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无双女道：“你送百纯的那张画，是从哪里来的？”
乌子虚记起辜月明的话，心中登时涌起异样的感觉，难道眼前此女真的是这个命运之局的一份子？道：“事情是这样的，像姑娘要表演幻术般，我也要向百纯他们卖艺，遂画了这幅〝云梦女神图〞。百纯还要了这幅画，挂在厅堂处。不信的话，姑娘可向百纯求证。”
又压低声音道：“姑娘看这幅画时，有没有特别的感觉？”
无双女冷然道：“画中的女人是谁？不要再搬唆讲过的那套，否则我立即去揭发你。”
乌子虚叹道：“我不得不说谎，是因为要瞒百纯。我说的一切属实，只是在地点上耍手段，且到现在仍弄不清楚是梦还是真，事情离奇古怪至极。我真的没有骗你。”
又道：“我这般合作，姑娘可否在别的事上帮我的忙。”
无双女怒道：“闭嘴。”
乌子虚苦笑无语。
无双女的呼吸急促起来，好一会回复平静，道：“在哪里发生的？”
乌子虚定睛看着她，借点窗外透进来的星辉月照，观察她的眼神反应，沉声道：“云梦泽！是洞庭之南，湘水以东的云梦泽。”
无双女没法控制的娇躯抖颤，说不出话来。
乌子虚暗叹一口气。辜月明说得没错，他们全置身在云梦女神的布局内，个个泥足深陷，无法自拔。俯前诚恳的道：“姑娘若把看画时的情况告诉我，我或可以给姑娘一个较明确的解释，保证姑娘从未想过世间有此异事。”
无双女道：“你是不是对这幅画下了咒语？”
乌子虚张手道：“我根本不懂妖法，更不会念咒。唉！姑娘信任我好吗？告诉我吧！姑娘看画时，昼中的女神是不是像活过来般那样子呢？”
无双女断然道：“甚么也没发生过。你坐在这里不要动，不准说话。我们今晚的事，你不可向任何人吐露，否则你该知道后果。”
说毕弯向后方，身体柔软得像没有骨骼限制似的，就那么反掌着地，往后翻腾开去，来到厅子中央，伸手向上。
乌子虚这才察觉有条长鞭从横梁直垂下来，难怪她可从天而降，偷袭自己。看着她抓着长鞭的把子，抖手扯得紧缠横梁的鞭梢松脱掉下来，以手接着，手法纯熟的把软鞭缠在腰间，正欲离去之时。他沉声道：“画中女神大有可能来自泽内消失了的古城。”
无双女娇躯剧震，双目精芒骤盛，朝他瞧来。
乌子虚仍坐在地上，举手表示投降屈服。
无双女犹豫片刻，猛一咬牙，夺门去了。
花梦夫人回到家时，尚差一个时辰才天亮。通常她会在黎明时分回家，今夜不知如何，一直心绪不宁，她的心像给一块无形的巨石压着，呼吸不畅，非常难受，遂提早返归。
马车驶进院门，立即心叫糟糕。
开门的是厂卫，整个院子全是厂卫军，骤眼看去不下三十多人。御者吓得瘫在位子上，被四卫围拢上来，两人抓着马缰，另两人把御者架下来。
车门被打了开来。
一个三十多岁，身穿厂卫官服的大汉，板着脸孔严肃的道：“夫人请下车，大公公正在厅内等候夫人。”
此人三十来岁，身材修长，举止从容，虽然神情肃穆，表情冷漠，可是他算得上英俊的面容却透出点漫不经心的神情，予人一种甚么都不在乎的态度。
花梦夫人虽然是首次见他，仍从他的外貌官服一眼认出他是季聂提以下最有实权的厂卫副统领岳奇。
自冀善找上她后，她一直害怕这一天的来临，现在恐惧终于变成现实，还有甚么好说的。
无双女坐在床沿，感到非常疲倦。
离开百戏团，踏上找寻真相之旅，她便晓得这是一条不归路。她的肉体固然疲倦，但更累的是她的心。
在晴竹阁昏迷间看到的景象，扰乱了她原本坚定不移的心志，令她失去了方向。事实上埋葬了舅舅后，她已有点不知自己在做甚么的荒谬感觉。
她不明白自己，既然到了云梦泽，为何不立即去找寻古城，却有点避难似的离开，到岳阳来找辜月明算帐。她是害怕横行水泽的野狼群，还是畏惧古城？
五遁盗说得对，画中的女人的确活了过来，出现在她昏迷的神志里。
