帐，带着自己手下几名捕快，匆匆下楼，奔回府衙门了。
洪捕头等人一离开，人们又纷纷议论了，什么重大事件，知府大人派人叫洪捕头回去？难道杜鹃昨夜在望城杀了柯家父子后，又在另一处杀人了？这真是一波未平一波又起，这样的杀人案，何时才能停下来！
这时，大厅上的另一角，坐着一位白衣书生似的人物，独自一人占在一张桌子喝闷酒，也一直不为人注意，他似乎有无限的感想，一声长叹：“国之将亡，必有妖孽，可怜大明江山，如今君不成君，臣不为臣，不久，将毁于一旦。”
此言一出，一时令在座的众人相视愣然，为之一怔，如此重大的叛逆说话，怎能在茶楼上当众乱说？难道不怕丢脑袋么？幸好洪捕头等人不在，不然，有这书生苦受了！
有人轻说：“这个白衣书生，是不是喝酒喝得多了！说话不知轻重？”
也有人好心提醒他：“先生！东西可以乱吃，话不可乱说。小心惹上官非。”
白衣书生不在意地一笑：“在下并没有乱说，时下朝廷腐败，贪官污吏处处皆有，他们甚至栽赃嫁祸，草菅人命，加上阉党横行，肆意残害忠良，弄得民不聊生，哀鸿遍野，一壁大好的大明江山，全给他们糟蹋得不成样子！”
彭少侠皱眉说：“先生！你喝醉了！”
“不不！在下没醉，在下比在座诸位都清醒。你们在谈论什么杜鹃，他杀一些贪官污吏，东厂的走狗们又算得什么？难道这些贪官污吏、东厂的走狗害人还害得不够么？”
耿大爷说：“这厮的确是醉了！”
在旁的一个人说：“要不，他就是一个疯子！”
“就算不是疯子！起码也是一个酒疯子，说话不知轻重厉害，败坏了我们在这里饮酒的兴趣！”
的确，这位白衣书生，与在座众人说的话太格格不入了！别人谈论的是江湖上的事，神秘杜鹃是个什么样的人，他竟然议论起朝廷的事情来，大骂东厂，这何止是掉脑袋的事，弄得不好，会累及满门和九族。
彭少侠说：“此人醉了，我看还是叫店家扶他回家，省得他在这里胡言乱语。”
有人起身说：“我去叫店小二上来！”
突然，那四位饮酒少出声的锦衣汉子，其中一位站起来，说：“不用叫店家了，我们送这不知死活的酸书生回家。”他走近白衣书生，大声喝着：“站起来！跟我们走！”
白衣书生一时愣然：“你们是什么人？干吗要在下跟你们走？”
“你知不知你刚才说了一些什么话？”
“在下说什么了？在下不过说了些该说的话而已。”
“这是大逆不道的话，你污蔑朝廷，大骂魏公公，论罪，该满门抄斩。说！你是不是东林党的余孽？”
“在下只是一介书生而已，什么东林党了？这是怎么回事？”
“你少跟老子装糊涂，走！”
“你是什么人，我凭什么要跟你走？”
“老子就是东厂的人！”
白衣书生一下睁大了眼睛：“你们是东厂的人？在下怎么不知道？”
“现在你知道了也不迟。”
在座的众人一听这汉子是东厂的人，全都傻了眼，一时间噤若寒蝉，没一个人敢出声，更暗暗为这白衣书生担心了！要是洪捕头在还好说话，东厂的人，谁也惹不起。
在雅室中的小神女和婉儿也听到了大堂上发生的事，婉儿愣然：“这个人是东厂的人？”
小神女说：“他不但是，也是我们昨夜所看见过的那三位黑衣人中的一个。”
“小姐，你怎么知道了？”
“我是从这人说话的声音判断出来。他说话的声音，跟昨夜那个黑衣人说话的声音一模一样，我不会听错的！”
“小姐，现在我们怎么办？要不要救这位白衣书呆子？”
“丫头，别乱来！”
“我们不救？”
“现在你怎么救？弄得不好，将这座临江楼的所有人都卷了进去，更可能连方明他们也连累了！”
“我们不救，这书呆子不死定了？”
“谁叫这书呆子胡乱说话，让他受一些苦也好。”
“小姐，你总不能见死不救吧？”
“丫头！这书呆子目前没有死。”
“等他死了！我们还救什么？”
“丫头！别着急，听听外面有人说话了！”
婉儿一听，是那位所谓的彭少侠在说话。他说：“这位先生不过是酒后胡言乱语，你又何必当真？放过这位先生算了！”
