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季聂提和丘九师同时叫绝。
钱世臣得意洋洋的道：“我们甚么事都不用做，司府要一切如常，岳阳城也不用加强关防和巡查，五遁盗不来则已，否则定落入我们的天罗地网去。”
丘九师欣然道：“假如五遁盗确如我们所料，前来盗宝，便是自他出道以来，首次被人预先晓得他的勾当。”
稍顿续道：“不过不怕一万，只怕万一，我们有一种叫『神捕』的粉末，只要以水溶解，抹在真假两柄玉剑去，气味似有若无，可持久不散达数月之久，接触过的人会沾上气味，除非五遁盗真的懂得金木水火土的五行遁术，否则将成网中之鱼，只要凭猎犬的鼻子，可找出他来。”
季聂提和钱世臣同时动容，此计是防无可防，不愁五遁盗不上当。
季聂提道：“此计是谁想出来的？”
丘九师道：“这是我们惯用追踪敌人的手法。”事实上这是阮修真针对五遁盗想出来的妙计，但丘九师却不想季聂提对阮修真的才智生出顾忌，所以轻描淡写的带过。
钱世臣沉吟道：“五遁盗醒觉到已被你们识破他的身份了吗？”
丘九师想着阮修真对五遁盗的分析，答道：“五遁盗精通江湖门坎，本身肯定是聪明绝顶的人物，既知与我们大河盟结下解不开的深仇，当猜到以我们的人力物力，可轻易摸清他的底子，所以他该清楚自己的处境。”
钱世臣怀疑的道：“这样他仍敢来吗？风险太高了。”
季聂提断然道：“只要有半点可能性，我们都要当他一定会来去办，这或许是唯一抓着五遁盗的机会。皇甫帮主的事，等于我们的事，绝不可以掉以轻心。”
丘九师暗叹一口气，这个人情是欠定他的了，但不如此又休想生擒五遁盗。依自己的性格，纵使季聂提将来成为敌人，这个人情仍是要还的。忙道：“季大人和钱大人的恩情，敝帮上下是不会忘记的。”
钱世臣轻松的道：“九师在岳阳有没有落脚的地方，若不嫌弃，我可在府内拨出一个院落让九师休息，保证出入方便，还可让我一尽地主之谊。”
丘九师连忙婉拒，三人再商量了双方间配合的细节后，丘九师告辞离开。在他们心中，五遁盗落网只是早晚的问题，谁都没想过事情会枝节横生，完全出乎他们意想之外。
乌子虚坐在山头，遥望灯火辉煌的岳阳城。这个城池是他另一个，还是他的终结，他没有半分的把握。
对大河盟，他最顾忌的人，不是皇甫天雄，而是他座下的阮修真和丘九师，两人一文一武，令大河盟成为最具实力的帮会。
如果阮修真的确名副其实，当会猜到他必须做一单大买卖，好有足够的金钱过一段隐伏的日子，避过风头火势，始再谋复出。在他目前的处境下，没有比偷钱世臣的「天女玉剑」更能达到目的。在这样的形势下，大河盟会倾巢而来，以岳阳为中心设下天罗地网，只要他暴露行踪，肯定上天无路，入地无门，因为他对所谓甚么五行遁法，根本是一窍不通。
若有选择，他是不会踏足岳阳城门半步的，可是他所有希望、未来全寄托在怀中的夜明珠上。
大河盟近年势力迅速扩展，深招朝廷之忌，以钱世臣这么一个地方大臣，与大河盟该是互相猜疑，而不会携手合作。
明天，他将是城门开时第一批进城的人之一，他会忘记真正的自己，全心投入蛇胆贩子的生涯去。而装着各式工具的包裹，已藏在城外密林里，以待有需要时取用。
想到这里，他的血液沸腾起来。他享受那种亡命天涯的刺激，只有这样生命才能显示出它的姿采。
辜月明飞身下马，落到小河旁的草地上，熟悉的芳香涌入他的鼻腔去，他脑海中又浮现那女郎的倩影。
她是那样的坚强独立，风姿婥约，浑身透着神秘的味道，似有不可告人的秘密，令她远离其它人。不过这些都不是吸引他的原因，但究竟是甚么东西吸引他呢？他又说不出来。
她离开只小半个时辰，但辜月明却知道追上她并不容易，因为她坐骑的神骏，不在他爱骑之下。