他凭甚么猜中呢？
五遁盗在自己离开前，故意提起古城。当时她太震撼了，有被五遁盗看穿看透的不安，现在回想起来，他该不晓得自己的真正身份，但又似是晓得自己和古城有一定的关系。而五遁盗为何清楚古城的事，又令她百思不得其解。
在与五遁盗接触前，她从没有想过五遁盗是这般的一个人，完全不是她想象中的沉着、冷静、神秘和难以揣测。反之竟像个永远不安于本份，四处找乐子的顽童，总想在她身上找到点甚么似的。
不过她对五遁盗本身并没有好奇心，事实上自从那个改变了她的命运的夜晚后，她对任何人都提不起兴趣。
她对这样苟且偷生的活着，早感到无比的厌倦，现在更失去了活着的唯一理由。
花梦夫人步入厅堂，凤公公坐在中央的圆桌处，正把玩一块古玩似的东西，有点爱不释手的模样。见到花梦夫人，珍而重之的把古玩纳入怀里去，欣然笑道：“夫人请坐！”
厅内不见卫士，岳奇亲自为花梦夫人拉开椅子，伺候她坐好，然后站在她身后。
面对这个操控天下生杀大权的可怕人物，花梦夫人现在最希望的是嘴里有颗见血封喉的毒丸，咬破后毒药流入喉咙，可以立即毒发身亡。
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花梦夫人失去思考凤公公说话含义的兴趣，只知不会是甚么好话，而自己最擅长的那一套，对凤公公就像对冀善般，完全派不上用场。勉强压下心中的恐惧，道：“托公公的洪福。”
凤公公摇头叹道：“不是托我的洪福，而是托月明的洪福。夫人勿要不安，月明这孩子是我最宠爱的，我更清楚夫人所做的一切事，都是为了月明好，对此我只会欢喜而不会生气。”
花梦夫人听得寒毛倒竖，心生寒气，凤公公的笑里藏刀在京城是无人不知，他表现得愈高兴，愈是危险。只恨肉在砧板上，她更清楚自己是个捱不得苦的人，凤公公爱问甚么，她会如实招出，求个痛快。
苦涩的道：“大公公要妾身怎么做呢？”
凤公公轻松的道：“夫人真的不用害怕，我今日来访夫人，是没有恶意的，只是特来邀请夫人，陪我一起远游。我人老了，怕旅途寂寞，如能得夫人作伴，旅途当更愉快，不愁寂寞。”
花梦夫人讶道：“陪大公公到哪里去呢？”
凤公公张开双目，朝上望去，射出期待和渴望的炽热神光，心驰神往的道：“洞庭湖烟波浩淼、碧波万顷，北通巫峡，南极潇湘，此中自有真趣。”
接着颂道：“巴陵一望洞庭秋，日见孤峰水上浮。闻道神仙不可接，心随湖水共悠悠。”
花梦夫人心中一颤，明白过来。凤公公是要把自己押到云梦泽去，当然不是作个伴般简单，而是要用自己来令辜月明屈服。但也令她大惑不解，辜月明方面究竟出现了甚么情况，竟能令凤公公移驾南下。
凤公公的声音传人她耳中道：“夫人愿伴我一起去领会洞庭湖的真趣吗？”
花梦夫人听到自己的声音回答道：“一切依大公公的意思去办。”
第四卷第二章家的感觉
乌子虚一觉醒来，精满神足，却又掩不住心中的失望，因为梦屁也没有放半个。瞄一眼窗外太阳的位置，已是日上三竿的时候。
他有种甚么都不想去做懒洋洋的感觉，甚至不愿起床，这是他他许久不曾出现情形。过去数年，一是每天醒来宿醉未醒，一是战战兢兢，鞭策自己去进行盗宝大计，从没有过过这般舒适写意的生活。不过这种一时的放松只是假象，事实他正处于从未遇过的危机里，稍有闪失将落得悲惨的下场。
他想到无双女，她是否买齐所需的材料，正在雨竹阁炼制她的幻术法宝？只要从她那里求得十来颗烟雾弹，凭他的身手，即使拦着去路的是丘九师，他也有办法借烟遁逃。
想到这里，整个人立即充满活力，从床上跳起来。
他如到雨竹阁去探访她，会不会被她轰出来？这个可能性极高，不过看她发怒的样子，肯定是生命中一种乐趣。他对美人儿的脸皮最厚，没有好意思或不好意思的问题。
