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继之神情一黯，接道：“不错，小霞是死了，是殉了和亲王的葬，当时我要阻拦已经来不及了，唉，还好是被皇后知道了，逼着我把小霞赐给了和亲王，要不然……”
羞愧摇头，苦笑不语。
德容双目涌泪，身形剧颤，纪泽老脸灰白，摇摇欲倒。
朱汉民上前一把扶住纪泽，盯视乾隆，冷冷说道：“你想知道当时是怎么被皇后知道的么？”
乾隆呆了一呆，道：“怎么被皇后知道的，你说？”
朱汉民遂把德怡与乃妹小霞的话说了一遍。
听毕，乾隆变色说道：“竟有这种事，我不信！”
朱汉民没答他，冷笑一声，径又问道：“你还想知道小霞怎么被殉葬的么？”
乾隆急道：“为什么缘故？你说！”
朱汉民冷笑说道：“你该去问问你那宠臣和堌，是他那位如夫人指小霞克死你那胞兄，所以才被和亲王福晋硬逼着殉子葬的。”
乾隆诧声说道：“和垌跟小霞无仇无怨，他怎么会……”
朱汉民冷哼说道：“小霞不除，他所安置的民女怎能邀宠变成唐妃？你该明白了吧？”
乾隆默然不语，但旋即他怒气冲冲地道：“好个大胆的东西，回去我非找他进宫问个清楚不可。”
朱汉民冷冷说道：“人已经死了，再问又有什么用？”
乾隆怒声说道：“假如确有其事，我……”
我怎么样，他没有说，一跺脚，转身而去。
四名侍卫长剑归鞘，急忙跟上护驾。
德容与纪泽身为人臣，自该护驾同去，两个人来不及跟朱汉民多说话，纪泽老眼含泪，只匆匆说了一句：“小侯爷保重，明天我跟静娴再来看你。”
朱汉民刚要答话，纪泽已跟在德容之后匆匆离去。
他只好把到了嘴边的话，又咽了回去。
转眼间，这高高的煤山之上，就剩下他一个人，望着乾隆、德容与纪泽等浙去渐远的身影，他脸上倏地浮现一片难以言喻的神色，缓缓转过身子。
刚转过身，一眼瞥见在侧山下一条人影飞奔而至，他目力如神，立刻看出那是那年轻叫化闪电飘风褚明。
心知褚明是来找他的，也心知褚明必然有大事，要不然褚明不会擅闯这满清朝廷的禁地。
他当即提气传讯：“褚明，我在这儿！”
山下褚明闻声顿身抬头，但旋即身形如脱弩之矢，比适才更疾地掠上了登山路，转眼冲上峰来。
朱汉民举步迎了上去：“楮明，找我？”
褚明一翻眼，道：“不是找你阁下，我干什么往这儿跑？”
朱汉民笑下笑，道：“什么事这般匆忙？”
褚明道：“送信传谕，要你赶快回去。”
朱汉民道：“褚明，到底什么事，可否先说说？”
褚明道：“你认识个叫乐兆熊的人？”
朱汉民闻言一震，道：“他是我江南各处秘密基地的巡察，怎么？”
褚明道：“他来了北京，刚到，是来找你的，有急要大事禀报！”
朱汉民忙道：“可曾听他说，什么急要大事？”
褚明道：“急要大事他会轻易出口？不见着你他是不会轻易说的！快走吧！”
朱汉民双眉一桃，道了声：“褚明，走：”
与褚明双双腾身而起，闪电般掠下煤山。
归途中，褚明问道：“那位五虎将之首，找到了你么？”
朱汉民点头说道：“找到了，另外我还在山上碰见个人……”
褚明问道：“谁？”
朱汉民道：“你猜猜！”
褚明眨眨眼，笑道：“是那位美艳刁蛮的小郡主德兰珠？”
显然，兰珠的这趟离家，是神不知，鬼不觉，够秘密的，就连眼线遍布的丐帮北京分舵都被蒙在鼓里。
朱汉民脸一红，道：“你不会往好处猜猜？”
“老天爷！”褚明叫道：“这不是好处是什么？这要是坏处，我褚明情愿往这坏处钻，别让我绞脑汁了，你说吧！”
朱汉民淡淡一笑道：“我给你一点暗示，他住在北京城里！”
褚明道：“你倒不如说他住在地上，北京城可大得很呢，”
朱汉民道：“他住在北京城那小圈圈里……”
褚明截口说道：“这我知道，内城！”
朱汉民道：“内城之中还有个黄圈圈。”
褚明不假思索，道：“紫禁城？”一惊，瞪大了眼：“天，你莫非碰上了弘历？”