锦衣汉一声冷笑：“什么酒后失言，他不是说他比你们诸位都清醒吗？彭少侠，我劝你别插手管这件事，到时弄得不好，我们连你抓了！就别说我们不讲情面。”
另一锦衣汉子说：“这位书生现在是反叛朝廷的要犯，你们最好远远避开，别让他连累了你们！”
白衣书生仍然不知自己的话犯下了弥天大祸，说：“在下不过说了几句真话而已，怎么扯得上反叛朝廷了？你们这样无故拉人，还有王法天理吗？”
锦衣汉子给了这白衣书生一个响亮的耳光，打得这书生一下翻倒了，嘴角也流出一丝鲜血来，骂道：“你这死囚，到现在仍顶嘴，是不是想早一点投胎？”
“你，你，你敢打人？”
“老子现在杀了你也可以，何况是打你？走！跟老子们走！”锦衣汉子一下将书生像一只小鸡似的抓起来！接着五花大绑地绑起来。
在座的人们见此情景，没一个敢出声。遇着东厂的恶爷们，谁再敢出面打抱不平？就是知府大人，一听是东厂的人，也惊畏三分。一些胆小怕事的客人，害怕祸及自己，早已纷纷离开了。小神女对婉儿说：“我们快离开这里！”她趁众人下楼之际，带了婉儿迅速离开了临江楼，转进了一条小巷，见无人注意，闪身进了自己所住的地方。
婉儿不明白小神女为什么这般匆匆忙忙赶回来，问：“三小姐，你难道怕了那四个东厂的人，丢下那书呆子不管了？”
“我当然害怕啦！”
“三小姐，你不是说真的吧？”
“别说了！快换过一身青衣劲装，戴上面布，也带上利剑，我们火速出城，赶到南面的郊野中去。”
婉儿惊喜：“我们去救那书呆子了？”
“这个不知死活的书呆子，我们不去救他，就没人能救他了！”
“我说嘛！小姐不是那种见死不救的人！”
“丫头！你还有个完的没有？还不赶快换装？”
“是！小姐！”
她们主仆两人，迅速换过一身劲装，轻跃上了瓦面。小神女拖着婉儿，施展超绝的轻功，瓦面过瓦面的，像两只小燕，不！应该说是两道一闪而逝的人影，飞出城外，赶到去豹子岭小道弯的一处树林中潜伏下来。不久，便看见东厂那四条锦衣汉子，押解白衣书生而来。这时的白衣书生，大概是吃了不少苦头，一件白色的衣衫，染上了不少鲜血，踉踉跄跄地给一个汉子推着上路。
小神女对婉儿说：“这下我看你的啦！”
“什么！？我一个人去拦截他们吗？”
“你害怕了？”
“我害怕什么的！好！我去！”
“丫头，放心，有我在暗中护着你，你大胆行事好了！”
“好的！”
婉儿蒙了半边面孔，从树林里一跃而出，站在小道上，等候东厂四条汉子的到来。走近了，这四个汉子一见道上站着一个梳着丫髻的蒙面小家伙，一时间，四条汉子都愣异了！这小家伙在干什么？难道他还敢拦道打劫不成？这不可能，除非这小家伙是一个疯子。
一个豆沙喉的汉子首先喝问：“小东西，你站在道上干什么？”
婉儿仍带童音说：“我在等着你们呀！”
“等我们？等我们干什么？”
“收买路钱呀！”
“什么！？你要收买路钱？”
四条锦衣汉子简直不敢相信，有的更以为自己听错了！
婉儿说：“我当然要收买路钱啦！不收买路钱，我站在这里干吗？”
“你真的要收买路钱？”
“当然是真的啦！你们要是没钱，别想过去！”
一个沉重嗓门的汉子大怒：“小东西，你敢向我们收买路钱，你知不知道我们是什么人？”
“哦！？你们是什么人了？”
“我们是专门打发人去见阎王的人！”
“哎！我还以为你们是玉皇大帝跟前的四大天王哩！原来是阎王手下的四个小鬼。对不起，就是四大天王，也得要交买路钱才能通过。”
一个阴声怪气的锦衣汉子说：“将这小杂种砍了！别跟他罗嗦！”
一个汉子骤然出刀，朝婉儿头顶直劈而下，婉儿闪身避开，顺势一招连环救命掌拍出，不偏不倚，“嘭”的一声，正好拍中这汉子的章门要穴，他“呀”的一声惨叫，身躯横飞了出去，摔在路旁乱草中，早已一命呜呼，到阎王面前报到去了！婉儿这一掌的确是无情力，这条东厂的走狗，内力还没有追魂剑独孤燕那么深厚，焉有不断气的？
三个锦衣汉子一下全傻了眼，他们怎么也想不到，这么一个十二三岁的小东西，居然能