很多人认为辜月明是个无情的人，但他自己知自己事，他实在是个感情丰富的人，否则不会感到生命是最沉重的负担，感到这条路是那么难走。做人真的很痛苦，而最大的痛苦，就是他完全不明白自己为何那痛苦。他是没理由这么痛苦的。可是当世上没有一件事能令你感到有趣时，怎快乐得起来？
她究竟要到哪里去呢？
甫离渡头时，她走的是往常德方向的官道，沿江西上，但却只是疑兵之计，又折返洞庭湖，如果自己不是花了半个时辰在江边等待那个偷袭者，看对方会不会蠢得立即衔尾渡江追来，她绝不可能赶在他前方。
她闪缩的行藏，令他更相信她有不可告人的事。她要瞒谁呢？大有可能是自己。她从大河盟那些盘查他的人的反应，猜到他是官府的人。
辜月明内心深处涌起一阵没法明白的恐惧和颤栗。如果她最后的目的地是云梦泽，而她的秘密又与楚盒有关，那便像一种无法逃避的宿命，注定他们要在渡头邂逅，命运之网已张了开来，把他们拴在一起。
他并不认为自己是对那女郎一见钟情，不是这么一回事，但她的确打动了他的心，令他泛起没法理解的情绪。自己是不是认识她呢？她曾向自己说过一句甚么话？唉！这是没可能的。
灰箭来到他身边，辜月明跳上马背，俯身凑到灰箭耳旁轻轻道：“我和你去追一个人。”
吆喝一声，拍马去了。
钱世臣进入东园的花园，来到一座小石屋前。与司府其它地方相比，这是回然有异的另一片天地，似若遗世独立，自成一格，宁静孤寂。
石屋与府内其它华丽房舍大相径庭，有点像把山居民房一成不变的搬到府内来，灰墙青瓦，朴实无华，却又能浑融在园林里，令人生出忘却凡俗的感觉。
“进来吧！”声音平和敦厚，蕴含着令人顺从的力量。
钱世臣露出恭敬的神色，推门而入。
屋内除一角放了个大箱子，只有两张大席。此时靠墙的席子上一人盘膝而坐，由于没有灯火，那人像融入黑暗里去。借点从东窗透进来的月色，可看到此人长发垂肩，顽长瘦削，赤着双足，纵然静坐不动，仍给人以镇定自若、不动如山的气概，散发着阴森的气息，非常慑人。
钱世臣恭恭敬敬叫了一声“师兄”，然后在那人对面的席子坐下，低声道：“师兄回来了，情况如何？”
钱世臣逐渐习惯了房内的黑暗，那人的容貌清晰起来，对方那双似蕴藏无穷智慧的眼睛，正闪闪生辉的凝视他。
那人淡淡道：“情况非常美妙，辜月明果然名不虚传，不是一般浪得虚名之辈，我先后两次伏击他，第一次被他视破我用的不是趁手的兵器，差点吃了大亏，若不是我及时施展道术，恐难全身而退。接着我趁他渡江之时，从水底以弩箭机向他施放冷箭，竟被他以暗藏袖内的护腕击落，辜月明绝非寻常剑手，而是天赋异禀的奇士。”
钱世臣吃惊道：“以师兄之能，竟没法收拾他吗？”
那人乎静的道：“若在公平的情况下，以剑对剑，我戈墨只有五成把握杀他，但若我配合道术，他必死无疑。”
钱世臣心中又涌起以往每次面对戈墨的特别感觉：就是当戈墨看着你的时候，他总是用另一双隐藏的眼睛在搜索你内心某些秘密；听你说话时，他彷佛正以另一对耳朵去听别人听不到的声音。他的人虽在你眼前，但真正的他却存在于某一更高的层次。
钱世臣从不害怕任何人，但对这位师兄真的是打从心里生出畏敬。
钱世臣咋舌道：“辜月明竟有这般厉害吗？我们怎办好呢？”
戈墨沉声道：“凤公公派他来，是因凤公公已失去耐性，故孤注一掷，因为辜月明并不是任何人可控制的，包括凤公公在内。而正因辜月明独来独往的作风，加上他追踪搜索的超凡本领，会对我们构成最大的危险，如给辜月明先我们一步找到薛廷蒿，后果不堪想象。为今之计，不是杀死辜月明，而是找到薛廷蒿，看可否从他身上知道多点当年发生过的事，然后杀了他灭口。”
钱世臣倒抽一口凉气道：“可是薛廷蒿像消失了般，师兄用上通神术，仍没法知晓他所在。”
戈墨淡淡道：“薛廷蒿到了云梦泽去。”
钱世臣一呆道：“师兄肯定吗？”
