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辜月明道：“那已不关楚盒的事，夫猛肯定打开盒子来看过，吸引他的是内藏的东西。”
凤公公摇头道：“月明是知其一不知其二。楚盒并非一般凡物，而是颛城的镇城之宝，据说成于三皇五帝的时代，铸成楚盒的物质似铜非铜，似金非金，不是一般利器和炉火能损毁，开启盒子更有秘法，这方面我是事后从牟川的族人得知。夫猛虽得到楚盒，却肯定直到今天仍没法开启，所以只要你找到夫猛，大有机会得回楚盒，原封不动的交上朝廷。”
辜月明道：“如此说，尚未有人见过楚盒。”
凤公公没有直接答他，道：“夫猛除正室外尚有小妾，且为他诞下一女，居于京郊的别院。此妾极得夫猛宠爱，事发后皇上诛夫猛三族，独有夫猛的小妾薛娘和女儿逃去无踪，可知夫猛已早一步赶返京师，带走他们母女，由此可推断，夫猛不但仍然健在，楚盒肯定已落入他手里。”
辜月明不解道：「这是不合情理的，夫猛既不能开启楚盒，怎知里面藏有甚么宝物？谁会为不知道的东西抛弃功名富贵，还要抄家灭族？“
凤公公道：“这是令人百思不解的地方，何况夫猛是个守正不阿的人，对皇上更是忠心耿耿。不过事实如此，我们再不用为此费心神。所谓知人知面不知心，有很多事要到临头时始见分明。对吗？”
辜月明晓得他在暗讽自己漠视生死的谈话，但有甚么好和他计较的，道：“月明该如何着手呢？请公公指示。”
无双女披星戴月纵情策马于官道上，心中想的却是十年前那个改变了她一生的夜晚。舅舅半夜来到她度过了愉快童年的城郊别院，当时她只有九岁，娘起身穿衣的声音惊醒了她。
舅舅是爹和娘外最疼爱她的长辈，不知忧虑为何物的她还以为舅舅给她带来有趣的玩意，这是舅舅陪爹出差远行前答应过她的，更以为爹也会一道回来。
她就在娘匆忙下没有关上的房门后，透过门缝听到舅舅与娘的一番对话，直至今天她仍没有忘记他们说过的每一句话。
接着娘遣散婢仆，她们母女在舅舅的带领下连夜逃亡，从此隐姓埋名，却不住迁移，以逃避官府的追捕。不到一年，娘因积郁成疾，一病不起，舍她而去。
娘临终前的神情，她仍是历历在目。她明白娘，明白她为何郁郁寡欢，那并不是因为东躲西避、奔波劳碌的折磨，而是来自对爹抛弃她们母女的无奈、伤心和绝望。
她这次毅然离开百戏团，根本不知道自己在干甚么，只是要到云梦泽去找寻那座古城，至于会有甚么结果，并不在她考虑之内，只晓得自己不这样做，会被自己的想法折磨死。
自懂事以来，爹是她心中最了不起的人，最英雄了得的人物。娘和舅舅并不知道她听到他们的对话，每次当她问起爹，他们都找些理由推塞过去。
随团四处卖艺的日子里，她专心学艺，不怕吃苦，不是为了要成为一个出色的表演者，而是要学得一身好本领，为今夜开始的行动作准备。
为了娘，为了自己，她誓要还爹一个清白，她绝不相信爹是那种人。即使冒上生命之险，暴露身份，她也要弄清楚爹究竟是好汉子，还是只是个见利忘义，不惜抛妻弃女的卑鄙之徒。
凤公公习惯性的没有直接回答他，径自沉吟道：“云梦泽凶案后，这十年来我先后九次派人于七月十四进入云梦泽搜索古城，每次都无功而返，古城就像消失了。”
辜月明耸肩道：“或许根本没有古城。”
凤公公道：“如果失踪的人不是夫猛而是牟川，月明的推论是理所当然。但现在失踪的是夫猛和他的妾舅，月明又如何解释呢？”
辜月明道：“我尚未有一个合理的解释。”
凤公公微笑道：“我却可提供一个，就是鬼神真的存在，而守护古城的鬼神因七月十四佳节当前，故休勤一天。哈！休勤。”接着双目神光电闪，沉声道：“但池们以后再不会犯同样的错误，所以我们没法寻得古城。”
辜月明大感无话可说，这是个相信或不相信的问题，没有争论的余地。