文的不成便来武的，当然不是动刀动剑，而是回归本行，来个偷之哉。现在先去摸清楚雨竹阁的情况，否则以自己堂堂五遁盗，连宝物放在那里都弄不清楚，岂非天大的笑话。
蝉翼的声音从楼下传上来道：“大懒虫！快滚下来梳洗吃早点。”
乌子虚心中大奇，这妮子表面虽仍是凶巴巴的样子，事实上语调大有改善，还透出点亲切，难道她竟情不自禁的爱上他。
想到这里，乌子虚忙赶往楼下去。
岳阳城。
布政使司府。书斋。
钱世臣放下拿在手上良久，读了不下十多遍百纯写给他的香笺，百感交集。换了在平时，他会心花怒放，可惜这个他自认识百纯后一直期待由她主动的约会，却在最不适当的时候送到他手上来。而他更清楚百纯约会他的目的。
这两天他肯定没法分身。
他不但要逐一见手下的将领，争取他们的支持，还要派能言善辩的人，到他管辖的区域内游说其它掌实权的地方官将。他当然有一套冠冕堂皇的说辞，说到底仍是动之以利害，甚至说接到皇上的秘旨，要铲除祸国殃民的凤公公，又明示得到大河盟的全力支持。要罗列凤公公的罪状，是最容易的部份，完全没有难度。
更重要的是把家人送到安全地方，远离岳阳，又得与自己有深厚交情的人保护。此事必须借夜色掩护，秘密进行，否则会引起恐慌，没有几天工夫是不行的。
他会派人告诉百纯，两天后他会到书香榭赴会。
手下此时来报，丘九师求见。
乌子虚据桌大嚼，赞不绝口，道：“这是甚么糕点？口感绝佳，香甜味纯，松脆爽口，令人回味长久。”
坐在对面的蝉翼答道：“这叫麻香糕，是大娘亲手为你做的，我叼你的光吃了一件，听大娘说这是她家乡浣江的糕点，工序真的不简单。”
乌子虚点头道：“的确不简单，我吃出糯米粉、面粉、芝麻、白糖和茶油。要制成这么一件糕点至少要几天时间，只是把糯米洗净、晾干、炒热、粉碎成糕粉，便是两天的工夫，还要擦粉，分条、蒸熟、冷却、切片、烘烤、迭片，很花时间。”
蝉翼大讶道：“想不到郎先生对糕点这么在行？”
乌子虚心中暗骂自己，这么沉不住气，乐极忘形。又奇怪自己怎会知此疏忽，泄露精于厨艺的底细。忽然明白过来，想到其中的道理。
他是有点把红叶楼当作是“家”了。
从小他便没有“家”的感觉，离“家”出走后，流浪天涯，更不愿安定下来，也没有任何人事能留得住他。可偏在这逆境绝局里，他竟对红叶楼生出依恋的奇异感觉。眼前的蝉翼像个妹子，艳娘像个长辈，还亲自下厨为他制作美味的糕点，令他有如在家中的亲切，完全放松了自己。
这是他从未尝过的滋味。
不由想起刚才赖在床上不愿起来的情景。
乌子虚道：“我要亲自去多谢大娘。”
蝉翼出奇的友善，抿嘴笑道：“郎先生谢她最好的方法，是帮她画像。明白吗？”
乌子虚心中一热，冲口而出道：“我是不会今大娘失望的。”
话出口才后悔。要知与钱世臣的交易仍是成败未卜，一旦拉倒，他便要立即逃命，那还有余暇玉成艳娘的心愿。
蝉翼大喜道：“大娘定会非常高兴，我从未见过她这么渴望的。”
乌子虚是那种一诺千金的人，说出口就不会反悔，心忖只要自己有一口气在，定会兑现诺言。把心一横，道：“蝉大姐想有一幅自己的画像吗？”
蝉翼立即霞烧玉颊，垂首道：“郎先生的画艺出神入化，谁不想拥有一幅由郎先生妙笔绘画的肖像呢？”
乌子虚见逗得蝉翼这么开心，心中的快乐不在她之下。一向以来，他都是这么的一个人，每逢袋里大把银两，他便以银两去令人快乐。而他一掷千金的豪爽作风，正是基于这种性格。只有如此，他方有短暂的满足和快乐。
忍不住问道：“蝉大姐怎会到红叶楼来干活的呢？”
蝉翼道：“能到红叶楼来为胖爷办事，是我的福气。郎先生千万勿以为胖爷是个唯利是图的人，事实上他是个好心肠的人，从来不责备我们，不会强逼我们去做不愿意的事，而只会护着我们。在这里干活的姑娘，勤力的二、三年便可以回复自由身，那之后胖爷只抽一点佣金，其它赚来的都归自己，爱何时离开都可以。”
乌子虚