朱汉民笑道：“一点就透，颖悟不差，正是他。”
褚明急道：“如今那弘历呢？”
朱汉民道：“带着四名鹰犬，安安稳稳地回宫去了！”
褚明惊诧说道：“别把我当三岁孩童，我不信！”
朱汉民淡淡笑道：“那我不敢，事实上，的确如此！”
褚明简直不相信自己耳朵，惊诧不绝地道：“那怎么会？难道你没有……”
朱汉民摇头说道：“我哪会放弃这个机会？只是，那可恶的代勇误了我……”
褚明道：“他拦得住你？我不信……”
朱汉民道：“他拦不住我，可是他搬来了德见勒和纪大人！”
褚明“哦”地一声，默然不语！
朱汉民摇了摇头，淡笑道：“其实，我要杀他，不必如今，我随时可以闯进大内，只不过适才容易些，省事些罢了！”
褚明道：“所以你就送了人情’”
朱汉民摇头说道：“那不是送人情，我欠他二位的实在太多，当时的情形，我要是杀弘历，就非先杀德贝勒不可，你说我能么！只好忍痛放弃这次机会，反正以后机会随时都有。”
褚明沉吟了一下，忽地惊声说道：“哎哟，阁下，弘历那个人不是个糊涂蛋，这一来，怕不被他发现了你阁下的真正身份！”
“错了，褚明！”朱汉民道：“那只能说是我第二身份，而不能说是我的真正身份，我的真正身份是汉族世胄，先朝遗民，碧血丹心雪衣玉龙朱汉民。”话锋微顿，点头说道：“不错，你料对了，他不是个糊涂人，他发觉了……”
接着遂把适才情形概略地说了一遍。
听毕，诸明久久不能作一言，半晌始似犹难置信地摇头说道：“想不到，想不到，这简直是令我做梦也想不到，弘历他竟会这么做，这么个宽怀大度……”
朱汉民冷笑说道：“他对我义父负疚，并探感懊悔，那倒有可能，因为他失掉了擎天柱一根，正如他所说，再想找那么一位柱石股肱，永远也不可能了，可是要说他宽宏大度，却未必尽然！”
褚明呆了一呆，道：“怎么说？”
朱汉民道：“目下正值用人之期，他已失掉了傅威侯，岂能再因我朱家事降罪德贝勒与纪大人这两位能臣良将，他赦免了他二位，那是故示恩惠，使他二位感激涕零，更为忠心，更加脑浆涂地，不避不辞以报，这是怀柔政策．也是他拉拢大臣的一套手法；至于他赦免我跟小霞，则更是顺水人情，因为，他等于只赦免了一个不谙武学，而且是他满旗人之后的小霞，当年的忆卿，如今已是先朝宗室，玉箫神剑闪电手之后的朱汉民了，你想想看，对不对？”
褚明愣了半天，突然击掌说道：“—语点醒梦中人，对，正是这么回事，乖乖，我还没有想到弘历竟这么富于心智，从今天起，我该对他重新估价了，阁下，还是你行！”
朱汉民淡笑说道：“古来每一个皇帝都不简单，不然他当不上皇帝！”
褚明点了点久，忽地笑道：“哈，这一来和垌那老贼只怕要吃不完兜着走了！”
朱汉民摇头说道：“我不敢苟同，我以为和垌安如磐石，丝毫不致失宠，仍然是弘历面前的大红人的，弘历绝舍不得动他！”
褚叫道：“何以见得？”
朱汉民道：“你糊涂，欺君罔上，罪名何等之大？他能赦免德贝勒与纪大人，又怎会因些微小事而动他的宠臣和坤？”
褚明道：“你不是说，他挺生气的么？”
朱汉民道：“生气那是一回事，当皇帝的都有一套与生俱来的演戏本领，他不得不装给德贝勒跟纪大人看看，便即他是真气，他见了和堌之后，和堌不用三句话，保管他气消怒散，说不定更会反过来嘉奖和垌一番，你刚才没听我脱么？他对和垌，连个‘要脑袋’的话都不肯说出口？”
褚明点头说道：“阁下，由来你行，其实，他不动和垌那是最好不过，站在咱们的立场，和垌是越红越好。咱们巴不得他弄权误国，败坏朝政，弄得个朝野腾怨，才能省去咱们不少手脚。”
朱汉民笑道：“阁下，你也不差，这不就是了么。”
说话间，丐帮北京分舵已然在望，分舵门口，早有人入内通报，朱汉民与褚明刚近分舵，分舵内便迎出了火眼狻猊郝元甲，与一名身材高大，浓眉大眼，满面于思，一身风尘的黑衣大汉。