凤公公续道：“抄夫猛家的人是我。皇上把找寻楚盒的事交托给我，由我全权负责。皇上当然想得到楚盒，打开来看个究竟，但他更想把夫猛煎皮拆骨。被最信任的人出卖的感觉最令人切齿痛恨。月明你明白吗？所以我说你只要不负所托，完成皇上这个心愿，我可以拍胸保证不论你有何要求，皇上必爽快应允。”
辜月明点头道：“月明明白。”
凤公公道：“月明献上楚盒的一刻，将是我把皇上解除你军职的圣谕交到你手上的一刻，我绝不会食言，月明可以放心为我办事。”
辜月明心中大讶，以凤公公一向的作风，是不会把话说得这么直接实在的，由此可见皇上意欲得宝的心是多么急切，予凤公公的压力有多大。
辜月明道：“公公放心，幸好公公不是要月明去找寻古城，而是追寻两个叛徒，请公公赐示月明该如何着手追查。”
凤公公看了几上的长革囊一眼，伸手取来金烟管，另一手点燃烟丝，深吸一口，徐徐喷出来，缓缓道：“清楚整件事来龙去脉者，有五个半人，五个就是皇上、钱世臣、季聂提、月明你，再加上我。”
听到季聂提，辜月明不由心中一动。
季聂提被誉为厂卫第一高手，不但才智过人，且心狠手辣，可说是凤公公手下最炙手可热的厉害人物，他的参与其事，可见凤公公已倾尽全力，志在必得。
辜月明道：“另半个人是谁？”
凤公公道：“这个人叫戈墨，外号「道家行者」，活跃于两湖一带，因其道法高明，有捉鬼驱魔的特殊本领，所以在世臣的推荐和我的允许下，加入此事。他并不知道楚盒的事，所以只算半个人。”
辜月明道：“他的外号为何如此古怪。”
凤公公道：“因他结合道家和墨门两派之长，既精于道家内外丹之术，生活刻苦则如墨门的行者，故有此外号。这是个非常特别的人，绝非浪得虚名，又或招摇撞骗的神棍，月明见到他自会清楚。”
辜月明点头表示明白。
凤公公道：“世臣现在是湖广布政史司，直接监视云梦泽，聂提则负起全国追缉夫猛两人的重责，聂提很能干，发动了全国的大小帮会，终于有点眉目。”
辜月明精神大振道：“是不是发现了夫猛的行踪。”
凤公公掩不住喜色的道：“差不多是这样子，但却不是夫猛，而是夫猛的妾舅薛廷蒿，他化身为一个行脚僧，被一间佛庙的住持认出来，可惜当聂提赶到时，他早借机遁走。月明你便由他着手，只要抓起他，凭你的刑术，不怕他不说老实话。”
辜月明从容道：“月明保证会为公公办妥此事，公公放心。”
凤公公欣然道：“我有十足信心月明可办妥此事，聂提现在身在何地，连我都不大清楚，但只要月明携我手谕，到岳阳见世臣，将可以得到所有关于此案的数据。”
接着伸手到几上，提起那个长条形的革囊，递给辜月明。
辜月明连忙起立躬身双手接着。
凤公公并没有松手，盯着他道：“革囊内除有我的手谕外，还有一把没有剑鞘的神兵「七返」，对月明此行或有意想不到的帮助。坐！”这才放下革囊。
辜月明听得眉头大皱，横捧长革囊，坐回椅子去。
凤公公露出一丝令人难明的笑意，阴森森的，淡然道：“有剑在手的辜月明，是不是世上最危险的人呢？”
辜月明苦笑道：“公公该明白我是怎样的一个人，对夫猛或薛廷蒿来说，这样形容我或许是恰当的。”
又叹道：“我最好的伙伴就是我亲手铸炼打制的「白露雨」，换过别的剑，恐怕得不偿失，公公可否收回此剑。”
凤公公正容道：“月明勿要小觑此剑，我特地从皇上的库藏挑选此剑，皆因此剑有除妖降魔的异力。七返者，天有七星，人有七窍。七窍内守，神不外散，不受色、声、香、味、触所诱惑。月明信也好，不信也好，带备此剑，总是有益无害。”
然后一字一句缓缓道：“我要月明你立即离开京师，而有关楚盒的任何事，除世臣和聂提外，不可向任何人提及，时机就在眼前，你必须立即赶到岳阳去。”
辜月明没有立即应喏，沉吟片刻，道：“月明有几句肺腑之言，公公可否容我如实禀上。”
凤公公讶然道：“说！”
辜月明不亢不卑的道：“若要完成任务，须依月明的方式去办，请公公谅解。”