戈墨道：“只有云梦泽，我的道术方无所施其技，否则当年我不会与楚盒失之交臂。云梦泽内有一股奇异的力量，来自远古的神灵，他们保护着古城，看守楚盒。不过我已感到云梦泽的神秘力量正出现波荡。如我所料不差，今年鬼节，古城将再度开启，届时楚盒的去向会水落石出。薛廷蒿因身处云梦泽内，所以能避过通神术的搜寻。”
钱世臣的呼吸急促起来，双目射出渴望的神色，道：“师兄是不是要到云梦泽去？”
戈墨没有直接答他，道：“季聂提方面如何？”
钱世臣苦涩的道：“这头老狐狸心意难测，但我总觉得他对当年的事另有看法，他对我们的威胁，不在辜月明之下。这次随他来的有三十六厂卫的精锐，人人武技强横，即使我倾尽全力，杀他仍不容易。”
戈墨道：“杀他是下下之策，除非世臣决定抛弃财富权位。”
稍顿又道：“世臣眼皮青气缠绕，是否因酒色过度呢？”
钱世臣对戈墨于暗黑视物如同白昼毫不惊异，因早习以为常，苦笑道：“想起楚盒差点可以落到手上，我便感到郁闷，想找地方发泄闷气。财富、权力、美女，对我来说，欠缺任何一项，人生都不圆满，有多少人能像师兄般视这些如贱泥粪土。”
戈墨没好气的道：“我不是责怪你这方面的行为，不过酒会乱性，色能伤身，任何事都要适可而止，有节制和压抑，才能享受个中的乐趣。”
钱世臣却像充耳不闻，径自道：“真想带师兄去见一个人。”
戈墨双目闪过轻蔑的神色，没有接口。
钱世臣却一脸陶醉的神情，自顾自的道：“我想带师兄去见的人是红叶楼的百纯姑娘，她不仅美，且灵巧伶俐，仪态万千，那双眼睛含情脉脉，热情奔放时又带点羞涩，要多迷人就多迷人，真想看师兄会不会因她破戒。”
戈墨沉声道：“不要怪我大煞风景，由现在至七月十四，你须保持警觉，如有任何差池，后果是你负担不起的。你想得到楚盒吗？最好依我的话去做。”
钱世臣心忖今晚不知走了甚么运道，先后给季聂提和戈墨斥责，最窝囊是内心虽不以为然，却是敢怒不敢言。忙转话题道：“师兄何时动身往云梦泽去？”
戈墨平静的道：“此行我是志在必得，坐忘一个时辰后，我立即到云梦泽去。你要小心应付辜月明，他绝对是个难缠的人，更有可能是当今天下唯一有资格和我戈墨争短长的人。”
钱世臣讶道：“坐忘？这是甚么道法？”
戈墨道：“因存想而得，因存想而忘；离形去智，同于大道，谓之坐忘。坦白说，我这番话对你说只是对牛弹琴。心如死灰，则无所不定；身与道同，则无法不通。薛廷蒿再不是一个普通的人，而是身具佛法的得道高僧，如我不能处于颠峰的状态下，将错失杀死他的唯一机会。去吧！”
钱世臣识相的告退离开。
第一卷第九章无形对手
“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”
岳阳古称巴丘，又称巴陵，朝廷置之为岳州府，位于洞庭湖与大江交汇处，因处于天岳山之阳而得名。
三国之时，东吴大将鲁肃驻守巴丘，筑巴丘城，建阅兵台，至唐开元四年，中书令张说扩建阅兵台，称之为南楼，后易名为岳阳楼，并邀集学士文人登楼赋诗，至北宋范仲淹作《岳阳楼记》，楼以文传，文以楼传，岳阳亦因而闻名天下。
阮修真午前时分入城，随行者有八个本帮高手，人人体型栗悍，武功高强，是丘九师特别挑选出来，贴身保护他这位文弱书生。九人骑马入城，沿着人车争道、热闹繁华的通门大街，直抵以当地名产洞庭蟹作招徕的斑竹楼，甩鉴下马，丘九师早恭候门外，把他们迎入楼内，直登二楼临街厢房，八卫留在外厅用膳，两人则到斑竹楼著名的平台稚座坐下，点了酒菜，两人四目交投，
均感气氛有点异样。
阮修真露出一个古怪的笑容。
丘九师愕然道：“究竟是怎么回事？”
阮修真露出侧耳倾听的神态，悠然道：“听到吗？有人在叫卖蛇胆，听说用蛇胆浸酒，有祛除风湿的奇效，真想买个来试试，我一进洞庭便有点腰酸背痛。”
丘九师微笑道：“我叫人下去为你买个蛇胆如何？”
阮修真阻止道