朱汉民与褚明一到，那黑衣大汉立即枪前一步向着朱汉民恭谨地拜了下去，口中说道：“属下乐兆熊见过总盟主！”
朱汉民连忙伸手相扶，道：“乐巡察，彼此均在客中，不必行此大礼！”
乐兆熊随着搀扶之势站了起来。
朱汉民道：“乐巡察一路辛苦！”
乐兆熊豪情毕露，忠义感人地道：“多谢总盟主关怀，属下等为复兴大业，虽赴汤蹈火，粉身碎骨在所不辞，何在乎些微风霜之苦？”
朱汉民目射感佩，道：“乐巡察何时到的？”
乐兆熊道：“回总盟主，属下刚到，属下牢记盟主临行之吩咐，故此一到北京便直上丐帮北京分舵打听总盟主行踪！”
朱设民点了点头，道：“好，有话咱们进去说！”
说罢，拉着乐兆熊与郝元甲并肩行进分舵。
坐定，朱汉民间道：“乐巡察，我知道，江南要没有什么大事，七位盟主是不会轻易派人找我的，是什么事，现在说吧？”
乐兆熊恭谨应了一声：“属下遵命！”
接着说道：“禀总盟主，总护法日前接获七位盟主告急传书，说江南七省近日发现不明敌踪，到处骚扰各大门派及七盟，并胁迫各大门派及七盟加盟一个号称‘灭清教’的组织……”
朱汉民起先听得神情震动，继之“哦”地一声笑道：“教称‘灭清’，当属同仇，何用胁迫？既是同仇人，谁加盟谁，都一样，那该不是什么严重事……”
乐兆熊忙道：“总盟主有所不知，各大门派掌教及七位盟主本也做如是想法，可是这灭清教不但要各大门派及七盟加盟灭清教，而且要各大门派及各帮会取消自己原有的称号。”
朱汉民道：“既然要加盟他灭清教，我以为那也未尝不可！”
乐兆熊摇头苦笑，道：“总盟主，属下还有下情禀报！”
朱汉民道：“乐巡察请说！”
乐兆熊应了一声，说道：“取消原有称号虽属过份，未尝不可迁就，但那灭清教却又声言，除了他灭清教之外，不许再有任何一个其他组织进行反清复明的匡复义举，否则就是与他作对。”
朱汉民皱眉说道：“这未免太霸道了些，不过，如果都加盟了他灭清教，合众为一，当不会再有第二个反清复明组织了。”
乐兆熊道：“只是，它那胁迫凌人的手法，令人难以忍受，它先杀了各大门派几名三代弟子，并伤了七盟几位坛主，然后声称，顺我者生，逆我者死，若不加盟他灭清教，三月之内将血洗诸大门派，瓦解七盟，总盟主请想，对于志同道合的同路人，哪有施展这种手段的！”
朱汉民微微色变，挑眉说道：“手段是太蛮横了，共襄义举，必须各方诚悦结合，倘若出于暴力强迫，那就有违同心合力之旨，他日后果也甚为堪忧……乐巡拿，那么各大门派掌教及七位盟主之意如何呢？”
乐兆熊道：“既有‘日月盟’在先，总盟主又为武林第一，孚于众望，各门派掌敦及七位盟主不愿加盟灭清教……”
朱汉民皱眉说道：“那彼此之间就难免动干戈相向了！”
乐兆熊道：“所以总护法命属下兼程赶来请示！”
朱汉民沉吟说道：“可知道灭清教教主是谁？”
乐兆熊摇头说道：“不知道．那灭清教教主始终未见露过面！”
朱汉民道：“他们的教徒都是些什么人？”
乐兆熊又摇了头，道：“那在各门派行凶的灭清教徒，个个黑衣蒙面，自称灭清教教主座下廿四煞，其他的就不知道了！”
朱汉民眉锋又复一皱，道：“他们也知道七盟——”
乐兆熊道：“不知道他们是怎么知道的，他们一到了七盟便点破了七盟的秘密，并且知道总盟主的名号。”
朱汉民脸色一变，道：“这灭清教又是什么来路，怎会……”
郝元甲突然插口说道：“少侠，会不会也是那千毒门余孽邬飞燕……”
“不会吧！”朱汉民摇头说道：“那邬飞燕自称修罗一后，她那一党该以修罗为名！”
郝元甲道：“那么，会不会就是年前挑毁七盟的那班东西？”
朱汉民注目道：“何以见得？”
郝元甲道：“少侠怎糊涂一时，别人谁知道七盟的秘密！更不会知道少侠这碧血丹心雪衣玉龙是总盟主！”
朱汉民