凤公公微一错愕，接着提起金烟管，深吸一口，再徐徐吐出，哑然失笑道：“辜月明毕竟是辜月明，特立独行，不到任何人干涉。好！就这样办，月明可按自己喜欢的方法行事，只要能把夫猛和薛廷蒿两人的人头和楚盒一并带回来便成。”
辜月明应喏一声，起立施礼告退。
乌子虚不敢相信自己的眼睛。即使他看到的是一群飞骑而来、如狼似虎的敌人，他只会认命，而不会惊讶，可是他看到的，却是绝不应在这鬼域似的地方见到的情景。
以百计的火把出现在左方千多步外，照亮了半边天，在血般红艳的火光映照下，大队人马正朝他伏卧的方向移来，走在最前方的是数十个甲胄鲜明，头戴护盔的步军，接着是七、八个骑兵，人人在装备上一丝不苟，脸上却是木无表情，就像正开往前线的战士，对生死早麻木了。而他们的盔甲，竟是乌子虚从未见过的，既笨重又粗朴，绝非现今军队的常规装备，令他打心底生出古怪的感觉。
马蹄夹杂着车轮摩擦地面的声音，乌子虚看清楚点，立即惊讶得睁大双目，合不拢嘴。
紧跟在骑士后方的，竟是辆由四匹马拖拉单辕双轮、方舆长毂的古战车，由于视线被阻，一时看不到驾车的御者。
就在此时，忽然他发觉离他二十多步处，有一条由碎石铺成，宽达十步的驰道横互前方。乌子虚心中冒起没法控制的寒意。这条驰道似是当他看到战车才忽然显现，心忖难道自己撞鬼了。
不过他仍未丧失神志，正要转身滚到后方的水道躲避，却骇然发觉没法移动半分。
心惊胆跳下，开路的步军来到他前方，没有人别头看他一眼，就像他并不存在，而火把正照得他无所遁形。
乌子虚全身发麻的呆瞪着，蓦地眼一亮，驾车的御者终现身眼前，时间似忽然停顿了，一切变得缓慢起来，除眼前的御者外，他再看不到其它东西。
他从未见过这么美艳的御者，如此丽质天生的女人。
女御者年纪该不过二十，脑后梳挽着一个大发髻，修长优美的娇躯紧裹在青紫色的大袍里，袍长曳地，领和袖处镶着宽阔的华丽花边，双手提缰策马，整个人像会发光似的，玉骨冰肌，眉目如画，艳光如东方初升起来的旭阳，皎洁似最深黑夜空的一轮明月。
所有声音倏地消去，乌子虚的心神完全彻底地被她吸引，忘记了苦难，忘记了危险。自懂事以来，他从未如此专志忘情的去看一个人。他留意她每一个神情，每一个动作。当战车驶过后，似是对他毫无所觉的绝色女子倏地回头朝他望来，直望进他的心坎里去。
乌于虚心中涌起难以形容的感觉，脑子如被雷击般轰然剧震，然后失去一切的意识。
第一卷第三章五遁大盗
辜月明坐在怜花居二楼一个厢房的平台上，凭栏俯瞰下方行人车马逐渐稀疏的街道。离天亮只有一个时辰，日出时将是他离京的一刻。不论这回要处理的案件如何荒诞离奇，他定要完成任务，因为他没有更好的选择。
怜花居位于京城最著名的花街，青楼林立，寻芳客通宵不绝，要到天明才回复平静。
侍婢唱喏道：“花梦夫人到！”
辜月明没有回头，待花梦夫人到他身旁隔几坐下；始叹了一口气。
花梦夫人朝他看来，讶道：“月明为何满怀心事的样子，你不是说过，世上既没有可令你不快乐的事，也没有能令你开怀的事吗？”
听着她暗含怨怼的话语，辜月明心中再叹息一声，连他也不明白自己此刻的情怀。自离大宫监府，他一直有心如铅坠的沉重感觉，却不知为何会如此。
花梦夫人正是怜花居的老板，她在京城非常吃得开，不论达官贵人，又或黑道强徒，谁都要卖她几分面子。
年轻时，花梦夫人曾是花街最当红的名妓，现在虽年近三十，但肌肤仍像婴儿般嫩滑，不过夜夜笙歌的生活，已在她眉梢眼角留下岁月的痕迹。然而她仍是个很有韵味和吸引力的女人。
这时她的目光落在他横搁几上的长革囊处，露出疑惑的神色，问道：“这是甚么东西？”
辜月明淡淡道：“我未看过，你最好也不要看。”
花梦夫人微笑道：“是不是与凤公公有关？看你的神情，不用说也知那头老狐狸又耍你了。”
辜月明终往